前哨基地警卫队驻地旁的红砖房。
    之前浪潮爆发时，为了应对尸体腐坏引发的瘟疫，这儿曾经作为临时救助站，短暂收留过患上发热症状的附近居民。
    浪潮结束之后，瘟疫和孢子云的问题得到解决，这里也就顺理成章地变成了面向当地居民的卫生所。
    目前在这里工作的医护人员，大多是赫娅培训的临时工，主要从识字的流民中招募。一方面配合赫娅进行一些针对废土客们的必要实验，一方面也负责医疗救护工作。
    如果按照人联的标准评价这些医护人员，他们显然谈不上专业，有的甚至连庸医都算不上，只是用VM看了一两节网课就上岗了。
    但即便如此，懂得如何包扎和止血的他们，也比那些用偏方治病的部落巫医要好得多。
    废土人民对医生的要求通常很低。
    不说治好，能保证自己不死就好。
    宽敞的房间里摆着五十多张木质单人床，此刻躺满了人。
    这些人都是警卫队的中坚力量，不少人都是经历过两场以上战役的老兵，有些人甚至从好几个版本之前就一直追随着楚光。
    而他们之所以躺在这里，当然不是因为受伤或者生病，而是因为自愿参加404号避难所医学实验室的实验，注射了诱导表达血清。
    穿着白色长褂的护士在周围走动，询问每个人的临床反应，并将关键信息和特征记录在VM上。
    “临床研究表明，年龄15~30岁之间有较大概率觉醒，此后觉醒概率会逐渐下降……这些诱导分化血清解答了我许多困惑。”站在楚光的旁边，赫娅和以前一样，将一支平板递到了楚光的手中，眉飞色舞地说着她的发现。
    楚光和以前一样看不懂她的论文和那些花花绿绿的图表，不过还是礼貌地将平板上的内容浏览了一遍，并直入正题地说道。
    “我对那些太专业的东西不感兴趣，你可以直接告诉我结论，比如这个概率具体是多少。”
    赫娅：“第一针概率27%，第二针概率15%，第三针概率9%，第四针3%……当然，这只是理论推算值，和统计概率是两回事儿。现在实验的样本太少，而基因的选择性表达存在太多的不确定性，我没法给你一个绝对准确的数据。”
    一针觉醒不了居然还能打第二针？
    楚光脸上露出了略微惊讶的表情。
    “副作用呢？”
    赫娅：“注射之后会持续发热2~3天，并伴随有肌无力、嗜睡等症状，但大体上安全。至于其他副作用……除了更难诞生后代之外，其他的暂时没有发现，但不排除以后会有，所以我不建议你在全社会范围大规模推广，毕竟我根本就没听说过繁荣纪元有这东西，想来多半也是研究人员自己也拿不定主意的半成品。”
    楚光轻轻咳嗽了一声。
    “这个不用你说我也知道。”
    诱导表达血清的产量很小，一天也就生产个二十支左右，而且目前看来只能通过黑箱生产。
    考虑到黑箱使用的冷聚变电池是不可再生资源，这一针的隐性成本，恐怕远比它实际看上去要昂贵的多。
    无论是从产量、生产成本、还是更深层的社会层面的角度考虑，这种血清都不适合大规模推广。
    “对了，避难所的居民们呢？注射以后有什么反应吗？”
    楚光记得最先注射试剂的实验者，好像就是庆典活动抽中特等奖的幸运玩家，其中有还没觉醒的，也有已经觉醒了的，总共二十人。
    毕竟玩家们是能复活的，就算出了问题也能用“不好意思服务器BUG了”来解释，顶多之后再给点补偿。
    封测服都有补偿，已经是业界良心了好嘛！
    赫娅：“根据临床观察，这种血清在第一批实验者身上产生的作用很有限，有限到甚至可以忽略。”
    “个人推测，这可能与你们避难所居民DNA本身的特殊性有关。你们DNA的表达程度本身就很高，而且有一套稳定且严谨的进化路线……这也是我最好奇的地方。”
    听完了赫娅的表述，楚光若有所思地点了下头。
    他试着理解了一下。
    这种诱导表达血清的作用，大概类似于一种催化剂，让本身有潜力觉醒的人更快速的觉醒，但对已经觉醒的人几乎没有作用。
    而404号避难所生产的克隆体极为特殊，由于本身用的就是经过特异性强化的基因，故与该血清的配适度很低。
    简单来讲，这种血清主要是用来提升原住民身体机能的，不过这种提升相当的随缘。
    有些人感觉力量变大了，有些人只是感觉反应速度变快了，或者两者都有，但两者都不强。
    “了解了。”
    楚光将手中的平板还给了赫娅，走进了病房内，来到了距离门口最近的一张床位前。
    一名模样不大的少年躺在那里，两眼直直地盯着天花板，似乎是在发呆。
    楚光认得这个人，是个十四岁的少年，当初从血手氏族的地牢被救出之后就一直追随他，同时也是警卫队中最年轻的一员。
    如果是自己穿越之前的文明社会，这个毛都没长齐的小伙子估计连男高中生都不够年龄。
    但在人命如草芥的废土世界，和他一样大的同龄人不少都当父亲了。
    “感觉如何？”
    听到旁边传来的声音，少年扭了下脖子，当看到楚光脸的一瞬间，迷糊的眼神顿时清醒了过来。
    “管理者大人？！您怎么来了？”
    听到这声音，病房里的其他人也都纷纷朝这边投来了惊讶的视线。
    吕北惊喜之余，连忙就要下床，不过却被楚光制止了。
    “不必这么隆重，告诉我你的感觉就好。”
    说完这句话之后，楚光看了一眼病房里的其他人，示意他们不用在意自己，接着便继续看向了吕北。
    看到前来探望自己的管理者，吕北激动的脸色红润，精神抖擞地说道。
    “大人，我现在感觉好的不得了！”
    楚光点了点头，看着卧床休息的他认真说道。
    “感谢你为新联盟做出的贡献，如果你日后出现任何身体上的不适，联盟会照顾你们下半辈子。”
    坐在床上的吕北微微颔首。
    “请您千万不要这么说，能为您分忧是我的荣幸！更何况，我感觉现在的自己比以前强了许多！如果再面对掠夺者……我肯定不会像曾经那样狼狈。”
    新年之夜的那场偷袭让警卫队损失惨重，而他也在那场战役中失去了一直以来对他照顾有加的老友。
    楚光将手放在了他的肩膀上，轻轻拍了拍，安慰了他一句。
    “你们已经做的很好了，不必过分苛责自己。而且即便是获得了更强的能力，也切记不可能掉以轻心，更不可能用它来作恶。”
    顿了顿，楚光继续说道。
    “我打算成立一支特殊的部队，它独立于警卫队之外，名字叫……近卫兵团。这支队伍会由觉醒者构成，你愿意加入吗？”
    吕北腰板挺得笔直，右手握拳抵在了左胸，目光炯炯地说道。
    “我愿意！我的命是您救下来的，就算您让我去死，我也绝对不会皱一下眉头！”
    楚光看着他轻轻点了下头，声音温和地说道。
    “我会记住你的忠诚。”
    “现在好好休息吧。”
    第一批血清全部注射，五十名参与实验者，觉醒者只有十六人。
    剩下三十四名未觉醒者还有三次注射机会，由他们自己决定是否继续参与实验。
    不过根本没有人放弃。
    这种能够变强的机会，若不是有剂量限制，他们恨不得加大剂量，一次把四针打完。
    算上从已经觉醒的警卫中挑选出的四名经验丰富的老兵，楚光打算将这二十人编成一支独立的兵团。
    事实上，组件一支完全由觉醒者构成的兵团，并不是楚光临时想出来的主意，而是早在解锁beta版本之前就有过类似的打算。
    觉醒的情况在废土上虽然罕见，但绝不稀有。在获得血清之前，警卫队中自然觉醒者就有十数人。
    不过，自然觉醒者和积累开发进度觉醒的玩家不同，觉醒的能力大多没什么规律，素质也相对平均，很少出现像玩家那样专精于某一属性成长的现象。
    但有一点可以肯定的是，觉醒者有着天然强于普通人的战斗力和战场生存能力。
    相当于超级士兵！
    楚光打算从警卫中选拔最忠诚的战士，给他们注射血清，配备10套“重骑兵”外骨骼、100套轻骑兵外骨骼、配套的小型无人机——相当于B4层一半的装备，组建一支由废土客觉醒者组成的“近卫兵团”！
    至于B4层剩下的另一半装备，楚光则挂在了NPC商店，让夏老板帮忙卖给达到等级要求的玩家。
    这支近卫兵团的规模，楚光会尽量控制在100~120人之间，相当于一个连的兵力。
    作为新联盟的常备部队，他们在战场中将承担与玩家不同的职责，负责处理玩家们不方便参与，或者没兴趣参与的任务。
    对于这支部队，楚光唯一的要求只有一个。
    那便是忠诚！
    除了近卫兵团之外，楚光还打算成立新联盟第一兵团和第二兵团。
    目前第一兵团的团长由扳手担任，第二兵团的团长由柳丁担任，其中基层军官则大多为警卫队参与过两场战斗以上的老兵，接受过瓦努斯的指导和培训。
    不止NPC可以加入，玩家同样可以加入。
    毕竟，并不是所有玩家都喜欢MMORPG的社交内容，很多散人玩家就喜欢做任务和NPC打交道，体验沉浸式的角色扮演，其他沙雕玩家的存在反而会影响他的游戏代入感。
    你让他带队，他反而觉得烦。
    这类玩家在服务器里数量不少，不少玩家格斗、射击熟练技能度都刷到5了，但指挥技能熟练度仍然是0。
    为什么？
    因为对于不喜欢带队的玩家来说，带队是真的烦。
    光记住队伍里的每个ID就够不容易了，更别说和每一个人打好关系，让队里的每一个人干好自己的事情。
    第一兵团和第二兵团除了承担常备部队的义务和职责之外，同样也承担着吸收散人玩家和新人的义务。
    就在楚光亲临病房，慰问着注射“觉醒血清”的实验者们的时候，二十名全副武装的玩家已经抵达了清泉市的东区。
    他们分成了两支十人队，全员都是觉醒者。
    一场由燃烧兵团与丛林兵团共同策划的军事行动，正悄无声息地拉开帷幕……
    ……
    黑黢黢的房间里，破碎的地板上爬满了青苔，半敞开的铁柜子里挂着两件兽皮外套，墙角扔着一本泛黄的小册子——上面写着《清泉市第三生态保护园游客指南》。
    这里是清泉市第三生态保护园的保安室，只不过这里已经很久没有游客了，也没有保安，只有一群鸠占鹊巢的掠夺者。
    桌上的收音机里，播放着《巨石城之声》放送的战前古典音乐。
    翘着双腿坐在桌子后面，图斯懒散地点了根卷烟，望着那袅袅散开的雾，微微眯了眯眼。
    这样轻松惬意的日子他已经记不清过了多久，也许是十年，也许是十多年。
    之前他还有写日记的习惯，但那两个字他自己都记不清楚，试了几次也就放弃了。
    这时候，门外传来了脚步声。
    图斯熟练地拉开了放着左轮的抽屉，直到看见出现在门口的是自己的心腹，他的眉毛才微微松弛了些许。
    不过并没有将抽屉塞回去。
    “老大，下一次交易的货已经备好了。”穿着兽皮外套的男人微微低头，虬结的肌肉看着孔武有力，不过面相怎么看都不太聪明的样子。
    听到货完成了，图斯眯着的眼睛微微睁开，翘在桌上的双腿也放了下来。
    “带我过去瞧瞧。”
    那壮汉恭敬点头。
    “好的，老大。”
    俩人一前一后穿过了走廊，来到了楼下。
    这儿有一条环形的走廊，走廊的中央足足有操场那么大，玻璃钢墙壁连接着地板与天花板，将里面的空间与外界彻底隔绝。
    战前时代，这儿有着小孩子们最喜欢的珍稀动物，而现在则被这里的掠夺者们用来当关押奴隶的牢房。
    一张张工作台摆在空地上，瘦骨嶙峋、衣不遮体的奴隶坐在工作台前，身上最贵的装备恐怕只有两支乳胶手套。
    他们用芦柴棒一样的手，从身旁的木框里捡出一团红色的菌块，放在培养皿中，小心翼翼地分离出其中的有效成分，生怕搞错了一步。
    手持铁管步枪的掠夺者站在旁边，虎视眈眈地监视着他们。
    值得一提的是，这些奴隶们手中的红色菌块可不是什么变种黏菌，两者之间完全没有任何关系。
    那拇指粗的红色菌丝像面条一样缠成一团，由于乍一看很像脑花，因此被废土客们成为大脑菌或者大脑菇。
    这类菌块通常生长在一些含铁量较高的树底下，并且由于采摘时会导致其释放具有极强致幻效果的红色孢子，因此很难人工培育，而这也导致将大脑菌作为原材料的“大力丸”、“强壮灵”等带有兴奋剂属性的药品价格不菲。
    不过有意思的是，这种红色孢子对铁背猿的效果轻微，因此偶尔会被铁背猿当成水果吃了。
    多亏了之前驻扎在这儿的蓝外套们，也多亏了他们那个叫什么“心灵干涉场”的好东西，图斯靠着使唤外面那些猴子赚了不少筹码。
    那些猴子们可比奴隶好使唤多了，不但能帮他采集制取药品的素材，还能帮他四处打打秋风，唯一的缺点就是不太聪明，使用弓箭、长矛和燃烧瓶已经是它们能接受的极限。
    否则他也没必要养着笼子里的那些奴隶了，直接让猴子们来配药，还能省下每天两桶营养膏。
    图斯的手下们将一箱箱白色的小药瓶，从“笼子”里面搬了出来，只留下两支盛满绿色粘液的桶，拿枪托敲了敲。
    那铛铛的声音就像某种信号。
    听到这声音的奴隶，一个二个就像饿极了的疯狗们一样冲向了那两支铁桶，用手抓着成分不明的营养膏塞进嘴里。
    守在入口的两名掠夺者，表情讥讽地看着这些像猪一样抢食的奴隶们，关上了“笼子”的大门。
    作为这群掠夺者们的首领或者说老板，图斯对那些奴隶们没有任何兴趣，他的注意力全在眼前的十只箱子上。
    十箱“大力丸”，一共五十公斤的货。
    不只是佣兵们喜欢靠这些东西取巧，巨石城内城的贵族老爷们消费的也不少。毕竟它们的效果立竿见影，不只能让人在战斗中变得更强壮，在战斗之外的地方也是一样。
    只有副作用。
    仅仅是两眼充血而已，只要不是一次吃掉一瓶，不用担心有什么大问题。
    “……巨石城的匕首帮对我们的货很感兴趣，他们表示愿意向我们支付三千枚筹码。”左眼眶塞着一颗义眼的男人看向了图斯，恭敬的俯身行礼。
    他的名字叫昆可，也是大力丸的爱好者，不过自从爆了一颗眼球之后，他已经把这东西戒了。
    图斯听完了匕首帮的报价，顿时火冒三丈地骂了一句。
    “这帮漫天要价的吸血鬼真是越来越过分了！别以为老子不知道，一枚1.2g的药片就能卖到10枚筹码！”
    “告诉他们，每公斤100枚筹码是底线，五千枚筹码一个子儿都不能少！如果他们不打算要，我们就去找别人。还有，除了女人、食物、白糖、肥皂和营养膏，下次交易让他们多带些枪过来，别特么想着拿那些铁管糊弄老子。”
    北边忽然成立了个什么新联盟。
    图斯本来是不太在意的，毕竟清泉市这么大，从菱湖东岸过来光是直线距离就得二十多公里，而这二十公里搞不好比山路还难走。
    自己的据点藏在“深山老林”里，一般废土客看到这儿植被这么密集，第一反应都是绕着走，绝对不会想着往里面钻。
    也正是因此，嚼骨部落打过来的时候，他都没有担心过，大不了自己也加入他们。
    不过，最近听闻布朗农庄被兼并，一群人嚷嚷着废除奴隶制、驱逐掠夺者，让图斯隐隐约约感到了一丝不安。
    废除奴隶制？
    驱逐掠夺者？
    这些人是吃饱了撑着吗？
    而且他们怎么知道谁是掠夺者？
    尤其是昨天外面来了五个不速之客，他的手下报告给他，那些人身上穿着两套外骨骼，更是让图斯心生警觉。
    搞不好这些人就是从北郊来的！
    考虑到未来可能和那些脑子有问题的蓝外套们打起来，他觉得自己也不能总顾着带手下们一起享乐，也得多考虑囤一些武器自保了。
    条件允许，他甚至考虑给那些猴子们也配一些枪。
    昆可严肃地点了下头。
    “好的老大。”
    看着像门外走去的昆可，图斯的眉头微微舒展，顺手从箱子里捡了一瓶大力丸塞进兜里，准备回卧室休息一会儿。
    然而就在这时，外面忽然传来一声爆炸的巨响，墙壁和地面都被震的一阵发颤。
    挤在铁桶前抢食的奴隶们纷纷抬起了头，惊恐地望着四周，守在笼子门口的掠夺者们脸上也浮起了紧张的表情，握紧了手中的步枪。
    扶着走廊的扶手站稳了身子，图斯愤怒地左右张望了一眼，一把揪住自己的心腹吼道。
    “发生了什么？”
    那心腹也是一脸懵逼。
    一方面是被那爆炸声震的，一方面是被老大吼的。
    “我，我去外面看看。”
    “快去！”
    图斯踢了他屁股一脚，骂骂咧咧地朝着楼上赶去。
    那声爆炸仿佛拉开了演奏的序幕。
    接二连三的爆炸在生态保护园的周围响起，地板的颤栗从他的鞋底一路爬到了他的肝儿上。
    就算在蠢，图斯也知道外面发生了什么。
    回到了被他当做办公室的保安室里，他抓起了桌子上的对讲机，按下开关大声吼叫着。
    “敌袭！”
    “我不管你们现在在哪，在干什么，给我立刻、马上拿起家伙从你们的房间里滚出来，准备战斗！”
    “绝不能让他们抢走我们的宝贝！”
    “绝不！”
    生态保护园的走廊，充斥着刺耳的广播声。
    被派去外面打探情报的心腹，刚刚推开天台的铁门，一枚炮弹便嗖地落在了百米开外的森林中。
    轰——！
    火光闪烁，掀起滚滚浓烟和碎石。
    被那爆炸声吓得埋下了头，那掠夺者矮着身子，硬着头皮向前一路小跑，沿着弧形的栏杆，总算是摸到了那座木头和钢筋搭成的塔台旁边。
    整个巨蛋状的生态园都覆盖着植被，藏在这儿的塔台就像一根树林里的枝杈一样不起眼。
    那掠夺者冲上来，刚想怒骂站岗的斥候，却发现那藤条编织的隐蔽物背后，只躺着一具脑袋开了洞的尸体。
    手脚冰凉，冷汗瞬间从额前滴了下来。
    浑身汗毛倒竖的他刚想反身回去，胸口就像是撞上了卡车，被庞大的动能按倒在了地上。
    “两个……草！还真让方长老哥给猜对了。”趴在半坍塌楼顶上的夜十拉动枪栓，退出了冒着烟的弹壳。
    “嗯……倒也不完全是猜的，”手中握着望远镜的方长，仔细观察者前方的建筑，分析说道，“如果只是弓箭和钢筋也就罢了，那些猴子连燃烧瓶都有，瓶子可以捡，但燃料总不可能是那些猴子们自己做的。”
    老白也点了点头。
    “嗯，而且那些猴子明明只在森林里活动，却在我们靠近生态园的时候突然动手，总有种刻意的感觉。”
    狂风没有说话，他控制着无人机，帮后面负责打炮的玩家修正坐标。
    由于下方的植被过于密集，无法确定铁背猿的具体位置，他们选择了散布弹幕的战术。
    十六轮齐射结束。
    一共三十二枚88mm迫击炮弹全部打光。
    负责打炮的玩家将迫击炮藏在了旁边的建筑里，换上了装备准备上前线。
    与此同时，天空传来螺旋桨的轰鸣，一架展翅翱翔的木质飞机出现在了玩家们的视野。
    “蚊子！靠！蚊子总算是来了。”
    戒烟兴奋地朝着天上挥了挥手。
    看见了自己的队友们，蚊子嘿嘿笑着比划了一个大拇指，然后便拉上了他自制的防风镜，双手握住操纵杆将机头拉高，方便一会儿俯冲扫射。
    午夜杀鸡话不多说，亮出来了锃亮的单手斧和枪管比拳头还粗的喷子，招呼着弟兄们准备战斗。
    丛林兵团的全员都装备了便宜又好用的KV-1外骨骼，除了团长午夜杀鸡一人之外，几乎人手一挺LD-47轻机枪，各个造型如同兰博。
    燃烧兵团这边则是多兵种混搭，有担任移动掩体和弹药箱的重步兵，也有高机动的轻步兵，甚至还有不是人的玩家。
    而像是方长和狂风这样擅长使用个性化装备的玩家，这次也带上了“对人作战”的Pu-9冲锋枪，做好了扫楼的准备。
    垃圾君兴奋地用尾巴抽打着地面，绑在胳膊上的钢爪闪烁寒芒。
    琥珀色的瞳孔收缩，张开的獠牙中发出嗜血的嘶吼。
    “杀戮时间到了！”