红焰天城中的一间密室内。
    无窗的墙壁上，挂着若干鎏金的，苍龙形状的灯盏，跳跃的暖色灯火将密室中映照得通明。
    百兽盟首席大巫师蛇语，身穿蛇纹黑袍站在一面墙的跟前。
    他摘下遮目的黑眼巾，两个眼窝中各钻出一条脑门中间生有独目的金色小蛇来。
    两条金色小蛇脑门上的独目占了它们头颅的小半，仿佛它们就是两个眼珠。也可以说，这两条诡异的独目小蛇就是黑袍蛇语的一双眼珠。
    两条独目金蛇扭动身躯，一半身体始终藏在黑袍蛇语的眼眶中，看着对面墙面上挂着的八幅人像画。
    “苍龙八相，”黑袍蛇语点头，“这八个人作为本次麒麟圣境试炼的种子选手，也是我苦苦找寻多年的。”
    第一幅画像中，是一位大概十七八岁模样的年轻男子。年轻男子相貌普通，身外披着金丝织成的长袍，头上戴着金丝织成的头巾。画像中的男子是面带笑容的，不过嘴巴张开得有些夸张，似是故意露出一口闪亮的金牙。
    “沙暴部落的漠东，身具旱驼血脉。代表苍龙八相之一的驼首，象征生命顽强的品格。沙暴部落盛产沙金，是南域中闻名的土财主，凭借雄厚的财力跻身南域中心部落。”
    黑袍蛇语移步到第二幅画像跟前。
    画面中是一位样貌俊俏的小姑娘。小姑娘的身上穿着南域特色的白色短裙，头上扎着许多可爱的小辫子。她长着一双乌黑的大眼睛，睫毛如刷，眼神中透出少女才有的天真浪漫。
    “草鹿部落的麦朵，身具古鹿血脉。古鹿血脉是整个南域中最古老的贵族血脉之一，拥有苍龙八相之一的鹿角。被称为上古血脉中的皇冠，象征健康长寿的品质。”黑袍蛇语在第二幅画像跟前站了一会儿，一边看，一边点头。
    黑袍蛇语来到第三幅画像前。
    画面中是一名身穿紧身红色裙装，身材凹凸有致的南域少女。
    南域少女一头火红色的长发披在肩头，细长的眼角微微挑起，瞳孔是红宝石般的颜色。南域少女的脖颈修长白皙，脖颈的表面却生有几片不大的火红色鳞片，她的体表有散出的火焰之状，似要点燃整个画面。
    “火蛇部落的曼娜，身具火蛇血脉，代表苍龙八相之一的蛇颈，象征灵活多变的气质。传说火蛇血脉是经过天火洗礼的血脉，具有强大的火灵天赋。”
    黑袍蛇语来到第四幅画像跟前。
    画面中是一位上半身赤裸的精壮少年。少年皮肤表面纹刻着岩石图案，肌肉结实，整个人如同岩石打造。精壮少年的手中托着一枚石龟法宝。
    “硬岩部落的旱山，拥有石龟血脉，代表苍龙八相之一的龟眼，象征着灵气和富有。硬岩部落是南域最强大的体修部落之一，在遇到部落大战时，他们都会冲在最前面。”
    黑袍蛇语来到第五幅画像的跟前。
    画像上是一位身穿浅绿裙衫，貌美俊俏的年轻女子。女子的眉心处有一小块红色的鳞片，宛如美好花钿。
    “来自赤麟部落的祝柳晴，从北域迁徙归来，认祖后巧合激活了罕有的麟族血脉。代表苍龙八相之一的
    鱼鳞，象征着神圣防御的品质。麟族血脉是上古血脉中最高贵的血脉之一，也是最容易反噬的血脉。麟族圣灵，顺则吉祥，逆则灾难。”
    黑袍蛇语看着画面上的麟族年轻女子，不禁想起了麟族的族长红衣老妇楠炽，嘴角露出得意，自言自语道：“楠炽，你这个老女人和我斗了几百年。等过了这一次苍龙之劫，你就只能匍匐在我的脚下称臣了。”
    黑袍蛇语来到了第六幅画像的跟前。
    画像上是一位骑在巨大黑熊背上的黝黑小子，目光炯炯，体格健硕。
    “霸熊部落的熊八力，身具霸熊血脉。代表苍龙八相之一的熊掌，象征着英勇不屈的品格。霸熊部落的霸熊山可是一处危险之地。记得老夫我年轻的时候去霸熊山游历，和霸熊山内的霸熊祖兽打了三天三夜不分胜负。要不是我机智，抛出一块蜂蜜后逃之夭夭，还真要被那霸熊祖兽的角抵之术拆了骨头不可。”
    黑袍蛇语离开第六幅画像，来到第七幅画像前。
    画像中是一位背后生有一双巨大苍鹰之翼的少年。少年面貌俊朗，一袭蓝灰锦衣，一头长发用一根古朴的苍羽发簪简单地别在脑后。他背后枪囊中有一对银枪的枪柄露在外面，透着让人不敢轻易招惹的英气。
    “是来自飞羽盟苍羽部落的苍羽志，身具苍雀血脉。代表着苍龙八相之一的雀爪，象征着腾云驾雾的能力。飞羽盟占据着拥有海量风灵矿藏的羽山山脉，实力和财力在整个南域应该可以排进中心部落联盟的。三十年前，我曾邀请飞羽盟加入百兽盟，却被以赤羽部落大巫师祝融烈为首的几个人联名拒绝了，大概是怕加入百兽盟后弱化了他们在羽山山脉的统治。等过了这一次苍龙之劫，顺我者昌逆我者亡。羽山山脉中的每一颗风灵石都将是我蛇语的私人财富。”
    黑袍蛇语来到最后一幅画像，也就是第八幅画像的跟前。
    画像中，是一位五官硬朗的黄衫汉子。黄衫汉子身材高大，样貌端庄，露出的左侧肩头上绘着牛角图案。
    “是来自蛮牛部落的南宫重山。他和赤麟部落的祝柳晴一样，是一起从北域归化而来的。此子天生蛮牛血脉，天赋异禀。短短时间，就在蛮牛部落的竞争中获得了蛮牛圣子的称号。代表苍龙八相之一的牛耳，象征着勤劳善良的美德。”
    黑袍蛇语仔细看完八幅画像上的人物，满意地点了点头，然后重新用黑色眼带遮住他诡异的蛇窝眼。
    黑袍蛇语背负双手，在密室中踱来踱去。
    “眼下，这八个人都应该在认真准备。成功通过麒麟圣境的试炼，可以获得麒麟圣子的名誉称号，是每个南域之人都追求的荣耀，也代表着他们背后部落的荣耀。这八个人在麒麟圣境中的试炼必须成功。没有麒麟真灵的支持，就无法进行接下来的计划。不在这些画中的，另外的第九个人徐阳，却是个意外，他根本不在我的计划之中。不过，这徐阳能通过霸兽塔一连四关的考验，表现出来的战力甚至超过这八个人中的任何一个。若是他能全力参与麒麟圣境试炼，也等于是我计划的一个额外助力。昨日，我已经将一缕分魂加持在我那义子蛇官的身上，他成为了参加麒麟圣境试炼的第
    十人。无论如何，这一次麒麟圣境试炼都必须成功。”
    一切尽在掌握，黑袍蛇语不由地振臂高呼：“苍龙之劫！妖神降临！唯吾独尊！”
    声音中不自觉地加持了强大的魂力，如惊涛拍岸般撞击整个密室的墙壁。
    墙壁上挂着的若干鎏金苍龙灯盏中的火苗直接被声音中的力量震碎。
    密室嗡嗡作响，黑袍蛇语的人影陷入漆黑之中。
    ......
    三天后。
    距离麒麟圣境试炼开始的前一天，参加麒麟圣境试炼的十人名单才被公布了出去。
    沙暴部落的漠东，草鹿部落的麦朵，火蛇部落的曼娜，硬岩部落的旱山，赤麟部落的祝柳晴，霸熊部落的熊八力，苍羽部落的苍羽志，蛮牛部落的南宫重山，土蛇部落的蛇官，再加上飞羽盟推荐的，唯一通过霸兽塔考验才获得试炼资格的徐阳。
    整整十个人。
    十个人的名字，被张贴在红焰天城广场上的宣传榜单上。
    榜单前，围观的人群议论着，羡慕着，甚至嫉妒着。
    “能参加麒麟圣境试炼，这十个人都是幸运儿。”
    “要是我的名字也在这个榜单上多好。”
    “这些人中的每一个都是各自部落中的天生强者，拥有秘传的至尊血脉。这太不公平了，我怎么生出来就只有平庸的血脉。”
    “也不尽然，那名单上的徐阳。就是挑战霸兽塔成功的绿衣小子。你说他是什么血脉？”
    “徐阳的血脉，我怎么知道？他是北域来的，八成也是个修真世家的天才，拥有什么逆天的血脉也说不定。”
    “没有什么事，是他徐小仙做不到的。”人群中，一名头戴斗笠的人自言自语道。
    只是这人头上的斗笠压得很低，让人无法看清他的面目。
    醒目的是，这人的腰间别着一把带鞘妖刀。刀鞘上布满灰色的猫眼石，眨动着似躲在深渊内的晶莹兽目。
    妖刀藏锋其中，露在外面的刀柄表面覆盖着灰色的鳞片。刀柄兀自扭动，如同活物一般。
    妖刀！雨夜！
    要是徐阳在这里，一定会认出来，此人是来自天鬼宗的鬼谷长阳，也是徐阳的好友之一。
    ......
    房间内。
    徐阳整理了一下自己的物品，然后出了房门。
    阿嚏——
    阳光扑面，鼻子一痒，不自觉打了个喷嚏。
    徐阳揉了揉鼻子，道：“是谁在背地里念叨我。”
    门口，百兽盟的一位黑衣执事静候着，见徐阳出来，恭敬道：“徐阳公子，请随我去红焰天城的红焰大殿。包括您在内的十名参加麒麟圣境试炼的天之骄子汇聚一堂。百兽盟的首席大巫师蛇语大人将亲自告知你们参加麒麟圣境试炼的要领。”
    “烦请执事大哥带路。”徐阳拱手道。
    之后，徐阳随着黑衣执事上了一辆停在路边的黑厢马车。
    徐阳一个人坐在封闭的车厢内，黑衣执事亲自驾车。
    拉车的两匹枣红马奋蹄，直奔红焰天城中心的红焰大殿方向而去。