残阳如血。
    随着一道人影出现，八方斋外的街道上，人群静默下来，不过一瞬之间，就多出了几分山雨欲来风满楼的肃杀。
    街口，十二郎身着灰袍，倒持银色佩剑，锋芒毕露的双眼，望着三层高楼外的那道人影，悄无声息，散发出的气势，却让周边行人全部驻足，跟着回望：
    “是十二郎？”
    “他怎么出来了？！”
    “八方斋外面那位是……”
    ……
    楼阁铺面之类，修士小声窃窃私语，街上行走的剑侠、仙子，都小心翼翼退到了街道两侧，目光在绝剑崖十二郎，和那位不知名的俊美公子身上来回打量。
    八方斋上方，从窗口后旁观的鲍向阳，神色尤为激动。
    左凌泉身份已经暴光，跟着桃花尊主到绝剑崖来，没必要遮掩，走到这条街上，就被一直找‘偶像’的鲍向阳认了出来。
    鲍向阳不知道左凌泉带伤，觉得双方要打，那在八方斋外面打，八方斋以后也能跟着沾光，所以就和绝剑仙宗说了一声。
    此时十二郎过来，光看场面就知道大战一触即发，鲍向阳调整好了镜中花，大气都不敢出，目不转睛盯着街道两侧的两人。
    左凌泉的反应，也没让鲍向阳和聚精会神观望的黑崖剑鬼楚毅失望。
    八方斋的青藤石台阶下，左凌泉和静煣并肩行走，谢秋桃则在后面悄悄拾掇着说她胸脯小的团子。
    察觉到锋芒毕露的眼神，两个女子都是眉头一皱。
    左凌泉偏过头来，看向站在街口中间的那道人影，对这种好战的目光很不满，平淡开口：
    “你瞅啥？”
    语气自然谈不上和善。
    八方斋背后是豪门八臂玄门，铺子开在仙家集市最繁华的街道，沿街两侧的行人很多。
    能到这里来的修士，不是剑修对剑也感兴趣，从扮相上都认出街口的无鞘剑仙是谁。
    听见左凌泉的回应，不少人抽了口凉气：
    “这谁呀？在绝剑崖外口气这么横？”
    “他不认识十二郎？”
    “这豪横的口气……怎么听起来有点像剑妖左慈？”
    ！！
    此言一出，街道上的修士顿时恍然大悟，对这话没有半点怀疑的意思。
    因为到绝剑崖来的剑修，除开那个新冒出来的‘剑妖’，没人敢在‘小剑妖’之前说话这么冲。
    所有惊疑的修士，一瞬间化为惊喜，嘈杂声也以极快的速度往外扩散，不过眨眼间，就有远方的修士飞奔而来——这还是在‘集市不能走人头顶过’的规矩限制下，如果能御风，恐怕瞬间抵达的人群，能遮蔽天上的残阳。
    一句开场白，确认了‘剑妖’的身份；所有人的目光，自然都集中在了‘小剑妖’十二郎身上，眼神从敬畏变成了古怪。
    围观修士自然希望十二郎来一句‘瞅你咋地？’，然后直接打起来。
    但十二郎站在自家宗门外，有再多不服、不满，也得考虑宗门气度，面对左凌泉的‘询问’，十二郎倒持佩剑抱拳：
    “绝剑崖十二郎，阁下可是剑妖左慈？”
    谢秋桃消息极为灵通，这些天在阁楼里没少看各种仙门八卦。她听见名字，眼前一亮，悄悄凑到左凌泉身后：
    “十二郎是绝剑崖的翘楚，好像剑术和你差不多，最近被道上人戏称为‘小剑妖’……”
    左凌泉一听这话，就明白对方是来找回‘面子’的。他来华钧洲后，没少了解剑道高人，因为剑术风格大同小异，经常被人拿了和十二郎对比，他自然也听说过。
    不过往日都是一笑置之。
    见十二郎找上门来，左凌泉眼神淡漠：
    “是又如何？”
    沿街两侧的修士，乃至二楼的鲍向阳，哪怕对左凌泉的口气已经见怪不怪，瞧见这‘目中无绝剑崖’的态度，还是觉得赏心悦目。
    十二郎对左凌泉的态度显然有所不满，皱了皱眉，不过没直接动手，先开口道：
    “最近，左剑仙风头正盛，绝剑崖上下无人不知，既然来了绝剑崖，绝剑崖以武会友也是老规矩，不知左剑仙可敢接战？”
    众人觉得这是废话——剑妖左慈不敢接战，那还是剑妖吗？
    不过他们还是低估了左凌泉。
    左凌泉眉毛都没抬，示意后面的绝剑崖：
    “你太嫩，回去再练几年，现在想以武会友，叫你师父来。”
    此言一出，街边上的修士显然惊了下。
    书楼二层的鲍向阳，哪怕早有心理准备，还是抽了口凉气：
    “左剑仙是不是不知道十二郎师父是谁？这怕是横过头了……”
    水幕里的黑崖剑鬼楚毅，倒是神色认真：
    “剑妖的天赋悟性，我们怕是琢磨不来，说不定说的是真话……不过叫‘后备剑神’沐云山出来，是有点狂过头了……”
    不光外人，连谢秋桃都有点震惊，连忙小声提醒：
    “十二郎的师父，是绝剑崖执剑长老……”
    左凌泉不为所动。
    不过此举并非狂妄自大，而是真不怕。
    执剑长老又如何？在宗门外单挑论剑，他有谁不敢打的？老剑神能出来，他都敢拔剑试上一试。
    和更强者切磋是机缘，输了也能有所领悟，他能争取到，心里还挺高兴；和十二郎这种‘同境’的对手打架，他连拔剑的兴趣都没有。
    万众瞩目之下，十二郎见对方口气如此狂妄，甚至到了‘无礼’的地步，抬起的手自然放了下来，挽了个剑花，剑锋斜指地面：
    “左兄看来太年轻，不知道剑道的水深水浅。想请我师父指点，看你自己本事，现在你我先了结私事。我十二郎成名近二十年，左兄才刚刚冒头，只因你我的剑术大同小异，我就被诸多道友戏称为了‘小剑妖’。剑客只争第一，哪有不战而屈居人下的道理；左剑仙既然来了绝剑崖，那谁大谁小，总得用剑来做个定论。”
    左凌泉转过身来，面向长街对面的十二郎，眼神平静：
    “‘剑妖’这绰号，我只当个笑谈，外人怎么叫，随他们。不过你如果当了真，并为此和我论‘高低’，我只能提醒你一句：你因为剑术和我形似，被冠以‘小剑妖’之名，和我相提并论，我没觉得你玷污我名声，已经算客气；你若是真以为你和我之间，只差一个‘小’字，那你太把自己当回事儿了。”
    “哗——”
    街上惊呼声四起，连不少宗门长者，都表情错愕。
    此言等同于说‘十二郎给他提鞋都嫌弃’，已经不是狂了，是完全不把十二当人看，
    书楼二层的鲍向阳，猛地一拍膝盖，直接就来了一个：“绝！”字。
    绝剑崖上方，数千剑修都在远观，闻言则直接爆了粗口。
    站在迎宾亭里的沐云山，负手而立皱着眉：
    “崔道友，你是不是没告诉你这晚辈，这是什么地方？”
    赵玲珑娇美面容上也有点不悦：
    “在绝剑崖都这么狂的剑侠，史上没有第二个，他说出这话，待会要是打不过，东洲的脸面可就被他丢干净了。”
    桃花尊主已经很了解左凌泉，但听见这话还是有点心惊：
    “嗯……年轻人吗，气盛很正常。”
    ……
    街口，十二郎持剑而立，满眼怒色。
    身为已经悟出‘剑一’的剑仙，心中岂能没点傲气；黄潮老祖骂他废物，他心服口服，左凌泉一个刚冒头的同辈人，有什么资格用这种口气羞辱他？
    十二郎微微抬头，冷声道：
    “姓左的，言语羞辱他人，岂是剑客的作风？可敢用剑说话？”
    左凌泉皱了皱眉头，按住了玄冥剑的剑柄：
    “我一向有礼数，从不靠羞辱对手来争锋，说的是实话。不过有时候实话不好听，被人当成羞辱并不奇怪。”
    随着手按剑柄，集市剑拔弩张的气氛，攀升至顶点。
    所有人都是心惊胆战，望着风轻云淡的左凌泉，和被激怒的十二郎。
    本来双方是争‘剑妖’的大小，但话说到这份上，已经没那么简单了。
    这场打完，左凌泉输了，直接身败名裂，变成了狂妄自大、不知天高地厚的愣头青；十二郎输了，估计得从‘小剑妖’变成‘小瘪三’。
    十二郎不再言语，脸色的神色全数收敛，化为了沉静，一股无坚不摧的锋锐剑意，在街口节节攀升，仿佛身形都在迅速放大，慢慢压下了街面的所有嘈杂。
    左凌泉风轻云淡的神色始终没变，往前踏出一步，旁边的静煣却拉住了他的胳膊：
    “小左，你……”
    左凌泉偏头笑了下，继续往前行去。
    左凌泉身上是有伤，但有伤又如何？
    该出剑的时候，左凌泉根本就不会把身上有伤当作避战的借口。
    面对生死之争，对手不会等你伤养好，哪怕断去手脚，也得想方设法全力以赴。
    左凌泉不说伤已经好了大半，哪怕只剩一口气，也能用这仅剩的一口气，发挥出一瞬间的巅峰光彩。
    而面对同境的十二郎，一瞬间已经足够了。
    踏踏踏——
    平稳的脚步，踩在带有青藤花纹的街砖之上。
    随着身着白色公子袍的左凌泉缓步行走，一道锋芒骤起，指在了所有人眉心，让距离仅几丈的修士，都毛骨悚然，往后退出了几步。
    两道剑意在半空交汇，压在所有人头顶。
    所有人也是在此时，才发现两名路数差不多的剑客，彼此之间的差别。
    鲍向阳皱眉道：“剑意之强横相差无几，为什么我感觉左剑仙更可怕一些，嗯……就像被剑指着眉心，马上就得暴毙……”
    黑崖剑鬼楚毅在雷霆崖看直播，感觉不到，脸上全是抓心挠肺的意味，恨不得从水幕里钻出来仔细感受、品味。
    绝剑崖上，沐云山开口道：
    “两人确实大同小异，但从剑意来看，差别又很大。”
    至于差别在哪里，剑意这东西很难描述，反正就是不一样。
    十二郎锋芒毕露，让人感觉下一瞬就会被一剑封喉，产生想躲闪却又躲闪不开的感觉。
    而左凌泉则是剑指眉心，明明白白告诉你——啥都不用想，你已经死了！
    而造成这种差别的关键，在于一个‘准’字。
    如血残阳之下，两道人影距离百丈站定。
    十二郎右手持银色佩剑，左手轻抬掐诀，可见双腿、四肢有清风萦绕，吹动了衣袍。
    左凌泉不动如山，并未托大，右手放在剑柄上，做出拔剑的前置动作，除此之外再无异样。
    这点细微差别，在老剑神这种仙君眼里，已经高下立判。
    但山崖上下的芸芸众生，显然还没看出双方的底细，只是屏息凝神等待。
    这份等待，不过半息时间。
    两人都是走‘快剑’路数，追求在对手肉体反应的极限之外一剑必杀，根本不用去寻找对手破绽，谁慢谁死。
    飒——
    只听两声合为一体的凄厉剑鸣，响彻整片街市。
    两道人影同时消失在原地，在场九成九的人看不清细节，余下山巅高人，则是眼神惊悚。
    因为两人同时出手，到街心交汇，冲刺的距离分毫不差，速度竟然不相上下！
    但这其间也有区别。
    十二郎不要剑鞘，就是为了把出剑速度提升到极限。
    而左凌泉是拔剑再前刺，怎么拔的剑，在场能看清的恐怕不过一手之数。
    而更让在场高人，乃至十二郎惊悚地还在后面。
    十二郎毫无保留全力以赴，把速度提升到极限，刺向冲来的白袍剑客。
    十二郎前刺的姿势和左凌泉几乎一模一样，因为这是人族把速推堆到极限的最优解，想快到这一步只能如此出剑，剑一‘独龙’的名字，就来源于这种独龙出海，势不可挡的剑势。
    发现对面速度和他一样快，十二郎心中大定，因为都是同境肉体极限，那两式‘剑一’过后，两个人必然同归于尽，这场只能打平。
    但马上，十二郎眼底就显出了错愕。
    因为他的剑，刺的是左凌泉心口；而左凌泉的剑，刺的是他的剑尖！
    左凌泉碍于同境肉体极限，是没法比十二郎快，但他的剑道理念中，还有一个‘准’字——用最快的速度，刺在最准的地方！
    左凌泉往日都不把十二郎放在眼里，就是因为听说过十二郎的大概路数。
    十二郎只求速度，为了堆到肉体极限，预先施展‘风法’，强行把自己推到了同境的山巅。
    这种路数毫无问题，遇见同境对手确实是一剑秒，当的起‘剑一’二字，甚至不惜‘伤敌一千自损八百’的情况下，能突破极限比左凌泉还快。
    但那又如何？
    左凌泉被桃花尊主施加‘风雷咒’时，就已经明白，当速度超过体魄承载能力时，就注定没法再保持‘精准’。
    此法打速度慢的对手毫无区别，但遇上他这种靠硬实力把体魄堆到极限的对手，这点差别就是生与死！
    叮——
    一声近乎刺耳的脆响！
    街心骤然爆发出强劲气浪，黑、青二色剑气同时爆裂，瞬间把长街割断，将两侧房舍一分为二。
    几个倒霉蛋被不知何处的高人拉开了些，和剑气擦肩而过，等反应过来，吓得面如死灰，直接坐在了地上。
    而余下修士，哪怕目不转睛盯着，也只看见两道剑光一闪而逝。
    一道剑气爆裂的闷响之后，身着白袍的左凌泉，停在了十二郎方才所站的街口，如往日一样把剑缓慢收入剑鞘，但收到一半，却忽然抬手捂住口鼻，闷咳了两声：
    “咳咳——”
    闷咳声低沉，整片街区的人却听在耳中，听得出是受了内伤，表情不由错愕：
    “这……”
    “左剑仙输了？”
    鲍向阳脸色煞白，有点惶恐无助，看起来是完全不相信，自己亲眼看着成名的偶像，就这么塌了楼。
    叮当——
    闷咳过后不过刹那，长剑掉落在青砖上的脆响，又惊醒了所有人。
    街上的无数修士转头看去，才发现街道中央烟尘散尽，身着灰袍的十二郎，愣愣站在街道中央，望向前方，双目失神。
    “这……怎么回事？”
    “谁赢了？”
    ……
    寂静街道上，响起些许惊疑低语，一时间没看出结果。
    而绝剑崖的数千剑修，大半茫然，只有山巅的几位高人，有的惊艳，有的摇头。
    沐云山稍微不满的表情，变成了沉默，看了眼旁边满眼惊喜的桃花尊主后，转身离开了迎宾亭。
    剑江两岸的集市，仿佛凝固下来，所有人都望着街道上背对的两人，茫然不解。
    左凌泉闷咳两声后，重新把剑慢条斯理收入剑鞘，回头看了眼：
    “让你回去多练几年，现在信了？”
    “嚯……”
    此言一出，在场修士总算明白的胜负，但依旧搞不懂，剑妖左慈打赢了，怎么看起来比十二郎伤得重。
    十二郎低头看着落在地面的佩剑，有点失魂落魄，因为他刚才真真切切，明白了老祖为什么骂他‘废物’。
    因为与真正的剑道巅峰相比，他不过是个刚学会走路，就认为自己能鸟瞰苍生的蝼蚁。
    方才的一剑很快，第一剑确实旗鼓相当，谁也不比谁慢一点。
    左凌泉瞄准他的剑尖，他在速度提到极致的情况下，尽力偏转，想错开，从而两败俱伤打成平手；但剑尖却好似被对方咬住了一般，无论他如何努力，最终还是撞上了。
    虽然两剑相撞依旧是平手，但彼此差距已经显而易见——他哪怕身怀‘剑一’，和左凌泉打一百次，最好的结果也只是平手。
    而左凌泉和他打，最差的情况才是平手。
    十二郎只要‘剑一’失手，就再无后继之力。
    左凌泉甚至懒得再出一剑羞辱他，只是双剑相接之后，在他根本无力回防的情况下，从身边冲了过去。
    最后这一下，足够杀他一百次了。
    十二郎愣在原地半晌，围观修士也是鸦雀无声，直到左凌泉准备离开时，十二郎才惊醒过来，回头难以置信道：
    “你身上带伤？”
    “哗……”
    话音落，围观修士皆露出匪夷所思之色。
    左凌泉方才闷咳，他们以为是切磋时不甚中招，还疑惑胜负来着。
    本就带伤？
    带伤的情况下，还敢和全力以赴的十二郎单挑，十二郎还打不过，这能叫旗鼓相当？云泥之别还差不多……
    众人惊疑的目光中，左凌泉从街对面走回来，神色平淡：
    “我带不带伤，结果都一样。你天赋尚可，不必自暴自弃，再练个几十年，说不定真当得起‘小剑妖’三个字。”
    这话依旧狂得没边，但战后说出来，却没人再觉得不合适。
    十二郎自己听起来，甚至觉得这是在安慰他——哪怕伤势不影响发挥，以方才所见来看，他这辈子也不可能再追上剑妖的步伐。
    既然望尘莫及，‘小剑妖’三个字，他何德何能当得起？
    踏踏踏——
    鸦雀无声中，左凌泉和十二郎擦肩而过，回到了八方斋的门口，继续往楼里面走去。
    说起来，一剑的时间也不过转瞬，但这一瞬，却改变了整个绝剑崖的气氛。
    如果不是山后有个老剑神当定海神针，绝剑崖万千弟子的心情，恐怕不会比落剑山好上多少。
    就在左凌泉踏上台阶之时，一道声音，又打破了绝剑崖外寂寂无声的气氛：
    “小子。”
    声音沧桑而平和，却带自带一股让九洲胆寒的压迫力，瞬间让山上山下所有人屏住了呼吸。
    左凌泉转眼望去，却见绝剑崖的顶端，一座观景亭内，站着个身着灰袍的老者，看不清面貌，但遥遥望着他。
    “哇！老剑神……”
    跟在旁边的谢秋桃一个激灵，差点跳起来，发现场合不对，又连忙捂住嘴。
    余下所有修士，反应和谢秋桃其实相差无几，因为老剑神这种仙君，没事儿百来年不公开露面都正常。
    往日剑修切磋，遇上非常惊艳的晚辈，老剑神也最多在后山开口评价一句，说给外面人听，这种直接在山巅露面的场景，众人还是头一次见。
    虽然这声‘小子’听起来有点狂，但剑神不狂，还有谁配狂？
    能当面对话，已经足以说明剑妖左慈的潜力，连赵玲珑、沐云山等人，都吃惊老祖对一个小晚辈如此兴师动众。
    黄潮老祖和上官老祖是一个层面的人物，左凌泉再横，也不会横到不把站在世间顶端的人放在眼里，转过身来，抬手一礼：
    “黄前辈。”
    老者站在山巅，声音不喜不怒：
    “洗剑池不能借你，你自寻出路。”
    绝剑崖上下的人，闻言都有些茫然，不明白这话啥意思。
    而站在书楼外的左凌泉，因为听桃花尊主和上官老祖说了很多，倒是明白黄潮老祖此言的意味：
    黄潮老祖能专门露面，亲自和他说一声，是认可他的剑术，而且很赞许。
    不借洗剑池，是因为他坚守的‘心中之道’，没法让黄潮老祖放心，所以不会给予帮助。
    左凌泉心中的道，是他自己的道，不需要别人放心，上官老祖相信他就足够了。
    黄潮老祖既然不行方便，左凌泉自然不会强求，拱手一礼：
    “明白了。”
    ……