乌篷船穿过风雨，来到马城县海边。
    上官灵烨穿着皇太妃的凤裙，金光闪闪在市井间太过惹眼，此时也没办法用术法变换行头，只能把船划到港口外的偏僻之处，三人下船登岸。
    陆沉看起来还是个爱剑如痴的江湖人，被左凌泉指点过后，连话都不多说了，走在前面带路，不停用手指比划，模仿左凌泉方才出剑的动作。
    左凌泉对此也没打扰，扶着上官灵烨，观察周边的环境。
    马城县就是一座普通的俗世城池，看不到半点修行痕迹，城门外到处都是壕沟拒马，还有人巡视，但都没有披甲，看起来不是正规军。
    码头上有些人，但是不多，都是衣衫褴褛、携带刀兵，穿着干净的人几乎看不到。
    左凌泉跟着陆沉，从小道来到县城主街附近，入目的场景，只能用满目疮痍、民不聊生来形容。街道上没有完整的房舍，到处都是火烧的痕迹，人烟稀少和鬼城一般。
    破败这种地步，街上自然没有开门做生意的铺子，至于客栈？满县城都是空置的房舍，那需要客栈这种东西。
    陆沉对此习以为常，将两人领到一栋还算完整的民宅后，直接踹开门，开口道：
    “你们就先在这里住下，这家人去年就出城逃难去了，里面应该有床。我就住在前面，有啥需要招呼一声即可。”
    说到这里，陆沉快步回到了不远处的一间院子，片刻后，又拿着两条晒干的鱼和一碗米，来到了跟前：
    “左兄别嫌少，县城缺粮，这点还是我省下来的，若不是揭不开锅，也不会冒雨出海捕鱼；你们先吃着，等雨停了再想办法。”
    左凌泉瞧见县城的模样，就明白了此地百姓的处境，没法炼化灵气，他也得吃东西填补消耗，当下也没拒绝，抬手接了过来。玲珑阁虽然没法打开，但左凌泉一直有带银子备用的习惯，从腰间摸了一锭银子，递给了陆沉当作答谢。
    陆沉日子确实过得不容易，推拒几次，还是接了下来：
    “左兄实在客气了，有什么需要招呼一声即可，能帮忙的陆某义不容辞。”
    左凌泉目送陆沉离去后，才拿着两条干鱼和米粮，进入了院子。
    院落内很乱，散落着些许物件，应该是被搜刮过好几次，门窗都开着，里面值钱的物件全没了，只剩下老旧破败的家具。
    上官灵烨精神很虚弱，走到这里已经有些困倦了，柔声道：
    “这地方看起来太偏僻，回九宗恐怕不容易，先休息一会儿吧。”
    她转身从屋檐下走进了正屋，看着乱七八糟的老旧房间，实在没地儿落脚，俯身开始整理。
    左凌泉并未受伤，把东西放进厨房后，来到跟前，把只剩下茅草的木板床铺好，撤下帐子当床单铺在上面，又把外袍脱下展开铺在床单上。
    虽然还是乱七八糟带着潮气，但看起来至少干净，不至于让人躺不下去。
    上官灵烨修士出身，并非不能容忍恶劣环境，但能躺在干净地方，总好过往脏兮兮的茅草堆挤，她见状微笑了下：“有心了”，倒头躺在了外袍上，把埋在胸口的小团子也掏了出来，放在了脖子跟前，然后拍了拍身边；
    “你也休息会吧。”
    此言也不知是调侃，还是真邀请左凌泉同床休息。
    左凌泉瞧见玉体横陈的太妃奶奶，确实想一起躺着，但现在不是时候，他帮忙关上窗户，摇头道：
    “已经快脱力了，先弄点东西吃，不然越休息越虚弱。我去做饭，娘娘好好休息。”
    上官灵烨连指头都不想动，闭着美眸道：
    “辛苦了。”
    ……
    来势迅猛的暴雨，席卷十室九空的县城，唯一还有人群聚集的地方，只有修建在城墙下面的‘军营’。
    军营里加起来也不过三百来号人，乱世之下叛军四起，盘踞在马城县的也不过是其中一小只，首领姜恒自北边关外而来，与其说是扯大旗造反，倒不如说是在这人吃人的乱世抱团求生。
    时值正午，大雨之下，木板房扎堆的军营里满地泥泞，裹着红头巾的‘义军’还算有点军纪，冒雨加固着城防。
    一间挂着茶肆牌子的铺子里，几个男子围桌而坐，两人佩剑一人擦枪，还有个秀才打扮的年轻人，在里面轻声言语：
    “常言‘天下合久必分、分久必合’……”
    “苏呆子，你捡了件儿秀才穿的袍子，就真当自己是秀才了？你才认识几个字？别扯这些文绉绉的东西，现在饭都吃不饱，不想办法弄粮食，最多一个月就得散伙儿……”
    “还一个月？宁河的青甲军都下最后通牒了，不入伙就带人屠了马城县，人家手底下四千来号人，披甲的精锐都有五百多，还有弓弩，我看要不过去拜山头得了，坐把小点的交椅，也比被人绑过去当挡箭牌的好……”
    ……
    几个人各执己见，话都是说给领头人听得。
    作为首领的姜恒，人缘再好也没法空手变出粮食；但姜恒心怀壮志，也不想给奸淫掳掠刮地三尺的青甲军当马前卒，此时无破局之法，也只能装聋作哑，独自来到屋檐下，望着远方的海面，祈祷老天爷开个眼，飘过来几只运粮船什么的。
    就这么独自站了片刻，也不知道老天爷是不是听到了心声，运粮船没漂来，姜恒倒是发现向来独来独往的游侠儿陆沉，从泥泞地里走了过来。
    彼此都是江湖人出身，在乱世谋个生路，陆沉不喜欢拉帮结派，还是走着给钱办事儿的路数，姜恒一直没招揽过来。
    姜恒见状还以为是来投诚的，冒雨走到跟前，笑道：
    “陆剑圣，什么风把你给吹来了？”
    陆沉倒也干脆：“你这还有余粮没？给我匀个几升，说不准还能给你招揽个高人过来。”
    姜怡一听借接粮的，脸色当场就不怎么好看了，转身就走。
    “等等，别急。”
    陆沉拉住姜恒，左右看了看，小声道：
    “刚从海里捞上来两人，说是途经此处船沉了，不过我觉得肯定没这么简单。其中的男人看起来年轻，剑法却是出神入化……”
    “剑法比你还好？”
    “我算什么，茶肆里的老祝老曹，再加上我，三打一，估计都撑不过三招。”
    “开什么玩笑……”
    “谁跟你开玩笑？我说认真的。”
    陆沉做出神神叨叨的模样，凑近几分道：
    “我听说书先生讲，每逢乱世，必有圣人出世，这些‘圣人’都是天上派下来的谪仙人，专门救万民于水火。我今天捞上来那俩人，看起来仙风道骨，长得就和神仙下凡一样，特别是那个姓左的高人，剑术根本不是人能练出来的，一看就是谪仙人……”
    姜恒见陆沉说得十分认真，表情也渐渐严肃起来：
    “好像是有这说法……你说的那位左谪仙，现在何处？”
    陆沉勾住姜恒的肩膀，用手勾了勾：
    “先取一袋米，肉也来个十斤，酒两坛，我给人家送去当见面礼。这高人自然有高人做派，你心诚了人家说不定就会帮你成就大业，心不诚，可能就转投青甲军了。”
    姜恒拉起几百号人的队伍，可不是人傻钱多的憨货，他皱起眉来：
    “陆沉，我敬你是条汉子，才和你好言相待，你当我是三岁小儿？”
    陆沉叹了口气：“反正又不是我想称王称霸，人家指点我一手剑术，够我学一辈子了。你不信也罢，这事儿就当没说过，先借我一袋米，我过两天出海捕两筐鱼还你。”
    “……”
    姜恒对陆沉有所了解，不是坑蒙拐骗的江湖油子，他沉默了下，可能是觉得弹尽粮绝，被骗几斤肉也改变不了局面，最终还是回头道：
    “小苏，去取一袋米、十斤肉、两坛酒……再弄只老母鸡。”
    陆沉见此，拍了拍姜恒的肩膀：
    “就你这识人的眼光，准能成大事儿。”
    ……
    啪啪——
    雨幕下破败的小院，燃起了炊烟。
    左凌泉在老厨房里来回忙活，没有干柴和火源，就用佩剑砍了一扇破窗户，用钻木取火的方式，生起了灶火。
    从小衣食无忧，前世记忆也差不多忘干净了，左凌泉其实不会做饭，不过把东西弄熟没啥问题，反正没有油盐酱醋，也操作不了。
    青瓦上炊烟袅袅，随着水烧开，水煮鱼的味道也在院里弥漫开来。
    正屋的房间里，上官灵烨闭目凝神，虽然精神虚弱，但身处不明之地，怎么也睡不着，正胡思乱想之际，胸脯忽然微微动了下：
    “叽……”
    很虚弱的叫声响起。
    上官灵烨鼓囊囊的衣襟拱了两下，小白团子从衣领处探出了脑袋，扭头看向厨房，明显是被煮鱼的味道馋醒了。
    上官灵烨睁开了眼帘，把团子捧出来放在身边，柔声道：
    “是不是饿了？玲珑阁打不开，小鱼干拿不出来，先忍忍。”
    “叽~”
    团子刚醒，也有点迷糊，歪头愣了片刻后，就在床铺上转圈圈，看向东南西北，似乎是在分辨方向。
    半晌后，团子才“叽叽？”了一声，应该是在说“这是什么地方？鸟鸟的江山怎么不见了？”
    只可惜，上官灵烨听不懂团子的话，以为它疑惑当前处境，只是抬手揉了揉，安慰道：
    “在海上迷失的方向，别着急，过些天就回去了。”
    “叽……”
    团子半信半疑，它也弄不清楚所以然，便也不关注了，摊开小翅膀靠在上官灵烨胸脯上，摆出一副‘鸟鸟饿得走不动了’的可怜模样，唉声叹气。
    上官灵烨有些心疼，虽然身体虚弱，还是站起身来，捧着团子走出了正屋，来到了后面的厨房。
    房舍十分老旧，屋顶还有几处漏雨，用破碗接着。
    此时厨房里烧着柴火，烟雾和锅里升腾的水蒸气混在一起，连人都看不清，只能瞧见两只靴子在灶台前面移动。
    上官灵烨在仙家长大，自幼都没机会接触烟火气这么浓的地方，双眸里还少有地显出了几分新奇。
    她捧着团子走到灶台旁边，见左凌泉拿着汤勺，偏头倾听锅盖里的动静，表情比炼丹的修士都专注。
    “没看出来，你还会起饭。”
    “呵呵，厨艺一般。”
    左凌泉放下了汤勺，关切道：
    “怎么起来了？睡着不舒服？”
    “团子被鱼馋醒了，饭熟没有，先给它喂点吧。”
    “叽~”
    团子趴在上官灵烨的手心，连抬起脑袋的力气都没有，只是张开鸟喙，做出讨要小鱼干的模样。
    左凌泉见此自是心疼，抬手掀开了锅盖。
    滚滚白雾升腾而起，随着水雾散去，蒸好的米饭呈现在了锅里。
    团子这时候也不挑食了，自己跳到了灶台上，往铁锅里打量，却见发黄的糙米饭之间，插着一圈儿咸鱼干，可能是为了摆盘好看，两个鱼头还插在中间，死鱼眼望着天空。
    “……？！”
    正准备夸奖男人的太妃娘娘，美艳大气的笑容微僵，继而歪头，嘴唇张合，硬没想到合适的话语来评价。
    团子本来急吼吼的，瞧见锅里的饭饭就是一呆，来了个后撤步，“叽叽？”两声，意思好像是“忽然不饿了，你们先吃，不用管鸟鸟”。
    左凌泉自我感觉良好，用筷子夹起一块咸鱼，把团子抓起来，凑到鸟喙跟前：
    “我们够吃，不用谦让，你又吃不了多少，来，张嘴。”
    “叽？！”
    团子满眼错愕，用力偏头躲避。
    上官灵烨瞪着双眸，表情一言难尽，想想还是帮忙把鱼块撕成了小鱼条，两人合力，塞进团子嘴里。
    “咕咕……”
    宁死不屈的团子本来生无可恋，不过尝了一块后，意外发现味道也不是那么可怕，然后就狼吞虎咽了起来。
    上官灵烨抿嘴一笑，觉得让左凌泉一个人忙活不合适，转身取来洗好的碗，用勺子把咸鱼饭盛了两碗。
    上官灵烨穿的还是凤裙，从头到脚都透着雍容华美的气质，本身又仙气十足，拿着勺子在灶台旁盛饭，画面反差感强到能让人感觉到不真实。
    左凌泉在旁边注目半晌，本想夸奖几句贤惠，不过最后还是感叹道：
    “记得第一次见娘娘的时候，娘娘性格清冷得吓人，不带半点烟火气。前后还不到一年，变化真大。”
    上官灵烨认真把饭摁瓷实，给左凌泉多加了两块鱼，平淡回应道：
    “怎么？觉得本宫不够仙儿了，索然无味？”
    索然无味……？
    怎么可能……
    这句稍显暧昧的话，还真把左凌泉给难住了，怎么回答都不太合适，便呵呵笑了下，没有接话。
    饭做的虽然不怎么好吃，但分量十足，能填饱肚子就够了，两人也没太多计较。
    屋子里没有桌椅，两人就站在灶台边上开始干饭，团子蹲在中间，左一口右一口地讨食吃。
    上官灵烨七八十年未沾人间烟火，不适应和男人一起吃饭的场合，竟然显出了几分腼腆，转了个身背着对左凌泉，才开始慢条斯理地小口吃饭。
    左凌泉都快饿脱力了，也没那么多讲究，捧着碗狼吞虎咽，时不时喂一口团子。
    如果不是两个人穿着和环境格格不入，打眼看去，还真像一对儿家徒四壁的苦命鸳鸯。
    不过有些麻烦的是，修行中人的身体，和凡夫俗子已经是仙凡之别，五谷杂粮根本撑不起身体的消耗。
    左凌泉感觉现在的自己吃一头牛才能吃饱，上官奶奶估计能吃两头；一碗米两条咸鱼，不说上官灵烨这种半步玉阶了，就连团子都不够吃。
    不知不觉间一锅饭就干净了，两人最多吃了个半分饱；团子意犹未尽，黑溜溜的眼睛盯着铁锅，看模样是想把锅吃了。
    虽然不够吃，但肚子里有点东西，身体总是恢复了些。
    现在最紧要的，是尽快回到九宗，最差也得找个有灵气的地方恢复实力。
    上官灵烨吃完饭后，从水井取水洗漱了一番，捧着团子来到台阶上，眺望县城周边的风水气象，希望找到些蛛丝马迹。
    只可惜目之所及一片荒凉，看半天也没能瞧出任何东西。
    左凌泉收拾好厨房后，见上官灵烨行动已经不受影响，便想出去打探一下消息，顺便找些食物回来恢复体力。
    他从院子里翻找出一件蓑衣，给上官灵烨用来遮雨和掩盖身上惹眼的宫裙，但蓑衣还没递给上官灵烨，就听见远方的街道上传来些许喧哗。
    “那边……”
    “真他娘不是东西……”
    上官灵烨表面风轻云淡，心里却对周围环境的变化很敏感，听见声音就显出警觉，从院墙探头望向街面，瞧见几个戴着红头巾的汉子，往一个方向跑去。
    左凌泉提剑来到门外打量，没看出所以然，倒是发现少年郎陆沉提着一大堆东西，从街上拐进了巷子，脸色还不怎么好看。
    陆沉遥遥瞧见他后，收起了脸上情绪，遥遥抬手示意了下提着的熏肉母鸡：
    “义军的姜头领听说你们逃难至此，给了点米粮，让我给你拿过来。姜头领人不错，但下面几百张嘴等着吃饭，也匀不出太多粮食……”
    “这怎么好意思……”
    常言无功不受禄，左凌泉被这般救济，脸面实在有些挂不住，他迎上前搭手，感谢了几句后，询问道：
    “陆老弟，街上怎么了？”
    陆沉说起这个，脸上的情绪又显现出来，摇头一叹，带着怒意道：
    “刚才有人发现，港口那边一户人家被害了，那户人家是义军的家眷，五口人，都是老幼，除了一个不在家的丫头，其他全死了。我方才过去察看，死者全部被钉穿脑后，死前曾被折磨，拔舌刺目戳耳、四肢尽数拧断；血迹很新，凶手最多半个时辰前动的手，地上还用血写了字，只是县上没几个识字的，看不懂意思，现在义军正在四处搜查，还没找到凶手……”
    陆沉说话间，眼神不易察觉地打量着左凌泉的衣袍，显然是在寻找血迹。
    县城里留下的都是熟人，只有左凌泉刚到，而且出现的时间和案发的时间十分吻合，被怀疑不奇怪，左凌泉自然不介意。
    上官灵烨站着院门处，遥遥听见这番叙述，澄澈双眸慢慢冷了下来——她在缉妖司坐镇八十年，对这种杀人的方式早已经熟悉。
    拔舌刺目戳耳、钉死脑后风府穴，都是为了封闭六识，让人死后，魂魄不会迅速离体消散；以酷刑折磨，则是为了激发人的恨意和怨念，在死后更容易化为厉鬼。
    这都邪道修士炼魂或者制作尸傀的基础手法。
    上官灵烨常年处理这种事，心底已经留下烙印，对此类事件深恶痛绝，而且猜到了凶手是谁，不能坐视不理，此时披上了蓑衣，走到跟前道：
    “案发在什么地方？带我们去看看。”
    左凌泉估计凶手就是在溶洞里遇见的那个异族修士，同样眉头紧蹙，示意陆沉带路。
    陆沉觉得两人不像是凶手，才敢上门，当下也没有多说，把粮食放进院子里后，就带着两人一起出了巷道……
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    以后改成半夜零之前更新吧，最迟不会超过零点，具体时间以写完为准。