没过一会儿，香草从阴影之地返回。
    他的手里拎着一只比家猫略大一些的怪物，像是被扒了皮，红红白白的肌肉与骨骼随意生长，在裸露出来的下腹部，还有两条畸形的小腿。为了方便掌控，香草掰断了它的爪子，但这只动物毫无知觉，疯狂地撕咬空气，黏液顺着喉咙深处的牙齿滴落。
    沾染着狂乱气息的杀意充满了整个房间。
    夏洛暴起。
    仆从停下进食，它们的口器整齐划一地对准了香草。
    虫王的金属质感眼睛转向了苜蓿。
    苜蓿有节奏地拍着夏洛身体两侧，让她放松下来：“我求您一件事。”
    夏洛的触须开始运动，但仆从依旧保持进攻状态。
    “帮我定位一下这家伙的诞生者。死掉的怪物马上就和母体失去了联系，只能抓活的。”
    夏洛似懂非懂。
    “杀掉母体能减少这些东西的数量，也算是控制污染的一种手法吧？”
    夏洛仍有迟疑。
    “我以■■的真名向你承诺，只要我仍然存活，我将保护你的亲眷。”
    她的触须温柔地碰触着苜蓿的手指：“我不需要，承诺，我相信，你。”
    她用纤细的足支撑起身体的上半部分，示意自己已经做好了准备。
    香草把怪物扣在她面前，毫不怜惜地扭断了前肢，死死压住了上颚，它的舌头从参差的牙齿缝隙间伸出，激烈地甩动。
    夏洛无视它的攻击，触须不断伸长，末端的小吸盘轻轻地依附在怪物表皮，散发出共鸣的微光。
    “人类，四方井，血。”
    收回触须。
    就在结束的一瞬，怪物突然挣脱束缚，朝夏洛扑来。
    体力耗尽的夏洛无法移动。
    千钧一发之时，苜蓿的长刺捅穿了它，它略微抽搐了一下就不动了。
    做完这一切之后，夏洛疲惫地蜷缩身体，小甲虫爬上桌子，簇拥着它。
    “去我的房间吧——在楼上，能飞上去吗？”她一边说一边铺设好了浮空石。
    夏洛低低地应了一声，便不再动作了。
    浅色的小虫子们托举着女王朝着楼上飞去，很快，楼下安静了。
    香草：“它的意思是……？”
    “这个怪物的气息来源四方井里的一个人类。‘血’的话，既然她特意描述了，应该也是一个明显的特征。多问一句，你为什么那么肯定母体只有一个？”
    “因为召唤邪神的人只有一个。”
    “只能由召唤者孕育？”
    “不是，但让渡生育能力的过程繁琐又混乱，最起码现在，真正的母体只有一个。”
    “那么虚假的母体呢？”
    苜蓿没有想到香草真的回答了：“只能产生没有生育能力的怪物。”
    他看向被钉死在桌上的尸体。
    “但这也具有污染。”
    “只要和邪神有接触都会产生污染。”
    苜蓿沉默了一下：“他还挺厉害的。”
    “要尽快联系四方井，清除污染，找到召唤者，在■■以真身降临之前处理掉一切……”
    “咳咳咳，打扰一下，”苜蓿清了清嗓子，“在那之前容许我警告你一下，别打我以及我的朋友的主意。”
    香草愣了一下，避重就轻：“夏洛的生存方式也混乱无序。我不能……”
    “哎呀，那是你的事情嘛，”苜蓿眯着眼睛，警告之意不言而喻，“别以为我不知道你在想什么啊。”
    “让我想一想，你之前是不是想利用我的身体和魔力在这个界面上通行呢？”
    香草试图解释：“我一开始想过，但……”
    “我懂的啦，”苜蓿笑眯眯，“我知道你现在不这么想。”
    香草别扭地转过头：“你呢？为什么蹚浑水？”
    “我跟邪神没什么私人恩怨——我也不知道他是谁，不过，我觉得他马上就要找上我了。”
    “就算过量进食，人类的身体在孕育了这么多怪物之后差不多要崩溃了。……有人馋我身子呢。”
    香草默认了她的观点。
    “这可绝对不行啊。”她抽出了钉在桌上的长刺，怪物的身体滑落在地上。
    苜蓿看着刺目的殷红，难得地回忆起了过去：“在我很小的时候，我遇到过一个非常好的老师，他一直……怎么说呢，教我为善？”
    “虽然我并不怎么认同他的观点，但这是他临死前我所作出的承诺。”苜蓿琥珀色的眼睛里似乎积蓄着水光。
    香草摸了摸她的头。
    苜蓿的情绪很快恢复正常：“四方井肯定对你我设下了防御机制，我只和艾丽比较熟，希望她能联系到镇守人。”
    香草：“她身上有污染的气息。”
    “我知道，”苜蓿埋头写信，“不过好像不太严重。”
    “是的。”
    她抬头看向大门，有片刻的迷茫：“我觉得我没有立场介入她的生活，但坐视不理又过于残忍。”
    “不然我来联系？”
    “不必了，”她埋头写信，想到艾丽说自己怀孕时坦然自若的神情，笔尖抖了抖，“我来就好。”
    苜蓿当初给艾丽配了药，因为是第一位顾客的缘故还额外用了魔法加持，她爱上的，究竟是谁？
    香草一直在旁边默默地看着苜蓿完成最后一个文字，递上一张卡牌。
    背面是如出一辙的闭上的眼睛，正面是一只展翅的黑夜鸟，纤毫毕现，栩栩如生。
    苜蓿把手放上去，随着魔力的注入，卡牌本身逐渐消失，其中的黑夜鸟振翅高飞，如有实体，但不断破碎又恢复的边缘还是显示了它的真实形态，它拖拽着尾羽在空中无声地盘旋，然后缓缓地降落在苜蓿的肩头。
    “带去四方井。”
    脖颈一伸一仰，它便把小纸卷吞了下去，朝隔壁飞去。
    它穿过紧闭的大门，掠过横梁和立柱，躲过扩散的污染，消失在漆黑的尽头。
    “行了吗？”
    香草并未回答，表情肃穆，一只眼睛宛如磨砂玻璃球，暂时失去了光彩——为了联系更为遥远的地方，半晌之后，他才揉了揉眼睛：“看不到了。”
    “严重吗？”
    “‘污染’从门缝下扩散了，门也有被侵蚀的痕迹，但不严重。”
    苜蓿心下了然：“那就等镇守人的回信吧。”
    四方井的反应速度比两人想的快很多。
    差不多是晚上的时候，四方井有了回应。
    先是缓缓的、轻柔的敲门声，初听之下很容易误认为路过的野生动物，但很快，温柔的召唤变成了疾风骤雨的狂暴，不分章法的拳头砸在门上，咚咚作响。
    “莫不是来寻仇的？”
    鼓点越来越密集，频率不断加快，到达高潮之后突然急转直下，再度恢复了温柔的试探。
    苜蓿用眼神示意香草：“去看看。”
    香草开了门。
    不是艾丽，是四方井里身材傲人的女仆。
    她躲在阴影之中。
    “进来坐坐？”
    女仆抬起头，一侧脸光滑细腻，有如蛋白，但她转头时，苜蓿差点惊呼出声。
    另一侧脸已经不能说是“脸”了。
    被扒了皮？腐烂？
    难以描述，就像是粘附着大块的腐肉，浑浊的不明液体不断滴落，肌肉与血管的生长毫无道理，就在这一堆恶心的造物之间镶嵌着一只转动的眼球，里面游走着密密麻麻的细长生物，然后眼球朝苜蓿的所在地移动。
    “您不必看我的，真的。”
    女仆充耳不闻，她的声线在沙哑与清脆之间反复横跳，在语言的间隙之间填充了苜蓿只在古籍中听说过的古老发音。
    “请跟我来四方井。”
    苜蓿跟着她走，在经过大门的时候她拦下了香草：“禁止通行。”
    苜蓿：“那我也不去了。”
    女仆用病态的眼球瞪了她一眼，用半个大脑思考再叁才不情愿地妥协：“请进。”
    通往中心区域的路闷热潮湿，头顶的灯只照亮了一小片昏黄的区域，地板上有一层浅浅的积水，两旁都是风格迥异的门，门后传来异界的响动，配合水的回声，让人毛骨悚然。
    苜蓿不小心踩到了什么。
    水声突然被放大，香草行动敏捷，扶住了她。
    “谢谢。”
    女仆浑浊的眼球转向了苜蓿。
    香草想要有所动作，但被苜蓿用眼神制止。
    从门缝里延伸出来的污染已经生长到了路上，那一大团恶心的肉类被浸泡在污秽的水中，有规律地律动着。
    苜蓿趴到香草耳边：“见了镇守人再说。”
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