他虽然口里这么骂着，却不厌其烦地哄着他，慢慢地这孩子又睡着了。他用一条破布，把孩子背在背上，拖着一双破鞋，离开了祠堂。
    无数的蝙蝠由窗子里飞进了祠堂，野狗也夹着尾巴进来了。
    这地方仍然和过去一样，好似并没有发生过什么事情……
    ……
    “唉！这小子八成是冻死了……”
    一个穿着大皮袄，抽着旱烟的老人，在人群里发出了一声叹息。他用手中的旱烟袋杆子戳了戳僵卧在地上的穷书生的腿。那个倒卧在地上的少年，动了动身子。于是，大伙都乱哄哄地叫开了。
    有的说：“还不会死！还能动弹呢！”
    有的却连连摇头道：“可怜！可怜！咱们庄上没有这么个人呀？”
    那个穿皮袄的老头咳了几声，吐出一口粘痰，皱着眉道：“我说小伙子！你是怎么啦？这么冷的天，你干吗躺在大雪地里！不是冻坏了吧？”
    那书生翻了一下眼皮，看了这几个人一眼，又把眼睛闭上了。也不知他是真冻坏了，还是不愿意答理他们，反正他一句话也没说。他穿着一件半旧的蓝衫，头上戴着方巾。读书人似乎与文弱永远连在一起似的，因此他卧在雪地里，就更能引起别人的同情。有人叹道：“可怜！看样子他还是个秀才呢！”
    老头儿吸了一口旱烟，眯缝着小眼，看了看那书生，龇牙笑道：“不要紧，这儿是宇文老善人的门口，他老人家最能行好，我也能跟他说上话，好歹求求老善人，暂时把他收留下来。等天暖和了，再叫他走路！”
    马上有人赞同：“黄老爹，你这么做可真是行了好了，你老就快快去见老善人吧！
    我们可是说不上话的！”
    黄老爹被别人恭维了两句，心中十分受用，啐了一口痰，笑道：“要说宇文老善人，还真看得起兄弟我，前几天瞧着他在庄子里骑马，还直叫我到他府上去喝茶呢！他老人家就是爱做好事。”说着又皱着眉，低头看着那个书生：“小伙子，你是哪里人呀？在咱们肃州有亲戚没有咧？你告诉我，我好给你想法子。”
    于是，就有人摇着那少年道：
    “黄老爹问你呢！他和宇文老善人是好朋友，你怎不回答他老人家的话呢？”
    书生这才睁开了眸子，朝着黄老爹点了点头，张了张口，却是没有说出话来。
    黄老爹又皱了一下眉：“许是冻坏了！我说，在柳州你有亲戚没有？”
    书生摇了摇头，黄老爹嗯了一声，叹了一口气：
    “那这事情就难办了！俗谓君子救急不救穷，宇文老善人虽是个爱行好的财主，可也不能老养闲人呀！”
    旁边的人一听，这语气有点变卦的意思，纷纷央求道：“得了！老爹！你老就伸手管一管吧！人家一个读书人，穷倒在咱们柳州，你能看着他饿死吗？也只有你老爹能和宇文老善人攀上交情，你不管怎么行呢！”
    一时七言八语，左一句右一句，又捧又劝。黄老爹本来是故意拿劲儿，禁不住众人一捧，他早就乐意了。一只手摸着胡子，又啐了一口痰，才把旱烟袋往靴筒里一插，迈步向宇文老善人大门走去。
    要说这宇文老善人的府第，可真是够气派，青石头高墙围出去八九亩，红漆大门一丈多高，门上还镶着白铜扣花，光亮亮的两个大门环，嵌在一对老虎头的口里，大门左右各有一个石头狮子，门旁有上马石，门檐上一溜八九个大红纸灯笼，到了晚上点着，几里以外都能看见。宇文老善人搬来柳州不过三四年，人缘极好，又爱行好事，修桥补路、岁末施粥，遇有那生病无钱问医的，只要找上他，从没有叫人家失望过。
    所以，柳州一地，一提起宇文老善人，没有人不翘大拇指说一声“好”的！
    黄老爹走到了大门口，大声咳嗽了两下，用手敲了一下门环：
    “门上哪位当差？劳驾开开门！”
    里面答应着，开了一扇小门，走出一个穿大棉袄的小伙子，一眼看见黄老爹，哈着腰笑道：“原来是黄老爹，有事么？”
    黄老爹嘻嘻一笑：“老善人起来了没有？请为我通禀一声怎么样？”
    看门的小伙子打揖笑道：“你老来得不巧，宇文老善人天不亮就骑马出去打猎了！”黄老爹“哦”了一声，很失望地道：“这大雪天打什么措？”
    看门的摸着脖子傻笑道：“东西多着呢！猞猁、狐狸、狼……雪鸡……”
    黄老爹叹了一口气，用手指了一下那靠在墙根躺着的书生，皱了一下眉毛：
    “你看看这个人，快冻死了，我想……”
    才说到此，那看门的忽然笑道：“啊！宇文老善人回来了。老爹你不是要找他么？”
    顺着他手指处，只见远处雪地里，飞驰着几匹高头大马，还拉着雪橇，带起了一天雪花，风驰电掣而来。
    那群看热闹的人，也都避站到墙根边，只有黄老爹，仍然站在宇文宅的大门口。
    人马转眼即至。
    众人这才看清了，一共是五匹马、四只狗。为首一匹黑马上，端端正正坐着一个须发银白的老者。
    这老者赤红的一张脸，两团雪眉，一双细目，鼻正口方，颔下留有半尺许的三绺羊须，身穿着蓝缎子箭袖丝棉袄，胯下黑马背上，有一个豹皮革囊，内中分插着些羽箭之类。
    这老者在大寒天不带出一些萎缩之态，真是好雄壮的一副仪表。老者身后左右，两匹白马上，是两个中年汉子，也都是背弓带剑，神采飞扈，再后面两匹胭脂马上，并肩坐着一对佳人。
    左面的女孩，是十六七岁一个小姑娘，一身大红，梳着小辫，一双红缎子棉鞋。想是太冷的缘故，冻得红鼻子红眼的，虽是乖巧伶俐，倒也并不十分出色。可是她身边那个姑娘，可就不同了。那姑娘二十左右的芳龄，一张红白的清水脸，不染一点脂粉，两弯蛾眉浓淡适宜，就像远处雪线上的天山。那美丽的一双大眼睛，配着松针也似的长睫毛，嘿！就别提有多么俊了。
    高高的身材，减一分瘦增一分胖，略往上翘着一张小嘴，当她笑着说话时，露出贝玉似的一口细白牙齿，又齐又密，亮晶晶的，看着真是美！她身上披着一袭银狐的大斗篷，足下是一双兔皮弓鞋，马背上悬着一张弓，一口鲨鱼皮鞘子的长剑。
    大伙有那认识的，知道这姑娘是宇文老善人最疼爱的掌上明珠宇文小真，另外那个小姑娘是她的丫鬟雪雁。两个中年汉子，不是老善人的亲人，可能是护院的师傅。
    五匹骏马如闪电似地跑到近前，后面跟着汪汪叫的猎狗，雪橇上满是猎来的狐狸、雪鸡，它们滴下来的血，在雪地上染上了鲜红的印记。
    宇文老善人看见门口这么一大帮子人，很是吃惊，他拉住马问：“这是怎么回事？”
    黄老爹忙上前一拜道：“老善人！兄弟我求你来啦！”
    宇文老善人怔了一下，微微一笑道：“啊！是黄老哥！”
    说着他翻身下了马。这时宇文小姐和丫鬟等人也都下了马，大门里走出来几个人，把马和狗都拉进去了。
    那位宇文小姐并不向这些人看一眼，可是却很注意地看着墙根。当她发现那穷书生躺在那里时，她脸上的笑容立刻消失了，蛾眉微颦着，一双眸子似乎也黯然了。她只向那书生瞟了一眼，就匆匆进门而去，临进去时，拉了小丫鬟雪雁一下，低低地说了几句，雪雁频频地点着头，一双眸子在那书生身上瞟着。老善人下了马，哈哈笑道：“黄老哥既来了，怎不到里面坐呢？大门口不是待客的地方。”
    说着就去拉黄老爹的手，黄老爹得意地笑着，不时左右看着，像是在说：“你们看！我不是吹牛吧？”
    他干笑着说：“老善人，没有什么大事情，在门口说就行了。”
    宇文老善人笑道：“什么事呢？”
    黄老爹脸红红的，用手一指墙根下那个书生：
    “老善人，这个小伙子，快冻死了……大家的意思……”
    他尴尬地搓着双手，继续说下去道：“老善人一生救人无数，所以大家的意思，公推兄弟在您老面前求说一下……这书生再不救，恐怕要冻死了。”
    宇文老善人皱了一下眉，往前走了几步，朝那个僵卧的书生看了一眼，只是细细打量了那书生长相一眼，回过头冷冷一笑：
    “对不起，我不能救他。”
    黄老爹及所有在场的人都不由一怔，因为他们都知道，这位宇文老善人在当地是最有善名、最富有的人，怎会见死不救呢？
    黄老爹不由脸一红，干笑了一声：“老善人，您老人家一向是……”
    才说到此，这位宇文老爷子一推手道：“不要说了，我可以拿出几个钱叫他走路；可是不能像过去一样，留他住在家里……”
    黄老爹先是一笑，随即又皱了一下眉道：“老善人，这书生八成是病了，话都不能说了，您老人家医术通神，何不与他治治呢！”
    宇文老爷子却还是冷笑着摇了摇头：
    “我哪里会什么医术，你不要听人家胡说。”
    他转身对门口一个伙计道：“高升，你到后面支十两银子，取一件棉袄，送给那个雪地里的相公，叫他走路。”
    他说完又回过头来，对着黄老爹一抱拳，笑了笑：
    “老哥进去坐坐吧！”
    黄老爹正感到有些下不了台，闻言哈着腰笑道：“不敢！不敢！您老请进去吧！外面风冷。”
    宇文老善人遂也不再客气，对众人抱了抱拳，就大步向门内走去。
    很快，那名叫高升的男子一路小跑走出了大门，如宇文善人吩咐的那般，手中拿着一件棉袄与十两碎银，塞进了书生手里。另外棉袄里还包了几个温热的鸡腿。那书生却也识趣，拿了东西之后，也不继续懒着不走，躺了一会，似乎是休整好一番气力之后，才缓缓的自雪地中，走一阵，爬一阵的离开了。众看客见状皆是唏嘘，却偏偏不见有人上前搀扶一把的。风雪越浓，人群也就渐渐散去了。
    ……
    远处雪地里，慢慢偎来了一只饿狼，它是被书生口袋中的食物味道引来的。当它走到离书生身前五丈左右的地方，蹲下了后腿，静静地瞪视着这个书生。它喉中发出极为低微的呜声，馋涎下滴，可是那书生丝毫不把它看在眼中，仍然慢慢地啃食着手中的鸡腿。
    此刻再看那书生，他那抖擞的精神，如电的目光，何曾像是一个冻饿待毙之人？
    忽然，书生抬起头，把口中的鸡骨一吐。这动作本极普通，可是五丈以外的那只恶狼，却发出了一声悲嗥，猛地掉头落荒而去。红红的血，由它头上流了下来。书生哂然一笑：“好不识趣的畜生！”
    他的耳朵随时都在听着附近的任何动静，现在他确知一件新奇的事情来了。他把手中的食物，很快地埋在雪地里，又把附近的足迹，用手掩了掩，侧身躺下，回复到他白天的那种姿态，他的体温，也在迅速地减低着。
    不久之后，一个瘦长的人影，随着一阵微风，出现在他的身前。
    那影子就像是一个幽灵似的，行走竟没有带出一点声音。可是在白雪的映照之下，他没有办法隐蔽自己，那是一个清癯的老人，他穿着一袭宽大的皂色长袄，腰干挺得很直。
    这老人慢慢地在雪面上踏行着，不一刻便到了书生身前，然后他站住了脚。
    白雪映着老人死板板的一张脸，那脸上没有任何表情，西北风掀起他银灰色的长须。
    他冷冷地注视着这个雪地里的少年，良久不发一语。忽然他向前跨了一步，伸出一手，在书生的鼻边试了试，他所体会到的，是对方微弱的鼻息。这时他的两道搭下的眉毛，才微微地向当中挤了一挤。
    于是他轻轻蹲下了身子，又伸出一手，按在了书生的左手脉门之上。这一次，他的眉毛皱得更紧了，他站起了身子，冷冷地笑了笑，心里在说：“奇怪！
    莫非是我多疑了？可是，他来得太奇怪了……太令人怀疑了。”
    他又开始端详着他的脸，把这张英俊的脸，和十七年以前吴家祠堂的那张孩子的面孔拉在一起，两者之间，似没有什么太相似之处。可是也没有什么不像的地方，主要因为这张脸太陌生，而那张脸，事实上自己已经淡忘了。
    谁能把十七年之前一面之缘的一张孩子脸孔，保留在记忆之中，直到如今不忘记呢？
    他后退了几步，目光如炬，仍然在这书生身上转动着，凭着他几十年的江湖经验，他绝不会轻易去相信一件事情的。平日里，他并非如此谨小慎微之人，可这几日他已然得到了红衣上人与白眉雀在半年之内接连横死的消息，这就使得他不得不万般的小心谨慎。
    他知道偶然的疏忽，往往要付出很大的代价，这代价很可能是自己的生命。
    忽然，他纵身到了书生身前，猛地扬起双掌，作势劈下，那凌厉的掌风，使那看来软弱的书生，发出了一连串的咳声。
    老人收回双掌，翩然退身，那瘦长的躯体，伸缩之间，一缕青烟似的冒上了墙头。
    他口中发出了两声叹息：“唉！唉！”跟着就消失了……
    一切静寂之后，那书生动了一下身子，又徐徐坐了起来，他脸上荡漾着微笑：
    “宇文星寒，你是不会发现什么的……最后你终究要认败服输……哼！哼！”
    他用那双锐利的眸子在地下搜索着，鼻中发出冷笑。可是这并不能掩饰他战瑟的内心；甚至于惊吓之态也已经由他的目光之中表露无遗。
    那平整的雪地上，方才老人站立的地方，几乎和先时一样，没有留下一点足迹。
    这种踏雪无痕的功夫，武林中固然不乏其人，可是所谓无痕，事实上仍是有痕的，只不过深浅有别。可是眼前的这种功夫，才真正令书生感到心服口服，他轻轻地趴在雪面上，用手指去比着，那足迹，仅仅只有三分之一铜钱厚薄的深度！
    他收回了手，摇头叹息了一声。现在他才晓得，为什么当他下山时，师父要一再地关照自己，果然这是一个极为棘手的老儿。
    书生继续拨开雪面，将内里的食物继续掏出来，一点一点的咀嚼着，鸡腿烹制的很精细美味，可书生吃在嘴里，不仅面上不显丝毫表情，便就是心里也没有生出半点波澜。对于宇文善人的恩惠，他的心里并没有存下一些感激的意思，因为他的内心，早已被“仇恨”这种东西，装得满满的了！
    他紧紧地咬着牙，这一瞬间，他双拳握紧，隐隐有些激动的难以自已了，他默默地念叨着：“宇文星寒、剑芒大师、就剩下你们两个了！”（未完待续）