十天后。
    草鹿部落的中心营帐内。
    族长拉姆端坐在中央的鹿皮宝座上，徐阳和麦小七二人恭敬地站在对面。
    “今天叫你们二人来，是要把关于天兽山试炼的具体内容和相关的故事告知你们。”拉姆一脸认真，“你们两个坐下听吧，这个故事会有些长。”
    徐阳和麦小七二人落座在事先准备好的座位上。
    “天兽山位于整个鹿鸣草原的最中央，本是一座巨大的火山，每隔百年左右就会有爆发的迹象。而每次天兽山的活跃，就是一次天兽山圣境试炼的开始。这几天来，我每天以巫术感应和推算，天兽山的爆发将在五天之后。”
    顿了一下，拉姆望向天兽山的方向，继续道：“实际上，天兽山是一把双刃剑。它的活跃可以为鹿鸣草原带来巨大的地下灵力和稀有的灵石矿藏，可以让鹿鸣草原的地更肥，草更美，灵兽更多。俗话说，物极必反。天兽山一旦不受控制地狂暴式爆发，火山灰将铺满整个鹿鸣草原，后果则是毁灭性的。原鹿一族的祖先以大智慧和大勇气，在天兽山的火山口内上加持了一道秘密封印。有这个封印在，天兽山就不会狂暴式爆发，这才有了繁荣至今的鹿鸣草原和草原上的原鹿一族。而天兽山试炼的真正目的，是告知原鹿一族的后代，不要忘记这处封印的存在。如果封印出了问题，就要以部落勇士的鲜血祈福，方可让封印恢复。上一次天兽山异动发生在十年前，参加试炼的勇士没有一个归来。很可能就是主动以鲜血献祭，祈福修复封印的结果。”
    “外祖母大人，既然如此，为什么原本同属原鹿一族下的三个部落不同心协力呢？而且还要在天兽山圣境中争斗？”徐阳疑问道。
    “那是因为，鹿鸣草原上的各个部落好日子过多了。五百年来，天兽山一直没有大的爆发，每次异动都会给鹿鸣草原带来更大的生机。各个部落的人口迅速发展，之后就都有了自己的心思，反而变成一盘散沙。经过几百年的整合，目前就剩下我们草鹿部落，雄鹿部落和霸鹿部落三个。之前，三个部落因为鹿鸣草原上的水草之地的分配时常发生纠纷，甚至进行过惨烈的部落战争。最终，三个部落之间达成了协议，以天兽山试炼的结果分配鹿鸣草原上的水草资源。天兽山圣境之中，有一棵圣树。每到圣境开放的时候，圣树就会结出十颗果实。获得一颗果实就代表鹿鸣草原水草之地的一成，获得十颗就代表全部。参加试炼的部落勇士，各凭本领取得最多的圣树果实，就成了天兽山试炼的具体内容。”拉姆解释道。
    “原来如此，”徐阳点头，“参加天兽山试炼的人数有没有限制呢？”
    “各个部落参加的人数，以上一次天兽山试炼获得的圣树果实为准。上一次试炼的结果是咱们草鹿部落四颗，雄鹿部落和霸鹿部落各三颗，也就是说我们可以派出四名勇士。但不久前的草原勇士大赛，显然是雄鹿部落和霸鹿部落串通好的阴谋。他们派出的勇士都是专门修炼了禁术的杀手，打伤了我草鹿部落的六位勇士。眼下，就只有小七一个人有资格出战了。所以，本次试炼你能同意参加，草鹿部落和我个人都是万分感
    激的。”
    “徐阳定全力以赴。”徐阳诚恳道。
    “在取得圣树果实的过程中，参加试炼的，各个部落的勇士之间是要互相进行激烈的争夺的。从某种程度上来说，这也代表了各个部落的实力。”拉姆道。
    “以小战代替大战，又解决了水草资源的分配，真是大智慧。”徐阳道。
    “小七这一次一定努力抢回更多的圣树果实。”麦小七瞪大眼睛，攥紧拳头，认真道。
    拉姆先是笑了笑，然后道：“其实呢，三个部落之间暗中也达成了某种默契，就是不会让其中的某一个部落获得全部或者大部分的圣树果实。每次的试炼成绩，都会是三个部落接近的。”
    “为什么呢？各凭实力，也算公平。”麦小七疑问道。
    拉姆的目光落在了徐阳的身上，“徐阳，你来说说看。”
    “因为一旦一家独大，占有全部或者大部分鹿鸣草原的水草资源，剩下的两个部落就没有了生存的空间。天兽山试炼的结果立刻会被部落战争取代，也就没有了意义。”徐阳道。
    “没错，就是这个道理。”拉姆一脸欣赏道。
    “原来是这样啊。”麦小七眨着大眼睛，看着徐阳，“徐阳小哥哥真聪明。”
    “按照鹿鸣草原的规矩，除了参加天兽山试炼的勇士，其他任何人都是不能接近天兽山的。好了，天兽山的火山活跃只能预测出大概的时间，而没有准确的时间。所以，你们二人就准备一下，即刻启程吧。从这里出发，三天后可达天兽山。祝你们获得好的成绩，这一次的任务是四颗圣树果实，不多不少，才好。”拉姆道。
    “明白了。”徐阳道。
    “是四颗圣树果实。”麦小七伸出四根手指，自信道。
    之后，徐阳和麦小七二人在草鹿部落众多部族成员的欢送下，启程前往天兽山。
    ......
    三天后。
    徐阳和麦小七二人便到了天兽山附近。
    “徐阳小哥哥，你看。”麦小七用手指着对面高耸夺天的山峰，“那便是天兽山了。”
    “果然雄壮蔚然，不愧是鹿鸣草原上的第一圣山。”徐阳道。
    天兽山矗立在二人对面的远处，形状就如同一尊卧在大地上的巨鹿，而巨鹿头颅的位置就是火山的山口。
    此刻，天兽山上的火山口处，正向外吐出大团白色的烟尘。白色的烟尘滚动着，像是天地间最浩然的祈福仪式。
    虽然只是远远望着，二人就已经感受到天兽山的威仪。
    徐阳和麦小七二人恭敬地朝着天兽山的方向鞠躬参拜。
    “天兽圣山，草鹿部落的勇士，麦小七来了。”
    “还有我，徐阳。”
    徐阳和麦小七二人继续向着天兽山的方向靠近。
    ......
    此刻，天兽山的西北方向，有三个人正朝着天兽山而来。
    前面两人并肩。
    左边一人，皮肤黝黑，身穿土色衣衫，背后挂着一张偌大的木弓。
    右面一人，身穿一袭黑色长袍，宽大的帽檐遮住了
    半张脸，让人看不清面目。而露出的胳膊上纹刻着黑蛇纹样的花纹。
    正是雄鹿部落派出参加此次天兽山试炼的仓木和嘉石。
    二人的身后，紧跟着一名以黑袍，头巾和面巾遮住身体，仅仅露出一双眼睛的怪人。怪人的一双瞳孔，乃是夜行蛇兽般的竖线状，呈现出琥珀色。
    “嘉石，你看前面就是天兽山了，真是高大雄伟。只有鹿鸣草原上出色的勇士，才有资格进入其中。这一次我能来参加天兽山试炼，真是既荣幸，又兴奋。”仓木道。
    “杀人夺宝，当然会让人兴奋。你知道吗？只有最出色的一个勇士，才能站在天兽山的山巅之上。那个人必须是我。”嘉石有些狂妄道。
    “嘉石，我知道你为了把自己变强失去了许多，也是雄鹿部落中最努力的一个。请你放心，我仓木会全力帮助你站上天兽山的最高峰的。至于要取得的圣树果实，我们会得到最多。”仓木诚恳道。
    “看天兽山火山口上冒出的白烟，说不定天兽山圣境马上就开放了。不能让草鹿部落和霸鹿部落的那些家伙抢了先，我们快走吧。”嘉石道。
    嘉石用手一拍腰间的灵宠袋，一道黑影便一跃而出，落在他身前的地面上。
    砰！
    一大团黑雾翻滚着散开。
    黑雾之中影影绰绰，散出暗黑色的妖兽气息。
    黑雾稍稍收敛，其中竟然钻出一只巨大的黑色三角蛇头来。
    醒目的是，黑色的蛇头中间长着一根翠绿的独角。
    蛟蛇兽！
    嘉石轻轻一跃，便稳稳站在了蛟蛇兽的头颅之上。
    “我们走。”嘉石命令道。
    蛟蛇兽扭动身躯，栽着嘉石狂奔向前，碾过草地，隆隆作响。
    仓木将身后的大木弓横着扛在肩头上，不知使用了什么法门，法力一催，大木弓的表面竟然长出了羽翼。
    他就像是突然多出了一双翅膀，虽然不如飞翼身法那般灵活，低空飞行的速度却是不慢。
    “黑蛇，跟上了。”仓木回头提醒道。
    默默跟在二人身后的怪人点头。
    一股黑色的妖气从怪人的体表散出，他的身后多出了一条黑色的蛇尾。蛇尾扭动，贴地而行，游蛇一般，速度奇快。
    最前面的嘉石用眼睛瞥了一下后面，心中嘀咕：“这叫做黑蛇的家伙，没想到他也是修炼蛇形秘术的。族长大人说他是雄鹿部落的秘密武器，不知道他到底行不行，别给我嘉石拖后腿就好。”
    三人各自使出遁术，飞快地接近天兽山。
    ......
    天兽山的另一个方向上，也有三个人正朝着天兽山而来。
    中间一人，身高丈许，四肢结实，如一座铁塔一般。
    左侧一人，身材纤细，长胳膊长腿，像是干瘪的树枝一样。而他的腰间，挂着一柄藏在刀鞘中的弯刀。
    右侧一人，浑身上下的皮肤都是草绿色，身外穿了一件深绿色的宽大衣衫，整个人看上去就像是一棵树。
    正是从霸鹿部落而来的夜岩，坚森和坚林三人。