夜深了。
    塔露拉睁着眼睛，还在回想阿丽娜的猜测，最后，她无声的叹了口气。
    可惜没有如果。
    谁也不知道未来会发生什么。
    “你还没睡？”身侧的阿丽娜小声问道。
    天太冷了，缺乏取暖燃烧物的人们只能彼此相拥，试着用体温来撑过难熬的夜晚。
    幻想种的体温要很高一些，龙女尽力帮白鹿取暖，过去的几年里，都是这样睡在一起。
    “还没有，我在想明天的工作安排。”
    即便从军方那里弄来的一批物资，但这是无根之水，塔露拉必须为了漫长的冬天做准备，她的队伍就像辛勤的松鼠，不断将远处能收集的资源带会营地，以维持日常消耗。
    阿丽娜动了动：“明天我要去附近的村子里换一点草药，最近天气不太正常，有几个孩子生病了。”
    塔露拉嗯了一声：“我安排护卫跟你一起去。”
    “不用了，”阿丽娜摇头，“我们十几个人组队，路上很安全。”
    龙女从来不会勉强白鹿：“好吧，注意安全，如果有什么不对的地方，立即回来，我不希望你出什么意外，那些孩子也一样。”
    “放心吧，去村子的路我们走过很多次了，不会有意外的。”
    “嗯。”
    一夜过后。
    塔露拉站在有一道裂痕的落地镜前，仔细穿好军装，整洁的外套令她的气质再攀升一个台阶。
    “风纪扣。”
    “你帮我。”
    阿丽娜横了她一眼，伸手帮龙女扣风纪扣，抹平外套的褶皱，满意的点点头。
    “我走了，晚上见。”
    一如往常的一天就这样开始了，整合运动的干部们分批带人外出，按照计划表上的标注，前往各自的目的地，为了营地获取资源。
    留守在后方的人们继续平静地生活。
    ……
    “走了，出发了！”
    彼得呼喊一声，伏在冰原上休息了一夜的商队缓慢动了起来，他们朝着整合运动的定居点前进。
    车队刚走没多久，其中一辆马车的轮子松动，滚落到一边，抛锚令整个车队都停了下来。
    “怎么回事？！”
    肥胖的中年人瞪着一双小眼睛，急匆匆跑到事故车辆边，用脚踢了一下倒在雪地里的车轮，它显然有自己的想法。
    “头儿，可能是车轴松动，要检修，不然走不了。”
    彼得的眼睛微红：“要多久能好？”
    “一个小时，快的话四十分钟。”随队的修车伙计评估道。
    “动作快一点，我只给你一个小时！”
    修车是个技术活，修一辆马车也一样，彼得焦躁的让前面的伙计把拉车的两匹驮马牵到一边去，免得沉重的车厢拖垮牲畜。
    对于在冰原行商的车队来说，最重要的无疑是牲畜。
    原地等待了将近一个小时，车队终于能再次出发，所有人都松了口气。
    没过多久，意外再次发生，最前面那辆车的后轮意外陷入雪坑，七八个伙计使出吃奶的力气也没能挪出来。
    接连两次意外让原本情绪就不太好的彼得大发雷霆，震耳欲聋的咆哮声连在队尾的周金儒都听的一清二楚。
    没有办法，伙计们只好把车上的贵重物品卸下来再抬车，前后又折腾了近一个小时才脱困。
    不愧是常年行走冰原的商队头领，深知该用什么办法合理的拖延时间，不管检修马车还是抬车，都是不得不做的事情，让人无可指责，滴水不漏。
    其实这两件事都有可操作空间。
    没有人比修车工更清楚怎么才能合理的弄坏一辆车，再把时间合理的浪费在修车上，还让外行根本看不出来。
    同样的，常年在冰原驾车的车夫也知道哪里能走，哪里不能走，因此把车带进沟里去，也非常自然合理。
    一来二去，一上午的时间飞快流逝，车队却没走多远，面对折腾的精疲力竭的伙计们，彼得宣布休息两个小时再走。
    跟在最后面的周金儒默默观察着一切，照这个节奏，即便下午什么也不发生，商队能在傍晚时走到整合运动的定居地就算不错了。
    彼得的业务能力可见一斑。
    “托马斯先生，商队好像出了点意外。”
    那两名维多利亚人主动找上周金儒，说出了他们的担忧。
    周金儒点点头：“有一说一，确实。”
    维多利亚人憋着一口气：“也许商队下午能走的快一点。”
    “但愿吧。”
    “你好像不太看好？”
    周金儒叹息道：“我们在冰原上走了好几天，一路风雪，再强的人也会耗尽精力，状态下滑非常正常，现在需要的是好好休息，舒缓紧张的情绪，人容易受到情绪影响，一紧张就犯错，这很正常。”
    他作为流浪医师，面对各种各样的病人，该怎么说囫囵话，还是很清楚的。
    ……
    下午一点多，日头悬挂在天空正中间，没有一丝风，空气有些凝固，寒冷始终都在。
    车队再次出发，仿佛为了不再发生意外，彼得费劲的跟车队的每一个伙计都交代了情况，然后走在最前面，他的表态激励了在场的人，不高的情绪恢复了一点。
    周金儒一直跟在最后面，不断观察躲藏在树林里的潜伏者。
    这些人没有坐骑，全程靠双腿，所承受的压力远在车队之上。
    这也是两个维多利亚人非常着急的原因，毕竟他们也是人，长途漂泊最消耗精力，跟在商队后面，为了隐蔽身份，很多事情都不能做，比如生火取暖。
    “我应该说过维多利亚的整体国力都比乌萨斯强吗？”
    能支撑这支队伍继续前进的关键就在于他们手里掌握的资源，将富人靠科技这句话体现得淋漓尽致。
    周金儒伸手拍了一下他前面的伙计，低声道：“问一问彼得大叔，能不能走得再快一点？快去！”
    伙计一个激灵，回头深深看了一眼周金儒，撒腿就往前跑，几分钟后，车队的速度陡然提了一大截，比先前快了不是一星半点。
    两名维多利亚人惊奇道：“托马斯先生，你是怎么做到的？”