长安居，大不易。
    这一句话在陈基来到长安三天后就已经明白了。
    他的目标很明确，之前在县衙当差，风生水起，几乎所有人、连同陈基在内笃定，倘若他不离开，他将成为桐县的新任捕头。
    所以陈基想在长安找到一份公差，比如大理寺，比如京兆府。
    但是他的设想极佳，真正实行起来，却只能用一个词形容：处处碰壁。
    大理寺如今并不招设公差，就算是其他的职位，也并非随意什么人就能担任，且还多半要求需要长安的籍贯。
    陈基在大理寺外徘徊许久，以至于几乎被大理寺的公差们以形迹可疑的罪名将他拿下。
    陈基说明来意，那些人大笑，劝他死心，言下之意，就算是大理寺中洒扫的下人都要是长安籍，至少也要是雍州的居民，要想当公人，一个毫无根基的小地方捕快委实算不上数。
    大理寺像是一块铁板，冷硬地将他拒之门外，甚至不许他举手叩门。
    陈基只得退后一步，来至京兆府试试运气，京兆府倒是在招设公差，但唯一空缺且适合陈基的，是仵作房的小杂役。
    说是杂役，其实就是平日帮着仵作们抬搬尸首，清理送葬等龌龊事，而且又有些可怖等闲之人是不肯gān的。
    陈基当然不肯做这种卑微肮脏的活，如此，一直在长安盘桓了将近一个月，差使却依旧没有着落。
    但陈基的囊中却已经有些见了羞涩，他倒并非是个奢侈之人，起初也只选了一家小客栈，但这也比在桐县的花费要大，他本以为很快就能找到公差，当然不在话下，但如今看来，竟是遥遥无期。
    陈基数了数剩下的铜板，心头发寒，当下咬牙从小客栈搬了出来，住到地角更偏僻的、做苦力活的苦役们所住的大通铺。
    就算是大冬天，整个房间里充满了热烘烘的气息，混杂着汗臭，脚气令人无法呼吸。
    各种口音各地方言，都在他耳畔不停地回响，就算是夜晚，此起彼伏花样百出的如雷鼾声，搅扰的陈基夜不能寐。
    大概是从那一刻起，最初进长安时候的踌躇满志，变成如今的前途渺茫黑暗。
    夜晚，就在挤在旁边之人呼天啸地的打鼾中，陈基想到在桐县的岁月，他隐隐有些想念，却又不敢让自己过于想念那段日子，生怕动念后便无法自拔。
    开弓没有回头箭，他一旦离开，就绝不会再灰头土脸地回去！除非有朝一日衣锦还乡。
    也就是在那个夜晚，陈基决定道京兆府应下那份差。
    在桐县的时候，偶然有什么死伤公事，底下自有人料理，陈基都是远远看着，但是如今，这无人愿做的差事得由他双手亲为。
    每天跟死尸相伴，这还不是最难受的，更让他难受的是其他人的异样眼神，以及担心自己会永远做一个不上台面的杂役。
    起初接下这份差事，只是因为走投无路，便想试试看从底层开始，这对陈基而言只是一个跳板，至少他已经人在京兆府中了。
    但转瞬间半年已过，陈基发现自己已经有些适应了这样跟死尸相伴的死气沉沉的日子。
    他开始恐惧不安，难道他辛辛苦苦来到长安，就是为了当一个仵作杂役吗？从未向任何人说起，他害怕这种无能为力死水无澜的感觉。
    没有任何希望，才是最绝望难受的。
    给阿弦写信的时候，已经是一年以后了。
    当初站在朱雀大道上望着大明宫起誓的青年仍在，却不是先前那样踌躇满志了。天下人并不知道有个叫陈基的大人物，只有长安京兆府的人，约略有几个，知道殓房里有一个叫做张翼的青年。
    张翼陈基觉着有些讽刺，他特意换了一个名字，谁知过了这么久，他的翅膀，一直都是垂着不起，或许会一直都如此委顿下去。
    身为殓房杂役，监牢里有些意外身死的囚犯，自然也是陈基等来搬运处置，陈基也认得了管牢房后门的一个姓罗的小头目，听他言谈之中似颇有些门路，因此陈基时不时地用自己的月俸来买些东西，奉承此人好吃好喝。
    这人看出陈基的意图，就也故意夸大其词，许了他许多好话，陈基虽觉着此人有些不太可靠，但有些不切实际的希望，总比一丝也无要qiáng，是以仍是假作不知，仍用酒ròu等笼络着他。
    谁知真正用到罗狱卒的时候却是因为阿弦。
    有人在明德门打了李义府之子、千牛备身李洋的消息，自然传的半个长安都知道了。而薛季昶在京兆府门口保住此人、却因此丢官罢职的事，陈基也知道。
    罗狱卒吃了几口酒，笑道：这薛季昶，难道当自己是长孙无忌褚遂良不成？还是以为自己是太子殿下，或者沛王殿下呢？竟敢当面儿跟李家的人作对，这不是寿星老上吊，活得不耐烦了么？
    陈基只是笑着给他倒酒：说的是，主簿那个位置，说大不大，说小不小，但有的人想进一步还不可能呢。薛主簿竟这样轻易地断送了自个儿的前程，倒也是可惜了。
    罗狱卒听出他的意思，吃了一口酒：可不是么？不过我看着也是个人的运道有关，我也常常听人说薛主簿有些真才实学，是个能人，但能又有什么用？时运不济，就只能丢官罢职还是当个平民百姓。
    陈基眼中有些黯然。罗狱卒扫他两眼，复笑道：其实也有些可笑，为了个八竿子打不着的人差点儿把xing命都搭上。不过说起来，这个被拿进牢房的少年，倒也有些古怪。
    陈基见他每每对自己的事推三阻四，满心烦躁，又不敢表露出来，只得qiáng作欢容：有什么古怪？不过是个不知天高地厚的毛孩子罢了。
    罗狱卒道：这可不一定，我听说宋牢头对他有些另眼相看，还有苏奇那几个人，几乎当那小子是活菩萨一样，每天jī鸭鱼ròu地供给着，也不知是因为薛主簿的原因，还是怎么样。
    陈基试着猜测：难道这少年也有什么根底？不会是哪家的高门公子或者王孙子弟？
    罗狱卒不屑笑道：我去看过，只是个瘦瘦弱弱的小子罢了，想来最多不过十四五岁，名字有些古怪，叫什么十八子。
    陈基正因心闷要吃一杯酒，闻言那手一抖，酒杯跌落地上。
    罗狱卒道：怎么了？
    陈基道：他当真叫做十八子？他是哪里人氏？
    罗狱卒挠挠头，皱眉想了半晌：据说是豳州来的？是了，你是不是也是豳州人氏？
    罗狱卒毕竟跟陈基熟络，是以记得此qíng。
    罗狱卒问罢，又道：对了，还有一件怪事，宋牢头他们，最近在找一个叫陈基的小子，豳州人氏，他们找的有些急，不知道是怎么样。
    陈基原本还心怀侥幸，觉着这监牢里的少年大概是偶然巧合，重了十八子的名。
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