“刘掌柜刚刚被隔壁的田掌柜请去吃酒了。”活计低着头，战战兢兢地回道，丝毫不敢说假话。
李鑫重重哼了一声，没再问什么，转头对李彦几人抱歉说道：“我这铺子最近生意不好，连铺子里的掌柜活计都懈怠了，让你们看笑话了，看来是时候该换换人了。”
伙计一听李鑫这话，立马跪下求饶道：“东家，求您别赶小的走，小的家中还有老父老母要养活，没了这份活计，小的真不知要怎么活啊！”
“先起来！在客人面前像什么样子！”李鑫斥了一句，语气越发不满。
伙计这才又赶忙爬了起来，但依旧是一脸哀求地看着李鑫。
李鑫终归还是念些旧情的，板着脸说道：“这一次就饶了你，若是下次再让我发现你在铺子里偷懒，立马给我卷铺盖走人！”
“谢谢东家！谢谢东家！小的再也不敢了！”伙计如蒙大赦，立即殷勤地去给李鑫和李彦几人倒茶。
李鑫请李彦几人在书铺中坐了，便笑着介绍道：“我这书铺子在州府也开了好些年了，生意一直是不温不火的，主要就是卖那些常规的四书五经，不过那些书耐用，一般家中有学童的，买了一套，许久都不需要再买了。一些大儒所著的经典倒也好卖，只是买的多是些在县学或是书院里读书的学子们，受众太小，以前那些个诗集话本子是卖的最多的，只是这两年话本子都被写烂了，没有推陈出新的故事，买的人自然也少了。”
李梅儿好奇地在书铺子里四处看着，看到专门放话本子的地方，西游记是摆放在最显眼的位置的，旁边也是些比较畅销的话本子，李梅儿大多也都看过，不过跟西游记完全不是一个档次的。
“鑫三伯，这西游记最近卖的怎么样？”蒋山青也跟李梅儿一样看着那里，出声问道。
李鑫其实也不是十分清楚，便看向了一旁的伙计。
那伙计立即会意，开口答道：“最近三天一共卖出了五本，今儿还一本都没卖出去。”蒋山青闻言便皱了眉头，三天才五本，实在是太少了。
“你可有好好向客人推荐？”李鑫显然也觉得这数字很不好看，沉着脸问道。
伙计立马苦着脸回道：“东家，只要有客人想买话本子，我都是马上推荐西游记的，可您也知道，许多人买话本子，都想要有些艳情的桥段，这西游记太正经了，许多人不喜欢……”
李鑫听了这话，有些尴尬地咳嗽一声，“嗯，我知道了。”
李彦和蒋氏也均是不自然地笑了笑。李梅儿虽然心里头明明白白，可面上还要装着听不懂的样子，蒋山青依旧是保持着那付若有所思的模样，仿佛没有听到伙计的话。
“鑫三伯，我这儿有个法子，或许能让书多卖些出去。”蒋山青终于开口了，看着李鑫说道。
“哦？山青有什么好主意，尽管说来听听。”李鑫知晓蒋山青是个早慧的，也没将他当普通孩童对待，认真问道。
“三伯可以在书铺子里设一个免费阅读区，将那些卖的不怎么好的话本子都放在那里，让进店的客人免费阅读，客人们觉得书不错，应该就会买回家去。”蒋山青缓缓说道。
李鑫听完却有些疑虑，“客人既然都能不花钱看书了，那哪里还会再花钱把书买回去？”
蒋山青只是笑笑回道：“三伯，许多话本子都是一册一册的，你可以只在免费区放第一册，若是客人看完第一册还想再看后面的，那就必须得花钱买了，而如西游记这般，一本书就有五六万字的，恐怕一时半会儿在书铺子里也看不完，而且我保证，就算有人能完了，他也会掏钱买下这本书。”
蒋山青的这个模式其实很简单，就是现代网文网站最普遍的付费模式，前面的十几万字免费开放观看，等读者看到了精彩处，便要开启付费阅读了，这时候的读者大多已是欲罢不能，自然都会掏钱继续往下看。
“这主意妙啊！”李鑫一拍桌，赞道，“舍小利，取大利。而且还能为咱们书铺子增加人气，当真是个绝好的主意。”他说完又看向李彦道：“我时常听我家昂哥儿说山青有多么多么厉害，原先还以为是小孩子夸大其词，今日一见，山青确实是有大才啊。”
李彦也觉得蒋山青这主意不错，心中暗暗为自家孩子自豪，可面上还是表现出十分谦虚的模样，笑呵呵道：“三哥谬赞了，不过就是小孩子脑子活泛些，好点子多些。”
“六弟就莫要谦虚了，若是我家昂哥儿能有山青一半才干，我定是做梦都能笑醒。”李鑫笑着开了个玩笑，语气中满满都是对蒋山青的褒赞。
众人夸了蒋山青一阵，李鑫便让伙计着手布置起免费区来，其实也简单，弄个屏风隔出一个单独的区域，摆一个书架，放上些铺子里的话本子，当然西游记仍旧是摆在最显眼的位置，然后再摆上几张条凳，供客人就坐。
李鑫看着布置完的免费阅读区，满意地点了点头。
蒋山青又在一旁说道：“也是三伯您这铺子不够大，若是间两层的铺面，楼上便可以专门作为阅读区，与楼下的售书区分开，互不干扰，楼上布置的雅致些，摆上专门的软榻和桌案，还可以提供茶水与点心，这般那些个有身份的文人雅士，定也会时常过来看书。”
李鑫听蒋山青说完，眼睛越发亮了，连连称好，“哎呀，还是山青你想的周到，可惜我这铺面太小了，不过若是这书铺子生意好了，再搞一个如你所说的那种样子，也不是不可。”
蒋山青也只是随意提个建议，以后这书铺子要怎么搞，还得看李鑫自己了。
因着李鑫还要去别的铺子看看，李彦几人也没在书铺里头多待，离开之前，倒是还发生了一个小插曲。