在面上十分受用，接下来自然有人领著明世云去户部各处看看，他自然而然地也看到了柳言希，两人在别人看不到的时候用目光传递著仅有他们能懂的信息，这对突然来到户部如履薄冰的明世云心境也放松不少，而後当吴尚书将他安排到柳言希所在的那处时，无论这是无意还是有意，明世云笑著接受了，既然一步步走到今日，那麽接下来便看自己能走到何种地步吧，尤其当视线在找寻到那个俊逸的身影时，明世云更是觉得至少有这个人在这里，那麽自己永远也不会是孤单一人……
    ──第三部　风起云涌　 完──
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    在明昊朝廷那场震荡过去之後，人们似乎都渐渐遗忘了那之前还在京城中挥散不去的血腥味，一切仿佛又回复到了原来的轨道上，而秋季也在此时悄然到来，渐渐凉爽的空气还有逐渐消失的蝉鸣，虽然树叶的颜色还没有变黄，但是却也吸引著京城中的人们在这凉爽的天气中开始游玩了，京城门口每日进进出出的华贵马车也多了起来，同样的，对於这样的好天气难得休息在府中的柳言希自是架不住妹妹的请求，陪同妹妹一起去往白昭寺祈福。
    白昭寺中的香客比起前几日来已是少了许多，在半途遇到柳言贞的几位闺中密友後，柳言希叮嘱好妹妹早些回府後便先行离开了，自然也不会去注意到投注在他身上爱慕的眼光，在经过那片梅林时，柳言希不自觉地停下了脚步，现在这里自是没有梅花绽放，当初也是在这里遇到了那个人吧，却也不会想到世事变化无常竟然会到了如今这种地步，不但柳家深陷其中，就连自己也无法自拔，细细想来这本也没有多少时间，但在这一年多来朝堂宫闱之中的明争暗斗却让自己竟然有了恍若隔世之感，不能不说心境也有了变化，而在这如今平静的背後，接下来的风暴又会什麽时候出现谁也无法知晓，可是柳言希却总觉得已经开始隐隐透不过气来，是累了吗？可是这一切还没有结束……
    就在柳言希沈思之间耳边也隐隐听到远处传来的喧哗，可是不到半刻又安静下来，柳言希也不以为意，深吸了一口似乎还伴有梅香的空气，抬步往寺外走去。
    在柳言希刚刚到达柳府之後，本以为怎麽也要在晚膳前才回来的妹妹却也早早地回来了，当看到青蕊行色匆匆地来到他的书房後，柳言希心中便有不好的预感升起，在青蕊大略说了几句後，柳言希一言不发地便向妹妹的住处梅香阁走去。而柳言贞也是早早地就来迎接兄长，兄妹二人来到了柳言贞的书房中，青蕊知道二人肯定有话相商，便将房门从外带上一个人守在书房外。
    “人呢？”柳言希一上来便直接问道。
    “有些受了惊吓，现在在我的卧房中休息。”柳言贞连忙答道。
    “青蕊只是略略说了几句，究竟是怎麽回事？”
    “本来我想早些回来，谁知刚上了马车就看到她慌慌张张地向我求救，我看到後面有人在找她，一时心软便救了她，她一开始只是说有歹人要掳走她，後来我亮明了身份她才告诉我说她是七王府的侍妾，今日本是来白昭寺上香，却不想在寺中有人便用七王爷的名义要带她走，她看那几人著实面生，先是假意答应，然後便瞅了个机会逃了出来，这就遇上了我，她说现在送她回七王府也不见得安全，於是我便先把她带回了府里，我已经叮嘱过府里的人了，他们不会乱说的，大哥，我……是不是给你添麻烦了？”柳言贞把整件事情清楚地说完，说到最後看到兄长的脸色越发不愉，有些不安地说道。
    看到妹妹忐忑不安的样子，柳言希不得不压下心中的烦躁，淡然地说道：“确实是有些麻烦，但暂时还不要紧，既然你今日已经出手帮了她，那麽肯定会有消息传出去的，如今我们只有先把她在这里的消息告知七王府了。”
    “可是……她说如果回去的话恐怕还会有性命之忧……”
    “那就以你的名义告知七王府那里吧，就说她脚上受伤需要休养几日，”看到柳言贞还想再说什麽，柳言希不得不出言打断道：“傻妹妹，我们也只能帮她这麽多了，剩下的是福是祸就全她自己的造化了，贞儿，你怎麽这麽傻……”
    柳言贞听後呐呐不语，看到兄长并不赞同的态度，明白自的心思被兄长看穿，“我、我当时就怕七王爷会担心……”
    柳言希对此只能在心里感叹兄妹二人全都心系一人，这究竟是福是祸难以预料，可是柳言希不得不出言提醒道：“贞儿，现如今听说刘贵妃想把自己本家的侄女许配给七王爷，恐怕七王爷也无从拒绝，如今这名侍妾碰到这种事，想必这其中的隐情不小，不是柳家能够沾上的，过上几日由我出面将她送回七王府便是，剩下的你就不必多管了，知道了吗？”看到柳言贞点头，柳言希又不放心地叮嘱道：“既然让她在府中住下，那麽这几日你也要多多操心了，务必保证她平安无事才是。”
    “知道了，大哥。”柳言贞乖巧地点头应道。
    柳言希把该交待的都交待了一番，这才离开了书房，而一直守在外面的青蕊这时来到了柳言希的身边，看到痴痴站在那里的柳言贞，有些埋怨地开口道：“小姐，你也是太好心了，她可是七王府的侍妾啊，您这麽帮她於您又有什麽好处？”
    柳言贞仿佛一点也没有把青蕊的话听进耳中，喃喃自语道：“我早就知道他身边肯定会有人的，只是没有想道会这麽快遇见，青蕊，我的心里怎麽这名堵得慌呢……”
    几日後两辆不怎麽起眼的马车由柳府出发在许多有心人的注视下来到了七王府，一辆由王府侧门进入，另一辆上下来的柳言希则在王府总管的带领下又一次来到了那个小花厅，这一路行来柳言希也隐隐感受到七王府中的气象已与往日有了极大的不同，看来七王爷明世云的得势也让七王府的奴才有了盼头，自然是分外打起精神来当差，可是当柳言希看到这七王府中的主人时却远不像外人想的那样神采奕奕。
    见到柳言希来了，早已在花厅中等候多时的明世云眉宇间的疲态在柳言希面前流露出来，示意他不必多礼，“随意坐吧。”而王府总管则早早地将小花厅中的空间留给了两人。
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    “这一次多亏你相助了。”就连明世云也不知道自己是以何种心情说出这话的。
    “不，这次其实是多亏舍妹出手，王爷……”
    听到柳言希说起他的妹妹，明世云沈默下来，看到柳言希欲言又止的样子，明世云不得不开口道：“有什麽话言希不妨直言。”
    “王爷究竟打算如何？看来刘贵妃那里已经是盯准了这七王府王妃的位置，幸好现在让她误以为是您的那位侍妾的原因，可是如果您再推辞的话，只怕刘贵妃会起了疑心，毕竟现在还不是您与刘贵妃翻脸的时候。”柳言希十分冷静地分析著当前的局面，但是无论於公於私，柳言希都是不希望明世云将来会娶一位刘家的女子作为正妃，而这一切又要端看明世云的心意如何了。
    柳言希的话语换来了明世云的沈思，半晌之後明世云才出言道：“如果……如果本王拒绝了刘贵妃的提议，与刘家翻脸，言希，你们柳家会如何看待本王？不会说本王刻薄寡恩吗？”
    柳言希闻言也认真起来，知道自己此刻所言已经是代表著柳氏一族，十分慎重地答道：“王爷，柳家与刘家不同，刘贵妃当时扶持您是迫不得已之举，而柳家与您的联盟则是建立在柳家对您的忠心，还有您的信任之上，您就是将来对於刘家如何，那也是刘家所图甚大之故，而我们柳家只把我们的忠诚献给所忠之人，相信您也不会把刘家与柳家相同对待。”
    听到柳言希最後斩钉截铁的话语，明世云露出了笑意，“好，很好，果然没有让本王失望！”
    柳言希无法判断他说的这个“好”究竟是指的是柳家还是自己，只见明世云起身，眉宇间已尽扫之前的疲态，完全是一副踌躇满志的姿态，向柳言希吐露了他的决心，“言希，我不会答应迎娶一个刘家的女子为我的正妃，不过……你可知道刘家也并非铁板一块，刘贵妃相中的是一位本家的小姐，你可知道这让多少刘家旁支眼红吗？到时候只需加上一把火就完全可以让他们自乱阵脚，而到了那时候刘贵妃又能如何？我宁可失去刘家的支持，也绝不想像大皇子一样一步步被大家世族所操纵渐渐失了圣心！”
    柳言希在明世云一开始说话的时候便起身恭听，可是他现在心中的忧虑没有减少半分，“那麽王爷又会属意谁作为您的正妃呢？这件事终究还是不能一直拖下去……”
    明世云定定地看著柳言希，“言希，如果我请求父皇立柳小姐为正妃，你……会怎麽想？”看到柳言希垂下眼眸，明世云也无法判断自己希望听到的答案会是什麽，无论是与不是，在自己的野心大志与柳氏一族的荣辱相比，他或许早就知道自己和这个人最後选择的是什麽，因为他们骨子里是那麽的相像，冷静，绝情，在这时看起来分外残酷。
    “那是……舍妹与柳家的荣幸。”
    舍妹与柳家？那麽对於你呢？明世云很想大问出声，可是他知道自己不能，现在的自己还没有资格去要自己想要的，呼吸急促了一下，但还是马上平复下来，“过上几日刘府恐怕会有一场游园会，言希如有空暇也可以过去看看。”
    “是。”
    在柳言希离去後明世云一人站在小花厅中，他不甘心，可是……无论如何这种不甘心，他现在也必须接受。
    刘府的游园会打破了京城中自寿辰以来总是略显沈闷的气氛，这一次刘府是摆明车马想要成全一桩婚事，同时也为在京城贵族中数量不少的痴男怨女们提供了机会，而一直没有婚约的柳氏兄妹也受到了邀请，柳言希看到妹妹近日来一直无精打采的样子，在事情还没有把握之前，他不想太早做出承诺，知道妹妹已经受邀前往，柳言希这日也从户部早早回来与妹妹一起在天色尚未完全黑下之前一同前往这次游园会的地点──京城郊外的刘家的一处别院中，那里本是刘家家主往日游玩时所用，可见这次刘家花费了不少心思。
    在柳言希与妹妹到达後，别院中已经有了不少客人了，本来就幽静雅致的别院此刻已被各种灯笼所装饰仿若白昼一般，而不远处的亭台楼阁当中更有不少人聚在一起吟诗作画或者聊些风花雪月，时时都有笑语传出，看来少了平日家中长辈的管束，这些一个个身份高贵的公子小姐们都散发著青春的活力。
    在进入别院後柳言贞就被带往女客那边去，而柳言希却四处环顾，如今今夜的主角一位还没有到来，而另一位想必也是此刻正在精心地准备著以求在最耀眼的时刻出场，想到这里柳言希尽管明白这次游园会上那位刘家的小姐恐怕会注定失望而归，但心下还是堵了一下，将这种感觉压在心底，柳言希正想看看有没有认识的人时，迎面就撞上了一个他在寿辰之後就一直躲避的人。
    “言希，你也来了。”吴含的身边似乎什麽时候都是热闹的，与周围的人不知说了什麽，吴含与他们分开，直径向柳言希这里行来。
    “嗯，刚到。”不知道该用什麽态度去面对吴含，柳言希也只能像以前一样招呼著。
    仿佛明白柳言希心中的尴尬，吴含便再未用那种特意熟络的语言开口，而是和柳言希一起漫步在客人较少的水中回廊上，“你怎麽会来这里？”
    能明白吴含话语中的担心，柳言希却也只好回避地说道：“是与舍妹一起来的，没有想到你也会来。”
    “我？”吴含自嘲一笑，“我不过是来凑个热闹罢了，别看我刚才身边热闹，可要是真的谈婚论嫁起来，估计就把人都吓跑了，倒是你，”吴含目视前方，“来到这里就不嫌堵心吗？”
    听到吴含这样已经十分直白的话语，柳言希不知该如何回应。
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    似乎也觉得自己刚刚说的有些逾越了，吴含又说起了别的话题开始补救，“看你，一声不吭的，还真把我当成贼防了啊，好歹现下二王爷和七王爷关系融洽，你我就是交情好点也不会让人挑出什麽错来。”
    “没有，我不是在担心这个。”柳言希心下有些慌乱地说道。
    “言希，”吴含停下了脚步，“不要把我当成洪水猛兽一样的躲著，好不好？我只是想和你说几句话而已。”
    柳言希在吴含目光中无声的期盼下轻轻颔首，看到他如此，吴含露出了浓浓的笑意。
    “对了，听说周太傅的女儿也来了，看样子是直奔你而来的。”
    “啊？”
    “要不要我到时候带你去躲躲？”
    “那可真是‘多谢’了。”
    一辆看不出是哪府标记的马车在没有人注意的情况下来到别院的侧门处，此处的管事殷勤地在侧门迎接，看到车中下来的人後，小意地行礼道：“王爷，您请，因为您事先传话来不要声张，所以只有奴才在此迎接，请您勿怪。”
    “嗯。”明世云淡淡地应了一声，管事也无从看出这位王爷对於如今的安排满意与否，只是在心里暗叹这些贵人的心思都是不好揣度的啊，自己还是把份内的事情做好才是，剩下的就与自己无关了。
    明世云丝毫不意外自己所行之处离前方的喧闹越来越远，在管事请他在这个僻静的院落中休息上半刻时他也淡淡的应允，在这个院落的花园中东西两侧有两道拱门不知通往何处，乍看下去还真有几分曲径通幽处之意，明世云在环顾周围的环境後略略站了片刻便回到院中专门用於休息的主屋中去，渐渐地在他身边伺候的仆人不知在何时起也纷纷退下，明世云依旧装作毫不在意地品著杯中之茶，等待著接下来已经可以说是必然的发展。
    此刻在花园东侧有人声渐渐传来，听到清脆的笑声，明世云在屋内微微垂下眼眸。
    “小姐，我们在这里休息一会儿吧。”
    “好。”一个轻柔的声音应道。
    明世云静静地等待著，而向这主屋行来的脚步声却突然因为另一个声音的打断而停止。
    “咦？这是不五姐吗？你不好好地在婶娘那里呆著，怎麽跑到这里来了？五姐，这里可是个僻静地方，一会儿婶娘她们要找不到你可怎麽办？你还是赶紧回去吧。”不同於之前那轻柔的女声，这个声音又爽又脆，一听便知是那种性格爽利的女子。
    “六小姐也来了，是因为前面太吵闹，所以夫人让奴婢陪小姐来此处散散心。”幸好有这奴婢见机的回答让气氛不至於那麽尴尬。
    “散心？”这明显质疑的语气表明了对方的不信，“我说五姐，今晚你可是主角，一会儿少了你可不行呢，而且这里和婶娘那里可是隔了老远呢，你怎麽会跑到这种地方来，该不会是五姐你……有了意中人，就像话本里说的那样花前月下……”
    爽利的性格并不代表这人心也会如此，看似取笑的话语却根本掩饰不了这其中暗藏的恶意，这种暗示对方在此私会情郎的话语恶毒但却有效。
    “六妹，你、你怎麽能如此说！”声音中的惊慌已经尽显无疑，因为心中有所顾忌，所以言语间放不开，迟早败象尽显。
    房门的打开声打断了两位小姐话语中暗藏的机锋，明世云在此时恰到好处地出现，看到两位小姐在转瞬之间将刚才的尖牙利爪统统收起，心中升起无限的厌烦，但还是看到了有人在见到他的一瞬间那种暗喜和隐藏极深的志在必得，他也十分配合地招呼道：“怪不得刚刚听到那个声音如此熟悉，原来是六小姐啊。”
    “啊，见过七王爷，”无论真假，惊喜的声音和表情尽显无疑，“没有想到能在此处见到七王爷呢。”
    “本王也是觉得前方太过嘈杂，所以便来到此处休息一下，不想却碰到了六小姐。”明世云一味地与六小姐交谈著，有意无意地忽略了在一旁略显委屈的五小姐，并且尽量让六小姐把握住话题，一时间院子里唯有听到六小姐的声音。
    看看火候差不多了，明世云打断了七小姐的话语，“既然难得碰到两位小姐，那麽一会儿还需麻烦小姐们把本王带到前面去了，这里的路本王可不熟悉。”
    “七王爷言重了。”两个声音一同响起，只不过一个黯然，一个兴奋罢了。
    看，这只是之前在街上“无意”的一次偶遇罢了，无意间表明了自己的身份，便会收到如此效果，人心果然是只要有一点点希望便会永不满足啊。
    “柳大哥。”正在和吴含聊天的柳言希看到回廊上迎面行来的那人时却已经是避无可避了，无视於一旁吴含那幅看好戏的眼神，柳言希也只得温文有礼地招呼道：“周小姐。”
    “没想到在这里也能碰到柳大哥，莫不是柳大哥也是为某位名门闺秀所倾倒特意来此吗？”
    感觉出了对方言词中的不善，只是怪自己之前拒绝的决绝，柳言希倒也无法对对方生出恶感，倒是吴含十分见机地出言解围。
    “周小姐这可就想错了，像言希这样古板的人若不是此次是陪著他的宝贝妹妹，以他的性格又怎麽会来这儿呢。”
    “原来是吴公子，难得吴公子没有和你的那些朋友在一起，原来是在这里。”周小姐的口吻中明显在面对吴含时过分的疏离，不过怪也只怪吴含平日在外间的名声太甚，也难怪家教甚严的周小姐对於他没有好脸色。
    讨了没趣的吴含十分聪明地当起了背景，把话语权又交回了柳言希那里，同时在心里暗叹，这位周太傅的女儿果然不是易与之辈，更何况是之前婉拒了这门亲事的柳言希，相信这位周小姐如今不把怨气发泄一下是不会轻易过了这关的。
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    随著前方的喧哗声传来，在回廊上也可看见许多人簇拥著一人前来，这才是今晚的正头戏，吴含又看了看正在与周小姐答话的柳言希，心下此刻说不清是什麽滋味。
    在众人簇拥下的明世云总是在用目光不断寻找著一个人的身影，可是当他在看到远处水上回廊上的那个人时，那柔和的灯火下，一对男女在亲密交谈的身影却刺痛了他的眼睛，就连身旁那位六小姐的话语都一时没有听清，也自然不会注意到身旁五小姐那怨怼的神态，还有在他身後一群贵妇中喜怒参杂的表情，在这次的游园会中虽是成全了几对姻缘，但却也让更多的人心中五味参杂。
    “这算什麽！六小姐也太不懂事了！”茶盏被重重地放在圆桌上，上好的瓷器因为用力过猛竟然有了一道裂痕。
    “娘娘您别动气，这要是气坏了身子可怎麽办。”女官见机地把刘贵妃扶到了小花厅中的软榻上歇息，并且轻手轻脚地为刘贵妃捶捏起来。
    似乎是女官的动作让刘贵妃的火气消下去一些，但是一想到前几日刘氏本家的那几位媳妇来到这里告状的样子……，“他们还想让本宫怎麽做！该做的本宫都已经做了，他们自己没有本事又能怪得了本宫吗？还有六小姐，若不是大人们在後面撺掇，她有那个本事明目张胆地跑到前面去吗！”
    “娘娘说的是。”女官此时也出言附和著，“可是娘娘，现如今该怎麽办？六小姐明显要比五小姐讨七王爷欢心呐，而且娘娘您这时若是硬压下来，恐怕对刘家那里也不好交待。”
    “若不是看在我们是同父所出，本宫才不愿意理会这些事情！”大家族的明争暗斗层出不穷，自己这次已经是够偏心了，若是再这样下去，难免会失了家族中其他的人支持，自己的那位兄长当初也不过是过继到嫡母名下这才占了一个家主之位，家族中人素来不服，如今这事就可见一斑，自己深居宫中对此也无可奈何，只能希望在这种紧要关头作为自己依靠的家族可不要再出什麽纰漏了。
    “娘娘，您说……这事有没有七王爷的意思？”
    女官的话让刘贵妃陷入沈思，正想开口，却听见外间有宫人匆匆而来。
    “娘娘！娘娘！不好了！皇上那里……”
    随著宫人声音的传入，那本来放在圆桌上的茶盏也十分应景地分裂成了两半，其中的茶水顺著圆桌嘀嗒嘀嗒流到了地上。
    今年对於明昊朝廷来说似乎就是多灾多难的一年，就像许多人所担心的那样，在过了那四十岁大寿後，明惠帝在三皇子明世潇谋反一事上所树立的威严又被他身体每况愈下的阴晦所取代，这也让本来平静的朝堂又开始蠢蠢欲动。
    近来一直没有与父亲接触的柳言希今日却被父亲一反常态地叫进了书房，没有父亲的允许，柳言希就一直站在原地足足有了一炷香的时间才等到了柳大将军放下了手中的书开始说话。
    “近来二王爷在兵部动作不小。”柳大将军突然说出这样一句，让柳言希一时呆在了那里，但是马上反应过来。
    “父亲……”
    “尽快给贞儿订下一门亲事吧，柳家这时不能再站在风口浪尖上了。”
    柳大将军的话让柳言希明白此时恐怕又有人盯上了柳家，“父亲……”
    看到柳言希欲言又止的样子，柳大将军挥手让他退下，“下去吧，这件事你最好告诉贞儿一声，为父……自有打算。”
    柳言希闻言惊讶地看向父亲，但在看到父亲不愿深谈的表情後退出了书房，父亲，你会怎麽做呢……
    皇帝的寝宫中总是显得如此安静，尤其是在这之前有一些宫人无缘无故没了踪迹後，能够留在寝宫的宫人更加将沈默是金发挥到了极致。
    许九端著热好的汤药来到龙榻前，轻声说道：“陛下，您该起来吃药了。”
    明惠帝睁开了眼睛，在看到是许九後，起身喝药，一碗汤药被喝下後，明惠帝仿佛也有了一点精神，向许九问道：“朝堂上如何了？”
    “有陛下事先的叮嘱，各部大人们都没有什麽惊慌，还都在稳稳地做事呢。”许九将药碗放到了身後内侍端著的托盘上，又将明惠帝扶好躺下。
    “看来都明白自己应该做什麽呢。”明惠帝说出了一句不知是褒是贬的话。
    “陛下……”
    看著许九让身边的宫人全数退下，并且露出了为难的神色，明惠帝此时说道：“有什麽事就直说吧。”
    “是，陛下，皇族宗正在这几日已经来了好几次了，您看……”
    “宗正来是为了储君的事吗？”
    “是。”
    “你转告宗正，就说……朕心里有数。”明惠帝闭目回道。
    “是，奴才明白。”许九看到明惠帝在药力是作用下已经渐渐沈睡，便也就轻手轻脚地退出了寝宫。
    许九来到外间嘱咐伺候的宫人们注意些，这麽长时间下来就是许九也有些精神不济，准备回自己的住处歇息一会儿，却不想在他的住处见到一个本不应该在这时出现在这里的人，许九让伺候的小内侍退下，此刻是在自己的住处，许九倒是比以往任何时候都感到安全，一口温茶下肚，也让许九有了精神，只是看著此刻站在自己面前的人，皱眉问道：“有什麽事非得让你在这种时候跑到我这里来，後宫那里又怎麽了？”
    此时站在许九不远处垂目不语的正是後宫马总管，明白许九此时心情不好，长话短说道：“只是近日来後宫的两位贵妃娘娘那里的客人似乎多了起来，刘贵妃那里是因为七王爷的婚事有女眷走动，而容贵妃那里近日来也时常往刘贵妃那里走动。”
    许九将茶盏放在一旁，沈吟道：“两位贵妃多走动走动也好，这宫里终究还是太闷了，你也不必太过放在心上。”
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    “是。”马总管轻声应道。
    许九见他还是没有要走的意思，那本来有些发胀的脑袋却难得地清醒了过来，盯著马总管问道：“还有何事？”
    马总管踌躇了一下，那本来低垂的眼眸也开始直视著许九，轻声说道：“奴才有一事不明，还望大总管解惑。”
    “哦？何事不明？”许九虽然是笑著说道，但是对於熟悉他的人都知道，许九已经犯了真怒。
    “奴才想问的是……大总管为何放奴才一条生路？”这才是让马总管寝食难安的事情，在如今这种敏感的时刻根本容不得他再糊涂下去。
    “放？你这话是何意思？你本就无错，又怎麽能说放你一条生路？”许九此刻已然明白马总管想说的究竟是什麽了，但是仍旧绕起了圈子。
    “大总管又何必明知故问？”马总管此刻已算是破釜沈舟无须再掩饰什麽，直起身来面对许九直言道。
    许九脸上那不经意的神情已经渐渐退去，目光炯炯地看著在他面前已经无畏的马总管，突然间轻笑出声，倒让之前围绕在他们身边的氛围也为之一滞，“你跑来我这儿这样说，是你自己的意思？”
    在经过很久的沈默後马总管回答了一个“是”字。
    许九看著这个几乎可以说是自己一手提拔起来的人，眼神之中有失望，有复杂，既然这人今日来到这里，那麽决心便可见一斑了，“你就不怕我杀了你吗？”
    “奴才的命都是大总管救的，大不了就算是还给您了，可是您既然都能放过皇後宫中那内侍一命，那麽用奴才的这条命赌上一赌又有何妨呢？”马总管那平日卑微的身姿在此时挺直，直视著许九说道。
    “赌？”许九眼中寒光一闪，“那麽，我想问问你，你又是如何知道皇後宫中那名内侍的事情呢？”
    “奴才既然想要打听总是会有办法的，这些年在宫中无论怎样也算是积累了一些人脉。”马总管回答得滴水不漏。
    “看来你的确是在赌，”许九的手指摩挲著桌沿，似乎在考虑著什麽，看向面前这个自己在当初的一干人等中教导出来的最出色的徒弟，许九笑了，那笑容中有著欣赏，“我记得当初在教导你时可没有教过你在紧要关头有这种妇人之仁的举动，你倒是想的容易，你既然暴露在了我的面前，那肯定是打定主意什麽也不说了，如果我要了你的命，你既还了往日欠我的恩情，又提醒了宫外的人，如此一来，你便也就不再亏欠什麽了，是不是？”
    虽然许九在最後是问句，但是从马总管的神态中已经为这件事情做出了判断，马总管站在那里没有回答。
    只见许九了解地笑笑，“那麽是什麽驱使你在此时与我摊牌呢？”
    这一次马总管没有再沈默下去，“因为您是一个变数，在这种时候您的意图无法弄清的话，太过危险。”
    “是吗？所以──你便用自己的命来判断？愚蠢！你以往你的价值仅止於於此吗？你也太低估自己了！”许九毫不留情地训斥道：“还是──你为了那仅剩的为数不多的良心，而不致使自己夹在中间两面为难才做出了如此没有脑子的决定？”
    在此刻马总管仿佛又回到了最初在这位大总管身边时每日教导的日子，他的目光也逐渐望向了地面，同时在心里大松一口气，看来这一次自己赌对了。
    “回去吧，你今日已在这里呆了太长的时间，会让人起疑的，我今日只是和你在讨论著後宫的账目事宜，你记住，只要不危害陛下的安危，我现在是没有那个工夫去操心其他的，好了，时候不早了，你也回去吧。”许九这是下了逐客令。
    离开许九住处的马总管在走了一段距离後才觉得自己背後已经被冷汗渗透了。
    许九那本来就不多的休息时间在这谈话中已经被占用了，摇头叹息一声，唤了小内侍进来後，许九收拾一番又向寝宫那里行去，却意外地