禄存 作者:陈虹旭

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    孩子他爹来。估摸还在两条街外等着, 塞给他的十个铜板也舍不得买些吃的。好在她早有准备, 从篮子里拿出块干净的布，三下二下把桌上的鸡肉鸭肉打包起来，然后藏在怀里。

    一会, 几个丫头进来收拾，看着几乎空了的碗碟，几个丫头挤眉弄眼。

    阿花装没看见，比起吃饱饭，这点眼色算什么。

    再过了一会，六六进了屋，阿花忙跳下地。六六急急道:“小心孩子。”

    阿花望着锦衣华服的六六竟无端生出一股无力感，百般伶俐口舌俱施展不得。听得六六这一句话，阿花心底莫明地踏实，抿着嘴笑，“她皮实着呢，说她出生的日子好，以后有好日子。”

    六六伸过头，一个有些瘦小的奶娃子张着嘴儿在睡觉。六六道：“小奶娃不是都白白胖胖的吗？”

    阿花眼圈倏地红了，“她生下来时挺胖实的，只是这几个月我没有奶，她才瘦了下来。”

    六六看着眼前这个妇人，脸上早没了儿时的痕迹，倘若不是她自称是阿花，六六或许都认不出来。

    阿花手背擦了一下眼，笑道：“你还是跟小时一样。”

    六六还记得曾经的阿花看向他们时，眼中羡艳一览无余。如今同样的眼睛已染上些风霜，早没了曾经的羡艳。

    阿花把孩子放在炕上，拿过篮子，揭开上面的布，里面全是水灵灵的果子。阿花道：“这是我家种的果子，来京前现从树上摘下来的，你尝尝。”

    六六让珍珠洗几个端上来，六六拿了个枣子尝了尝，“不错，挺新鲜的。”

    六六命珍珠将余下的给各处都送一送。

    六六轻声问：“这些年怎么过来的？”六六还记得阿花家里姊妹众多，爹娘也不把她们当会事。

    阿花道：“幸得我被拐了一回，坏了名声。我老子娘才不能拿我去换聘礼，为着弟弟好娶媳妇，他们也不能卖了我。待长到十五岁，不怕小姐笑话，为了绝他们那点念头，我自个儿找了个夫婿，就是邻村的胡山。他是孤儿，靠着叔叔过活，他叔叔一家对他不好不坏，重活是他做，好吃的没他份。等他长到十五岁，把他爹留给他的五亩地给了他一亩地赶了他出门，说他大了，不能老靠叔叔养活，那四亩是这么多年养他酬劳。好在他有把子力气，自个儿盖了座茅草屋子，又经常上山打猎养活自己。我在家里闹腾，上吊撒泼，我爹娘给逼得没法子，同意了我们的婚事，只是没有嫁妆，也不给操办酒席。当天我就搬到胡山的草屋去了。”

    “我也不是没有准备，我去过阿娇和刘永杰那边几回，学了些种果树的法子，打算在村子里租荒山种果树。当初跟里长谈好租一年一百文，租期是二十年。山上乱石杂草到处可见，我们费了二三个月的功夫才清出来。孩子他爹去深山里挖了些果树出来，当年宝儿的娘给的两个金祼子，我一直藏着，也拿出来买果树苗，我还厚着脸皮去刘永杰那拿了些桃树苗回来。我们努力了一年，把整荒山种满了各种树苗。”阿花脸上挂满了笑意，“看着满山的树苗，我好像看见了满山遍野的果子。我们把茅草屋也盖到了山脚，守着我们的树苗。头年靠着收获桑甚勉强过活，接下来的二年也是如此。到第三年，丰收了，满山的果子，因着果树年成不高，果子卖不起价钱，倒也挣了些钱，家里也宽裕些。到今年，因我们施肥施的勤，果子比去年结得又多又大。三四月份卖了些桑甚和桃子，不想扎了村里的人眼，到这个月，里长竟然不准我们摘苹果，枣子，说我们给的租钱少了。说要退回我们租钱，把荒山拿回去。我们拿出契约，里长不认帐。说来说去，要不让我们出一百两买下荒山，要不就把荒山还回去。天地良心，原来那荒山都没人要的，一两银子都没人要，当初我们没有钱才没有买下。”

    阿花摸了一把眼泪，“最后我拿了把刀拼命，里长才同意说给三十两银子就卖了荒山。我一想三十两银子就是五六年的收入，我认了。但我家眼下是拿不出这银子……”

    阿花声音低了下去，双腿一弯欲要跪下。六六忙道：“谁没有个救急的时候？快别这样。”

    几个丫头扶起阿花，六六又让坐。

    阿花坐定，忍着羞意道：“还有一事，等回到村中，我们拿出三十两银子，村中人越法的上脸，不停地加价，故我想借贵府的名头一用。”阿花原不打算提到此事，只回到村子，无意中说出从谁那里借出的银子，自然就借了陈家的势。

    六六笑，“多大的事，只要你们不打着我们陈家的名头做恶事。”

    阿花再三道不敢轻易用陈家的名头行事。

    六六忽地想起一事，道：“阿花，你们那边没有不准女子随便出门？”

    “官老爷闲着没事，净扯些没的有的。我们乡下人家女子也得做活，谁出门还遮个脸？如果说女子素面出不得门，那些深山里好几个男人一个老婆也没见他们去管管。就是我们住的京中大杂院也没见个女子出门带帷帽的。”阿花借着钱，心中大石落定，说话也随意些。

    六六有些疑虑，“我听说京中凡是女子皆不轻易出门，那怕穷人家的闺女也是如此。”

    阿花啧了一声，“真正穷人家的闺女连饭都吃不上还讲究这？多半直接把闺女发卖了。”

    六六默然，刑不上大夫礼不下庶人如是也。

    看来杨阁老也并不是想要世间所有女子都遵循他的标准，或许那群女子在他眼中并不算是女子，只是一些货物罢了。

    阿花见六六突然没了精神只道她有些疲倦，又见天色也不早了。阿花起身告辞，六六也不虚留，得知晚上有地歇息。命珍珠拿了银子来，六六道：“三十两刚刚够你买荒地，没有富余怎成？我这里给你准备了一百两，你看着过日子吧。”

    阿花忙摇头，“不成不成，三十两足够了，再把今年的果子卖一卖也有几两银子。”

    六六拉过阿花的手，道：“万一有个变故呢？家中有银心中不慌，你家小娃可没别家的白胖？”

    阿花看看炕上的闺女，再三谢过，含着泪接了。

    六六摆手，又指着两个小银镯子和长命百岁银项圈，道：“这是送给你家姑娘的，你可不能辞了。”

    阿花抖动嘴唇不知说甚好，她抱着小闺女来不就是让六六看着她可怜，给些钱财给见面礼。此刻，她有些羞愧，为自己的那点小计量。

    走前，她深深地福了福，她今生都没啥能报答六小姐，只能在佛前求菩萨保佑六小姐万事顺遂。

    六六指了碧玺送她出门。

    这次不从后门出，碧玺带着她往侧门走去。阿花见跟来路不同，支吾，“姑娘能送我去后门不？孩子爹在那边巷口等着。”

    碧玺道

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