湖广会馆，客房
    崔元方搓着手，喘着粗气，在房间里来回疾走，神情极为亢奋。
    蓝采和坐在一旁，默默地看着他，再次劝道：
    “大哥，还是坐下来歇一会儿吧，
    你这都来回走了两个时辰了。“
    崔元方却是不停：
    “要是能破了这种轰动全城的大案子，
    寻回被掳走的同知小妾，
    那不但是大功一件，面子上也极有光。
    哎，你说，
    某到底该如何入手？“
    “大哥先说说看，
    你都掌握了哪些线索。“
    崔元方大手一挥：
    “被斩杀的四名护卫，我去仵作那里看了，实在是惨。
    贼人的作案手法干净利索，还带走了他们的头颅。
    如此嚣张跋扈，目无官府的做派，众所周知，定然是略阳光头山土匪无疑。“
    停了一下，又道：
    “老二，你觉得古掌柜他们会不会就是光头山土匪？”
    蓝采和赶紧摆手打断：“别叫我老二。“
    崔元方并不在称呼上计较：
    “好好好，不喜欢老二某就不叫。贤弟啊，你一贯诡计多端，倒是说说看。“
    蓝采和沉吟道：
    “你说这些都只是猜测而已。
    现在根本不能确定此案就是光头山土匪所为，
    本地匪徒也完全可以这么干，然后嫁祸到光头山头上。
    另外，咱也无法证明古掌柜就是土匪，
    并且来自光头山。“
    崔元方颓丧地坐下，瘫倒在椅子里，叹道：
    “唉，确实是完全没有证据。
    我收买的几个暗桩，也没有新的情报传递回来。
    那你说咱该怎么办呢？
    总不能就这样傻等着吧？近在眼前的功劳总不能被别人摘了去！“
    蓝采和笑道：
    “也不是啥都不能做，你看这样行不行？”
    他压低声音，凑近崔永方耳边，如此这般这般如此地说了几句。
    崔永方击掌笑道：
    “蛮好，蛮好，可以一试，
    咱们这叫打草惊蛇。”
    蓝采和又道：
    “你要是这两天闲着没事，不妨到城西草堂寺看看。
    我总觉得昨天见到的那个至善大师有些古怪。“
    汉中知府衙门，后堂
    汉中知府赵维章居中而坐，望着哭成泪人的同知林渊，劝慰道：
    “平之啊，你也节哀，再哭也于事无补嘛。
    今日咱们把吴大人请来，就是要商量一个可行的方略。“
    他又转向另一边坐着的汉中卫指挥使吴山涛：
    “吴大人，近来府城附近流民多，盗匪多，
    委实不太平啊。
    平之的家眷，在咱们眼皮子底下被掳走，仆从被杀害，
    真是岂有此理！
    此事在城中传得沸沸扬扬，官府颜面尽失啊。“
    吴山涛连忙表态道：
    “赵大人只管吩咐。
    如有需要，汉中卫全力配合！“
    吴山涛与受害人林渊同岁，今年都是刚满四十，要比知府赵维章稍微年轻几岁。
    此人的指挥使乃是从祖辈袭职而来，在本地颇有根基。
    赵维章道：
    “此次盗贼的杀人手段，
    与档案中记载的略阳光头山土匪之前的作案特征完全一致，
    本府想与吴大人商量的是，
    能否借着这次机会，
    请吴大人直接兵发光头山，
    一举剿灭匪寨，
    彻底解决这个心头之患？“
    吴山涛向着赵维章抱拳拱手：
    “府尊有命，本不该推脱，
    只是此事尚有疑点。
    光头山匪寨，与我汉中府城距离二三百里之遥，
    若说他们为了一名女子，就甘冒如此奇险，
    委实不能让人信服。
    此案完全可能是其它匪徒，
    冒充光头山所为。
    再者，
    那光头山地处略阳深山，属于宁羌卫管辖，
    我们汉中卫不好插手，
    还请府尊大人行文与宁羌卫徐指挥使交涉才是。“
    赵维章看了一眼抽泣不止的林渊，有些泄气道：
    “那好，就这样吧。
    这两天新任缉贼通判崔大人就要到任。
    此事嘛，届时就交给他去协调办理好了。“
    吴山涛又拱手道：
    “府尊大人所言极是！
    我们汉中卫也会立刻出兵，清剿府城周围的匪患。“
    赵维章望着林渊和吴山涛离去的背影，轻叹一声，微微摇头。
    他主政汉中府已有数年，其间很好地配合了三边总督衙门派发下来的各项剿匪工作，与瑞王府的关系也处理得不错，如今正通过关系，在京城里运作，希望来年可以官升一级，调任江南某地，在这个节骨眼上，他可不希望横生什么枝节。
    汉中卫指挥使衙门后院，吴山涛书房
    从府衙开会归来的吴山涛一边喝茶，一边听大管家吴能汇报事情。
    “老爷，大事不妙啊！
    我刚刚听到市井传言，
    说前日林大人小妾被掳一案，
    乃是略阳光头山土匪所为，
    这些土匪在汉中城内有靠山，
    那个靠山就是……“
    吴山涛见吴能有些吞吞吐吐，就不耐烦道：
    “有话就说，有屁就放！“
    “传言说老爷您，
    老爷您就是土匪的靠山……“
    吴山涛听罢，琢磨道：
    “怎么会突然有这样的谣言冒出来呢，
    在这个节骨眼上？“
    吴能凑近一步，小声道：
    “老爷，我看多半是刘同知他们在使坏！
    咱们手头生意的事，也只有他们能知道一点风声。“
    吴山涛微微点头。
    吴能说的刘同知，乃是吴山涛的副手，汉中卫的指挥同知之一。
    此人也是卫里老人，和吴山涛一贯不对付。
    而吴山涛还拿他没啥办法，因为刘同知在省里都司衙门有些关系。
    吴能试探问道：
    “老爷，要不
    是不是把古掌柜他们先打发回去，
    省得他在城里天天招摇，
    早晚惹出什么乱子，
    牵扯到老爷身上，那就不好了。“
    吴山涛想了想，无所谓道：
    “怕什么！
    都是些捕风捉影的流言，
    谁还能真来把咱爷们锤子咬了！
    古掌柜的货还有几天能备好？“
    “也就这两天吧。“
    “那好。你那边抓紧，备好以后，让姓古的赶快滚蛋。“
    “是，老爷。“
    吴能领命就要退出，又被吴山涛叫住：
    ”另外，过些天我恐怕就要出城剿匪，
    你联络城中商会，让他们捐纳一些钱粮。“
    “啊？
    老爷要亲自领兵作战？“
    吴山涛摆摆手，笑道：
    “嗐，
    出城转悠一圈，做做样子罢了。“