“……以前在这里住着一个怪怪的老头儿，他是个草药学家，不过好像不是很出名——至少我从来没在别的地方听到过他的名字。”
    “他一辈子都没娶妻生子，把自己的一生都献给了毒触手，嗯……最后也死在了毒触手的尖刺和毒液之下。”
    在哈德逊河畔，坐落着一栋麻瓜们看不到的旧房子。
    昨天夜里奥莉薇和阿比盖尔姐妹俩带着小天狼星幻影显形到了这附近以后，便来到了这间虽然干净、但却空无一人的房屋中。
    这里的风景好极了，遍地的青草和着泥土的芬芳，不远处还能瞧见波光潋滟的河面。除了这小坡上风大了些以外，真就没什么不好的地方了。
    而在这栋老房子的后面，还被原来的主人用木篱笆圈出了一片小花园，只是常年没人打理，那儿已经被杂草给填满了。
    “呐，就在那后面的花园里——”奥莉薇坐在房间的窗户边上，一边享受着刚刚升起的朝阳，一边优哉游哉地说着，“以前那里头种满了毒触手，谁都不敢进去呢！”
    “……是吗？”
    小天狼星在床上半躺半坐，靠着枕头微微眯着双眼，以避开窗外那略有些刺眼的阳光。
    “是呀！”奥莉薇坐在椅子上，晃悠着身子道，“当时我还在伊法魔尼读书，还没学到毒触手呢！为了这个，我特意去图书馆查了好多资料……原来，毒触手的叶子可贵啦！每一片就值35卓锅（Dargot）呢！”
    “哦，那可真贵。”小天狼星随口应付道。
    北美魔法界的35卓锅，也就相当于英国魔法界的10个金加隆——那确实是挺贵的，不过小天狼星眼下对毒触手的话题可不怎么感兴趣。
    半夜过去了，天都已经亮了，可他的身体状况却完全没有起色。虽然他在逃亡中魔咒使用过度了，也曾承受了那黑雾的一次攻击，但也不至于会变成现在这个样子。
    奥莉薇早已给他喂过魔药了，外伤也大都在逐渐好转，可他却依然无法使出半个魔咒——让一根羽毛飘起来的能力都没了。
    一想到还有很紧急的事情需要去做，他心底的焦躁便几乎掩饰不住。
    今天一早，事实上也就是不久的刚才，小天狼星拜托阿比盖尔去替他寄信了。
    那其实是一个非常善良的好姑娘，昨夜她虽然嘴上说着不饶人的话，可后来却还是帮他将外袍拿出去了。
    但是很遗憾，外袍还没派上真正的用场，竟然就碰上了敌人。
    “……能顺利逃脱就已经算是不错了。”
    想到此处，小天狼星不禁摇了摇头。
    当时他自己被追杀的时候，深深地体会到了那种诡异黑雾的强大，他一度被逼得只能短距离幻影移形，而无法集中注意力显形至更远的地方。
    速度又快、对魔咒的抵抗力又高，而且破坏力又出奇地强。那种不可理喻的玩意儿，光凭一两名巫师是绝对对付不了的——哪怕魔法部的傲罗也是一样。
    所以当阿比盖尔上楼来告知有敌人的情况下，他立刻让他们着手施放远距离的幻影移形逃离那里。
    看来，他的选择是正确的。至少他没让这两个姑娘受到伤害，这就是最好的证明。
    “……毒触手的攻击性非常高，就是它们的种子，如果放着不动也会自己哗啦哗啦地响呢！”
    奥莉薇仍然在自顾自地说着毒触手的话题，仿佛一个人唱独角戏也完全不会厌烦的样子。
    “哦，是吗？”小天狼星强迫自己耐心地等待。
    说实在的，他这是第一次觉得，自己的力量着实有些不足了。以前就算是直面数名食死徒，他也能够时刻保留着撤离的余力，远不会像这一回那样狼狈不堪。
    “后来，每当休假的时候，我就常常会和艾比一块儿来这里住上几天……”
    奥莉薇靠在窗边，沐浴着和煦的阳光，轻轻地述说着一些有的没的。看着她那副纯粹的微笑，小天狼星心中的烦闷似乎也稍稍平静了一些。
    ……
    另一边，阿比盖尔已经回到了杰克森广场，她现在正在猫头鹰邮局里填写着寄送单。
    是的，北美魔法界也用猫头鹰送信，从以前就一直这样。
    事实上，今天送信的事其实不应该由她来做的，因为她昨晚已经被一个“坏人”看清了相貌。
    可要是把这件事交给自家那位姐姐，那才是最大的灾难——对于奥莉薇的不靠谱，没人比她这个做妹妹的更清楚了！
    所以，虽然她心中仍怀有不安，可既然她自己接受了送信的托付，那就必须得给人家办好了才行。
    从昨晚的情况来看的话，那个男人应该不是个坏家伙。
    “……不过还是得尽快回去才行！”阿比盖尔一边唰唰地填着单子，一边轻声嘀咕了一句。
    这是理所当然的，她不仅担心自己会遇上昨晚那个坏人，还更担心姐姐和那个男人双方独处的情况。
    可这么一想，阿比盖尔手中的笔尖突然势头一缓。
    “不对，还是说……其实我并不应该去担心他们？”她歪着脑袋如此想道。
    说起来，阿比盖尔和她姐姐之间可是相差了不少岁数呢！事到如今，奥莉薇也老大不小了，早该找一个男人结婚生几个孩子什么的了。
    倒也不是说自家姐姐没人喜欢，事实上，当初奥莉薇的身边一直都不缺少追求者。可就她那性格，到头来一个都没能成功追到她。
    时间一久，那些男人早都放弃，各自成家立业去了，而奥莉薇终于成为了美国魔法界璀璨剩女的其中一枚。
    “先撇开那个男人的一身麻烦不谈，至少看起来还是挺有味道的……”阿比盖尔托着下巴考虑道，“嗯……不行不行，前提就已经出局了！”
    在邮局的柜台内，收件的职员正面无表情地看着阿比盖尔，手里举着的邮戳印章上墨迹淋漓。
    “啊——”阿比盖尔突然回过神来，不好意思地笑了笑，“马上就好！马上就好！”
    将寄件单匆匆填完，她再度确认了一遍之后，就急忙递给了柜台职员。只见对方毫不犹豫地盖下了邮戳，然后往身后的信件筐里一扔，这就算是暂时处理完毕了。
    将信件交送到邮局之后，阿比盖尔便快步走出了邮局大厅。她站在大厅门口的台阶上犹豫了一下，最终还是放弃了回家看一眼的打算。
    反正是必须推迟出差的行程了，行李就暂且丢在家里吧！她正打算幻影移形离开这里，不料背后忽然一凉，紧接着她便发现自己整个人都动不了了。
    “抱歉，这位美丽的小姐……请跟我走一趟吧！”
    一个听起来相当温和的声音在她身后响起，随后她只觉脑中一片空白，心底里蓦然升起了一种无与伦比的幸福感。
    “跟着我。”
    又是那个声音，这次却是在她心中响起的。那个声音似乎带着某种难以抗拒的魔力，令她不由自主地想要遵从。
    不，或者说，她一点儿都不想抗拒。因为她感觉，自己只有听从那个命令，才是最幸福的。
    当即阿比盖尔便转过身，跟在一个身着精致巫师袍的年轻巫师身后，亦步亦趋地朝着某个方向缓缓离开了。
    这个年轻巫师自然便是玛卡，他昨晚离开杰克森广场跟踪约书亚的时候，并没有将撒出去搜索的八眼巨蛛都收回来。谁知当他今天一大早带着那群孩子回到这里时，却从某个小家伙的口中得到了一则相当具有偶然性的好消息。
    在邮局里，出现了一个身上带有小天狼星的气息的女巫。
    据玛卡对蛛类生物的了解，无论是魔法生物界还是普通生物界，蜘蛛们的嗅觉都绝对算不上敏锐。这一回的收获，只能说是一个巧合了。
    而就在刚才，当玛卡直接看到这个小姑娘时，他才终于确认了这个巧合并没有出现什么偏差。
    昨晚他就只看清了那两名巫师中的其中一人，结果就也给她跑了，哪曾想今天她居然还敢在这里露面？
    一直都对“运气”这种东西心存疑虑的玛卡，这次还真想道一声幸运。
    他带着中了他夺魂咒的阿比盖尔，沿着街道往西区走去。随着身边的行人逐渐减少，没多久他们就来到了那座不起眼的棚屋前。
    这里是约书亚提议的地方，用来暂时安置那些孩子刚刚好。毕竟现在的杰克森广场周围有玛卡的那些宝贝八眼巨蛛巡逻监视，论安全程度自然要比别的地方更高一些。
    “吱呀——”
    玛卡推开门走进了棚屋，不大的空间里十余个孩子或坐或躺，令这里头看起来不免有些拥挤。
    他走到门里边，然后往侧面让开了一步。在他身后的阿比盖尔一脸的恍惚，只见她两眼发直地往前走了几步，随后便呆呆地站在了门口。
    玛卡随意地一挥手，棚屋的大门又是“嘎吱”一声合拢了。
    “都饿了吧？先吃点东西——”
    他取出法杖朝摆在中间的圆桌轻轻一指，上面立刻凭空显现出了一个大大的面包篮子，里头装满了各式各样刚出炉的面包。
    而在篮子旁边，好几个壶里正冒着腾腾的热气，一股美妙的奶香自壶口中飘散出来，弥漫了整间房屋。