彷徨沼泽与落霞行省的交界处，稀薄的日光穿过氤氲的雾气笼罩在灰黄色的荒原上。
    撕咬着尸体的乌鸦抬起了头，一架与周围格格不入的银灰色十字架，印入了那琥珀色的瞳孔。
    “······这里是火把—1，“海鸥”已经抵达坐标上空······我找找看，你确定是这个坐标吗？”
    虎鲸运输机的机舱，坐在副驾驶位上的飞行员一边嚼着口香糖，一边用食指戳着平板。
    他的名字叫萧华，隶属企业航空科的飞行员，不过“企业”并非是一家“企业”，他的实际就职单位是由康茂集团控股的“随便瞧瞧打捞公司”。
    虽然这名字听起来很随便，但他们的业务一项以稳健靠谱著称，也正是因此，那架失事飞机提供保险服务的保险公司才将这个大买卖交给了他们。
    他们在接手这项业务的时候也相当地谨慎，从进入落霞行省之后就没有放松过警惕。
    虽然这里远离交火区域，但就在一周之前航空科才在附近摔了一架飞机，他可不敢掉以轻心。
    那些孤僻怪异、心理阴暗的沼泽佬们不能用常理来思考，鬼知道他们为什么会向东海岸的“老朋友”发射飞弹。
    但既然理事会不想节外生枝，他们只能尽量避免发生冲突。
    因此他们很谨慎地将虎鲸运输机悬停在了一百公里外的高空，先派一架无人机过去看看情况，确定具体位置，然后再决定该怎么处理它。
    如果学院再故技重施。
    足够的高度可以让他们往南边的沙漠滑翔。
    通讯频道内传来沙沙的电流声，兴许是沙尘暴终于过去，不稳定的信号终于恢复了一点。
    “坐标错误？！怎么可能！？”
    “我还能和你开玩笑不成？”飞行员食指在平板上划了下，趁着信号良好将航拍图片压缩发送了过去。
    通讯频道对面陷入了短暂的沉默。
    在看到了航拍照片之后，那个叫孙泽的飞行员似乎也陷入自我怀疑的迷茫。
    “不可能啊······残留的弹坑都还在地上。”
    “你确定那是弹坑吗？”坐在驾驶位上的飞行员凑了过来，谨慎地问道，“我们在地面没有发现任何尸体······也没有发现你说的“蜂巢＇，甚至连子无人机都没看到。”
    “没错······八成是学院的人替我们清理掉了，没准儿他们打中了之后才发现了惹上了不该惹的人，就替我们清理掉了。”
    “有道理哈哈。”
    对于两个飞行员的调侃，通讯频道中没有回应。
    只有沙沙的电流音。
    那个叫孙泽的飞行员兴许是在怀疑人生。
    不过他们并不想再继续等下去了，剩余的电量也不允许他们继续在这儿耽搁时间。
    “总之，我们什么也没看到······快没电了，就到这里吧。”坐在驾驶位上的飞行员看向了旁边操作着无人机的萧华。
    萧华抬头看了机长一眼。
    “那报告怎么写？”
    机长无所谓地说道。
    “随便，坐标附近拍几组图片塞进去就行了。”
    “收到。”
    萧华点了下头，同样懒得给自己找麻烦的他伸了下食指，选中了返航的按钮。
    接到撤离的命令，银灰色的无人机很快结束了盘旋，朝着悬停在南边群山之上的虎鲸运输机飞去。
    机舱里的两名工作人员回收了飞机，萧华的食指继续滑动着荧幕，挑选着一会儿塞进报告里的照片。
    不过就在这时，他的嘴角忽然漏出了一声轻咦，从座椅上坐直了起来。
    “怎么了？”坐在旁边的机长瞧了他手中的平板一眼，只见荧幕中是一片群山，并没有什么特别的地方。
    萧华没有说话，食指选中工具框点了两下，切换到了热源识别模式。
    就在那画面变成黑白色调的同时，一片漆黑的山坳中忽然浮现了一颗颗银白色的亮点。
    机长表情略微惊讶。
    “那是什么？”
    “不知道·····但人好像不少，”萧华表情疑惑地嘀咕了句，“在距离我们三十公里左右的山坳，无人机返航的时候拍到的。”
    机长没说什么。
    “那就别管了。”
    萧华耸了耸肩膀，食指在荧幕上轻轻一划。
    “你说了算。”
    同一时间三十公里外的山坳，一队衣衫褴褛的拾荒者正推着大车小车，在山间行进。
    正在返航的企业飞行员并不知道，他们找了半天的那架虎鲸运输机，竟然就在他们的眼皮子底下。
    甚至几乎被航拍的镜头拍到！
    不过想必就是这些废土客们大摇大摆地从他们面前走过，他们也不会认出来，那些零件正是从他们的运输机上拆下来的。
    在一百万银币巨额悬赏的诱惑下，这些拾荒者们就像搬家的蚂蚁。
    从挂在外面的等离子引擎到仪表盘上的玻璃盖，不到半天的时间他们便将那台庞大的运输机拆的干干净净，并且全都打包在了那些放着瓶瓶罐罐的大车小车上。
    愣是连一根螺丝钉都没剩下来！
    不止如此。
    就连信标小队之前发射的那枚“蜂巢”无人机蜂房，以及被EMP摧毁的无数小型攻击无人机，也都被这些拾荒者们一个不剩地捡走了。
    就如那个叫古斯特的老头吹嘘的那样。
    就捡垃圾这块，他们是专业的！
    “打捞公司？那是什么？”
    “理想城有专门做回收业务的公司，我们本来是打算联系他们干活儿的，不过他们只在云间行省内包邮。”
    “包邮？”
    又听到了一个从来没听过的奇怪词组，坐在双头牛背上悠闲抽着烟枪的古斯特，向那个自称叫“墙角老六”的联盟士兵投去了好奇的视线。
    墙角老六咳嗽了一声，用不标准的人联语解释道。“就是送货上门的意思······指送到家门口。”
    “哦哦，”老人点了下头，随即嘿嘿笑着说道，“那我们也“包邮”，这不算什么。”
    墙角老六惊讶地看着他。
    大多数废土客在提到企业和理想城时都是一脸憧憬，就像他们对军团谈之色变一样。
    他还是头一回从废土客的嘴里听到关于理想城截然不同的评价。
    “不算什么还行，能给企业打工不是很厉害吗？”
    “切，这算啥，”古斯特瞥了瞥嘴角磕了下烟枪说道，“咱祖上还给战后重建委员会干过活儿呢，谁捡过的垃圾更多还真不好说。”
    墙角老六眼中更惊讶了，下意识点了点头。
    “那估计还是你们捡的多点·····把以前捡的也算上的话。”
    虽然在聊到理想城的好东西时，老人的脸上是一阵羡慕，但说到他的老本行，那张爬满皱纹的脸上便露出了不容置疑的权威和自豪。
    走在旁边的迷路萌新，则全程都是一脸懵逼的表情。
    昨天拆的时候，他把那些拾荒者们拆飞机的过程给拍了下来。
    然而无论看多少次，他都想象不出来这些人是怎么做到的。
    “······好家伙，还真拆回来了。”迷路萌新喃喃自语地嘀咕了一句。
    回头看了一眼那浩浩荡荡的队伍，和队伍中驮着的那些细碎的破烂，白给带狙挠着头说道。
    “不过这咋装回去？”
    听见队友的交谈，墙角老六嘿嘿笑着凑过来说道。
    “鬼知道！管那么多干啥？能不能装回去那是生活职业玩家和NPC的事儿，咱们先运回去再说！”
    ……
    浩浩荡荡的队伍没多久又翻过了一座山头。
    就在小玩家们在盟友眼皮子底下施展“原地消失术”的时候，隔了一夜回到在线的老白，终于不好意思地找到了两位好兄弟，一五一十地坦白了昨天晚上发生的事情······
    “······总之，事情经过就是这样，我被管理者临时停职了，得回后方待个三天。”
    不好意思地看向了狂风，老白尴尬地继续说道。
    “我不在的这段时间······就麻烦你了。”
    他原本以为，两个好兄弟就算不同情自己的遭遇，多少也会表示惋惜或者理解。
    然而让他没想到的是，他的后半句话还没说完，站在旁边的夜十便爆笑出声来。
    “哈哈哈哈！该！”
    虽然反应没有夜十那么夸张，但在听完老白的话之后，狂风的脸上仍然浮起了微妙的表情。
    片刻整理思绪，他试着做了总结。
    “所以······你是因为给那位陈女士求情，所以被管理者临时停职了？”
    “不是，我不是说了么，是管理者觉得我在怀疑他会怀疑······哎哟卧槽，这解释起来怎么就这么麻烦。”
    看着快被逼疯了的老白，狂风没有说话，只是用“你觉得我会相信么”的表情静静看着他抓耳挠腮。
    不过，且不管信或者不信。
    公告在兵团系统界面的弹窗总不会是假的。
    狂风叹了口气，扶额思索了一会儿，忽然想到了什么。
    “对了，那位陈女士是不是也和你一起回去？”
    老白愣了下，下意识地点头道。
    “当然，这里是战区，她一个非战斗人员在这里留着也没意义···...”
    前一秒还捂着肚子乐的夜十，忽然笑不出声了。
    刚吃到嘴里的瓜还没两秒就变成了狗粮，欢乐的表情瞬间带上了痛苦面具。
    “我焯！这不公平！！！”
    老白一脸懵逼地看着他。
    “你又在发什么神经···.··”
    狂风咳嗽了一声。
    “这次我站夜十······我们去前线，你一个人跑回去享福，确实不太地道。
    夜十忍不住嚷嚷道。
    “就是！我也为联盟立过功，我也为联盟流过血，为什么不奖励我！”
    老白：“？？？”
    爷都特么停职了。
    这是哪门子奖励啊！
    ……
    摸着良心说，奖励肯定是有的。
    避免了与学院的直接冲突，在完成救援任务的同时最大限度的保障了联盟的利益，所有参与行动的玩家都得到了一笔丰厚的奖赏。
    由于官网上时不时会举办一两场神秘拍卖会的缘故，论坛上的银币一直不愁买家，这笔丰厚的奖励还是很香的。
    然而在看到结算界面那一窜苍白的数字时，夜十的眼中却是写满了怨念。
    不好意思面对他的视线，老白干咳了一声，扔下一句“三天后见”便转身走向了不远处的运输机。
    落羽和小羽也在机舱里。
    包括被固定在铁棺材里的仿生人玄枫和封装在箱子里的子实体残骸，以及之前获救的两名企业飞行员。
    计划有变，由于剩余的燃料不足以返回理想城，他们需要先返回西洲市北部的航空基地转机。
    等待着飞机起飞，两个飞行员小声嘀咕着交流着刚听来的“鬼故事”。
    “真是见鬼了。”
    “怎么了？”
    “那架飞机不见了。”
    “不见了？！”坐在旁边的搭档惊讶地看向孙泽，眼睛瞪得老大，“怎么可能，那么大一架飞机还能自己跑了不成？”
    “我也不知道······航空科联系的打捞公司去了我报上去的坐标，他们非扯淡说是我记错了位置。”
    孙泽纳闷儿的不行。
    他是根据黑匣子里的飞行数据算出的大致坐标，而且还算了两遍，怎么可能会有问题？
    而且那航拍照片分明就是之前燃烧兵团与信标小队交火的地方，他可以确信自己没有看错。
    那么大一架飞机，附近还都是连条路都没有的荒地······
    到底是怎么消失的？！
    “嘿。”
    见队友拉了拉自己的袖子，正纳闷儿着的孙泽抬起头。
    “干什么？”
    队友没说话，往机舱的入口指了指，只见上来了一位穿着米黄色外套的年轻女人。
    偏棕色的长发绑成了马尾，她的身材消瘦高挑，不过该有料的地方还是很有料。
    令他惊讶的倒不是在这儿竟然看见了漂亮的姑娘，而是这个女人他之前见过。
    出于好奇，孙泽吹了声口哨搭话道。
    “嘿，美女，你不是回去了吗？”
    陈雨桐打量了他两眼。
    “我留下来了。”
    孙泽听到这句话更惊讶了。
    “留下来？”
    坐在孙泽旁边的搭档倒不意外，笑着说道。
    “我早就说过，学院那都不是正常人过的生活，怎么可能会有人想回去那种地方······要去理想城看看吗？”
    “也许以后吧。”
    陈雨桐随口敷衍了一句，找了个空旷点的地方坐下，系上了安全带。
    虽然已经离开了学院，但她还是喜欢不起来企业的人······态度轻浮，总是没什么正经，而且喜欢炫耀一些在她看来根本没什么值得炫耀的东西。
    她知道这可能是偏见。
    但已经形成了二十年的偏见，也不是一两天就能改变的。
    “你这个绑法小心伤口裂开。”
    听到那不标准的人联语，陈雨桐抬起头，正好瞧见了从机舱外面走进来的老白。
    眉毛轻轻挑了挑，她好奇问了句。
    “那应该怎么绑？”
    “受力点避开腹部，集中在腿上和肩膀上会好一点······就像我这样。”食指比划不出来，老白干脆在旁边坐下演示了一遍。
    按照他的示范，陈雨桐解开了腹部的尼龙扣，重新系上安全带，果然感觉轻松了不少。
    “谢谢······你不去前线了？”
    “和他俩一样，计划有变，”老白用下巴指了指坐在不远处的企业飞行员，无奈地说道，“总之······我得回去待几天。”
    陈雨桐盯着他的表情观察了一会儿，曾经工作养成的直觉让她看出来了些什么。
    “因为我？”
    老白犹豫了一下，摇了摇头。
    “和你没关系。”
    虽然没少被好兄弟们调侃，但他还是固执的认为，这事儿就像管理者大人说的那样是对他的惩罚。
    其实也没毛病。
    哪怕他从来没有怀疑过联盟的正确，也从未对信仰产生过犹豫，也无法否认那句话确实存有私心。
    “抱歉。”
    老白洒脱地笑了笑说道。
    “道什么歉，我都说了和你没关系。”
    这时候，机舱的舱门关上了，没多久两人身后的机舱外便传来了等离子体羽流的嗡鸣。
    伴随着轻微的震颤，运输机缓缓升空。
    坐在机舱另一头的落羽和小羽，仍旧在小声嘀嘀咕咕交流。
    “.·····吃吃吃，等回去了给你买一箱棒棒糖啃！让你一次吃个够！”
    “咿唔！”
    “冰淇淋？你确定吗？你不是受不了太冰的东西吗？”
    “咿唔！！”
    “好好好······我买就是了。”
    那和谐友爱的一幕，让老白的脸上不禁露出了姨母般的笑容，只不过他还是搞不明白，二位到底是怎么交流的。
    靠电波吗？
    究竟是怎么做到的。
    “真是不可思议·····.”
    替他说出了心里话，陈雨桐的眼中同样流露出了感兴趣的神色，放轻了声音说道。
    “变种黏菌的母体居然能和人交流······这简直颠覆了我们两百年来对它的认知。”
    老白点了点头。
    “嗯，我们发现它的时候同样很惊讶，尤其是在清泉市这种地方，黏菌几乎已经和死亡、瘟疫划上了等号。如果不是管理者的命令，恐怕不会有人允许它活着。”
    玩家倒是不太在意。
    只要能沟通，连死亡之爪都能当坐骑，更别说变种黏菌了，长得越奇怪反而越牛逼。
    要不是变种人的心智过于残暴嗜血，心灵干涉装置又干涉不了它们的大脑，地精科技里指定得养两只当免费劳动力。
    不过，相比起不按套路出牌的玩家们，正儿八经生活在这个世界的废土客们还是有些在意的。
    只是由于管理者的个人魅力和威望，才让他们接受了这个异类的存在。陈雨桐看向了老白。
    “但即便如此你们还是接纳了它？”老白挠了挠头。
    “嗯，至少目前它是无害的，从它身上或许能找到让那些母巢变得无害的办法······反正我是觉得彻底消灭它们已经不太可能了，这玩意儿哪怕没有空气、水和氧气都能活个两百多年不死。”
    陈雨桐思索了一回儿。
    “我曾经听说过一个传闻。”
    老白随口问道。
    “什么传闻。”陈雨桐指了指头顶。
    “它们来自那里。”
    “那里？”
    老白愣了下。
    他下意识地抬了下头，然而只看见了银灰色的天花板。
    “她想说的可能是南门二。”
    坐在不远处的孙泽闲不住地插了句嘴，在小羽渴望目光的注视下，笑着往嘴里丢了一枚口香糖。
    “人联曾经的殖民地，一颗被极光笼罩的行星，传闻我听说过，但听说过又怎样······顺便一提，你在这里是看不到的。”
    老白向她投去了疑惑的视线。
    这是官网上未曾详细说明的设定。
    没有在意那个企业员工的吐槽，陈雨桐轻轻点了点头，声音中带着一丝淡淡的遗憾。
    “很多人都已经忘记了，那里曾属于我们。”
    同一时间，上千公里之外的荒漠上，数百辆卡车抛锚在残破的公路旁，报废的钢铁正在沙丘上燃烧。
    立在坦克炮塔的正中间，握着望远镜的鼹鼠，正眺望着远处一片狼藉的战场。
    又是一场酣畅淋漓的胜利。
    多亏了“穿山甲”同志的情报，这支后撤的万人队被联盟的钢铁洪流打的溃不成军。
    这已经是这周以来他们歼灭的第三支万人队了。
    算上友军的战果军团手中的棋子恐怕不剩下几颗了。
    鼹鼠现在想做的只有一件事儿，那就是抢在泉水老兄的前面占领猎鹰王国的王国，截获军团从东边送来的补给。
    他将通讯器凑近了嘴边。
    “装甲掷弹兵前进！”
    “收到！”
    拍了拍卡车车头，站在车顶机枪旁边的伊蕾娜示意驾驶员发车，同时扶正了焊在车顶的20mm重机枪。
    黑洞洞的枪口直指着远处满地狼藉的战场，被烤热的金属枪管上升腾着扭曲的热浪。
    装甲部队已经歼灭了大部分的抵抗力量。接下来是步兵打扫战场。
    事实上他们要做的工作仅仅是将那些投降的士兵聚集在一起，没收他们的武器，然后交给跟在后面的雄狮王国陆军。
    此刻骷髅兵团距离猎鹰王国只剩下最后五十公里，他们很快就能见到那个让麦克伦将军“念念不忘”的王室宫殿了。
    扫了一眼那些双手抱头的威兰特人，伊蕾娜笑着说道。“希望战地佬不在里面。”
    听到那声自带滑稽表情包的调侃，工地少年与砖在胸前画了锤子。
    “为他祈祷。”
    （爆发后遗症，今天略卡文，明天写写后方生活职业玩家的日常。）