这天傍晚，在海岸上一处隐蔽的岩洞口，乔贞看着多雷斯躲在石柱的阴影后，而埃林则站在一旁，两个人仿佛是要逼问多雷斯一般形成一个包围的角度。
    “如果你愿意的话，今天晚上就可以打包。”乔贞对多雷斯说。“后天，就会有往返东部大陆的船到这儿来。”
    “你们要把我送到暴风城吗？”多雷斯说。
    “不。事实上，虽然我们会尊重你的意愿，但暴风城是一个太复杂、太显眼的地方。我们会安排一些隐蔽，却又能舒适生活的地方供你选择。这是视乎你的贡献，所应得的。”
    “当然，你会有一个新名字，新身份。”埃林说。“过上几年后，你再自己弄个新老婆，就可以安稳过下半辈子了。”
    “他们知道我是叛徒了。”多雷斯喃喃自语。
    “不，我们还不能肯定。唯一表达出这个想法的暮光教徒，如今已经被我们牢牢地控制住，保证情报不外泄。但是，并非所有的暮光教徒都是罪不可恕，我们总是会释放相当一部分人，这你比我们更清楚。如果是这些会被释放的人透露出你的身份，我们完全无法阻止。”乔贞说。
    “而且，”多雷斯望着乔贞，“你们也不会为了我一个人的安全，去改变行事策略。”
    “对，”埃林说，“你可以认为这都是权衡利弊的结果。我们送你离开这鬼地方。你忘记这一切。他们也会忘记你。听起来不错，不是吗？”
    “让我想想……”
    多雷斯深呼吸一次，双手合掌抚过鼻梁两侧。
    “当然，我们还会提供一笔足够你开始新生活的酬金。”乔贞补充道。
    “新生活？”多雷斯说，“我已经五十二岁了。现在你们让我离开自己的家乡，就在我撒谎、哄骗，替你们抓住了上百个人之后。我还能有什么样的新生活？”
    乔贞和埃林交换了一下眼色。一旦多雷斯表现出超出限度的自责，甚至引出某种自我毁灭的行为，他们是不会坐视不管的。
    他们完全可以立刻把多雷斯作为普通的犯人抓起来，然后销毁一切显示他曾经帮助过官方的资料，让他在监狱的个人牢房里了却余生。那会是最节省资源的办法，但乔贞和埃林并不想这么做——除非多雷斯失控。
    “我现在还不想离开。”两分钟后，多雷斯抬起头。
    “你的意思是……？”
    “我替你们做的工作确实快到尽头了。但我还有一些个人的事情要处理，在完成这些事后，我就接受你们的条件，离开这里。”
    “什么事情让你还留恋这里？”乔贞说。
    “我不能说。”
    “这样行不通，”埃林说，“我们不要什么秘密的把戏。”
    “火焰节，”多雷斯说，“火焰节的祭典过后，我立刻就离开。就算你们不安排我也会离开。”
    “那将是后天。”
    “对，我只要求这一点时间。”
    “我们不是在和你做交易。你不能和军情七处讨价还价。”乔贞说。
    “不，我可以不要酬金，什么都不要。但我请求，请求你们，给我这一天的时间。这是个人问题。我不会做任何给你们惹麻烦的事。”
    多雷斯微秃的额头，被打上了一片黯棕色的阴影。他的眼皮子颤抖着，目光却异常清晰，与乔贞对视。他非常清楚拥有决定权的人是乔贞而不是埃林，所以用眼神谨慎地挑战他，同时也是一种恳求。“就一天，”他沉着、嘶哑的声音，再次念出这三个字，就像三粒硬铮铮的石头从沙堆里滚落出来。“除了这一天，我什么都不要。”
    在这一刻，多雷斯就像一座雕塑。为了展示自己内心的一瞬间，就矗立了数不清的日夜。
    “你要求这一天的时间。”乔贞说。“那么你得到它了。要是做了什么不该做的……”
    “我瞒不住你们的。”
    “现在你可以回去了。”
    多雷斯踏出岩洞，消失在沙滩的另一侧。并没有做出感谢的表示，他只是对乔贞点了点头。
    乔贞转过身，发现埃林刻意摆出一副古怪的神色打量他。
    “没想到你竟然会在没有把柄的情况下，和别人妥协。海岸向日葵的浪漫喜剧看多了？或者说是戏迷之间的惺惺相惜？”
    “他是个一无所有的人。变不出什么花样来。”
    “一无所有的人是最危险的——算了，反正已经这样决定了。我们来想想看接下来该怎么办。”
    “我们等。等到火焰节结束。”
    “说不定，他是希望在火焰节上看到自己做的那木架子迷宫被烧掉。他毕竟是一个木匠，这就像，终身成就奖之类的。”
    乔贞非常清楚，每当埃林对某件事情的原因没有明确看法的时候，就会用这类轻描淡写的玩笑来敷衍过去。他无法指责埃林，因为他自己确实是做了一个不太谨慎的妥协。
    就一天。乔贞相信多雷斯的恳求中没有不诚实的地方。这是个人问题。
    他和埃林走了出来，埃林拍拍他的肩膀说：“看看，谁来了。”
    坎农来到他俩面前。他看上去有些不安，不停地挤着眼角，就像生怕灰雾会从眼睛进入腐蚀他的身体一般。
    “你到这儿来做什么？自己的工作完成了？”埃林说。
    “我不是来找你的，”坎农在对埃林说出这半句略有敌意的话后，立刻垂下眼睛，转向乔贞说，“桑迪斯·织风大人说现在要见你。”
    行政上来说，夜精灵桑迪斯·织风仍然是奥伯丁的最高管理人。他的大部分指示，只要不和人类的利益有明显抵触，乔贞都必须执行。虽然桑迪斯自有人数充足的灰谷哨兵队来管理夜精灵居住区，并不需要人类插手，但自从坎农的父亲退休以后，人类区的最高治安官职位暂缺，桑迪斯就成了实际上发号施令的人。
    “他说很紧急。请你尽快过去。”
    “坎农，我倒有话想问你。”埃林说。“为什么桑迪斯·织风要找你来传话？而且不是第一次了。”
    “桑迪斯大人信任我，从我父亲开始，就一直很照顾我们家。我为他做些事也是职责所在。这大概是你这样军情七处的雇员不懂的。从来没有人训练我去怀疑和嫉恨所有人。”
    “不要再说了。”乔贞并不想被卷入埃林和坎农的口舌战争，“我马上就过去。”
    这时候，坎农却又突然显得有些为难。如果一开始乔贞就不在场的话，他也不敢对埃林说带着敌意的话。他试图开口，却又拿不出什么借口，干脆一句话不说地转身离开了。埃林耸了耸肩。
    就像往常一样，桑迪斯·织风站在探出崖边的临海平台上。每天从达纳苏斯来往的船只，都会经过他的眼下。乔贞来到平台的时候，天已经黑了，远处燃烧着紫色火焰的灯塔，把波状光线投射在航道上。
    “听说您正在找我，桑迪斯大人。”乔贞说。
    桑迪斯转过身。即使是在暗夜精灵中，他也算年长的一员了。在管辖奥伯丁之前，他一直是一名见证过历史的战士——正因为如此，乔贞可以接受他不时的傲慢。
    “你们今天下午组织了一场成效不错的行动。”
    “多谢。”
    “我代表所有生活在奥伯丁的人民，各个种族，感谢你这两年来为本地治安做出的贡献。或许你们人类，特别是军情七处的人，会觉得这种说法是陈词滥调，但这是我的真实想法。如果没有你们，本地会因为暮光教徒而混乱不堪。”
    “叫我来不会就是为了说这些吧？”
    “我想谈谈火焰节的安排。”
    “是这样。请说吧。”
    “我就直说吧。对于我这样渡过的岁月已经难以计数的夜精灵来说，火焰节并不是什么重要的节日。这样的节日，喧闹、躁动，有各种令人不安的可能性。但我们不会反对它，毕竟我们之中一些比较年轻的，在各个种族杂居的环境中成长起来的夜精灵，也相当喜爱这个节日。我希望明天的祭典上，人人都能够玩得愉快。”
    “需要我安排更严密的警备吗？”
    “你一向都是这么敏锐，乔贞。事实上，这件事不需要你安排。我手下有足够的人。我是想先告诉你一个决定：为了给所有人提供一个安全游玩的环境，我打算安排搜身。”
    “搜身？”乔贞皱起眉头。“有这个必要？”
    “我会安排卫兵对每一个进入广场参加祭典的人进行搜身。为了安全，我想这总比你在人群中安插眼线要全面得多，也有效得多。”
    “你说过希望人人都能够玩得愉快。但有谁在被搜过身后还能提得起狂欢的兴致？”
    “一切都没有保证安全来得重要。兴致？假若生命遭到威胁，还有什么兴致可言？”
    “或许有些冒犯，但我想问：您是不是掌握了一些关于暮光教徒将要对火焰节不利的情报，却打算对我隐瞒？”
    “不，没有这回事。只是一个普通的安全策略——基于当前的形势所做出的。乔贞，这么长时间了，甘迈罗·铁椎的案子还没有进展——”
    乔贞明白了桑迪斯叫他来的真正目的。不是安排任何事。不是分享任何情报。而是威慑，施压。
    矮人甘迈罗·铁椎是探险者协会在奥伯丁的领头人，一个月前突然失踪。所有人都相信他已经死了。从来没有找到直接证据，指出嫌疑犯，在外人看来，这个案子像是被搁下了。
    “所有联盟种族都在奥伯丁居住——我好不容易才拒绝那些绿皮的肮脏小矮子进入这里——各个种族之间必须和平相处。假若我们能做到，就能证明整个艾泽拉斯的联盟成员都能做到。但是，甘迈罗的死，带来了一个不详的信息。一个德高望重的矮人，他死了，但看上去竟然没人过问。你比我更清楚，这带来了多大的麻烦。”
    “这件案子我们仍然在调查。”
    “我不怀疑你的努力，但是我不会拿出无限的耐心去等——你明白吧？你看，我能安排这样一次搜身，并且相信这能改善治安状况，这表示我是会拿出行动的。我希望你们人类，来自暴风城的探员，也能够拿出真正的行动来。对于这位让人喜爱的矮人的死，我个人也很痛心，希望凶手尽快得到制裁，也希望他不能再潜伏着，危害我其他的人民。你懂吗？”
    说得真是漂亮。你根本就不关心矮人的生死。
    乔贞厌恶这种心照不宣的文字游戏。桑迪斯一向都很讨厌这些探险者协会的矮人，因为他们总是把目光盯死夜精灵那些分布广大的遗迹。甘迈罗作为协会在奥伯丁的领导人，一向受到高龄夜精灵的忌恨。但是甘迈罗的意外失踪，却又带来了新的麻烦——矮人们自然而然地把矛头对准了夜精灵们。
    案子未破一天，压力就积聚一天。无论夜精灵还是矮人，都是沉稳、坚韧的种族；正因为如此，两者之间紧绷的绳一旦断裂，将会产生难以修补的伤痕。
    事实上，对于杀死甘迈罗的凶手是谁，乔贞不是完全没有线索的。
    但是，有一种力量在阻止着他深究下去。
    离开桑迪斯的地方后，他经过了准备举行祭典的中央广场。有不少人仍然在黑夜里做着会场的装点工作。北面和西面的夜精灵居住区一片静谧；东边的远处，偶尔可以看见矮人捶打铁器迸发出的火光。乔贞停下脚步，几个工人看看他，又继续手中的活儿。在回家的路上，多雷斯说出的那句话始终在他脑中回荡：
    就一天。除了这一天，我什么都不要。