江州在北方，离京城几百里，大年初一皇上如此郑重其事定然是什么要紧的大事。
    然而他只是叫他去看看宁湘，还不必现身。
    开始常青还不明白为什么宣明繁要他去看宁湘,既然舍不得人家，只看看做什么。
    待常青在宁家蹲守了几日，看到宁湘冬衣之下略显丰腴的腰身，和走路时的姿态，很快反应过来皇上到底叫他看得是什么。
    因为他家中也有身怀六甲的妻子，女子怀孕月份大了，从背面都能看出不同来。
    常青本来还在为宣明繁遗憾，一心记挂的人怀了别人的孩子，如今再追去江州也是为时已晚。
    然而这会宣明繁看他难以启齿地说出真相，并没有多震惊，反而像是松了口气。
    脑中一激灵，常青霍然色变,震惊看着宣明繁：“难道宁湘姑娘怀的孩、孩子……是是是您的？”
    看宣明繁沉默平静的神色,他知道自己猜对了。
    在朝臣们眼中,皇上清心寡欲,不近女色,勤政殿进出往来的宫女，连他一根手指头都没碰着。
    丞相还想方设法让宣明繁立后纳妃，殊不知人家不仅有了中意的姑娘，甚至还有了孩子，他们折腾这许久，却是半点不知情。
    眼看宁湘的肚子有五六个月了，常青猜测应当是回宫前有的，所以她跟皇上之间的真实情况是，她冒犯了宣明繁试图逃跑，机缘巧合又进了勤政殿伺候。故而之前追着让丞相放她出宫时，一定是因为怀了身孕，为了刻意躲避宣明繁。
    两人的纠葛暂且不论，常青唯一的感叹是皇上天赋异禀，一次就有了孩子，真不愧为大梁天子。
    这是件大事，足够震惊朝野四海。
    可怜丞相和御史中丞两个老臣，为了让皇上能采选嫔妃充盈后宫绞尽脑汁，世家贵女们的画像恨不得堆满整个勤政殿，结果谁也想不到，今年仲夏之季，大梁新帝的皇长子或者皇长女就要出生了。
    宁湘一心想要出宫，怀着孩子也不愿留下来，这都一个多月了，也不见宣明繁开口去接人。莫非他就等着几个月后孩子出生，把大皇子抱回来。
    去母留子……
    想到这个可能，常青不禁为宁湘捏了一把汗。
    前朝去母留子的例子可不在少数，等大皇子平安降生，处决了生母，另寻一个身份尊贵的养母抚养孩子，也不是不可能。
    天子帝王，薄情寡性，历来如此。
    常青的神情变了又变，最后欲言又止地张张嘴。
    宣明繁瞥他一眼：“有话就说。”
    “宁湘姑娘既已有了皇嗣，也请皇上看在腹中皇子殿下的份上，将来留宁湘姑娘一命吧！”
    毕竟也共患难一场，常青不忍心看宁湘受到伤害，将来皇上若是不肯饶恕，他也得去求丞相帮忙说情。
    宣明繁侧目，眼中带着几分困惑：“谁说我要杀她？”
    “啊……您不会吗？”常青以为宣明繁会因为宁湘算计了他，心怀愤恨要除之而后快，结果他并不打算杀她么？
    常青尚未松口气，看到皇上冷幽幽的目光，落在自己身上。
    他轻飘飘地开口：“我杀你，也不会杀她。”
    那夜用在他身上的药，跟常青可脱不了干系。
    果然，常青听见这话立时腿软，战战兢兢地说：“这这这属下……您心胸宽广，千万别和属下计较！”
    若是换了个皇帝，被人如此算计，他也许早就人头落地了。
    但宣明繁慈悲为怀，天性仁善，就算如此，也没有打算真的要了他的性命。
    日头升上半空，带着些微的暖意，宣明繁站在金芒里，面容沉静。
    “你带几个人，过些时日随我北上。”
    常青愕然：“您要去江州？”
    想到什么，他立刻来了精神，“是要接宁湘姑娘回宫吗？”
    话问完，眼前人已经转身进了殿。
    他并没有等来宣明繁的回答。
    *
    宁湘逛了一场灯会，觉得身子倦怠，接连几天夜里睡不安稳，醒来时精神欠佳，百无聊赖地坐在院子里看序秋和知雅玩雪仗。
    脚边放着火盆，宁远青扒拉出几个栗子，擦干净灰才放在帕子里递给宁湘。
    “不吃了，堵得慌。”宁湘靠在椅子上仰头顺气，这两日肚子里的孩子开始频繁的动弹，她越来越清晰地感受到他的存在。
    最大的难处是随着日渐长大的肚子，夜里睡不舒坦，吃得也比从前多些，早上起来穿衣裳觉得贴身的夹袄紧了许多，估摸着自己又胖了不少。
    “午饭吃了多少，几颗栗子都吃不下了？”宁远青嫌弃，招来序秋把栗子分给妹妹，转头端详宁湘一眼，疑惑的皱了皱眉，“我是觉得你胖了些，是不是吃多了的缘故？”
    宁湘翻了个白眼，不想跟他说话。
    全家人都知道她有了身孕，除了宁远青和两个孩子。
    这会儿她在他眼前抚摸着肚子，大哥也一点异常没看出来，她都不知该说他是心大，还是傻。
    方氏从里屋出来，手里端着篾箩，坐在宁湘身边摆弄针线，见宁远青还傻乎乎的样子，不由得叹声气。
    宁湘看她手里的绣样，凑过脑袋：“嫂子你干嘛呢？”
    方氏温柔一笑：“我见你的夹袄像是小了，给你重新做一件。”
    宁湘受宠若惊，抱着方氏的手臂亲昵地蹭了蹭：“嫂子你太好了！比我大哥细心多了，可惜我不会针线活，没你做的好看……”
    方氏忍俊不禁：“那我教你？将来给孩子做。”
    “好啊！”宁湘信心满满，学着方氏的样子走针引线，没一会儿就把手指戳出了血。
    宁湘果断放弃：“我不是做女红的料。”
    方氏安慰她：“我从前也不会，有了孩子慢慢学着学着就能做了，你先做件肚兜，正好孩子出生用得上。”
    宁远青在旁听得一头雾水：“你们在说什么孩子？”
    序秋知雅那么大了，还穿得上肚兜？
    方氏无可奈何摇摇头，宁湘没忍住：“大哥，你想要外甥吗？”
    “外甥？”宁远青嗤笑一声，“你嫁人了吗，就想这些有的没的？”
    宁湘顿了顿，说：“不出意外的话，五月里你就能看见一个外甥或者外甥女。”
    宁远青彻底傻眼。
    怔愣半晌才盯着她的肚子，难以置信的表情僵在脸上，消化良久才接受这个事实。
    “你怀孕了？谁的？几个月了？孩子他爹呢？”
    一连串的问题砸来，宁湘慢吞吞的折腾着针线，不急不缓的一一解释，宁远青瘫在椅子上，双目无神。
    “所以你们都知道了，就瞒着我？”
    方氏嘲讽一笑：“谁瞒你，是你自己眼神不好看不出来。”
    宁远青眉头紧锁：“那我妹夫呢！这都多久了，怎么还不回来？”
    宁湘瞬间心虚起来，敷衍道：“快了快了，应当下月就回来了。”
    宁远青对这个素未谋面的妹夫没有丁点好印象，暗暗发誓等他来了，一定押在他门口跪上两个时辰，绝不把湘湘轻易交给他。
    家里即将添丁的喜悦，很快冲散了宁远青那微不足道的不满，他也没本事往深处想。
    宁湘却担心下个月爹娘要是没看到传闻中的女婿，会不会把她赶出门去。
    夜里宁湘做梦，梦里一片黑暗，看不清道路，有人从浓雾中来，盯着她的肚子，目光如炬，“你想带着我的孩子去哪儿？”
    宁湘大惊失色，捂着肚子后退：“没有，我没有怀孕……没有孩子，没有……”
    身后是冰冷的墙壁，黑暗中的人走近了，佛珠转动的声音清晰传进耳朵里，她被困在他手臂间。
    惶然抬眸，迎上一双漆黑的眼。
    锐利、冷漠，锋芒毕露。
    宁湘瞬间惊醒，捂着心口不停喘气。
    她已经好久没有梦见过宣明繁了，初离宫时提心吊胆，天天做梦，梦里他凶神恶煞，眼神阴鸷，恨不得要吃了她的肉。
    在家人身边的时日长了，没有任何宣明繁的消息，宁湘也就放了心。
    心想他可能忙于政务，没空理会她去了何处，也可能她的存在对他来说可有可无，不值挂怀。
    一国之君本就不缺女人伺候，更不缺为他生孩子的女人，她出宫这些时日，说不定画像上那些贵女们已经进了宫，整日美人在怀，早记不清她是谁了。
    这个认知，让宁湘心头生出一丝失落来。
    她从来不是一个多愁善感的人，但一想到宣明繁，就不禁想起他还俗前的样子。
    冷清高洁的净闻法师虽然四大皆空，但是心存怜悯慈悲，面对她那些无理取闹的折腾，也不见生气。
    可他当了皇帝就不同了。
    万里江山尽归于手，为他生孩子的女人只会越来越多。
    她一个谎话连篇的骗子，又算得了什么……
    宁湘摸摸肚子，小声嘟囔：“你爹不要你了，我也不想要了。”
    掌心微微一动，孩子像是听见她的话，奋力地反抗。
    宁湘心一软：“骗你的……”
    自从能感受到胎动时起，宁湘就没有像当初那样强烈要流了他的冲动。
    女人向来心软，何况是做了母亲的女人。
    她唾弃自己不够果决，一而再再而三拖到如今，已经彻底下不去手。
    她若真有个当侍卫的夫君还好，可她孩子的亲爹是皇帝，将来孩子出生又该怎么办。
    宁湘陷入无边苦恼中，睁着眼睛望着床帐。
    看来她得想法子，告诉爹娘，她儿子的爹在回来路上被贼人截杀遇害了……
    作者有话说：