皇帝剑眉微皱，不过是片刻的思索，便又是笑着道：“不过是不凑巧，九皇子何罪之有，起来回话吧。”
    “谢父皇。”见皇帝没有仔细追究，肖祈悄悄松了口气。
    “两位皇儿与月云生此次为百越千秋大业立下大功，朕当重赏。”皇帝伸手拍了拍两人，重新踱步回到皇座前，慢慢坐下。对于赏赐，皇帝早已考虑多次，后面不过也是无关痛痒的场面话。
    赏赐着哈赤去办后，皇帝笑看着文武百官：“百越近来连番大捷，理应普天同庆。朕已命皇后在今夜于承泰殿设下庆功宴，特许众卿今晚携女眷共同出席，犒赏三军，同贺凯旋。”
    众臣纷纷谢恩。
    接连说了许多话，皇帝似是有些倦了，眉目间难掩疲惫，见安排妥当，便退朝了。
    散朝之后，众臣皆是松了口气，但又有些不安。眼见着皇帝身体一日不如一日，但他仍绝口不提太子之事，先前有大臣试探性地上奏，却被皇帝一一留下不发，让众人更是议论纷纷，一时间也不知皇帝是何用意。
    百越皇帝肖启正这九位皇子之中，当数肖墨与肖临两人最为出色，文治武功皆是一等一的好，而肖墨更是得到了杜相与冷大将军的青睐支持，处事成稳大气，为人谦和有礼，皇帝也因此频频垂青于他，近来更是将许多政务交由他处理，在九子当中一时间风头无两。大臣们甚至一度以为，过不了多久，皇帝就会下诏令，立肖墨为太子。可没想到，皇帝却迟迟未有动作。而肖临，原本大臣们都以为他此番北戎一战会功败垂成，却不想最后竟绝处逢生。今天看皇帝的态度，更是暧昧非常。这样看来，这太子之位，最后花落谁家，一时间还说不定。还没有站队的臣工们，此刻都有些举棋不定。
    故而下朝之后，肖临早已被众臣团团围住，纷纷恭贺他大捷而归。肖祈倒是乐得轻松，早早便退到奉天殿的一角，有些幸灾乐祸地看疲惫不堪却又不得不打起精神应付众臣的肖临。
    期间肖临本指望肖祈能帮他应付一下众人，但发觉那人一下朝便不知躲到哪个角落去了，顿时无奈之极，只好一个人硬着头皮上。
    好不容易送走最后一个庆贺的臣工，肖临早已唇焦舌燥，见肖祈这才施施然不知从哪个地方朝自己走来，便没好气地瞪了他一眼。
    肖祈笑盈盈的给他递上一碗冬藕莲子汤。
    诧异地看着他，肖临接过一饮而尽，这才好了点，摇了摇碗：“九弟，你这是从哪儿弄来的？”
    “方才大皇兄被众臣围住，臣弟让沈大海去御膳房弄来的。”肖祈笑眯眯地说道，“臣弟一向不善言辞，刚刚辛苦大皇兄了。”
    “不善言辞……”肖临深谙肖祈的性子，此刻也懒得与肖祈争辩：“罢了，看在这冬藕莲子汤的份上，算九弟你还有点良心。”
    “臣弟就知道，大皇兄向来都是如此不拘小节，心怀宽广。”
    “九弟，你那汤省省吧，少来。”肖临看了肖祈一眼，这九皇弟无事献殷勤，必定是有事相求：“说吧，到底何事？”
    “那个……要怎么说呢。”肖祈似是有些羞涩，吞吞吐吐，竟半天也没说出口。
    “……”肖临一时间被镇住，简直像是发现了新事物，一动不动地盯着他这九皇弟，愣了许久之后才扶额道：“九弟，这神态，实在是不太适合你。”
    “是吗？”肖祈失望地撇了撇嘴：“沈大海明明说还不错，竟然骗我，看我回去怎么收拾他，竟然害我方才还特意练习了许久。”
    “……”肖临掩面。
    “大皇兄。”
    “九弟，你有话就直说吧。”本就疲惫不堪，肖临来来回回被折腾几次，此时便直接道：“只要不难办，为兄一定应允你。”
    肖祈顿时抛弃那副羞涩的小表情，期待地看着肖临：“大皇兄，为了出征北戎，我恳请父皇把婚期延期，所以便推到了一年之后，哪里想到……”
    哪里想到他们如此之快便收服北戎！简直失策！
    “所以，你想让父皇把婚期给改回来？”肖临低头沉思片刻，“这倒是也不难办，不过你之前不是不愿与那卫国翁主成婚么？怎么现在又变了主意。”