王妧稍微合了合眼，醒来时，天已经黑了。
    火光让她感觉到安心。
    障鬼台附近的树枝和杂草大都十分潮湿，很难点燃。
    好在庞翔早已考虑到柴火不足的问题。
    他们从浊泽外带来不少松木用于取暖和照明。
    四下里静极了。
    虫豸们屏声静气，仿佛正在为下一场战斗养精蓄锐。
    只有燃烧的火盆偶尔发出哔剥的声响。
    庞翔举着一支松明，在营帐前清点白天采集到的林草。
    几人都不是这方面的行家，只能下点笨功夫，把看得见、够得着的每一种林草都收集起来，再将它们带回容州交给谭漩处理。
    王妧没有去打扰他。
    不远处，邢念、路婴和老五围着一个小火堆，各自挑选了一块形状方正的石头当作凳子安坐着。
    邢念和路婴凑得近些，偶尔轻声交谈一两句。老五则呵欠连天、恨不得倒头大睡。
    武仲和其他几人不见踪影，想来是放哨去了。
    这时候，邢念看见王妧，便站起来，请王妧坐下。
    王妧摆摆手，她正要活动活动。
    在庞翔的预警下，众人有意无意避开石台。王妧也决心信守诺言，并不往石台的方向去。
    她向邢念和路婴询问巡哨的事。
    得知武仲安排了轮值，且邢念即将前往南面的哨岗接替武仲，王妧决定随邢念一同前往。
    邢念惊讶之余，也放心了几分。
    说实话，他一直觉得自己和武仲不对头。
    大概从武仲和朱瑜的那次争持开始，他们青蛟军的人心里就种下了一根刺。
    邢念心里很矛盾。他越是勉强自己和武仲好好相处，越是觉得武仲的举动轻佻无礼。
    这种情况下，他只能默念忍耐二字，尽可能地疏远武仲。
    可惜，他的做法少有成效。
    王妧是邢念认知中唯一一个能够让武仲敛迹的人。有王妧同行，他便无须忍受武仲的轻狂。
    二人稍作准备，便要动身。
    路婴眼巴巴地看着，差不多一炷香时间后便该他到东面轮值。倘若他误了事，武仲肯定还有一肚子坏主意等着他。
    “姐姐，你万事要小心……”路婴走向王妧，一副恨不得跟了她去的模样。
    王妧对他说：“你也要小心。”
    此时，林间刮起了大风，吹散了聚积的迷雾。
    他们若是登上石台，便能发现南、西两面哨岗发出的火光扑闪几下，先后被一片如同夜色般浓厚的黑雾吞噬了。
    王妧和邢念分别拿着一支松明火把，脚踩着被雨水浸润的地面，向浊泽更深处走去。
    刚一离开障鬼台，王妧便听到一声古怪的哀鸣，像是有人被捂住了口鼻、竭尽全力才发出来的含混不清的呼救。
    哀鸣一声接着一声。
    她想分辨出声音从哪个方向传来，却没有成功。
    她有些不安，脚步也变得迟疑。
    邢念大部分的注意力都在天池盘上。
    小磁针胡乱转动，他的心也被搅乱了。
    昨夜，他们总共遇到了七次特殊的黑色瘴气，天池盘上的磁针相对地有七次恢复了功用。
    这让他不得不将两件事物联系到一起：天池盘失灵的原因很可能就隐藏在黑瘴之中。
    他知道这个推断太过粗糙、太过异想天开，谁也不会当真。
    所以，他什么也没说。
    这个秘密埋藏在他心里，令他郁闷不已乃至于心生绝望。除了深入黑瘴探寻真相，他几乎没有别的办法。
    但是，路是他自己选的。
    查明天池盘失灵的原因，既是为了告慰他大哥的在天之灵，也是为了安抚他自己愧疚的内心。
    他一定要走下去，虽然前路九死无一生，他也一定要走下去。
    “别动！”
    邢念的心神被一声惊呼猛地拉回现实。他顿住身形，扭头看到王妧紧绷的脸，不由得警惕地扫视四周。
    随后，他明白了王妧为何要叫住他。
    一团烂泥几乎埋没了他的鞋面，这很不妙。
    他想要向后倒退一步，抽身出来。
    没想到，他刚一发力，一只脚还没提起来，另一只脚已不受控制地陷得更深。
    他冷不防向后一倒，整个人跌坐下去，被烂泥紧紧地吸附住。
    他失手丢了松明火把，却下意识地将天池盘高高托起。
    浊泽化身成一只从沉睡中清醒过来的凶兽，一口一口吞咽着落入它嘴里的猎物。
    王妧在两步之外，她脚下的土地潮湿却坚实。
    “放开天池盘，快抓住我的手！”这个时候，她无比懊悔自己没有提醒邢念使用树枝探路。
    就像当初，她第一次进入浊泽时一样……
    没有六安的提醒，她便如此大意吗？
    事态紧急，容不得她分神。
    她将身体伏在地上，竭尽全力伸长了右手，无奈连邢念的衣角都抓不住。
    身陷泥潭的邢念看起来反倒比她镇定。
    “没用的……”邢念估量着他和王妧的距离，他够得到王妧伸出来的手，王妧却没有足够的力气将他拉出泥潭。
    他不再挣扎，快速地把他对天池盘失灵和黑色瘴气的猜测说了出来。
    最后，他才说：“我今天注定要死在这里了，请王姑娘替我转告将军，如果将来有一天真相大白于天下，请他一定要对着我的牌位说一声……”
    “住口！你不准放弃！你不要动，我去找人来帮忙。”
    王妧并不束手待毙。
    他们刚走出没多远，邢念一定能坚持住，坚持到她从障鬼台搬来援兵……
    火光映着王妧的背影。
    她很快就消失在黑暗的枯木林间。
    邢念不想就这样安静地死去，他一动不动，嘴里却在念叨着平生的憾事。
    “唉……本来答应老大要活着回去的……秋秋要哭死了……”
    “老鱼头还欠我三贯钱呢，真是便宜他了……”
    “什么鬼地方，什么破玩意儿，专克我们兄弟……”
    黑暗遮住了他的双眼。他看不见先前飞快转动的小磁针已经找到了方向。
    “赵九指……我错了，等死的感觉太可怕了……别怪我当时下不了手……反正，我就要去陪你了……”
    他的身体哆嗦起来。
    “娘……我想回家……”
    低低的呜咽声向四面传出。
    薄雾中，有一道黑影正在快速移动。