第 22 章
    暖意融融的山洞，与外面的凄风苦雨形成了鲜明的对比。
    在火堆前烤火的众人看着山洞外的狂风暴雨，脸上都带着一抹浓浓的后怕和感激。
    而这些感激在被分到一份份肉沫米粥时，达到了顶峰。
    这感激的人自然是薛宗羲。
    小明珠的薛爹爹。
    “爹，他……他是从哪儿来的啊？！”
    薛明珠捧着香喷喷的肉沫米粥，看着一个铁塔般的精壮汉子，为薛家忙前忙后，只觉得自己在做梦。
    还是一场美梦！
    难道，这一切只是她的幻觉？她其实已经死翘翘了？！
    要不然为何，她现在没在外面淋雨吹风，反而是在这山洞中暖暖的烤着火堆喝着热乎乎的肉粥？！
    “快喝吧……这粥可是拿精米熬的，应该是熬了一个多时辰了，这米都熬开花了，米油都熬出来了，肉粒也都烂成了肉糜……”，可最适合小孩儿喝以及他们这些体质虚弱的人补身了。
    “你看你哥就没那么多问题，都喝了三碗了。”
    薛母眉间的忧愁已全部散开，眼中笑意盈盈，全是舒心。
    老爷安排的后手总算起作用了！
    看着薛明珠眼巴巴好奇的模样，薛爹爹一边让她喝粥，一边给她解释。
    原来，前来接应他们的汉子是薛爹爹一早就安排好的人。
    汉子叫李山。
    父亲早亡，是寡母拉扯着长大的。
    后来李山母亲病重，李山便在大街上插标卖首自卖自身，只为换十两银子为母治病，薛爹爹感念他是孝子，便送了他十两银子，让他为母治病。
    可惜，李山的母亲积劳成疾，药石难愈，银子都没花完，便已经去世了。
    李山用剩下的钱为李母风光大葬后，便来找薛爹爹以仆人自居。
    无论薛爹爹怎么推辞都没用。
    薛爹爹无奈只得收下了他，却并未给他仆人的身份，也未登记奴籍。
    这次，薛爹爹预感到薛家将大祸临头，于是，早早就安排好了一切。
    薛爹爹让李山带着马车和物资药品在抚宁驿站等着他们，剩下的路程将会全程照顾薛家人直至宁安。
    李山原本是在抚宁驿站等的，可是，今日一大早儿的，天色阴沉，李山就担心薛家人会被雨浇到半路上，因此，提前便来这个山洞等着，还熬好了粥，备好了药，打算在这儿守着薛家人。
    看着这天快要下雨了，便赶着马车想迎一迎。
    没想到，正好在风雨前接到了他们。
    于是，便将众人领到了这个山洞之中。
    升火、分粥、分药……上至差役下至犯人，都照顾得十分周到。
    堪称雪中送炭之举了。
    一向难以侍候的差役们在李山奉上了酱牛肉、烧鸡、好酒和大把的银票后，总算默认了李山的存在，对薛家人这不同的待遇睁一只眼闭一只眼。
    这肉粥熬得十分到火候。
    浓稠、顺滑，带着梗米的清香和淡淡的肉香，鲜美无比，温温热热的肉粥化为一股热流，从胃里往四肢百骸游走，空落落的胃这几个月来第一次有了饱的感觉，好吃得薛明珠眼泪都快掉下来了。
    她爹爹好棒！
    果然是她娘看上的男人！
    “可是，为什么爹不让李山在京城外就等着她们呢？！”
    吃饱喝足的薛明此时宛如一只憨态可掬的猫咪。
    若是，李山在京城外就接应他们，他们一家人这一路上也就不用吃这么多的苦了。
    而这次，薛爹爹却没有回答薛明珠，而是，点点她的小鼻尖，笑眯眯的逗着她道：“你猜呢？”
    “因为不让？！”
    薛明珠眨眨眼睛。
    她毕竟是学历史的，历史上，被流放的名臣可不少。
    可无论是谁，都好像没有不受苦的，更没有从出京开始就照顾着的。
    纵然家里有再大的能耐，被流放了也是罪臣。
    臣子总不能刚出京就打皇上的脸。
    她知道的。
    很快，薛明珠就不纠结这个事儿了。
    不管怎样，李山来了都是好事儿。
    这代表着，她的小腿再也不用遭罪了，她不用用她可怜的小腿丈量到宁安了，她可以坐在马车上坐着、趴着、睡着到宁安……她也再不用啃窝窝头了，她可以喝肉粥、吃大白馒头、她还可以吃肉……
    嘤嘤……穿过三个多月了，第一次觉得活着真好。
    她的苦难终于要结束了。
    这么一想，薛明珠就心酸得忍不住想流泪，然后，哭着哭着便带着泪花和高翘的嘴角睡着了。
    别人都是席地而睡，她是几个月来第一次睡在了厚厚的棉褥上，睡得那个美就别提了，几乎是刚一沾到棉褥上，就开始往被里拱。
    薛母在一旁看得心里难受，直抹眼泪。
    薛爹爹在一旁拍了拍她的肩膀，柔声道：“一切都会好的……”
    薛母抹干了眼泪，倚在薛爹爹的怀里，欣慰的笑道：“是的……一切都会好的……”
    今夜对薛家所有人来说，都是值得高兴的一天。
    对于其它的犯人来说，也是高兴的一天。
    也许是那一碗热热的肉粥、也许是李山的出现，他们看到了一种叫希望的东西。
    虽然，后半段路程也许也不容易，但是，他们莫名的有了活下去的信心，不再心如槁灰，一心想死了。
    还是活着好啊……
    肉粥很香。
    回味着肉粥的顺滑鲜香，就难免会想起送他们肉粥的人。
    薛宗羲……虽然是个贪官，可他并未祸害百姓，又对他们有一粥一药之恩……
    许多人都对薛家人悄悄改变了些看法。
    在大家都在庆幸今天活了下来，还有肉粥吃的时候，云大人却在默默的抹着眼泪，若是他娘能活到今天该有多好，就也可以吃到肉粥了。
    谢孤舟自然也有一份肉粥。
    甚至，因为薛爹爹的特意叮嘱，李山还给谢孤舟多打了一些，满满的一大碗，都差点溢出来。
    小小姐的救命恩人，必须得照顾好了。
    谢孤舟看着面前这碗肉粥，扫视着山洞中众人脸上的鲜活之气，还有大口吃肉心情不错的差役们，黑眸沉谧如湖水，又微微带有一丝疑惑。
    他有些看不透薛宗羲这个人。
    他是个贪官，世故圆滑，总是笑眯眯的，看着像个老好人一般。可是，雨夜对峙的那一晚，让谢孤舟意识到这个男人可不是表现出来的那样。
    如果用一个词来形容，扮猪吃老虎很适合他。
    而今天，李山的出现，更是打破了谢孤舟对薛宗羲贪官的这个印象。
    谨慎、细致、周密。
    老奸巨滑！
    为什么不自出京起，李山便出现？！
    那自然是因为差役们不会允许！
    无论给多少钱都没用！
    刚出京城，多少双眼睛都在看着，哪怕是金山银山，差役们也不会拿自己脑袋开玩笑。
    这段苦是必须吃的。
    为什么是抚宁？！
    那自然是因为走到抚宁，路程已过半，远离了京城的耳目，众人无论是从精神上还是上也都已经到达了极限，就连差役们也不例外。
    前几日，差役们就已经开始放松对犯人们的管理，还允许一些体质较弱的犯人卸下沉重的枷锁。
    而这个时候，李山出现了。
    时机真的选得刚刚好。
    若是往日，就算薛家捧上大把银票，也顶多是坐个马车歇歇脚。
    你一个犯人难道还想比差役都过得好不成？！
    他们都是用走的，你们凭什么不走还吃香喝辣？！
    可是，现在，全队的人都领了薛家的人情，薛家连差役们的吃食都包了，这些差役们自然也就对薛家人的出格睁一只眼闭一只眼了。
    一切都算计得刚刚好。
    谢孤舟将前原后果想得通透，心中猛然升起一股郁气，修长的剑眉蹙起。
    薛宗羲的心计手断都是一等一的好，这样的人为什么是个贪官呢？！
    将心思用在正途上多好？！
    可以造福多少宁朝百姓？！
    十二岁的少年望着眼前这一碗肉粥……苦大仇深。
    ……
    有了李山的加入，不只是薛家人轻松了，连差役们都轻松了许多。
    毕竟，每到休息时，便会有人送上已经做好的吃食孝敬，热乎的米饭连菜带肉，总比他们自己啃又硬又冷的干粮强。
    差役们心情好了，犯人们的待遇也就稍微好上一些了。
    这还是第一次，所有人这么轻松的来到驿站。
    备齐了所有吃食和水，上一站的差役与抚宁差役交接之后，京城的差役们便让众人再度出发了，他们之前耽误了不少天，得追回来。
    因为昨天晚上在山洞吃的好、睡得好、休息的不错，因此，犯人们的精力也能跟得上。
    这倒是让抚宁的差役们有些惊讶。
    等看到李山的马车远远的跟在后面，就更惊讶了。
    只是，这些惊讶在李山又献上了银票后，就变成了见怪不怪。
    心里还隐隐有些高兴。
    他们抚宁在流放的后半段儿，基本上这些罪臣到了这儿就基本没什么银子了，都让前面那些差役们搜刮干净了。
    所以，流放这些犯人对他们来说都是苦活儿，没人愿意来。
    倒是没想到，今年让他们肥了一把。
    因此，对薛家人的不同待遇，也就不怎么管了。
    薛明珠自己从马车爬下来，换大哥薛成林去坐，她挨挨蹭蹭的蹭到谢孤舟身边，想要开口道谢，又不知该怎么说，最后憋出一句，“为什么冯头儿提及‘当今圣上已年逾花甲’后，就没有人想再自杀了呢？！”
    最开始，薛明珠只是想为自己找个话题和谢孤舟这个冷漠少年搭话，可是，话问出口后，她还真就好奇了。
    原以为谢孤舟不会回她，可是，没想到谢孤舟脚步微顿后，嘴角微微一勾，双眸似笑非笑，透着讥讽，淡淡道：“因为新皇登基，自会大赦天下啊……”
    所以，冯头儿是在隐晦的提醒这些人，只要熬到老皇帝归天，新皇登基，就可以回京城了。
    这就是他们活着的希望。
    只要再熬几年，他们就可以回京了。
    原来是这样……
    薛明珠精神萎靡了，头上的小揪揪都耷拉下来了。
    这个好消息对他们薛家来说，一点儿用都没有。她们家将老皇帝得罪死了，孝帝亲口说了，她们薛家除非特赦，永世不得回京！
    到时候，等老皇帝归天，说不定一同来的人都回京了，连这个好看的小哥哥也回京了……一想到这个，薛明珠整个人都不好了……？
    也不知道这京城中的老皇帝，现在，身体如何？！
    ……