四皇子忙道：“臣不敢。”
    太子却微微有些苦恼，道：“只不过……四皇兄本就是亲王，却不知再加赏一番后，又该封赏些甚么才是？”尔后转向跪在地上的众人，尽力和气地道，“诸位觉得，四皇兄，该封赏些甚么才好？若有好的想法，尽可说与孤听。说不得，孤将诸位的想法告诉了父皇，父皇心中若是喜欢，必然也会嘉奖诸位。”
    一众百姓懵懂的尚且在懵懂之中，聪明的已经反应过来了，加赏？还能加赏甚么？都已经是亲王了，再加赏，那不就是要做太子了么？可是现在，已经有太子了。
    他们这样被人撺掇着跑来跪迎仪王，岂非是糊涂至极？一山尚且不容二虎，他们这样糊糊涂涂的来了，真真是太傻了！
    那些臣子里面，有的只是被撺掇着来的，立刻反应过来，道：“微臣却是不懂这些，只是今日恰好路过这里，这才遇到了仪王。只是不想，微沉竟如此幸运，遇到仪王后，竟还能见到太子，实乃微臣的福气！”
    四皇子脸上微微变色。
    棠落瑾只笑，良久才道：“既如此，那么，四皇兄就与孤，一同回宫罢。莲城之事，四皇兄在寄来的书信里，写得太过模糊，孤请了几位大儒来看，都看不懂四皇兄所写的意思，竟也不能及时送人送物去莲城。倒是孤的错了。”
    四皇子忙道不敢。
    棠落瑾却不在理他，而是坐在太子的车上，让四皇子步行跟着，一路往皇宫去。路上，还不忘是不是的与四皇子说话。
    等进了东宫，棠落瑾便将四皇子留在了东宫的客院里，以探讨莲城瘟疫之事，接连一月，没有放四皇子离开，也没有让任何一人见过四皇子。
    太子此举，不少被四皇子的功绩冲昏了头脑的人都反应了过来——皇上尚在，太子尚在，四皇子虽有功绩，却根本比不得太子，他们这样吹捧四皇子，就是要得罪太子了，一时之间，很少有人敢为四皇子开口劝谏。
    就是有人开口劝谏了，太子也只回他一句：“我天家手足，许久未见，留四皇兄在东宫多住几日，又有何妨？古人常道秉烛夜谈，孤与四皇兄，正是如此，需要夜夜秉烛而谈，如何能放四皇兄离开？”
    四皇子妃和三公主跑去后宫寻容妃和太后，容妃自然也着急，偏偏太后一心向着太子。
    “太子是谁？是咱们皇帝都夸过的，最最友悌兄弟的，你们啊，就是想得太多。仪王若是错了，太子或许都能饶他。他若是没错……呵呵，那你们就更无需担心了。”太后道，“还是说，你们连太子和哀家，都信不过？”
    棠落瑾如今政务繁忙，并无时间和四皇子纠缠，可是放任明显了夺嫡之心的四皇子在外，他也不能安心，于是就干脆把四皇子给关了起来。
    他倒是没想着把四皇子关太久——突厥边境，父皇来信，说是打算趁着冬季来临，突厥缺少粮食，想要抢夺大棠边境的粮食时，一举进攻突厥，以让突厥兵退数百里之外！
    这一次，大棠筹备的极好，将士人数达三十万，马匹七万，过冬的战袍和粮食都是棠落瑾下令严查，并亲自去抽查了十几次的。而大棠东边的高丽如今正值内战，倭国正虎视眈眈的想占高丽的便宜，暂时都不需要太过担心。西面的吐蕃，早早就被打的十年之内，无抵抗大棠之力。但是前次吐蕃敢向突厥送马匹一事，大棠还给它记着呢，当下棠落瑾就写信让留在那里的刘将军空着手去和吐蕃“换”马，若不“换”马，大棠就会再次发起战争。
    吐蕃自知理亏，又未曾想到现在当家做主的这个监国太子并不像从前的皇帝那样“大度”，做不出强抢的事情来。这位太子野蛮狡猾，明明是在威胁着“明抢”，却也被他说成了“交换”，甚至双方还签署了买卖的契书。吐蕃送出去了三千好马，拿着几个空麻袋，气苦的离开了。
    如此大棠如今的战事，就只剩下突厥一战。
    而这一战，天元帝自登基时起，就开始筹备。如今正是天元二十七年的冬天。
    二十七年的时间，足够天元帝，打一场漂亮的胜仗了。
    天元二十七年，十一月十九，大棠朝突厥开战。
    这是大棠史上，第一次明确的大棠从被动的防御和安抚，转为主动地出击之战。
    大棠来势汹汹，天元帝御驾亲征，良将世家的宁君迟还有诸多新晋的将领，俱都杀意慢慢，众将士心中只有一个“杀”字。
    他们必须要赢。
    突厥汗国素来兵马强盛，从前就百般压榨大棠，若是他们这一次输了，那么，大棠数代皇帝的隐忍退让，发展人口，养精蓄锐，就统统成了笑话。
    他们必须要赢。
    还要赢得漂亮。
    同年腊月，监国太子棠落瑾，再次从宫中放出一批宫人，并鼓励达官贵人和富商放出自己的奴仆，让他们成为大棠平民百姓，诞育子孙。
    同月，监国太子正式修改律令，严格规定了士农工商各自续奴的最大数量，同时选拔翰林院的人才，着手制定雇佣律。
    天元二十八年正月，边境捷报接连传来。
    朝廷大喜，棠落瑾主动从私库里，捐出一千头活猪，一万只活鸡，一万斤粮食，二十车药草和六十个从善堂里长大的大夫，打算送往边境。
    太子既如此做了，旁人虽暗骂太子奸诈，但也只得乖乖跟从，一则放出部分奴仆，二则也送了粮食和药材。虽单个看来，都不算多，但数量多了，也极其客观。
    棠落瑾稍稍松了口气，同时又下令，凡是刚刚被恢复普通百姓身份的奴仆，十三岁以上，四十岁以下，若肯去边境服兵役二十年，无论生死，其子女和孙子女、曾孙子女，皆不受“奴仆子孙三代之内不得科考”的限制。
    棠落瑾原以为，这个法子或许招不来太多人，结果却发现，不少人都来服役。他稍稍疑惑后才发现，这些人被放出后，虽然不做奴仆了是好，但他们也同样没有了收入。棠落瑾的法子，虽然会让他们去战场搏命，但一来可以挣钱，二来可以为子孙挣得前程，如此众人哪里还有不同意的？
    知道了其中缘故，棠落瑾便不再说甚么，而是放心用他们。只是虽然说是用，他也只是将他们带回来，先训练一番——既然原先是奴仆出身，那么就该比平民更懂得“忠心”二字，这些人若是训练好了，说不得能有大用。
    正月十五，这些东西，全部被棠落瑾信任的石圆等人护送着，送往边境之地。
    二月初二，天元帝最信任的暗卫突然赶回。
    “边境大军感染瘟疫，皇上亦被感染！”暗卫直接趴在了地上，他连快马加鞭赶回，中间半步不敢停歇，如今已经累得连跪着的力气都没有了，“军中三万人马，俱都感染了瘟疫。虽然被宁元帅速速都聚集到一起，但属下赶回来的时候，瘟疫还在继续。”
    棠落瑾蓦地起身。
    暗卫已然支撑不住，昏睡过去前，从自己的头发里头取出卷地细细小小的密信，说了最好一句话：“殿下，皇上说，要殿下无论如何，守好长安城！”
    暗卫来了之后，不过片刻，石圆身边的一名猛将亦赶了回来。
    猛将身上没有重伤，满脸是血，见到棠落瑾，立时跪了下来。
    “臣等有负太子所托，石圆大人带着臣等护送物资一路往边境去，路上却遭遇劫匪。那劫匪虽自称是劫匪，可臣从前在突厥边境见过突厥人，那些人，分明就是突厥人假扮的！而且，看他们的口音，说话和大棠人差不多，显然是在大棠生活了一段时间。”
    棠落瑾道：“石圆呢？其他人呢？大夫呢？都……”
    猛将忙道：“石圆大人见来人是咱们的三倍多，各个还都是彪形大汉。咱们的人又一下子死伤大半，便带着其他的兄弟，护送大夫们分散逃走。石圆大人知晓臣马术好，就让臣赶回来报信，他则是带着人悄悄跟踪那些人，想罢物资再找回来。”
    棠落瑾面色登时铁青。
    尔后立即召集了四位宰相、六部尚书还有他的亲信等人，商议此事。
    棠落瑾说完这件事后，明显表露出了要去边境的想法。
    李首相立时道：“殿下万万不可！朝之安稳，在于君主。皇上既已出了事情，那么，太子绝不可以再出事！况，瘟疫一事，何其难料？若是殿下去了，亦感染了瘟疫，那么，这要天下百姓该如何办？哪怕大棠出了殿下外，还有其他皇子，可是，皇上既无诏令，那么，其他皇子为夺皇权，必然还要拼死拼活的争上一番。内有皇子争斗，外有敌寇侵扰，届时只怕，整个大棠都将陷入一片混乱之中！”
    李首相双膝跪地：“老臣恳请，太子为大棠百姓，坐守长安！”
    其他臣子亦跪了下来。