转眼秋至，锦蛇再没有接触过人类，而曾经有过约定的男孩也不曾回来。
    但锦蛇的清修生涯并不因此回归孤独，它养了只宠物。
    蟾蜍和一般的宠物区别很大，不过驯养起来比猫狗简单许多。
    不需要准时投喂，伤势恢复后的蟾十一会自己捉虫，不需要栓链，蟾蜍会像条狗迈着三条腿晃悠悠地跟随，清理卫生就更不需要做，癞蛤蟆本身就挺脏。
    平时带着它逛圈，时有时无地捉虫投喂，卷着蛤蟆捏它肚子听横膈膜不着调地演奏。
    兴头来了捉只蜈蚣或者黄鳝和蛤蟆圈在一起欣赏斗兽大赛。
    颇有退休大爷的体验。
    又是一日修炼结束，锦蛇领着蛤蟆下山。
    寒霜料峭沁芳菊，落木枯藤藏秋瓜，而野生小香瓜引起了锦蛇兴趣，它攀上圆滚滚的瓜实，不由回忆前世蔬果甘美的味道。
    “呱……”埋在落叶堆里的蛤蟆不解地轻声叫喊。
    跟随蛇妖好些天了，但大王好像从没有做过正经事。
    清早上山赏日发呆，午后吃些鱼虾饱腹，入夜再添几只田鼠入肚，剩余时间就只是领着自己闲逛。
    蟾十一血脉传承的修炼知识有限，但它清楚，大量猎食是增长妖力最便捷有效的途径，可自家大王从来只是裹腹即止，根本没有炼化血肉的作为。
    它强劲的妖躯和磅礴的妖力从何而来？
    如今对着个圆瓜左闻右嗅又是为何？
    思考的时候，锦蛇又在做蟾十一无法理解的事了。
    蛇信舔舐香瓜果皮，哪怕明知道蛇类缺乏味蕾，无法品尝出食物的滋味，锦蛇仍然好奇咽下果瓤的感觉。
    锦蛇尾部抽击，将成熟的瓜果敲碎。
    对着汁水四溅的果肉一顿吞咽。
    灵力加持下倒不会消化不良，只是口感嘛，蛇类进食快感完全来自吞咽，而瓜瓤充满水分又缺乏弹性，品尝起来和浸水的木头区别不大……
    趴在后边的蟾十一目瞪口呆。
    它只见过鸟雀和狍子刺猬啃食瓜果，却从不知道以鸟雀狍子为食的蛇也能吃蔬果。
    或许这颗香瓜与众不同。
    难道大王就是靠吃瓜增长妖力！
    蟾十一偷偷爬到碎瓜瓤下巴，哧溜吞掉一块。
    “咕哇！”瓜肉卡在喉头无法下咽，蛤蟆痛苦地伸腿翻滚。
    “嘶！真是只蠢蛤蟆！”锦蛇被宠物逗笑，抬尾巴卷住蛤蟆腰腹将其倒挂吊起。
    上下甩了两下，帮助蛤蟆将果肉吐出。
    “嘶，你身为蛤蟆，连自家物种的食谱都不知道吗！”锦蛇敲打蟾蜍教训道，完全不管对方能否听懂。
    锦蛇对蛤蟆唯一不满，大概是它不会言语，简单的指导还能理解，但面对复杂的命令和责备，只能自顾自叫两声勉做回应。
    锦蛇回忆当年道观习得的知识。
    自己修习人类法术，使用变形术便能说话，所发人声虽不是出自蛇口，效果却与真人无异。
    但妖族完成开口说人话，是名为炼化横骨的重要修行环节！
    结妖丹，蜕兽身，融横骨，化真形，妖修结丹到化形可以细分为四阶段。
    像之前的水蟒虽然搏斗起来甚是凶悍，却连蜕去兽身觅妖祖真貌都没做到，只是堪堪结出妖丹，勉强称得上妖。
    屡次从锦蛇手上逃脱的猛虎倒是摸到点蜕兽身门槛，是确确实实的虎妖，不过距离蜕化出妖祖模样还差得很远。
    至于那愚蠢到袭击锦蛇的蜥蜴，连妖都算不得。
    不过妖怪变化人形除了最正统最无副作用的雷劫化形外，存在多种路途，说得人话自然也有诸多捷径。
    食人这种违背道德观的先不提。
    传承里有幻术的妖精一般都可以在横骨炼化前开口，但锦蛇没听说过有走幻法之道的蛤蟆。
    “嘶！蟾十一，你传承的是哪种妖法呀！”锦蛇往吊在空中的蛤蟆询问。
    “呱。”只得到如此回答。
    “来点不一样的叫声。”锦蛇有点生气，尾巴勒紧。
    “呱哇!”蛤蟆痛叫。
    以上三者之外，某些种类的天材地宝和仙丹灵药倒是有启灵智化横骨的功效。
    但灵药仙宝大都藏于险僻荒芜之地，锦蛇这些年只在自家洞府闭关修行，所行处不过两山一溪，哪里寻得到灵果和仙药。
    况且，若真获得珍贵药草，当然是第一时间独自享用。
    蛤蟆，真不熟。
    锦蛇转悠着到达山脚，溪涧对岸即是那终年彻骨的寒潭，盈盈碧水，倒影澄澈。
    想及仙藏。
    如果说洞府四周何处最可能内藏洞天，这汪锦蛇未曾潜到过底部的潭水最有嫌疑。
    可惜蛇是个畏寒的体质，且无法造出辅助潜水的工具，否则无论如何也要探个究竟。
    “蛤蟆，你怕冷吗？”锦蛇生出给蛤蟆拴上石头沉入潭底的想法，但立刻觉悟，“哦，癞蛤蟆似乎也需要冬眠，那就是和我一样畏寒了……”
    “你这只蛤蟆真没用呢。”
    “呱！”蟾十一叫道。
    到达洞口，锦蛇将蛤蟆放在洞外，自己独身进入洞府。
    收了蛤蟆做宠物，但锦蛇可不愿意睡同一间屋子，以它上辈子出生农村的理解，养狗用于看家护院，这蛤蟆行为模式和狗有八分相似，当看门神兽养着再合适不过。
    而且到如今锦蛇也没弄明白蛤蟆的性别，虽然两者存在生殖，但万一蛤蟆是雄的，对锦蛇心情多多少少会有些影响。
    月明星稀，秋风瑟瑟，锦蛇窝在温暖的毛毯里享受着冬天来前所剩无几的温暖。
    雨淋过的皮毛有些硌尾巴，锦蛇挪动身体，灵感一闪而过。
    连续十年在睡梦中渡过冬天，它渴望看到亮晶晶的雪花，就像它无比好奇瓜果的味道，誓要探究清楚山下寒潭的深度。
    锦蛇想要在异世界意识清醒地渡过春节，哪怕只是孤零零一条蛇。
    为了完成这个期望，锦蛇准备在洞穴里造火炕备食物，熬过整个冬季。
    此时洞外的蛤蟆没有锦蛇这么多胡思乱想，也没有它那么多只为愉悦自己的欲望。
    蛤蟆四处寻觅吃食，通过炼化血肉兢兢业业地增强自身修为。