夏如茵大松一口气。李氏双手扶着夏如茵双肩，含笑看她：“茵茵，你和大娘说实话，你可是喜欢那位九哥？”
    夏如茵没有思考点头：“喜欢。”
    李氏便十分感叹将夏如茵抱入怀中：“真快啊，一眨眼，我们茵茵也长大啦。”
    夏如茵便在她怀中，乖巧安静靠着她。李氏抱了片刻，松开夏如茵：“那可要大娘帮你问一问，他愿不愿意娶你？”
    夏如茵怔住，片刻微红了脸：“不是的夫人，你误会了，我没想嫁给九哥。我都没多少时日好活了，他娶了我，等我死了，他不就是鳏夫了吗？那他还怎么再娶别人家的好姑娘？我不能耽误了他。”
    李氏的声音和缓仿若诱哄：“你这顾虑也有道理。左右名分对你来说也不重要，你若诚心喜欢他，便直接把自己给他吧。这样你也不用占着他妻妾的位子，往后他要娶妻纳妾，还不是照常？谁会知道你和他有过一段？”
    夏如茵怔愣在那里：“夫人的意思是……”
    她明白了李氏的意思，毕竟李氏已经不是第一次这般教导她了。两年前李和循来府中，她也很喜欢很感激李和循，夫人那时便说过这种话。可彼时夏如茵虽然懵懂，却没这意愿，因此最后也没与李和循怎样。
    夏如茵没来由的，忽然想起了那天九哥逗弄她时，压在她身上逼她摸他。夏如茵脑中突然冒出个想法：九哥长得那般好看，他的身材会不会也很好，就像太子殿下那样？
    这念头一出，夏如茵便红了脸。李氏一直仔细看她，见状便笑了：“你既然也有意，”她的声音愈轻愈缓：“不如今夜便在家里住。府上没有外人，到底方便些……”
    夏如茵惊得猛然回神！她拼命摇头：“不不不，不要不要！”
    李氏意外：“为何不要？”
    夏如茵着急道：“九哥是我哥啊！他只把我当做妹妹的！我是时日无多不在意名分，可他日子还长！他那么好，想找什么姑娘没有！和我偷偷摸摸暗通款曲，算什么事！”
    李氏观察她神情不似作伪，便又笑了：“那如果，九哥想要你呢？”
    夏如茵又呆了。她喃喃道：“……他想要我？”
    “我们茵茵这般娇媚漂亮，男人谁会只拿你当妹妹？”李氏点到为止，转了话题：“大娘也只是这么一说，你若无意，那便算了。可这位九爷是你的贵人，你总得好好报答他。咱们夏府的姑娘，出去了不能被人说不知感恩。”
    夏如茵恍惚点头：“我知道的，我一直都在努力报答他。”
    李氏问：“你怎么报答他的？”
    夏如茵被噎住。她仔细想了想，似乎自己并没为暗九做什么值得一提的事。夏如茵有些失落：“他好像也不缺什么……我只能陪他说说话。”
    夏如茵茫然立在那，忽然感觉自己挺没用的。李氏便笑了：“别这副丧气样啊。”她拉着夏如茵去坐下：“大娘教你便是。”
    夏如茵期冀看她。李氏道：“你可以多陪陪他，得了空便去找他，多多相处，不准就有机会帮他忙。你还可以多多夸他，让他知道你很喜欢他感激他。你喜欢大娘抱你，那你也可以试试抱抱他，看他喜不喜欢。他若喜欢，你便多抱抱他。除了手串，你还可以送些他一些特别的礼物。大娘记得你的鸳鸯绣得漂亮，你可以绣个鸳鸯香囊送他。自己做的东西，意义才不一般。”
    “如果能够的话，你还可以和他一起出去玩。京城除了莲湖，还有相思亭、金凤山、鸳鸯湖，都是很出名的景致，你们可以去看看。”李氏摸了摸夏如茵的发：“终归就是让他觉得你对他不一般，他自然便明白你报答他的一片心意了。”
    夏如茵一一记下：“好的夫人，我记住了。”
    李氏便笑着拍拍她的手：“好了，那你且在这边量量尺寸，我去招呼你那九哥，也免得怠慢了人家。”
    她离开偏房，回到大堂。肖乾还坐在那，淡然自若饮着茶。李氏在主位坐下，再度打量他：“九爷气度不凡，却不知在太子府，是什么身份？”
    肖乾不动声色：“茵茵还没回来吗？”
    李氏只当他这般不答反问，是不愿回答她的问题：“茵茵在偏房量尺寸，一会便回来了。”她叹道：“是我唐突了。问你身份并非我多事，只是对茵茵放心不下。茵茵她虽不是我的女儿，却是由我一手拉扯大，和阿瑶一样都是我的心头肉。将她送去太子府，我也是不忍的，可阿瑶那性子你也看到了，若是去了太子府，怕是会死得更快更惨……”
    女人脸上浮起悲戚，那挣扎与愧疚令人动容：“我对不起茵茵，也是真的很在意她，这才会逾越多问几句，希望你体谅。”
    这话说的，可就真有意思了。肖乾嘴角勾起个嘲弄的弧度。李氏首先解释了她为何会送夏如茵去太子府，消除他的戒备与反感。然后她强调自己是因为关心夏如茵，所以才会多嘴问一句他的底细。
    关心夏如茵和盘问他底细，这两件事之间，看起来似乎没什么直接联系。但若夏如茵对他有意呢？那她此时的询问，便成了家长对备选女婿的考量。
    李氏在向他暗示，夏如茵喜欢他。无怪她那封信里，会邀请夏如茵带他回府。她猜到他是喜欢夏如茵的，才会为夏如茵出头。于是她决定煽风点火，怂恿他与夏如茵私通。和侍卫私通，夏如茵定要遭殃。李氏便是要抓到或者编造出他俩私通的证据，毁了夏如茵，也为夏亦瑶翻盘。
    作者有话说：
    伪善的恶毒反派不要扔，裹上鸡蛋液，下锅炸至两面金黄，还可以当个爱情小推手~
    第41章
    肖乾神色间便有些放松, 好似真被她的剖心话语打动了一般：“我是太子的贴身暗卫，自小便陪在太子殿下身旁。”
    李氏露出明了神情：“原来如此，无怪九爷在太子府能说上话。”她又叹一声：“茵茵她自小身体不好, 现下也不知有没有好转的可能，九爷，你不介意吗？”
    夏如茵身体差，他一个太子府暗卫，有什么好介意？这话看似莫名其妙, 但若是作为家长托付女儿前不放心的确认, 那便合情合理了。肖乾身为一个爱慕夏如茵的男人，自然要好好回答：“怎么会？茵茵乖巧可爱又懂事, 便是身体不好，我也不介意。”
    李氏便欣慰点头, 看他的目光愈发满意，好似他通过了考验一般。她的神情感触：“我和茵茵娘亲一见如故, 结为姐妹, 茵茵便像我的亲生女儿一般。她娘亲过世时, 我答应她好好照顾茵茵长大，风风光光送她出嫁。可如今茵茵入了太子府, 也不知还有没有回来的一天……”
    “她如今身份已成婢女，那些繁杂规矩礼节, 我便也不多讲了。”李氏站起身，朝着肖乾躬身深深一礼：“我只希望茵茵能过得好一些。九爷，茵茵往后，还要拜托你照顾了。”
    肖乾眸中闪过寒意。李氏在表态, 作为家长, 她同意他俩相好了。这短短一炷香时间, 李氏展示了她的情深义重、通情达理，字字句句都是对他的支持与纵容。肖乾若真是热恋之中的男人，得此暗示，还能忍住不与夏如茵做点什么？可偏偏李氏说的每句话又都隐晦，将来便是对证起来，她也完全可以不承认，完全可以说她只是在闲聊家常。
    这位夫人，可真是……一心想置夏如茵于死地啊。她不仅想让夏如茵死，更想让夏如茵身败名裂的死。李氏直起身，肖乾这才站起，行进了两步，虚虚做了个扶的手势。然后他就像一个得到了家长认可的男人一般，郑重承诺：“夫人放心，我一定会好好照顾她。”
    夏如茵正好从门外行进来，李氏看向她，目光中都是慈爱。肖乾近距离感受着她的情绪——极强的憎恨，好似恨到发狂一般，以及厌恶、恐惧、嫉妒……
    肖乾朝夏如茵行去：“茵茵，时间差不多了，我们回吧。”
    夏如茵显然有些不舍，却还是乖乖应好。李氏也是不舍的模样：“这么快吗，”她上前，掺住夏如茵手臂：“罢了，大娘送你们出门吧。有空多回家看看。”
    三人行到府门口，马夫赶来了马车。李氏这才状似随意问了句：“九爷，茵茵可以回家，其余贵女是否也可以回家？”
    肖乾停步：“并非如此。”
    李氏便惋惜叹了一声：“那便罢了。我那哥哥也念叨了珠玉几次，我还以为贵女们都能回家，还想着要告诉他。”
    肖乾垂眸，而后一笑：“这不是什么大事，我回去请示下殿下，也让其余贵女都回家看看。”
    李氏一喜：“那自然好，我便替我那哥哥谢过九爷了。”
    肖乾和夏如茵这才上了马车。车行了一段路，夏如茵掀起车窗帘，朝着夏府看。李氏还立在府门口，目送着他们离开。夏如茵情绪便有些低落了。一低落，她莫名便想亲近九哥。夏如茵想起夫人的嘱咐，不再抗拒心底渴望，坐去了肖乾身旁。然后她试探着，小手悄悄挽住了肖乾的手臂，头轻轻靠上了他的肩。
    那具柔弱无骨的身体靠上来时，肖乾感觉心窝被戳了下。夏如茵这副依赖又依恋的模样，亲密依偎着他，他只想将她捧在手心好好呵护疼爱，不让她受一点伤。可他又知道，她是在为此次与家人的匆匆聚散而低落。她还是在意李氏的，肖乾愈发担心将来夏如茵得知李氏真面目，不知会伤心成什么样。
    肖乾无法安慰，只能腾出手臂，回抱住了她。这温柔回应让夏如茵确认，九哥也是喜欢她抱他的，那她往后便可以像夫人说的，多多抱抱他。
    低落没了踪影，夏如茵双手圈住肖乾，幸福闭上了眼。脸微微红，微微烫，夏如茵感觉就像喝了碗又暖又甜的蜜糖水一般。这么也不知靠了多久，她听见肖乾问：“夫人带你去偏房，都说了什么做了什么？”
    夏如茵立时想起了李氏那句“把自己给他”，莫名便有点慌：“就是……”她直起身，定了定神：“就是选了花色，又说了会体己话。”
    肖乾也是必须问这一句，虽然李氏能隐忍十六年慢慢毒杀夏如茵，便不可能突然沉不住气，匆忙用拙劣手段害她，但他总得确认一下。他已经让李氏看到了手串，李氏便知道自己的毒杀计划失败了。她那般憎恨夏如茵，不可能看着夏如茵在太子府越过越好，必会有新动作。而他等得便是她的新动作。
    肖乾叮嘱道：“茵茵，从现下开始，不论你碰到了什么特别情况，一定都要记得和我和殿下讲。”
    这句话来得莫名其妙，夏如茵疑惑问：“什么特别情况？为什么突然这么说啊？”
    肖乾不能说实话，遂道：“任何特别情况。你不记得南阳赈灾时，那些刺客了吗？”
    夏如茵便惊讶捂住了嘴：“九哥，你是说……那些刺客很可能还会前来刺杀殿下？”
    “殿下和你。”肖乾强调：“他们觉得殿下在乎你，便也会想杀了你。我会找暗卫保护你，但你自己也要多多留心。”
    夏如茵肃然应好。她掀起车帘警惕看了看外面，奇怪问：“啊，九哥，我们不是回驿站吗？”
    肖乾理所当然道：“干吗还回驿站？都进城了，自然是回太子府。”
    夏如茵连忙道：“不行啊，殿下还在驿站，我得回去陪着他。”
    肖乾被李氏搞糟糕的心情，此时终于转了晴。他轻笑：“怎么，茵茵这是一刻都离不开太子殿下？”
    夏如茵见他还有心情开玩笑，着急道：“是殿下离不开我！九哥别闹，快送我回去。”
    肖乾失笑：“对对对，是殿下离不开你。”他捏了捏夏如茵脸颊：“殿下明日进城后就要入宫，向圣上汇报此次赈灾情况，你便是回去他也不会带上你。”
    原来是这样，夏如茵这才不再坚持。肖乾便心情很好抱着臂，靠在马车上，故意打趣道：“殿下离不开你，你也离不开殿下，不如九哥帮你们牵牵线，让殿下娶了你吧？”
    夏如茵便想到今日，李氏和她说九哥想要她。再看看面前要将她嫁给殿下的男人……夏如茵只觉一口气梗在胸口，上不来下不去。
    九哥想要她？怎么可能！他怕是想要太子殿下吧！夏如茵气恼叫喊了出来：“九哥你、你……你这个棒槌！我讨厌你！”
    肖乾哈哈大笑：“棒槌？哈哈哈行，我是个棒槌，你也是个棒槌，就太子殿下英明神武，占尽风流。”他还只当这是他戳破了小姑娘心思，小姑娘害羞了，偏要逗弄她。肖乾一脸体贴关怀：“和哥哥有什么话不能说？你便是暗中爱慕太子殿下，告诉哥哥，哥哥也帮你想办法。”
    他还想看到夏如茵更多害羞的样子，当然，若是能鼓起勇气说出那些不敢对太子说出的话，便更好了。却不料，夏如茵脸都涨红了，抬脚狠狠踩了下他的脚！然后她站起绕开他，坐去了离他最远的角落。
    软软的绣花鞋踩上黑靴，一点都不痛，倒是让肖乾有些心猿意马。肖乾也怕给人惹着急了，这才消停，不再逗弄她。
    肖乾回到太子府，吩咐人明日给入府的贵女休沐一天，允她们回家探望。又令暗卫盯住李珠玉，看她是否会与李氏接触。安排好一切，肖乾这才往城外赶。明日他回城的第一件事的确是进宫面圣，本来他该等面圣完再去夏府，可事关为夏如茵解毒，他根本等不住。所以能提前一个晚上都好，他还是多跑了这一趟。
    而夏如茵气呼呼上床睡觉，睡醒之后，便消气了。冷静下来，她才觉得自己实在太不应该了。九哥昨晚那话其实无可挑剔——他说如果她喜欢殿下，他都愿意帮忙。这般将她放在殿下之上，她还想怎样？她却莫名其妙发了通脾气……
    夏如茵就想去找九哥道歉，可问了一圈，才发现九哥随太子面圣进宫了。夏如茵只好按捺着心思，稍微收拾了下房间。
    巳时中，兰青也回来了。太子面圣完回了府，听说得了圣上嘉奖和朝臣赞赏，一时风光无两。九哥却还没回。夏如茵正准备去找太子问问情况，就收到了太子殿下的召见。
    刘嬷嬷领着她来到马场，夏如茵看见太子殿下一身墨绿色束身锦衣，正在马场策马。那锦衣也不知是什么材质，在初秋阳光照射下，竟隐隐折射出光芒。这么看上去，太子仿佛整个人都在发光。他那坐骑正是之前夏如茵瞎指的大黑马，月余不见，马儿愈发威风凛凛，倒是与身材高大挺拔的太子很搭。男人策马的样子意气风发，配上那闪着光的衣裳，真好似天神下凡。
    一旁的刘嬷嬷暼了眼一脸仰慕的夏如茵，再看了看马场上如花孔雀一般炫技的太子，老怀甚慰。她已经与申怀玉结成了同盟，要为太子殿下做好参谋，誓要帮太子殿下早日拿下夏如茵。本以为这会是个艰难的活，毕竟曾经他俩一起劝说殿下什么，殿下总是嗤之以鼻，甚至一言不合就拔剑。可今日，申怀玉劝殿下穿那有金丝暗线的衣裳，刘嬷嬷都觉得那衣裳太骚气了，可太子殿下听到申怀玉说夏如茵一定会喜欢，竟然就答应试试了。
    刘嬷嬷顿觉成功有望！别的不说，单说殿下这积极配合的态度，就不一般啊！想来下一次，她再提议让夏如茵侍寝，殿下也会同意吧？
    刘嬷嬷满意与夏如茵道别离开，肖乾还策马跑了两圈，这才勒马。夏如茵等肖乾行近了，才看清那会折射光芒的衣裳原来是暗藏着金丝。这衣裳在没有阳光的地方，看着就普普通通的，可阳光一照射，那金丝便会闪光。
    这可真是太神奇了！夏如茵到底没忍住，抬手摸了摸那布料，惊叹道：“殿下，你这衣裳真好看啊。”
    女子瓷白的指尖落在墨绿色的绸缎上，轻缓抚过金丝，也抚过肖乾的小臂。阳光照射下，那细嫩的指尖白得几乎透明了。肖乾嘴角便弯起了个愉悦的弧度——不过一件衣裳，哪至于这般喜欢，还要上手摸？茵茵是在夸他的衣裳，还是在借他的衣裳，亲近他这个人呢？
    真是心思可爱的小东西。肖乾躬身一捞！夏如茵便觉腰肢被圈住，整个人腾空而起，落在了马背上！她听见男人在她头顶一笑，那声音低低哑哑，格外令人心颤：“就只是衣裳好看？殿下方才骑马，不好看？”
    作者有话说：
    肖乾：每天开发一个撩人小技巧：）
    肖乾：今天又是作为太子殿下勾引茵茵的一天呢：）
    夏如茵：每天殿下都误会更深一些呢o(￣ヘ￣o＃)
    第42章
    一个多月前的一幕再度重演, 太子又将她抱在了马背上。可如今夏如茵已经不再惧怕太子，听问便笑答：“好看，殿下骑马, 自然是更好看的。”
    肖乾便满意了：他就知道自己没猜错。他倾身压下，手勾住夏如茵膝窝，将她的脚跨过马头：“坐好了。”
    夏如茵坐正了，身体便又往下滑了滑，陷入了男人的怀抱里。马儿的身体滚烫, 男人也是一样。肖乾双手抓住马缰绳, 强劲的手臂圈住了她。
    再次被太子殿下的气息彻底包裹，夏如茵没有恐惧, 甚至还觉得心安。上回骑马她都没仔细品味，这回一上马, 她便惊叹出声：“这马真的好高啊。”
    肖乾心上人在怀，难免有些心猿意马。他轻轻夹了夹马腹, 心不在焉道：“不算高, 还没孤高呢。”
    夏如茵：“？？”
    夏如茵一声轻咳：“这……是没殿下高, 可是殿下又不是马，我也不能骑殿下啊。”她没忍住, 到底是笑了出来：“殿下，你怎么和一匹马比啊？”