现在乔贞所能做的，只是看着。
    从来没有人能像狄恩那样使用匕首。他用不可思议的技巧，让匕首这样小体积的利器变化出海潮一般令人恐惧的攻势。和他对战的人，会觉得自己沦为海上暴风雨中破了帆的一艘小船，面对着雷云、狂风和波涛，惶然无所作为。如果不是亲眼所见，乔贞不会相信这世界上有人的白刃格斗能力能和狄恩相比。但眼前的事实让他不得不承认，贾洛至少拥有和狄恩对等的实力。
    贾洛自如地操纵着弯刀，将异常强壮的左臂的力量彻彻底底传送到刀刃上，就像一座巨大的冰山，再大的浪潮也无法掀动。虽然处于守势，但这座冰山上那些预示着恶兆的冰棱，却随时都可能割断任何一个鲁莽者的喉咙。
    乔贞明白，就算他没有被钉在地面上，这也是一场他难以参与的战斗。他的技巧在这两人面前只不过是小孩子的魔术。虽然过去常常和狄恩对练，结果各有输赢，但那时候的狄恩连一半实力都没有发挥出来。但如今，乔贞相信狄恩已经做好了杀死贾洛的心理准备。他已经不需要留手了。
    可惜，这不是一场公平的决斗。
    狄恩在决斗中精确地捕捉着各种声音：剑刃碰撞，空气撕裂，脚步踏破沙尘。这些声音能更好地指示他的战斗。然而，另一种和战斗完全无关的声音，彻底地占据了他的大脑：沙子一缕一缕泄露的声音。他仿佛能看见那些微小得可怜的沙子，一粒一粒地堆积成山丘状；与之同时，牵引着绳子的沙袋却在逐渐缩小下去；紧绷的绳子缓缓松弛开来，放任那巨大的刀刃往下滑落。
    这让狄恩成为了首先被击中的人。他的匕首没能完全阻止贾洛弯刀的去向，左上臂出现了一条四寸长的伤痕。虽然只是很轻的伤，却让他自己惊愕不已。他抬起左臂看看，就像不相信那道伤痕是自己身体的一部分。
    这是乔贞第一次看见狄恩在战斗中受伤。他明明能够避开这一击的，乔贞想。
    “怎么，不知道你也是会流血的吗？肖尔少爷？”
    面对贾洛的言语挑衅，狄恩再次发动了攻势。事情从这时候开始变得不同了。他因为没法全身心投在决斗上而受伤，这次受伤又使他不再冷静。沙子落地的声音在他脑中越来越嘈杂刺耳，让他好几次不由自主地把视线投向达莉亚那边，结果又受了好几处伤。
    “你在做什么？狄恩！”乔贞不由得喊了出来。
    狄恩朝后退了一下，和贾洛拉出数米的距离。他比对手要疲劳得多。
    “这样下去不行。”狄恩说。
    “看来尊贵的肖尔少爷终于明白自己不过是瞎胡闹了。”贾洛一挥弯刀，将一排血渍洒在地面上。他回头看了一眼刑台，继续说，“放心。我们还有时间……只要不是太挥霍就行。”
    悬在刑台上的刀刃已经下降了好几寸。因为沙袋的破口逐渐在沙子的冲力下扩大，刀刃下降的速度也会越来越快。达莉亚和舍尔莉再次放弃了挣扎，她们已经没有多余的体力来做无意义的事。
    乔贞只能尽量让自己不朝刑台看。
    “狄恩，”他说，“集中精神，干掉那个混蛋。这是你现在唯一该做的事。”
    “我还是没办法像你那样……”狄恩说。
    “你说什么？”
    “……‘一次一个目标。’看来我是不能接受你的忠告了，乔贞。很抱歉。”
    乔贞想起了半个小时前他对狄恩的告诫：
    “你一定要下决心，狄恩。对你来说，杀死贾洛，救出达莉亚，这是两个目标，不是一个。你一次只能选择一个目标。”
    狄恩做不到。他打算延续自己十多年来的行事方式。
    沙袋的破口突然间泻出了一大捧沙子，是因为底部塌陷而猛然漏出的。刀刃瞬间下降了一大段距离，乔贞仿佛能听到它割破空气的声音。他再也没办法强迫自己不朝那边看——刀刃几乎就要够着她们的头顶了。
    如果情况再不改变，她们很快就会死。
    看到狄恩把左手中的匕首翻了一圈，用手指捏住刀刃，乔贞明白狄恩要做什么了。他没有办法，也没有理由去阻止。
    “换架势了？”贾洛说。“没区别的。你们都会死在这里。”
    狄恩左手猛地一抬，把匕首掷了出去，同时向贾洛的方向疾冲。贾洛弹开了朝自己喉咙飞来的匕首，猜测狄恩会朝自己做自杀性攻击，便抬手防御，结果狄恩却朝他身旁奔了过去。他跑到了沙袋前，用空着的左手一把绞住绳子，把刀刃往上提回到顶部，然后让绳子在自己左上臂紧紧缠绕了一圈，再把它和沙袋连接的那一截割断。
    狄恩要一次完成两个目标。杀死贾洛，救出自己的妻子。没有足够的时间割开缠绕在她身上的那好几道绳子，所以他只能这么做。他就那样抓着绳子，把两个女人的生命系在自己的左手上，把自己生存的希望寄托在右手的匕首上。
    “你在侮辱我吗？”贾洛突然大吼起来，“你以为只有右手就能抵挡我？”
    他朝狄恩冲了过去，接下来的事情在一瞬间发生了。这明明是快得让乔贞的肉眼难以捕捉的一幕，但是后来无论过了多少年，他都能清晰地回忆起在这一瞬间发生的事。
    狄恩挥刃斩向贾洛，却被避过。贾洛闪到了他身后。因为左手被限制着，难以转身，狄恩没有抵抗住贾洛的攻击。
    弯刀插进了狄恩的背脊上方，然后一直朝下割裂到左后腰。这剧痛让狄恩失去了对自己身体的控制力。贾洛把弯刀扔在地上，迅速解开原先环绕在狄恩左手上的绳子，让它在狄恩的脖子上绞了一圈。
    “既然你那么急着用自己的命换她们的，我就遂你愿吧。”
    贾洛狠狠地一脚蹬在了狄恩背脊的伤口上。狄恩身子朝前一倾，绳子剧烈地绷直了。
    乔贞听到了狄恩颈骨被折断的声音。
    狄恩头一低，匕首从手里跌落了下来。他双手垂着，几乎是跪在了地面上，膝盖离地仍有一寸多。他的躯体代替了沙袋，牵拉着那刀刃，不让它落下。
    乔贞听到了达莉亚那声让人难以承受的哭叫。布条遮掩下的声音，反而更加强烈地让乔贞感到心脏一阵发颤。好几秒内，他的大脑一片空白。他看见狄恩低垂的头颅，没有生命力的双手，还有从背部一直流到地上的鲜血。乔贞仿佛能看见那些鲜血不仅渗入土壤，还淌入了海洋，浸透了天空。
    贾洛拿起弯刀，面无表情地注视着狄恩的躯体好一阵子，然后又看看乔贞、达莉亚和舍尔莉。“如果没有你们在场，我的复仇也许更畅快得多。现在我并不开心。”他说。
    “……你还站在那里做什么，”乔贞说，“我们还没有了结。”
    “我先前说狄恩是主菜，你是饭后甜点，看来我错了。现在的你，只不过是桌布上剩余的一滩残渣。你和这两个女人都是。看看他这幅模样！军情七处的贵公子，暴风城的宠儿！最后却像个盗窃犯一样被绞死。这就是你们这些人的命运。”
    “不要用军情七处这个词来贬损他。他不属于军情七处。只有我们这些杀了人也不会做噩梦的人才是。”
    “够了。这件事情的乐趣已经到此为止，就让我来收拾掉你们这些残渣吧——噢，还有个小马迪亚斯要料理。不过我想我大概会把他留在身边。好了，总之你们是见不到那一天的。”
    贾洛执着弯刀，走向乔贞。他的动作很慢。没有什么好急的。
    当两人足够近的时候，乔贞举起匕首，却被贾洛长鞭一样挥舞的刀刃轻易弹飞。在下一秒钟内，贾洛就已经闪到了乔贞身后，把弯刀抵在他的脖子下。
    “好好看看眼前最后的景色吧。”
    朋友的尸体，被绑在柱子上的前恋人，这还真是让人难受的死前景象——乔贞心想。但是我不打算就这么结束。
    在贾洛拉动弯刀前，一种沉闷的破裂声突然从他和乔贞之间迸发出来。他不由自主地朝后退了几步，低头看着自己的腹部，发现有一块焦黑色的印痕在衣服表面扩散。他把手按在那个位置，然后拿起来，上面沾满了乌黑的血。
    贾洛抬起头，看见乔贞的背部皮甲的中央有一个小洞，洞口冒出一阵刺鼻的气味。
    “枪……？你竟然藏在背后……？”
    乔贞把手从背后抽出，握着那把锯短了的猎枪。这正是一直靠在瞎眼老人脚边的那一把，是乔贞在离开的时候擅自拿走的。他从没想过自己糟糕的枪法加上这把古旧的火器可以击中贾洛，但是如果是零距离就不一样了。他一直在等待着贾洛贴近自己背后的唯一机会。毕竟对于贾洛来说，从后割断喉管还是他最擅长的杀人方式。
    他没有多说话，开了第二枪。这一发子弹打进了贾洛的心脏。贾洛双臂展开，重重地仰面倒在了地上。他似乎在死前说了些什么，但乔贞没听清。从他身上两个弹洞里流出的鲜血，把他的弯刀浸在了一片红雾之中。
    乔贞猛然间有一种全身虚脱的感觉。又或者是什么看不见的压力把他的大脑全部榨干了。
    “对不起，狄恩。最初我不应该冲上去。但是后来跑到绳子那儿的应该是我。”乔贞开始语无伦次地自言自语起来。“而且我应该先把这个计划告诉你……我都做了些什么？一次一个目标只是狗屁大话。不能活下来就什么都没意义……”
    他看着舍尔莉和达莉亚。然后他又看看自己仍然被钉着的右腿。
    “等等我，我马上就来救你们。马上……马上。等我。”
    乔贞明白，狄恩背部的伤口仍然在往外淌血——这同样会减轻重量。就算这不足以让刀刃落下，山林中的野狼也迟早会顺着血腥气到这儿来。他必须立刻解救她们，那样事情才算真正结束；要做到这件事，首先就要让自己的右腿能活动。
    他试图拔了拔插在地面的标枪头。扎得非常深，他无力的手没办法直接拔出来。但是还有一个办法。
    他拿着猎枪，对准地面开了一枪。土壤飞散开来，标枪前端松脱出来了，但这一次震动传递到乔贞的右腿伤口内，他痛得立刻倒在了地面上，几乎要把自己的牙齿都咬碎了。
    但是这样还没完。他不能拖着标枪爬过去，必须把它取出来才行。但是上面那些倒刺让他没办法直接拔出，于是他对准从大腿上方刺出的那一端，又开了一枪。
    他终于疼得叫出了声来，嘴唇也咬破了。他仰面躺着，腹部随着艰难的呼吸剧烈起伏。眼前的景物开始模糊了。他看了看刑台的方向，又看看标枪——没有击断。只是扭曲成了古怪的形状，并且一片焦黑。
    “等等我。……我马上就来救你们。狄恩，等我把你脖子上那玩意解下来……。舍尔莉，多等我一下，一会儿就好……。”
    这些话到底说出了口，还只是留在脑袋里，乔贞自己也不知道了。他脑袋里已经没有了过去，没有了未来，只剩下当前这一刻。他摸到一块硬石头，用它去砸标枪上差点就被击断的那一截。每砸一下就是一次难以言说的剧痛，每砸一下他就要失神好几秒钟。砸到第五下的时候，他终于失去了意识。
    在合上眼之前的一瞬间，乔贞仿佛看到苍白色的火烟在夜空中飘过。它盘曲着，缠绕着，向山脉尽头和远方的海岸飘去。