和周围大量沾满泥灰的临时帐篷相比，三人眼前这座追求对称美的华丽宅邸似乎根本就不属于这里。
    弗林特说：“这是保存得最好的大屋，在陷落前是一座伯爵府，当然，如果不是聘用了大量工匠修缮，它也不会呈现出这个模样。”
    “聘用工匠？谁出的钱？”乔贞问。
    “大部分是教会收到的捐赠。两位，我知道你们会想什么，但这暂时不关我们这些七处成员的事，对吧？而且它将长期使用下去，可能成为未来安多哈尔重建后的中心政治建筑。”
    “你这话真有意思，弗林特。刚刚说完不关七处的事，然后又马上替它辩护。”埃林说。
    “从个人角度来说，我认为住在里面的人有享受这个待遇的资格。他应该在二楼的书房，我带你们上去。”
    屋内的设施几乎会让人立刻忘记，这房子的坐落之处在不久前还是天灾占领区。乔贞几乎能想象夜里在此举办贵族沙龙的景象。但是它也有有别于贵族宅邸的特征：设计和用色都融入了圣光教堂的风格，备有小型祭台。他们从旋转楼梯走上二楼的时候，透过窗户，可以看见宅子后面还有一个建设中的小庭院，有园林工人正在翻耕土壤。这些土壤明显是从外地运来，显露出健康、肥沃的棕黑色。事实上到目前为止，尚未发现有任何一种树种可以在瘟疫之地的土壤中顺利成长。
    重建安多哈尔？你怎么重建一个连土壤都在拒绝生命的地方？乔贞意识到自己的思绪飘得太远了，这不是他该担心的事情。有人会为这些事情伤脑筋。
    在二楼的书房前，他们停下了，弗林特推开门说：
    “打扰了，尼赫里主教。从暴风城有两位……”
    “你的助手已经通报过了。”屋子里侧的人说着，转过身来，把手中的书本合上。“那么，两位就是来自七处的直属探员。请问哪位是乔贞探员？……啊，是你。那另一位就是埃林探员了。”
    尼赫里·查洛斯图主教，虽然早知道他只有三十二岁，但样貌还是比乔贞想像中更年轻。他没有穿着主教袍，反而打扮得更像一个圣骑士。他确实曾经是战功显赫的圣骑士，但是却为了“更投入地侍奉圣光”，放弃了前一个身份，依靠惊人的毅力和感召力成为暴风城史上最年轻的主教。而且他还不顾教会的习俗，坚持在前线作战，被称为“执战锤的主教”。因为这两点，他在年轻一代的教会成员中声望仅次于本尼迪塔斯，虽然老一派的教士们抱怨他攻击性太强、缺乏圣职者的礼数、有损教会传统，但是在他的显赫战功和广大人望面前也只能哑口无言。
    而这一次的决战中，也是他亲手用战锤粉碎了召唤者阿拉基的头颅。这把他的声望带到了顶峰。乔贞只能承认弗林特说得对：这个人有享用这座宅邸的资格。
    “弗林特已经带两位参观过这座城市了，不知你们有什么感想？”尼赫里说话的时候，轮流观察着乔贞和埃林，但是他的目光让人感觉是关注，而不是窥探。
    “缺乏秩序，规划混乱，防御工事薄弱。”乔贞说。“虽然对一个从天灾手里夺回的城市不应该太苛求……但是我只能照实说。”
    尼赫里笑了笑。“那你觉得如何，埃林探员。”
    “让我说也好不到哪里去，就补充一点：是谁让一名可怜的小护士管理十五个瘟疫感染者的？这点还是次要的，关键是那隔离屋位置显眼得要命……不管是谁安排的，他以为那屋子是做什么的？木偶小剧场？”
    弗林特说：“两位要考虑到这儿的实际情况，这样苛刻的说法也太……”
    尼赫里打断了弗林特的话。“你的同事说得很对，弗林特。既然两位是肖尔直属探员，我希望得到的正是成熟、诚实的意见。我们的工作确实很困难，但并非无意义的。两位可以看看这屋子里的藏书。”
    “数量很惊人。”乔贞说。
    “对。这其中甚至有暴风城皇家图书室都找不到的珍本和原稿。真正可贵的是，它们都是遗落在安多哈尔，没有遭到天灾毁灭的书籍，我们非常小心地把它们从废墟中一册一册地拯救出来。重建城市也是一样，需要一砖一瓦地进行。”
    “城市和你的私人图书室是有不同的。”乔贞说。
    “我得澄清一下，尼赫里主教已经宣布这个图书室以后将成为公用财产。虽然你是直属探员，我还是要说，你的发言有些越权了，乔贞。”弗林特说。
    乔贞发觉，弗林特显然还没有理解直属探员的定义。
    “不，不，没有这回事。作为圣职者，永远都不能让个人欲望胜过圣光的旨意。我接受一切合理的督促。对了，虽然现在才问有些失礼，两位需不需要先缓解一下旅途疲劳……？”
    “打招呼就到此为止，主教。我们要去见杰迈尔，由你俘获的血色十字军。他在哪儿？”
    尼赫里把书放回书架上，沉默片刻才开口。“我这就带你们去。但是在这之前，我想明确一点：如何处理他需要我们之间达成共识，所以，请不要让他太激动，也不要独自和他商讨任何协议。弗林特，你去忙自己的事，我带两位去就可以了。”
    虽然弗林特有些不情愿，但还是转身离开了。尼赫里带着两人走到了屋子后方的一处小径上。
    “我们把他单独关在经过检疫的地牢里。那里曾经是天灾关押人类俘虏的地方。”尼赫里说。
    “我想知道他是怎么遭俘的。”乔贞说。
    “他率领一支血色十字军小队，在混战中率先冲到了阿拉基的面前。很令人的惊讶，不是吗？可惜的是，这样的行为实在是有勇无谋。最后只有他一个人活了下来。公平地说，在面对天灾的时候，血色十字军比任何人都勇猛善战，但是我实在无法了解杰迈尔出现在这个战场中央的原因。两位理解我的意思吗？”
    “当然。他是血色圣者德米提雅的护卫。这也是我们到这儿来的原因。”
    号称有预言能力的血色圣者德米提雅，总是在九名护卫的保护下，出没于提尔之手和斯坦索姆之间的道路。她的护卫之一来到了安多哈尔战场的中央，不得不让人产生疑惑。暴风城一直在谨慎处理和血色十字军的关系，各个政治势力都不愿独自冒风险承担责任，在这个问题上一直有共同商议再做决定的默契。
    “最初只是从服装和脖颈后的刺青辨认出来的，他自己并不承认，但我们在东瘟疫的驻军证实了这一点：德米提雅的身边只剩下了八个护卫。虽然不理解她为什么不补充人选，但这一点我们可以不用考虑。地牢就在前面了，记住我刚才说的话：不要让他激动，也不要有什么商议。”
    地牢门由四名卫兵守卫，对看守一个犯人来说稍微多了些。三人从窄小、黑暗的通道往下走。即便已经多次清洗检疫，但墙壁上的裂纹、天灾刑具留下的古怪痕迹，都无法消除。没必要消除，因为过不了多久，它们原有的位置就会换上人类设计的刑具和镣铐。
    下层有八间牢室，但只有一间关着唯一的人。当乔贞走到铁栅栏前的时候，看见他要找的血色十字军在正对外面的石床上坐着，双肘搁在大腿上，两掌合抱支撑着下巴，用毫不松懈的眼神注视来者，仿佛他才是审讯人。
    “杰迈尔，这两位是从军情七处来的探员，乔贞和埃林。他们想和你谈谈。”尼赫里说。
    杰迈尔不发一言，也不动弹。
    埃林小声对乔贞说：“看他的手指。”
    “注意到了。”乔贞说。杰迈尔有七个指头没有指甲，显然是在酷刑中失去了。除此之外，在他的手臂、锁骨等暴露肌肤的地方，也随处可见已经有相当年份的烙伤和割伤。
    “谁把你拷打成这样？”他问。
    杰迈尔仍然不出声。
    “他一直都是这样，非常不合作。”尼赫里转向杰迈尔说。“你在放弃自己为自己说话的权利。虽然理念不同，但同作为圣光信徒，我希望能和你有进一步的交流。”
    “尼赫里主教。”乔贞说。“能不能请你先离开一下，留下我和埃林就可以。”
    “这个……理由是？”
    “如果他一直这样不合作，那么事情就无法继续。我们七处探员有自己的行事方式，包括不应当透露的程序。所以，你最好离开。放心，我们不会用刑——这个男人已经没有可以用刑的地方了。”
    “来这里之前，我们有过协议……”
    “放心，我们不会让他过于激动，也不会私自走出下一步。现在我们需要的只是收集情报。”
    “那好。”尼赫里说。“我相信你们。办完事后，请回到我的宅邸里来。”
    尼赫里离开后，埃林舒展了一下手脚：“这家伙不在我轻松多了。他能装成年龄是他两倍的人也不容易。”
    乔贞说：“他走了，杰迈尔。你可以说话了吧？”
    数秒后，杰迈尔第一次开口了。“为什么？”
    “虽然看着我们，但你的注意力一直在他身上。我不管你和他之间有什么鬼把戏，现在我只想说：我们来自七处，和他不是一伙的。”
    杰迈尔冷笑了一下，却笑得像咳嗽。“相对军情七处，你们难道不觉得一个血色十字军会和圣光大教堂的人更容易亲近？”
    “不觉得。因为你们对待自己人的方式都这么难堪。看看你身上的伤。检察官，拷问官，随便你们内部怎么称呼。这些伤就是你进入血色十字军的代价。”
    “必要的程序。”杰迈尔说。“我出身不太好。必须经过考验。”
    “啧，真是把受虐狂的艺术提升到一个新层次了。”埃林说。“听好，杰迈尔。如果说有哪个暴风城组织最把你们当人看，那就是军情七处。和你们来往的时候，我们不会像圣光大教堂那样，用油腔滑调的信仰做理由，也不会像暴风贵族一样讲什么人类共同利益的大道理。我们只关心情报。老实说，你有没有意识到自己的处境？”
    “我在地牢里，戴着脚镣。还需要更多解释吗？”
    “不，你现在躺在案板上，有的人还拿不定主意是把你烧烤还是慢炖，但不要指望你有什么好下场。那个主教大概是去拿胡椒粉了，很快就会回来。现在能帮你的只有军情七处，当然这要视乎你的态度。”
    “你们能怎么帮我。”
    “我直说好了。你给我们情报，我们保证你在这一次权力斗争中活下来。”
    “让我做七处的走狗？”
    “不，不。现在的关键是，你想不想继续活下去。”
    杰迈尔把手放下来，按在膝盖上，身子朝后倾斜，上半身隐没在了牢房内侧的黑暗中。他说：
    “我是败者。是一个必死的人。”
    谈话到此结束了。两人往地面走去。在楼道中，乔贞问：“你有什么看法？”
    埃林说：“这倒有趣，不是一个典型的血色十字军。羞辱他的组织，没反应。问他想不想活，回答模棱两可。我还真看不出那股子傻得不知道什么是妥协的狂热劲儿。”
    “那么，你觉得他相信你的话吗？”
    “不。他应该知道我只是试探，没真指望七处给他用情报来换性命。但就是在这样的情况下，他还是保持模糊的态度。他希望我说的是真的。”
    “但是没有相当的狂热，就不可能承受那种拷打成为十字军。”
    “天知道，或许他就是突然开窍了？别硬把你自己都想不明白的东西扔给我来回答。”
    “不管怎么说，你至少问出了一点。孤军到安多哈尔挑战阿拉基是自杀性的行为，需要非常可怕的狂热才能做到。作为一个十字军，如果他不具备这种狂热，就说明做这件事是违背他意愿的。当然，也有可能他根本就不属于那套血色十字军制服。”