鲍尔的妻子背靠在床头，喝了一口棕绿色的药汤，随后两手捧住杯子。她的右额还有些青肿；那是两天前晕倒后，撞在墙边的痕迹。
    这名妇人自从苏醒后，就惧怕和任何人有身体接触，所以乔贞虽然坐在卧室里，但是离床很远；约瑟夫站在他身后，倚靠在门边。
    妇人咳嗽了一声，挤挤眼睛，轻碰了一下自己的伤口，便很僵硬地把手放下，就像一只关节不太灵活的扯线傀儡。
    约瑟夫低声对乔贞说：“不需要再等一些时候吗？这样能问出有用的东西来？”
    “没必要再等。”
    乔贞明白，如果等个十天半月让目击者心绪稳定，那么到那时候无论她是否自愿，都会在自我保护的心理下遗忘很多细节，甚至刻意撒谎，并且让自己去相信那些谎言。
    “夫人，”他说，“我们需要你回忆些事。”
    铁匠妻子把杯子放到床边的玻璃台子上。杯子没有马上立稳，一些药汤溅了出来。她将左手搁在右手背上搓着。
    “我什么都不记得了。都不记得。”
    “我还没说需要你回忆什么。三天前的事情，你一定能想起来，因为我就能——那天夜里我在血鸦旅店遇见了鲍尔。除我之外，至少还有好几十个人可以回忆起来当时发生的事。你不想知道他在旅店里做什么吗？”
    “不。不想。”
    “鲍尔离开旅店后，回到家，和往常有些不一样：他的鼻子破了。你一定注意到了这一点，没有妻子会看不见自己的丈夫带着一个打破的鼻子回家。”
    铁匠妻子很密集地眨了眨眼，然后摇摇头，就好象有要把掉进眼里的沙子甩落出来。十秒钟后，她开了口：
    “……鲍尔一回家就朝我大嚷大叫。我给他的鼻子擦药，他却说我弄痛他了。”
    “你想知道他为什么会受伤吗？”
    “不想。我什么都不想知道。”
    “因为他在旅店里和人吵架。不是什么大事，但不管怎么说，让人把鼻子给打破了总是不大好。但我没想到他回家以后竟然指责你。”
    “是的，他总是这样。我不该嫁给他，这二十年多我总是这么说，我不该嫁给他。但是已经没有办法了。看看他给我留下的麻烦……”
    她原来毫无神采的眼睛开始睁大了，嘴唇动个不停，细数着自己多年受到的委屈。乔贞常常必须让死者在受审者心中的形象负面化，引导他们通过发泄不满来排除胸中积郁，以此来防止死者的形象在生者心中无限美化。否则对方往往就只会哭哭啼啼，什么都问不成。
    “我问鲍尔在哪儿给闹成这样，他不说话。我就故意奚落他，是不是在内拉妮的床上让她的另一个情人给抓住了。我在他背后说个不停，一心想吵起来。我当时想着今天一定得吵个没完了，但他不作声——为什么会这样？不管我怎么骂，他都只是想打发让我去准备最好的茶叶，两人份的茶具，还嘱咐着我非得把杯子再擦三遍不可。老实说，我什么也不想为他做……我最近累得厉害。”
    “为什么准备茶具？他深夜里还有客人吗？”
    “我不知道。他不说。但那是他自己几乎从来不喝，就算镇长来了也喝不上的茶叶。我不喜欢那玩意，太苦……他为什么要花那么多钱来买这些难看又难闻的叶片？——反正，我随随便便地把他要的东西都搁在客厅的桌子上。那时候他在厕所里。要是等他出来了，我还想和他吵一顿……但是我累了，就回屋睡觉。”
    “听起来你丈夫要和很重要的人见面。”
    “我说过不知道。我管不了。他也不会告诉我。”
    她又开始喃喃自语。“好好休息，夫人。”留下这句话后，乔贞和约瑟夫走出了房间。
    “你觉得他是想要见什么人？”约瑟夫说。
    “这个问题不应该先问我。他是镇里的名人，你该比我更熟悉他。我只能说，他当夜有一个重要的约会，这让他在血鸦旅店闹完事回家后，连和老婆吵架都顾不上，一心让她帮着自己做会面的准备。”
    “那么……是商业性的会面。他本以为和这个人有一大笔生意要谈。我倒是听说过他的名贵茶叶，只有在和大市镇来的贵族见面，或者是谈大桩生意的时候才用得着。这一点他的学徒也证实了。”
    “我不知道这个结论有多可信。但至少，我倾向于认为要和他会面的，并不是村里的人。鲍尔把一些人带进了屋——有多少人我们还不知道——他妻子已经睡着了，没有听到动静。客厅里也几乎没有挣扎的迹象。或许他是非常信任对方，然后遭到偷袭；或许对方在一瞬间就制服了他。但是，要讨论这一点，首先你得记住验尸的结果：最初的打击就是正面攻击。挥舞那样的东西，力气再大的人，攻击速度也不可能很快——直接砸向面门，这就是第一击。鲍尔是身强力壮的人，但是他在那天夜晚，可以说是任人宰割。”
    “你是说，也许凶手不止一个人。”
    “对。不过，你说也许是商业性的会面，这一点还是有启发作用的。凶手可能利用商人的姿态和他接触，让他消除警觉性。无论如何……我们应该先从最近进入镇内的陌生人开始调查，重点放在所有身份可疑，以及有能力使用那件武器的人。我建议从现在开始的一周内，封锁夜色镇的所有出入口。任何想出镇子的人都要递交申请，必须经过批准才能离开。”
    “这么多年来，我们从来没试过封锁镇子。”约瑟夫放慢了音调。“也许夜色镇是很小，很封闭……但实际上，我们是欢迎外来人的。而且这样做难道不会引起镇民不满么？”
    “你不会希望能干出这种谋杀案的人在村子内外出入自如。如果他有能力对鲍尔这个地位的人做出这种事，那他也能对镇里所有的其他人这么做——当然，你的家庭也许是例外。”
    这句话并不是赞美，而是一种古怪、非常勉强的挖苦。同时拥有镇长和守夜人指挥官的家庭，自然有权利享有更高一级的安全权，但这句话却在强行把埃伯洛克家庭和民众剥离开来。约瑟夫似乎不大在意。“乔贞，为什么你不建议调查村内的人？鲍尔为人有多遭人忌恨，你也看在眼里。”他说。
    我不相信所有那些眼神灰暗的人，能有胆量做出这件事。
    乔贞并没有直接回答。“这都是我的个人意见，你可以不接受。”
    “你越是强调‘个人意见’，我越觉得应该照你说的去做才是正途。因为这样会让我联想，是不是这些意见的背后，有一些只有军情七处探员才明白，但外人难以理解的理由。”
    “你只是缺乏经验——办案不是守夜人的专长。”
    就在这时候，两人身后的卧室里传来了一阵发颤的哭嚎，就像将生锈的铁链在玻璃碎片上拖动而过。是鲍尔的妻子。在经历长时间的喃喃自语后，丈夫成为血肉碎片的图像再次无法避免地控制了她的大脑。由此产生的恐惧，而不是悲哀，使她情绪失控，开始撕扯自己的头发。
    无需下令，守候在旁边的医生立刻冲进了屋，尽力使她冷静下来。在这时候，乔贞第一次看到几乎总是面无表情的约瑟夫，眉头皱了一下。那非人性的哭嚎让他不适。
    “我们到外面去吧。”约瑟夫说。
    两人走到了屋外，他再次开口：“我决定了，乔贞。就照你说的办。封锁镇子，调查外来人。不过后面一项工作可能要花一些时间，因为我们不会给每个外来人做登记。”
    “以后可以学着这么做。”
    “那么，”乔贞说，“我到市政厅去一趟。这两项工作有什么需要帮助的，随时可以找我。”
    在乔贞刚刚转过身后，约瑟夫说：“等等。”
    “还有什么问题？”
    “我只想问……为什么要这样帮助我们？”
    约瑟夫的神情并非不信任，而只是善意的好奇心。
    “这个问题你好像问过。我说过自己只是志愿者，就这样。或许只是连带着进入了工作状态，所以才显得过于热心。”
    “‘热心’可不是军情七处给我们留下来的印象。”
    “同样，缺乏主见也不应该是守夜人首领给我留下的印象。”
    约瑟夫稍微抬起下巴，仿佛让这句意思非常浅显的话给难倒了。“看来是我全盘接受了你的意见，所以才显得缺乏主见？”
    “我只是从档案上了解到你的父亲，但我可以说他是一个有主见的人。不管守夜人成为了什么样的组织，起到什么样的作用，他在没有暴风城的允许下走出第一步，确实是很有勇气的行为。在我们第一天见面的晚宴上，你全力维护他的名誉，所以我本以为你会非常坚决地拒绝我的帮助。”
    “如果这样可以称为没有主见的话……我真有些不能理解。不过，我确实从没有想过拒绝你的帮助。”约瑟夫停顿了一下。“就像你说的，办案这事不是守夜人的专长，我现在开始学习也晚了些；不管怎么说，我没办法容忍这样狂暴的杀人犯继续潜伏在镇子里。虽然一直以来都很封闭，连自己的妹妹都不能在像样些的地方上学，但我必须保护夜色镇。为了这个目的，广泛接受一位七处直属探员的意见，我不觉得自己有所损失。而且你刚才提到我的家庭也可能受到威胁，这就让我更加看重这件事了。”
    “说起来，虽然现在问这个问题有些不大合时宜……不知什么时候莫蒂琪雅夫人有时间？达莉亚夫人很想见她。”
    “就快了，乔贞。我保证。”