周乔不怒反笑，将背上空了的箭筒和弓弩一扔，箭筒砸得粉碎，震得合围之人后退了几步。当初演武场上的操练到现在还是他们时不时的梦魇。
    周乔只持一柄大刀，冷笑道：“怕什么？有本事就上！能杀了本将军便是你们的能耐！今日不杀了我，谁都别想动他分毫。”
    战兰泽沉默地看着挡在自己身前的这道身影，不知是经历了多少厮杀，才会如他一样被血浸透了衣衫。
    尽管五脏六腑疼得快要支撑不住，他却因此时能与她并肩作战而感到莫名快慰。
    至少这一刻，他们不是对峙已久的南北敌人。
    只是天不遂人愿，周乔清晰地听见了战兰泽紊乱的呼吸声，一声比一声粗重，一声比一声缓慢。
    可她来不及回头，最先涌上来的便是那群蒙面人。他们避开周乔径直朝着战兰泽攻去， 而黎岳瞧准时机，则朝着周乔而去，欲使她应接不暇无法顾及战兰泽。
    周乔知道若要还手必定被缠上，一旦她和战兰泽分开，他必是死路一条。
    她当即回身挡在了战兰泽身前，后者明白她的意思，圈住她的身子，将手中的剑抵在了她脖子上。
    黎岳一惊：“住手！”
    不用他说，蒙面人也迅速收刀，刀锋擦着周乔鼻尖经过，只差毫厘便能伤到她，出刀之人惊出一身冷汗，不敢相信周乔竟会如此护着这个南楚质子。
    “你回去告诉大哥，我就在此处等着，要么连我一起杀了，要么就让我带质子回去分辨清楚！”
    这话是对黎岳说的，也是对蒙面人说的。
    黎岳无奈，却也不敢贸然动手，只得无奈警告战兰泽：“你若敢伤她分毫，必被碎尸当场！”
    战兰泽像是没听见一般，挟持着周乔步步后退，退入了城隍庙中。
    庙门刚栓上，当啷一声剑身落地，战兰泽一口鲜血吐了出来。
    紧接着高大的身躯也倒在了周乔身上。
    “战兰泽！”周乔被突然压上来的重量惊到，“你怎么了？你、你是不是受伤了！”
    “战兰泽你别吓我。”她费力地扶着他往里面走，又问了一遍：“你伤到哪里了？”
    此处残败荒废了许久，成了过路乞丐歇脚的地方，幸得地上还有许多陈年稻草破布垫着，周乔小心翼翼地扶他躺下，见他唇角渗出血迹，不由有些慌乱。
    “你到底伤到哪里了？”她着急地在他身上摸了几下，却没摸到任何伤口。
    若是无伤怎么会吐血？
    问了数遍，始终没得到他的回应。这样的场面，让她恍然想起数年前的那一晚。他也是这样吐了血，脸色惨白，一句话也说不出来。
    那时的他……似乎痛苦地捂着腹部，难道是有旧伤？
    想到这里，周乔一把扯开了战兰泽的腰带，剥开他的衣裳，结实好看的腹部落入眼中，她顾不上欣赏，仔细地在上面摸来摸去。
    胸膛和腹部都干干净净没有伤口，摸着也不像是内里有损伤。
    难道不是伤在此处？
    她目光往下，刚要伸手便听见一声闷哼，一只冰凉的大手握住了她的手腕。
    “别……乱摸。”他有气无力，话说得很艰难：“没受伤。”
    见他总算开口说话，周乔松了口气，赶忙问：“那你到底为何会吐血？是不是哪里不适？”
    她恍然想起什么，立刻说：“莫非是旧疾！以前你就吐过血，是不是那时候留下的旧疾？”
    这担心语气如良药般缓了几分疼痛，战兰泽动了动，握住了她的手，沉默平缓许久才又开口说了一句话。
    “若我说……我的确想回南楚，你会杀我吗？”
    周乔正单手为他把衣裳系好，听见这话当即怔了下，“什么？”
    “终有一日，我是要回去的。”他缓了缓，“这是实话，所以……”
    战兰泽握着她的手紧了紧，“要杀便趁现在，这样，功劳就是你的。”
    周乔半晌没说话，像是挣扎了许久，才终于有了回应。
    “战兰泽，我……也想过，你或许不会甘心永远留在北晋。生而为人，思想故土是人之常情，若换成是我，我也同你一样想回归故土。你虽是南楚皇子，却也一样是南楚子民，牺牲你一人换两国相安无事，听起来再合理不过，但……”
    周乔望着他，“但这对你来说却太残忍。战兰泽，如果……我是说如果，你回到南楚，会如何对待北晋？会出兵北上吗？”
    战兰泽听出她语气中的试探，不由笑了笑，这一笑便疼痛难忍，他唇角又渗出血迹。
    周乔连忙帮他擦掉，忽然想起什么，赶紧在他身上翻找：“你不是有回春丸吗？还有吗，吃下去会不会好一些？”
    衣衫再次被她翻得凌乱，战兰泽往日里端方君子模样，现下被迫消失得无影无踪。
    纵然此刻疼痛已经难以忍受，可真正让他受不住的还得是她这动不动的一通乱摸。
    他艰难地睁眼，重新握住了她的手，“没有了，你、陪我说说话就好。”
    一听没有回春丸，周乔就更着急了，战兰泽笑了笑，顺着她刚才的话反问道：“若我回了南楚，你又会如何对我？还想……嫁我吗？”
    周乔闻言，垂下眸不看他。
    “战兰泽，若你能答应回南楚后不会对北晋不利，那……我会亲自护送你回去。”
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