到了下午，人群陆续回到了藏宝海湾。早上最后一批达到竞技场的埃林·提亚斯，却是头一批回来的。乔贞坐在水手之家自己常用的位置上，看见埃林拖着疲惫的步伐进来，坐在他对面，双手平放在桌面上，不断用右拇指擦拭左拇指跟。
    乔贞自然已经从周围听来了比赛的结果。
    “都输光了？”
    “这是一次不明智的投资，但我会重新站起来的。相信我吧。不过，看来今天不能请你吃鲨鱼肝了。”
    “埃林，那可是一百个金币……”
    “不要再强调这个数字了，乔贞，打住。你看，我现在情绪很平稳，不像那边的家伙，”埃林指了一下酒店角落抱着脑袋，身体不断打抖的人，“我要保持这种平稳状态，好计划接下来的生活。”
    “说归这么说，你看上去还是很不甘心。”
    “甘心？当然不！这是我不能控制的事情。谁能想到决赛会是这样？还没有开始就结束了。”
    “这话是什么意思？你们花了一整天才回来，我以为他们拼杀了好几个小时。”
    “没有这回事，乔贞。花了一整天，是因为赛前的准备，比如宾其修克花了一个小时做演说，又花了一个小时介绍嘉宾。赛后又是一片乱摊子。至于有多乱？就像是火灾疏散和黑帮械斗恰好撞在了一起。至于比赛过程？咣——！裁判敲响了锣，然后，”埃林的右手掌劈向左手掌心，“啪，完。”
    是啊，你的一百个金币也这样啪地一下就没了。“两个人的实力相差这么悬殊？”他问。
    “不，绝对不可能。再怎么说我也是受过训练的人，如果没有看过两人之前的比赛，仔细评估他们的实力，我不可能做这个投资，对吧？没错，布雷戈一刀就结束战斗了。但那一刀很奇怪。”
    乔贞注意到，一些客人也注意到了埃林的话，纷纷转过头来。
    埃林看了看周围，压低了声音。
    “我是说，首先，那一刀是试探性的。我带了望远镜，看得很清楚，那不是布雷戈用来杀人的力道。但是，沃苏瓦没有反抗。”
    “没有反抗？这是什么意思？”
    “他就站在那儿，像一个假人，还是快要散架的假人，吃下了这一刀，倒地。宾其修克马上中止比赛，让医生进入竞技场进行检查后，宣布沃苏瓦死亡。然后，自然，整个会场就炸掉了。更奇怪的是，那一刀似乎是划过脖子才致命的，但是我怀疑沃苏瓦的颈动脉到底有没有被割断——因为根据我的目测，出血量不够。”
    乔贞回想起宾其修克在谈到要让沃苏瓦做军队统领的时候，自信满满的样子。更不用提沃苏瓦原来就具有的广大名声。这种在冒险者中流传起来的名声，是只能靠实力来获取的。埃林的观察力非常细致，乔贞相信他的话，但这件事也太离谱了点。
    “这里面一定有阴谋。”挨着他们位置最近的客人说，随后又放大声音重复了一遍。”这是阴谋！是欺诈！断牙的沃苏瓦不可能这样就……”
    另外一桌的客人说：“不要自欺欺人了，输了就是输了，认栽吧。不管你输了多少钱，都别给我怀疑布雷戈大人的实力。至于那个巨魔？我早就知道，他玩玩杂耍捉捉虫还可以，碰上真正的战士，就露出原形啦。”
    一个酒杯从没人知道的角落朝他飞过去。他被敲中了脑袋，诅咒了一声，把自己的酒杯砸向高声呼唤”欺诈”的人。场面立刻变得混乱，几个地精卫兵冲进来。把这一幕参与的人数扩大数千倍，乔贞就想像到了竞技场当时乱成什么样子。
    “不管事实怎么样，”乔贞说，“宾其修克有麻烦了。”
    “谁知道呢，也许这其中是有欺诈的嫌疑。但是他请来的嘉宾们，包括艾泽拉斯各地的大商人，都没有什么特别失控的反应。”
    “听你的口气，你很想调查这件事？”
    “不，怎么会呢？早些脱离这件事，我就能早些忘记失败的投资……等等，”埃林身子往后一挺，“嗨，我怎么现在才想起这件事：你又为什么在这儿，乔贞？”
    “你真的要我在这地方谈吗？”
    “把酒水拿上，到你的房间去。”
    就在这时候，整个屋子出现了乔贞很熟悉的安静。他望向门口，看见布雷戈·血喉就像往常那样，如同深色大山石一般离在门外，然后弓下背，勉强挤进来。客人们显露出比往常更强烈几分的畏惧，有的人已经想离席，却不敢挪动身子。
    例外也是有的。一名客人非常兴奋地高声喊：“布雷戈大人，祝贺您赢得胜利！”然后高举酒杯。布雷戈并没有看他一眼，他仍然举着酒杯，用睁大的双眼紧随着兽人的身影。
    但是布雷戈并没有在往常的位置坐下。
    “喂，”埃林低声说，“他过来了。朝我们俩。”
    乔贞抬起头，眼神和布雷戈的交汇了。虽然刀割一般的眼角和深深下坠的眉弓，让布雷戈的眼睛看起来总是那么严酷、不近人情，但是此刻，乔贞能在其中找到急切与焦虑。
    “你叫乔贞？”布雷戈站在两人的桌子旁边说。
    “是的。”
    “我听说你为暴风城工作，查案。”
    既然宾其修克已经知道自己在这里，那么身份被藏宝海湾的任何人说出，也不会让乔贞感到惊讶了。”可以这么说。没错，我查案。”他说。
    “我要你替我调查一件事。你是收钱办事？”
    埃林给乔贞使了个“很不对劲”的眼神。看来，唯一一个不为决赛过程感到疑惑的人，也许只有已经去和先祖灵魂会面的沃苏瓦。
    “这样吧，”乔贞说，“先到我房间里去谈。”
    布雷戈点了点头。乔贞站起来的时候，布雷戈指着埃林说：“他是谁？你的朋友吗？”
    “是我的同事。”
    “那你也一起来。多一个人更好。”
    埃林耸耸肩，端起酒水，也站了起来。乔贞走上楼梯，埃林跟上去，布雷戈走在最后。一楼的客人们呆呆地望着他们的背影，等他们消失在楼梯转角处后，纷纷开始议论起来。
    进入乔贞的房间后，布雷戈的身形让屋子看起来又小了一圈。
    “我听说你是个能手，”布雷戈说，“我只需要能真正办事的人。”
    “这一行我做了快十年了。”乔贞说。看来，布雷戈并不清楚他是来自于军情七处。不过，就算他知道，也不会关心。他要找的只是“查案的”。
    “你放心，我们绝对经验丰富。”埃林用私家侦探一般的口气推销着。
    “最好如此。”布雷戈说。
    “那么，”乔贞说，“你希望我调查什么事情？”
    “我要知道，沃苏瓦是怎么死的。”
    “这……他不就是你斩死的吗？”埃林说。
    “不。远在我斩下那刀之前，他就已经死去。或许已经死去很久，很久了。是的，是我斩下了那一刀，但如果他还活着的话，就不会被斩中。”
    有意思，乔贞想。“你把情况说详细一些。这样我们才能决定怎么帮助你。”他说。
    布雷戈自述的时候，声音就像黑夜中在河滩上回响的厚实脚步声。
    “我第一次，也是最后一次见到活着的他，是在十年前。我在千针石林锻炼，闯进了鹰身人的巢穴。我斩尽了一个岩洞里的所有鹰身人，很累，在洞里睡着了。”
    在千针石林，无论白天黑夜，峡谷里都是一片昏暗。而岩洞里更是没有丝毫光源。那种彻底的黑暗，反倒让当时浑身是腥臭血液的布雷戈，感到非常安心。
    “我犯了一个错误。大错误。我斩死的只是这个族群的一部分，更多的，那天早上就到峡谷里猎食了。它们把山犬和人马的肉带回来的时候，发现我睡在他们的巢穴里。我在疼痛中醒来，看见它们啄食着我的右臂。”
    没有人愿意亲眼见到那样一番景象：凶残的异族享用自己的身体。即便是布雷戈·血喉这样的人，当时也感觉到了恐惧，惊慌地大吼起来。
    “我左手握着刀驱赶它们，把已经从这儿断掉的右臂夺回来，”布雷戈左手按了一下右臂的中间，“在腋下夹着。伤口上沾染着鹰身人恶心的羽毛，和寄生在那些羽毛里的小虫。我逃跑了，那是我成为战士后，唯一一次逃跑。少掉一只手臂，我很难平衡身体，滚下了山沟。”
    布雷戈停顿了一下，放慢了语速，似乎要把回忆的碎片一同捏进话语中。
    “醒来后，我发现自己的右手已经包扎起来，一个声音对我说，不要动，你的手还需要继续用药熏一段时间。我看见了救治我的人的脸，那是一名巨魔，有一颗断裂的牙齿，上面满是花纹。他治好了我的手，然后离开，没有留下名字。他救的不仅仅是我的一只手，而是我整个作为战士的生命。十年后，我终于在这儿听到了他的名字：沃苏瓦。得知他不仅仅是医生，还是一名优秀的斗士后，我找到了报答他的最好办法：在比赛中打倒他，证明我已经是一个成熟的战士。这是我应得的荣耀，如果我得不到，那么我还是那个在鹰身人的洞窟里，犯下愚蠢错误的弱者布雷戈·血喉。”
    乔贞和埃林交换了一下眼神。这种仅属于兽人的荣耀观念，他们并不陌生。
    “可是，今天的比赛……”布雷戈的右手紧按在膝头上。“就像我刚才说的，他是以一个死人的姿态出现。我在他的身上看不到半点战斗意志，而他的双眼没有丝毫神采。他就像完全看不见我的刀……就那样倒下了，带走的不只是他自己的生命，还有我的荣耀。我不能接受这个结果。我想知道这是为什么，听明白了吗？”
    “这可能是我听过的最含糊的查案要求了，”乔贞说，“这么说吧，可能有这些情况：一，他因为某些原因，不在状态；二，他被人下了药，或者以别的方式，受到不良影响；三，他早已不是那个曾经救下你的沃苏瓦，他已经变了。也许还有别的情况，都有可能。无论是哪一种情况，你都想知道确切的原因。是这样吗？”
    “没错。无论情况是什么，我都要知道。如果你能替我解决这个疑问，”布雷戈右手按在腰侧垂悬的大布袋上，”这是我的冠军奖金，我把它们全数作为你们的酬劳。这些金币对我没有丝毫意义。”
    “一共多少个？”埃林问。
    “七百。你们愿不愿接下这工作？”
    “让我们商量一下。”埃林碰了碰乔贞的肩膀，两人走到到房间外面。
    “不管你怎么想，我觉得他要给出七百个金币，简直是疯了。”埃林说。
    “这不像你的口气。”
    “我觉得，试试也没损失，是吧？好了，你知道我是不遮遮掩掩的人，我是想要这笔钱来挽救我失败的投资。我三你四，怎么样？”
    乔贞想了想。“这个要根据情况来定。”
    “你这话什么意思？”
    乔贞把关于伊多利的事情告诉了埃林。
    “喔，这可了不得啊，乔贞。我还以为我弄丢一百个金币已经够糟了，你竟然……”
    “情况还会有改变，说不定我会找到那笔钱。”
    “三年没见，看来你好不容易学聪明一些了。要是以前你绝对想不出这个主意。”
    “不管怎么说，我的任务不光是拿到五百个金币，还有活捉伊多利。任务已经失败一半了，我至少可以补偿另外一半。而我自己，不需要额外的钱。”
    “也就是说，如果替布雷戈办好这件事，我有很大的可能性只拿到两百，但也有很小的可能性拿到全部七百？乔贞，你把我推到赌局里面了。这样可不公平。”
    “不公平？如果我愿意的话，你有百分之百的可能性一毛钱都拿不到。你得记住，布雷戈要委托的人是我，而不是你。你已经占了很多便宜了。”
    两人回屋里后，乔贞看见布雷戈显得有些不耐烦。“我们接受你的委托。”他说。背后的埃林一脸无奈。
    乔贞没想到事情竟然会这样发展，但他把这看成是一个机会。这一次奇怪的决赛，和宾其修克脱不开关系。如果就这样趁决赛后的混乱偷偷摸摸离开藏宝海湾，不给地精商人一些惩罚，乔贞会难以原谅自己。宾其修克必须为窥探和试图交易自己的过去，而付出报偿。
    而且，如果事情发展很顺利的话，那么也许——也许能通过宾其修克得知，她在哪儿。乔贞清楚这是一种乐观得荒谬的预测，但他没办法把这想法从脑中抹除。