鹭羽终于等到揽月班班主出门了。
    她在老虞的当铺碰了壁，回报红姬后，又离开酒馆，继续追查容苍挨打一事。
    从牛二斗邻居的叙述中，鹭羽基本可以确定揽月班的班主就是打人者的同伙。
    她决定顺藤摸瓜，通过揽月班班主找到打人者、找出此事的主谋。
    可惜，她今天的第二次行动依然不顺利。
    眼前的情形让她犯了难：她可以凭一人之力对付揽月班班主，却没有余力顾及揽月班班主身旁的两名青年男女。
    无奈之下，鹭羽只能远远跟踪在三人之后，等待她唯一的目标落单。
    街尾里有个瘦长的身影静立不动，像只黄雀一样盯着捕食的螳螂。
    鹭羽似乎没有察觉，继续前行。
    没过多久，她的目标进入了长街上的巫圣堂。
    她猜测，目标短时间内不会移动。
    于是，她穿过人群，拐进巫圣堂东侧的小巷，将街头的喧嚷抛在身后。
    阳光被屋檐切割成碎块，掉落在石板小路上，灼出一道分明的界限。
    鹭羽说话的声音不大，但吐字清晰。
    “你跟着我做什么？”
    被她用匕首抵住脖颈的男人身量比她高出一头。
    随着她转动手腕，匕首牵引着男人的脸暴露在阳光下。
    “鹭羽姑娘！是我，刘麻呀！你瞧瞧，仔细瞧瞧！”瘦高男人语气焦急，还带着两分讨好。
    此时的鹭羽冷静沉着，和她先前在红姬面前匍匐颤抖的模样毫无相似之处。
    她认得刘麻。
    两年前，她正式成为暗楼的杀手，刘麻曾经给她送过一份贺礼。
    和暗楼的杀手不同，散人们并非个个以武艺见长，更多的是早年游历江湖、见多识广，后来投入暗楼只为谋得一份庇护和一条财路。
    但也有个别才干出众者受到某位长老的提携，成为真正的杀手、甚至执事。
    “说。”她连她的问题都没有直接点出，便要这个知道她身份的人说出跟踪她的目的，分明是强人所难。
    刘麻左手不便，躲闪的动作显得很笨拙。他上次在棉县之外伏击六安时受的伤还没有好全。
    “亲娘的菩萨，这匕首可没长眼睛，你挪开一点，别割到我。”
    鹭羽的匕首更欺近一分。
    刘麻这才咽了一下口水，接着说：“有人要害我，我找到了线索，想请鹭羽姑娘帮我一个忙。”
    “为何？”
    鹭羽的发问极为简短，刘麻却总能听得懂。
    “那个人是长老手下得力之人，我要找他，自然要找长老。我见不到长老，便来见鹭羽姑娘你了。”
    鹭羽沉默了一会儿，说：“我给你一刻钟，离开州城。不然……”
    她似乎还没想好怎么给刘麻一个教训，刘麻却已急不可耐。
    “不不不，鹭羽姑娘。害我的人能耐很大，知道很多机密的事。就是那个人泄露了长老交代的秘密任务，设了陷阱来害我。你若报给长老知道，长老肯定要追究到底的。到时候你就立了大功了。”
    “能让你知道的，都不算机密。你再啰嗦，我就割了你的舌头。”鹭羽没有把刘麻的话放在心上，只想尽快打发掉眼前的麻烦。
    “怎……嗤……”
    刘麻后背受到重重一推，跌跌撞撞，说话都不利索了。
    等他回过头，鹭羽已经走出数米远。
    “老王八的臭蛋！我要是撒谎，叫我不得好死。”他朝鹭羽的背影喊了一句，“长老命人押送一批东西去橡城，路线泄露了，这事不假吧？”
    鹭羽的身形顿了顿。
    长老命人押送一批东西去橡城，不假。
    至于路线泄露……
    鹭羽站在原地，等刘麻试探着一步步走近前来。
    她终于回头。
    “你若敢谎报，长老不会像我一样轻饶你。你考虑清楚了？”
    刘麻深深喘了几口气，才郑重回答说：“我清楚。”
    “你的消息很灵通。”鹭羽故意说，“我被调到长老身旁听命，你是怎么知道的？”
    刘麻恭维道：“长老手下的执事不多。如果有人能够跻身执事之位，那个人的名字很快就会传遍我们这些散人的耳朵。”
    鹭羽似乎有些受用。
    “路线泄露是怎么回事？你从何得知？”她问起正事。
    刘麻松了一口气。
    “是祝结巴！”他忽然变得气愤，“老王八的大舌头，卖消息的时候说得好听！明知道我看那叛徒不顺眼，还故意拿话来诓我。是那个叛徒嘴巴不牢、走漏风声？呸，明明是有人想借那个叛徒的手害死我！这不，我回州城来找人对证，祝结巴已经不见了！”
    叛徒的身份，鹭羽心知肚明。
    但听到刘麻情绪激愤之下、把一些关节说得含含糊糊，她便有些不满。
    “祝结巴是谁？”她隐约听说过这个名字。
    “是个消息贩子。”
    “就是他把路线卖给你，让你去杀人？”鹭羽反问。
    “这才是最气人的！他说了好几次，杀人以后扮成意外、再假装受到叛徒的嘱托、把东西完好送到橡城去，这样就能立功，得到长老的青眼。都是在放狗屁！”
    “你就这样轻易相信了？”
    “岂止是我？”刘麻说完又觉得不妥，补充说，“当时还有旁人，不是跟祝结巴合伙，就是和我一样受骗。”
    “那怎么能说是专门害你？”鹭羽发现了一点问题，“消息是从祝结巴身上泄露的，长老算账也不会算到你头上去。”
    她算是明白了事情的经过。
    刘麻是出手受挫后，才幡然醒悟。
    此外，她也没有听到橡城传来任务失败的消息。
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    “不对，”刘麻看见鹭羽露出不悦之色，连忙改口，“我是说，就算祝结巴做事不地道，但他卖给我的消息是真的，按规矩，我也不能找他的麻烦。真正坏了长老规矩的人是萧芜！长老应该找他算账！”
    “你这是在教长老做事？”鹭羽面色一沉。
    刘麻自知失言，讪讪低下头。
    “你怎么断定是萧执事要害你？”鹭羽又发出疑问。
    “我刚才不是说了吗？祝结巴不见了。他得到一大笔钱，带着他的相好远走高飞了。”刘麻说出心里的嘀咕。
    鹭羽听后，当即变了脸。
    “好你个刘麻，敢拿笑话来逗我？你说了这么多，半点证据都没有。空口诬赖萧执事泄露机密，你这是嫌命长！”
    她一看天色，警觉到她离开目标的时间不短了。
    “我哪敢？”刘麻辩白道，“除了萧芜，还有谁能够对长老交代下来的任务知道得一清二楚？还有谁付得起祝结巴的盘缠？”
    鹭羽稍有犹豫，说：“我想不出萧执事有什么理由害你。而且，你也说，路线泄露后不止你一个人动手了。”
    刘麻脸上露出了忸怩又得意的神情。
    “其他人都是萧芜的障眼法，他真正要害的只有我一个。前阵子，我和一个女人结了一段情缘。她拒绝过萧芜很多次，萧芜肯定是嫉恨我。”