越野车在一条土路上风驰电掣，他们本就落在一处几近报废的机场，无法奢求更多，因为还有些干员是跳伞下来的，突出一个惨字。
    “还有一段距离，博士需要再睡会么？”
    “不需要。”
    周金儒翻出一张陈旧的旅游地图，上面的日期还停留在四十年前，如果铁锈地带没有发生太大的地质问题，这张地图的效用还是可以肯定的。
    “说起来，我的干员们是从什么地方找到这种老古董的？”
    阿米娅撕开一袋零食，往嘴里丢了一颗：“就在我们身后的老机场，如果不是我们罗德岛的飞机要降落，它还会继续荒废下去，直到彻底不能使用，光是清理跑道就花费了不少时间呢。”
    周金儒无话可说，他想过铁锈地带有多荒凉，但眼下的情况是未曾设想过的。
    整顿机场跑道也是临时行为，最重要原因是周金儒恐高，他经过强迫训练后，情况好很多，但是站在高处还是会感到恐惧，实在没有办法。
    “这些地方不适合耕种，气候过于干燥，而且容易起火，我觉得特南州不会为了给灌木平原灭火付出经济代价。”
    他说着话，又想起嘉维尔的烧伤，心里一阵烦躁。
    阿米娅吃着零食，不时看两眼终端，终于在二十分钟后，她的终端机出现了一格若有若无的信号，这是接近特南州据点的征兆。
    “我们快到了。”
    她的终端机连续响了起来，内容是华法琳发来的简讯，通知他们嘉维尔已经开始第一次手术，可能不会有精力和他们讲话。
    “情况已经这么严重了么？”
    周金儒的心一沉，华法琳之前说在第二天手术，但这点时间也没有留给他们，在他们还没下飞机时就开始手术了，只能说明嘉维尔的伤势一直在恶化。
    阿米娅的脸色也阴沉着，她压低了声音，沙哑道：“博士，嘉维尔中间苏醒过一次，她只说了两个字就再次昏迷。”
    “什么字？”
    阿米娅抬起头，轻启双唇，吐出了一个周金儒头皮发麻的名字。
    “暴君。”
    暴君……
    真的是她么？
    如果嘉维尔没有说错话，那么一切就能解释得通了，周金儒的思路豁然开朗。
    什么人能正面击溃煌，连带着其他三名好手都一并遭殃，甚至只有嘉维尔一个人能及时逃回来？
    在游戏里，能被称作暴君的，只有策划了切尔诺伯格百万亡魂的那个女人！
    她是陈晖洁的幼年好友，她是整合运动的启明星，同时，她也是罗德岛干员眼中的魔鬼！
    塔露拉！
    “我们这一次要面对的是暴君？！”
    周金儒惊愕的说不出话来，他从未想过塔露拉会出现在哥伦比亚的铁锈地带，但现在却将此前发生过的事件都串连起来。
    整合运动的干部出现在圣马丁外围，他们和飞鹰帮达成协议，企图攻陷蔷薇区获取更大的影响力。
    其中弑君者被罗德岛俘虏，现在还在被干员们当球踢。
    整合运动的高端装备来自莱茵生命，但罗伯茨并没有查到任何线索。
    周金儒误打误撞将铁锈地带有整合运动渗透的消息传达给萨克逊侦探事务所，导致大量探员深入调查，引起特南州的警惕，也就在这个时候，煌的小队被暴君击溃。
    “铁锈地带是典型的三不管地区，在这里只要肯付出代价，什么都能做到，哪怕是走私，哪怕是资敌，恐怕在自由的哥伦比亚人眼中，做生意从来不问立场，这也是他们为什么大量吸收整合运动产出的粮食……”
    周金儒有种啼笑皆非的感觉，一切问题又回到了原点，他需要再次正面面对塔露拉。
    对于塔露拉了解，他只有一句话能形容，这个女人不好对付，而且他还知道另外一个情报……
    你千万不要小看任何一个能解放力量的龙，不管是瓦伊凡还是德拉克，亦或者炎国的龙，解放力量时，才是他们最恐怖的时候。
    塞雷娅解放力量他已经见过了，那是可以撼动大地的力量，而塔露拉呢？
    他一无所知。
    阿米娅严肃地看着他：“博士，计划取消吧，我们凝聚力量寻找煌的下落，在铁锈地带活动的势力并不只有我们，还有哥伦比亚官方和莱茵生命。”
    “我们还不知道塔露拉出现在这里的目的，也不知道整合运动的其他干部在不在，不论是霜星还是浮士德，他们现在都得到了极大的强化。”
    这大概也是整合运动能看上哥伦比亚的地方，他们做起生意，根本不管对方是谁，眼中只有利益。
    “我们没得选，塔露拉击溃了煌小队，情报部也没有追查到她们的死讯，说明她们在最后一刻分散逃离了，现在也一定躲在什么地方，嘉维尔的伤情如此严重，以至于华法琳医生都要立即为她做手术，可想而知煌现在的状况。”
    周金儒的双手握在一起，他的声音都带着些许的颤抖，说不好是兴奋还是别的什么。
    “计划稍微做一些改变，但搜寻煌的下落必须抓紧，我们也在抢时间。”
    终端机上的信号越来越强烈，终于在太阳落下地平线的最后一刻，城市的轮廓浮现在了他们的视线里。
    这是起航时代最后的注脚，他们辉煌，他们没落，他们见证，他们沉默。
    这座城市哪怕只是铁锈地带的外围城市，作为移动城市的摇篮，它依然有着自己的特色。
    高耸的塔楼连接着城市上空蜿蜒曲折的管道，生活在陆地上的人们在林立的钢铁建筑之间穿梭，偶尔有孩子敏捷在管道间飞跃。
    迎面吹来的风掀起一阵沙尘，打在车窗上噼里啪啦，那锈迹斑斑的管道也发出一阵清脆的声响。
    踏出车门，数道带着审视的目光扫射在他的身上，又迅速转移开。
    周金儒呼吸了一口夹杂着锈蚀气息的空气，嘈杂，纷乱，叫喊声，夹杂着时代的洪流，一同撞在他的脸上。
    欢迎来到，铁锈地带！