墨衣也没注意到苏琬的容色变化，只道：“回姑娘，最近府上并没有收到帖子。”

    “是吗……阿啾！”

    临近暮春，天气渐暖，积雪也开始融化。

    接连的几天冷热交替，苏琬却不是很适应这天气的变化多端。

    刚刚挑帘进屋的云和郡主正好听到屋内的动静，顿时有些紧张：“琬琬，是着凉了吗？你穿得这么单薄可不行，墨衣，快去把姑娘的披风拿来。”

    墨衣福身道了一声“是”，忙找到苏琬的披风给她披上。

    云和郡主接过手替她拢好披风，半责怪道：“你啊，都这么大的人了，要学会照顾自己才是。”

    苏琬乖巧地点了点头，应了下来：“知道了，娘。以后我会注意的。”

    看着娇小玲珑的女儿整个被绒毛滚边的披风里，云和郡主还是有些不放心：“若是这个时候感染了风寒可要遭罪了，回头我让厨房给你准备些姜汤。”

    姜汤驱寒、可疏风解表，但却辣口，苏琬素来讨厌那种辛辣的味道，忙抱住云和郡主的手臂，转移话题道：“娘，我们先去跟祖母请安吧，别让祖母等急了。”

    *

    离开了汀兰水榭，苏琬与云和郡主一同前往听雪堂，给苏老夫人例行请安。

    苏琬有早起练箭的习惯，向来都是最早到达的一个，未料这天已有人抢先一步。

    “玉柔，怎么样，这些天在府上过得还习惯吗？”苏老夫人坐在上位，她双手交叠平放在膝上，冲跪在地上的周玉柔笑得慈眉善目。

    周玉柔低眉顺眼，声音温柔如同江南的细雨：“托老夫人的福，玉柔过的很好，府邸的人都很和气，对我甚是照顾。”

    “别跪着了，快起来吧，过来让我好生瞧瞧。”

    周玉柔应了一声是，缓缓起身上了前。

    她身子单薄，脸颊略显苍白，全然没有这个年纪小姑娘的生气。

    老夫人不由心疼，伸手握住了她的手，“若有什么需要就和管事的说，既然来了，就把这儿当成自己家。往后，这府里的人都是你的家人。”

    周玉柔眼眶一红，赶忙委了委身子，“玉柔谢过老夫人了。”

    看她这般小心翼翼，苏老夫人不由叹气，就在此时，云和郡主带着苏琬来了。

    “娘。”

    “祖母。”

    闻声，苏老夫人看去，望着前来的二人，老夫人脸上笑意更深，“阿缨和琬琬也来了。”

    周玉柔冲二人委了委身，“大伯娘，琬表姐。”

    “玉柔表妹。”

    两人互相问了好，苏琬又问道：“前些天的点心吃完了吗？你可喜欢？”

    周玉柔冲她浅笑一声，落落大方的说道：“琬表姐上次给我送的点心味道很不错，我都吃完了，谢谢琬表姐了。”

    苏琬见她脸上的笑容不似有假，也微笑着回应道：“玉柔表妹喜欢的话，以后我这边做了点心，我再让墨衣给你送些过去。”

    苏老夫人在一旁看着姐妹二人交谈的模样，更是满意，她原想着苏琬会不会很难接受这个突然出来的表妹；还担心周玉柔不适应这里的环境。可今天看来，倒是她多心了。

    苏老夫人欣慰道：“你们表姐妹年龄相仿，往后做什么也有个伴儿，琬琬，玉柔刚来这儿，可能不太适应，以后你要多照顾着点。”

    苏琬笑着应下：“是，祖母，我会的。”

    周玉柔垂眸，只是笑着，却未应声。

    *

    “刚刚那名黑衣郎君真是好生无礼，竟然将小姐当成苏府的下人。”

    扶着周玉柔进了屋，丫鬟忍不住愤愤不平，愤慨之色：“即使小姐再不济，也是苏家的表姑娘，堂堂衡州周家的嫡出小姐，怎么……”

    “好了，墨莲。”周玉柔温声打断了她，容色淡淡地道，“这里不是衡州，周家以往多辉煌，那也是过去的事了。上京乃天子脚下，到处都是王侯贵戚，可不比衡州。我们寄人篱下，一言一行更要谨而慎之。”

    她身边这丫鬟在到周家之前并不叫墨莲，而是叫水莲，进了苏府后，也随了府中丫鬟以“墨”字开头，才改名作“墨莲”。

    墨莲忙道：“小姐说得是，奴婢以后会注意的。”似是想起什么，她又问道，“那么……那张帖子，小姐打算怎样处理？”

    周玉柔怔了一下，道：“这事我会亲自大伯娘说的，待会我就去将帖子交给她。”一顿，她又道，“墨莲，我想吃你做的枣泥酥饼，你能为我准备些吗？”

    墨莲欢喜道：“好的，小姐，奴婢现在就去为你准备。”这些天来，小姐因为周家的事情一直茶饭不思，可愁坏了她。现在终于肯吃东西了，自然是极好的。

    待墨莲走开后，周玉柔方才拿出刚才收到的那张帖子，翻看起来。

    她的脸上显出一丝疑惑不解。这张帖子上半个文字都无，却按满了猫的墨爪印，仿佛还能闻到余留在上面的淡淡墨香。

    “表姑娘。”

    从屋外传来的声音打断了周玉柔的思绪，她受惊般站了起身，看向门外。

    只听屋外的人接着道：“奴婢是汀兰水榭的墨衣，是琬姑娘让奴婢送点心过来的。”

    汀兰水榭便是苏琬居住的院落。

    只是待周玉柔回过神来时，这才发现自己手中的帖子因为她无意间的动作沾上了桌上的烛火，帖子的一角转眼间被火焰吞噬。

    她低呼一声，但意识到什么，连忙收住了声音，将手中着了火的帖子扔开。

    帖子落在地上，迅速燃烧了起来，幸好周围都是空地，并没有波及房间内其余的物品。

    注意到屋内的动静，墨衣不由提高了声音，试探道：“表姑娘？”

    “无事，请稍等一下。”周玉柔有些惊慌地站了起身，几下将火踩灭。但她刚刚稍微迟疑的那瞬，烛火已经将帖子燃成了灰烬。

    她神色为难地看了地面那片焦黑一眼，又手忙脚乱地将灰烬扫进了床榻底下，把痕迹清理干净，方才理了理弄乱的衣服，朝外面说道。

    “请进来吧。”

    *

    “事情都办好了？”

    沈桓把玩着一只小巧玲珑的湖蓝色物件，这上面绣着一只歪歪扭扭的猫咪，绣工也是极为马虎，勉强能看出是个荷包的形状。

    他漫不经心地开口道，比外面呼啸着的寒风更加冷冽的声音传入宁晋的耳中，低沉到令人浑身发僵。

    宁晋低着头，神色不变道：“回王爷，属下已将事情办妥。”

    沈桓淡淡瞥他一眼：“那你确认……帖子真的送到了？”

    宁晋不明白他的意思，只好接着道：“……是，属下亲眼看着端郡王的下人将帖子带入府中，方才离开的。”

    在一旁玩耍的团子停了下来，侧头看向沈桓手中那个湖蓝色的物件。它只觉得那荷包分外眼熟，于是伸爪去抓。

    沈桓却将荷包拿开了，团子不由抓了个空。

    “你退下吧。”

    “是。”

    待宁晋退下后，沈桓伸出一根手指，毫不留情地将只有小小一团的团子推倒在地。