李贤方才一眼不眨地看着她吃东西，如今见当面道谢，便道：十八弟喜欢吃才是最好的。
阿弦道：我当然喜欢，这是我从当初离开长安到现在，吃过的最好的一顿饭。
李贤qíng不自禁脱口说道：你一路上定然吃了很多苦，看着都比先前清减了好些，倘若你留在王府里，我日日叫他们做这样的好吃的。
阿弦只当他是盛qíng，摇头道：这可不成，岂不是很快变成个大胖子。
李贤说完之后，自忖有些失言，却见只有桓彦范盯着他瞅了眼，旁边儿崔晔垂着眼皮，林侍郎悠然自得，似都未留意。
李贤松了口气，笑说：你现在未免太瘦了，吃的好一些，长的也快些。
崔晔的眉峰一动，眼波却不由自主飞向阿弦身上。
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沛王招待他们吃了早饭后，一行便要启程。
李贤极为周到，一直送出城郊。
林侍郎忍不住夸赞道：沛王殿下不仅容貌俊秀，且举止端庄，又如此尊师重道，很有古君子风范，怪不得陛下偏爱他。
崔晔一笑。
旁边儿桓彦范却偷偷地对阿弦道：你觉得殿下怎么样？
阿弦道：殿下自然很好。
桓彦范撇了撇嘴：是不是给你好吃的，就是很好的？
阿弦叹道：小桓，你越来越懂我了。
桓彦范喝道：别叫我小桓。见距离崔晔的车隔着稍远，桓彦范道：殿下的确是好殿下，只不过，有一点美中不足。
阿弦道：什么美中不足？
桓彦范道：听说殿下有点儿他并未说下去，只是揪住了阿弦的袖子，往自己身边拽了拽。
拉扯什么？阿弦问。
桓彦范嗤嗤笑道：不是拉扯，这叫断袖。
阿弦吃惊：断袖？你是说沛王殿下？不，这不可能
桓彦范道：兴许也不是断袖，只是有点癖好而已，我只是听人说，殿下有个家养的户奴，殿下对他可是十分地宠信偏爱。
阿弦的心七上八下：我怎么没见到？
桓彦范笑道：你眼中都只看见吃的去了，怎会留意别的，不过我也没见着人，大概是没让他露面。
阿弦心里略觉不受用：你的消息可靠么？
桓彦范道：我们好歹也是同路过这许久了，你还信不过我？
阿弦回想李贤那清俊的样貌，温和的谈吐，无法想象。
忽然心头一动，便从马背上侧身，低低地问桓彦范道：你说这件事我阿叔知道不知道？
天官？桓彦范也凑过来，两个人的脑袋几乎碰在了一起，按照天官的为人，只怕是知道了。
那阿叔会如何料理？会不会管？
两人一块儿回头看向身后马车。
马车寂然，自不会答复。
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日影偏斜之时，车驾终于进了长安城。
林侍郎已迫不及待地探头，头顶是明朗广阔的天际，放眼是四海五夷来朝的邦民，耳畔尽是喧喧嚷嚷地热闹声响。
林侍郎倍感欣慰，几乎老泪纵横：终于回来了，还以为这把老骨头要葬送在路上了呢。
三人马不停蹄，先在吏部报到，又去大明宫候旨。
崔晔早在他们去吏部之前，便已经告别回府，临去又格外叮嘱了阿弦几句。
就在崔晔车驾离开的时候，一匹马风驰电掣般驰过朱雀大街，赶往宫门，阿弦听得马蹄声响，回头看时，却见是袁恕己策马赶来。
阿弦不由笑着跳起来：少卿！
袁恕己翻身下马，几步上前，才要张手将她抱起来，却又生生按捺。
满心起伏澎湃的qíng感无处宣泄，只张开大手在她的头顶略用力摸了一把：知道回来了？
阿弦被他摸的头往旁边歪了歪，却笑道：我又不是在外头玩。当然是办好了差事才回来的。又打量袁恕己，见他英武明朗依旧，真真实实地站在自己面前，阿弦心中欣慰：少卿，你向来可好呀。
袁恕己道：总比你在外头翻江倒海的好。
此刻桓彦范走了过来，做了个揖道：少卿有礼了。
袁恕己瞥他一眼：桓翊卫有礼。
桓彦范道：怎么厚彼薄此，对我冷如冰，对她却热似火？
久不见他，面目可爱许多，袁恕己不由带笑道：你若变成个貌美的小娘子，看我又是怎么。
桓彦范却反应极快，冲着阿弦努嘴道：貌美的小娘子，有人叫你呐。
阿弦愣怔间，袁恕己先脸颊带红。
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虽然此处不是说话的地方，但刚刚重逢，却也顾不上了，只不过才说了几句，里头旨意降，宣召三人进宫。
袁恕己嘱咐阿弦道：等你面圣出宫，直接便去崇仁坊我的家中，虞娘子如今在那里。
阿弦正想去见虞娘子，想也不想便答应了。
袁恕己蓦地想起少了一个，便问道：玄影呢？
阿弦道：先前随着阿叔去崔府啦。
袁恕己皱皱眉，最终只是一叹。
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随着太监进宫，却并不是往含元殿，而是在麟德殿中。
直到进殿，阿弦才知道，这一次不仅仅是武后在，而是高宗也在。
三人自从进殿，高宗的目光一直都在阿弦身上。
见她身着女官官袍，双臂的凤羽翙翙如飞，头戴粉白色的幞帽，巴掌大的小脸儿透着灵气，双眼清澈，整个人看着极为jīng灵，又不失高贵气质。
高宗心里暗自赞叹，武后悄然问道：陛下，你觉着十八子如何？
高宗低低道：真不愧是本朝第一位女官，皇后的眼力的确不错。
武后笑道：我的眼力却是一般，最要紧的是这孩子的确能gān，这一次江南之行，一路所做令人惊叹，能得人才若斯，正可见我大唐的国运昌盛。
高宗又问了几句，阿弦一一对答如流。
武后在旁看着，见阿弦气定神闲，回答问题不卑不亢，极有条理。
括州，永嘉，固安等地方，其实都有武后的眼线，阿弦等人在彼的所作所为，早随着探报传入武后的耳中。
此刻听高宗问罢，武后含笑道：陛下，十八子一行江南赈灾，大有功劳，是不是得封赏才是？
这是自然了。高宗道，一定要重重嘉奖。
当即便擢升桓彦范为司卫寺主簿，阿弦也由户部主事升为户部员外郎，官升一级，除此之外，各有恩赏之物。
及至高宗退后，武后便命桓彦范林侍郎先行退下，只留阿弦一个。
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