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    他兴许根本不记得她,又岂会碰她?
    护国寺共有数百层楼梯,为表诚意,她跟母亲上山时,足足叩拜了几百下,陆莹累得不轻,当天就腿软得不行,第二日身体不适倒也正常。
    她刚十五,对情事本就懵懂无知,接连三日梦到太子,负罪感和羞窘一股脑淹没了她,她没敢再胡乱揣测。
    陆莹与母亲章氏一起来的护国寺,两人此番前来是为了给陆父和老太太祈福。
    上个月,陆父从马上摔了下来,不仅摔断了腿,好好的差事也丢了,老太太受惊过度,险些撒手人寰,前些日子才脱离危险。
    一整年下来,府里各种不顺,包括陆莹的亲事。她相貌出挑,才情也出色,按理说婚事应该顺遂,谁料接连黄了两桩,每逢定亲之际,对方皆临时反悔。
    她上个月已然及笄,亲事仍未定下。
    前些日子,赵府的赵夫人表露了对陆莹的喜爱,也不知能不能成,章氏信佛,给夫君和婆母祈福时干脆带上了陆莹。
    因叩拜了八百多下,章氏膝盖疼得厉害,索性带着陆莹在护国寺住了一晚,前日本想下山时,又赶上下雨,山路不好走,两人迟迟未归。
    离开前,陆莹又去拜了拜菩萨,除了替父亲和祖母祈祷之外,她心头又念起了太子,想到那个令人脸红心跳的梦,她脸颊微烫,祷告词变了变。这次不再是祈祷太子与人尽快圆房,而是祈祷他尽快有个子嗣。
    回到陆府时,已然是傍晚。夕阳西下,大片云霞染红了天际,整个武安伯府也被淡淡的光晕笼罩着,绕过砖雕座山影壁,便是前院。
    府内面积很大,流水叮咚,松柏青翠,气派归气派,实际上,武安伯府已走下坡路,陆莹的父亲和叔父,官职都不算太高,府里的年轻儿郎又有些平庸,如今的伯府不过是后继无人,仅维持表面风光。
    两人回府后,先去探望了一下老太太。绕过喜鹊登梅屏风,率先映入眼帘的是秦氏,陆莹的婶娘。
    她一身海棠色衣裙,头上插着一支镂空金簪,皓腕上则戴着一对成色极好的翡翠玉镯,三十多岁的她,虽不如章氏五官出众,却生就一双桃花眸,含笑时别有风情,因八面玲珑,又会来事,她一向得老太太喜爱。
    此刻她正陪老太太说话。
    待两人请完安,秦氏对章氏道:刚刚还盼着你们回来,今个赵夫人往府里递了拜帖,许是有登门提亲之意,莹儿可得好好表现,待莹儿定下亲事,就该轮到你那两个妹妹了。
    陆府人丁单薄,仅有两房,共五个姑娘,章氏膝下,仅有两个女儿,大女儿陆璇已出嫁,二女儿陆莹排行老三,二房共三个姑娘,二小姐已出嫁,下面两个姑娘是秦氏所出,四小姐陆琼和五小姐陆琳是双胎,乃二房嫡女,今年十四。
    陆莹闻言,心中不由一沉,因心悦太子,她最怕的就是有人提亲。
    陆琳性子活泼,笑道:赵夫人出身名门,温柔敦厚,赵大人又是伯父的直属上级,手握实权,还为官清廉,愿意为民请命,他们的儿子想必一表人才,这桩亲事若能成,也算天作之合。
    老太太斜靠在榻上,神色淡淡的,因章氏膝下无子,老太太对章氏一向冷淡,连带对陆莹也不是多亲热。
    陆莹的亲事又一波三折,导致两个妹妹也没相看过,老太太心中颇有微词。她道:这桩亲事确实极好,你婶娘说的对,你可得好好表现,合该抓住机会。
    陆莹一袭浅蓝色襦裙,头上仅插了一支桃木簪,除此之外,再无旁的首饰,得亏小姑娘生得漂亮,才不显寒酸。
    饶是如此,老太太心中也不大高兴,对章氏道:莹丫头都到了相看的年龄,连件像样首饰都没有,你若是手头拮据,就给张妈妈传个话,我还能短了你们不成?没得让外人看笑话。
    章氏被臊得满脸通红,哪里需要母亲贴补,儿媳这就为她添置。
    老太太之所以这么说,多半原因是嫌弃大儿媳没娘家帮衬。
    章家也曾是名门,府上出过三位首辅,章氏的父亲曾是前太子太傅,可惜最终登上皇位的却并非太子。因站错队,偌大的章府一朝倾覆。
    章氏因是女儿,才没受到牵连,出嫁时,也没多少嫁妆,自然比不上二房财大气粗,陆琼和陆琳时常绫罗绸缎,穿金戴银,跟她们一比,陆莹难免素雅。
    陆莹上前一步,柔声致歉,是我不好,娘亲给我添的有首饰,我懒得打扮才没戴,祖母若不喜欢阿莹这样,我日后多戴点首饰。
    老太太不置可否,她端过丫鬟递来的茶盏,轻啜了一口茶,才慢条斯理道:成了,也无需你们侍奉,都退下吧。
    章氏对女儿心怀愧疚,从老太太那儿出来时,神色也有些黯然,陆莹跟着母亲回了她的住处。
    下人退下后,陆莹才赖到章氏怀中,低声道:娘,我又不是没有首饰,您不要在意祖母的话。
    过年时,她才新添两件,还没戴多久,陆莹觉得已经足够了。
    她越是如此,章氏心中越是亏欠得慌。
    她虽是当家主母,能管的铺子却有限,老太太一直攥着几间赚钱的铺子,其他铺子进项并不多,为了维持开支,章氏每个月都绞尽脑汁。
    她如今每个月也就五两月银,不仅要给女儿攒嫁妆,还要用来打点,给女儿添的首饰自然有限。陆莹的首饰戴来戴去也就那几样,也不怪老太太挑她的不是。
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