宁母观察着她的神色，试探问：“你不愿留下这个孩子是跟你夫君有关？”
    她摇头：“没有……”
    宁母显然不信，又问：“你夫君叫什么名字？”
    “啊？”宁湘呆住。
    压根没这个人，让她怎么编？
    见宁母疑惑看过来，大约是质疑她为什么说不出自己夫君的名字。
    宁湘硬着头皮想了想：“他叫……荆文。”
    荆文。
    净闻。
    说得也没错。
    这是净闻法师的孩子，不是宣明繁的。
    尽管他们是同一个人。
    宁母对这个素未谋面的女婿扔下孕妻出远门的行为有些生气，尤其放任她一个人从京城赶路回来，更是危险重重。好在路上没有什么意外，宁湘完好无损的回来了，不然她更加不会同意这门亲事。
    “你知道现在打掉孩子对你自身来说有多危险吗？”宁母看宁湘没理解到女子滑胎的可怕程度，忍不住叹息，“你二姑家的媳妇春华就是因为怀孕六个月时，误食了滑胎的药物导致流产，最后不仅孩子没留住，连自己的命都险些搭上，大夫说春华今后都不可能再有孩子了。”
    宁湘听得寒毛倒竖：“这……这样可怕？”
    “女子怀孕本就不易，有时候滑胎比生产时更危险，万万不能拿自己的安危开玩笑。”
    从知道怀孕起，宁湘就不曾想过要留下这个孩子，当初在宫里无计可施只能作罢，如今机会摆在面前，宁母却告诉她滑胎的危险。
    宁湘爱惜自己的小命，也担心这个孩子的存在会带来无数的麻烦。万一她的谎话暴露，宁母知道她根本没有什么夫君，会不会把她赶出门去？
    这些问题，足够让宁湘焦头烂额，原本已经做好的决定，此时开始动摇起来。
    养个孩子吧，好像也不是太难……
    因为宁湘的事，宁母早前的睡意已经烟消云散，母女俩彻夜长谈，早上起来，宁母的心情已经平复了许多。
    正月初一，宁湘照旧赖床到日上三竿，宁远青敲门，扯着嗓子让她一起去寺庙上香。
    宁母端着热水从书房出来，听见这话皱了皱眉：“你是还约了奚留？”
    宁远青说是啊。
    宁母说：“湘湘不去，你们去吧，以后也别让奚留单独见你妹妹。”
    宁远青诧异：“为何？”
    昨日不是还挺支持的么？
    宁湘一回来，宁母就叫他为妹妹留意夫婿，他好不容易从青年才俊中挑中了奚留。
    宁母前儿还说他眼光不错，奚留与湘湘很是相配。
    结果转头，她说不要让奚留上门了？
    宁远青百思不得其解：“娘，您怎么一晚上就改变主意了？是不是湘湘说她不喜欢？”
    宁母正要开口，房门忽然开了，宁湘穿戴好出来，说：“大哥替我回绝奚留的好意，我的确不喜欢他。”
    宁远青试图为奚留说话：“你们还没怎么说过话，怎么就不喜欢？其实奚留挺不错的……”
    “奚留的确很好，但不喜欢就是不喜欢，我不能耽误人家。”
    宁远青无奈：“你这……”
    见宁湘态度坚决，他的追问不起作用，只能无可奈何的应下。
    “行吧。”
    十里外有座寺庙，正是年节上，香火鼎盛，人来人往。
    雪天路滑，宁湘走不了远路，奚留自然也没去。
    不知宁远青怎么说的，留之后几日奚留便没有再出现过，像是特意避开了似的，宁湘再没见过他。
    直到年初五拜财神，宁湘揉着在香烛里熏疼的眼，余光瞥见奚留从门前路过。
    却是没有再进来打招呼。
    唉……
    这些年轻人，可真懂事。
    再后来遇上，也只是点头之交，无人再提别的。
    邻里们见奚留往宁家跑了几趟日渐没了动静，隐约也知道了是怎么回事。
    自从宁母得知了自己怀孕的事，宁湘几乎没有再刻意隐瞒孕相。
    她脸上不长肉，只长肚子，稍微挺直脊背撑着腰肢，便能看出来。
    怀疑她长胖的不少，只是没人把她往怀孕上想。
    还是在一家人用晌午饭时，宁父瞥见她喝汤后摸着小腹的小动作，不禁皱眉。
    宁湘一顿，迎上父亲探究的视线。
    饭后没等宁父歇下，便亲自说了这事。
    宁父得知她怀孕的真相，险些从轮椅上跳起来。
    “那个男人呢？就这么让你一个人回来？”
    她一个女子，怀着身孕独自赶路，已经足够让人担忧，回来月余，也不见那个叫荆文的找来，宁父立时觉得女儿很有可能是被骗了。
    宁湘没忽略到他脸上的不满，顺口解释：“他是派了外差，已经在返程的路上了。”
    宁父仍是不不满意：“他真有你说得这么好，怎么连家书也不寄上一封？”
    宁湘：“……”
    她是不是还要去搞一封家书？
    好在宁母在旁边替她解围：“年轻人心有志向是好事，湘湘好端端回来，就不要多想了……”
    宁父却对这个女婿不甚满意，尤其看到宁湘挺着肚子，艰难起身时，更坚定了要好好斥责荆文一顿的想法。
    宁父在生气，宁母在劝慰，宁湘掀开避风的门帘想要出门透气，却见大嫂方氏经过眼前时略着急的步伐。
    “大嫂。”她唤了一声。
    方氏停下脚步，尴尬的摸摸鬓角，“对不起……我不是故意要听你们说话，我本来是路过……”
    实在是宁湘嫁人怀孕太出乎意料，相处了月余，她生过两个孩子，竟然都没能看出她有身孕。
    宁湘现在本就不打算再刻意隐瞒，见方氏愧疚不安，便亲热握着她的手：“嫂子别告诉我大哥就成！”
    方氏一言难尽，“那他可能永远都不知道。”
    果不其然，直到上元节前，宁远青提议去城里看灯会时，都没注意过宁湘圆润的肚子。
    序秋和知雅听说要进城，便兴致勃勃非要跟着同去。
    方氏拉过女儿，担心她横冲直撞伤到宁湘。
    “看完灯会很晚了吧，我怕湘湘受不了。”
    宁远青拍拍胸脯：“没事，我雇辆马车，咱们也进城热闹热闹！”
    宁湘只在宫里看过上元节灯会，先皇后在御花园设宴，邀请世家贵女们参加。
    宫规森严，处处受制，即便花灯玲珑精致，奢华无比，也难免无趣。
    不像市井间，花灯如星辰般缀在苍茫夜幕中，伴着熙熙攘攘的人间烟火，眼花缭乱，应接不暇。
    宁远青抱着知雅，宁湘和方氏一左一右牵着序秋，见着前方卖糖葫芦的货郎经过，俩孩子便嚷嚷着要吃。
    宁远青给宁湘也买了一串，酸甜的味道在唇齿间弥漫开，当真是美味极了。
    宁湘心满意足地微眯着眼，视线落在不远处老榕树下，却莫名一窒。
    她总觉得有人在看自己。
    环顾四周，又并没有发现异常。
    她觉得是自己多疑多思的错觉，没有放在心上，继续赏灯去了。
    几日之后。
    数百里外的皇宫。
    常青掐着时辰到了勤政殿，正好遇到下朝的宣明繁。
    他从重重光影里信步而来，身形如玉，清隽出尘。
    “皇上。”
    他在廊前停下脚步，明媚的日光落在眉眼上。
    “如何？”
    常青迟疑了片刻，如实禀报：“宁湘姑娘一切都好，就是看着身姿丰盈，像、像是……像是身怀有孕的样子……”
    作者有话说：
    头疼嗓子疼，就更这么多吧，看明天能不能二更。
    第43章 一更
    除夕那日,常青照例酉时换防，尚未下职，宣明繁便召见自己。
    他当以为因为宁湘的事,皇上要秋后算账，心中不安,还想着丞相能不能知道自己落难，好歹援手一把。
    结果到了跟前,宣明繁只是淡然吩咐他去江州一趟。