「现在是什麽时候？」对床的梨钰爬起身来，有些迷蒙地撑着眉眼，她应该睡去才一个时辰而已。
    婉儿朝额头眉心点了点，然後像梨钰b过一连串手势。
    「刚换日吗……」没好气色，梨钰嘴角发白，眼窝垫起淡淡黑灰，一看就是睡眠不足的样子，却起身穿衣替履，又是一副要起身工作的姿态。
    换日？化雨待在暗不见天日的地底闷着，歛红坊地下连个计时的机关都没见到，不知道婉儿是怎麽计时的，或许是刚刚那个换班的气笛声？
    「那个瘦子。」
    「化雨，我是百丝脉中人。」
    「随便，都行，你要找先生的工作室对吧？」
    「嗯……抱歉刚刚吵醒你了。」
    「没有，我本来就该这个时间起身。」梨钰简单地整理过衣裳，将一头长发随意盘去，也不在意到底好不好看，就挺着身子走到化雨面前，不由分说地抬起下巴。不知怎地，化雨竟被一股强势的气场震骇得无法动弹。「哼，难怪白玉倾愿意放你进来。先去把妆卸了，真丑。」
    妆容乾裂在脸上的感觉有些僵硬。经过自己的汗水打湿、炉火热晒，妆粉几乎都要跟自己的脸皮黏在一起，成一份子。梨钰头也不回地带在前头，也不管化雨是否有无跟上，往回舞厅地下走着，自顾自的说着歛红坊的往事。
    「先生已经逝去四年了，这四年来，她将整个歛红坊的地下基地扩建，白玉倾差遣不得赏识的艺女落地，要当作先生的人手。从二十数人开始，到现在有七八十人。」梨钰来到舞厅地下，其余下人识趣的让出一个位置，供梨钰与化雨坐下。
    化雨坐定，她便拿出脱妆的凝膏涂抹，她的手指尽是粗糙，动作勤快不似兮月温柔，却因为老练也没让化雨感到不适。
    「我们对先生知者甚少，但大家都很敬重他。」
    「他人很怪！」在旁艺女应和道，是锅炉的蒸气中心。一下子，所有关於古明画师叔很怪的传言纷扰四起。
    「他还问我要不要给我重新整个牙！」
    「他是想帮我做只假眼！」
    「我上次看他拿木条组装，他跟我说那是木头脚丫子呢！」
    听这叙述，错不了，确实是古明画师叔。他为人古怪的一点即是，当所有百丝脉钻研於木法、金法、绳法机关时，他钻研的却是人t。说是人t，却又要跟机关结合，运用机关技术辅佐生活。化雨还记得，自己的机关弩箭要安在手上，也是受师叔启发。
    「可惜啊！先生虽能改身，但不能改命，英才早逝。」
    「没什麽好可惜的。」梨钰一脸严肃神情，语气有千斤重沉入水底的差。她的唇有点裂紫，不知是因为妆点过，还是受过伤。「人各有命，皆看因缘。他缘如此，本就该死。」
    「这是什麽意思？」一句言语如利剑挑穿心脏，化雨受到冒犯，退开梨钰的俐落绣手，诧怒质问。
    「没什麽意思。」嫣然，梨钰好似很满意化雨的反应，嘴角轻扬，这一点细为表情却让化雨浑身不自在。与风无情的刻意挑怒不同，这个人的一举一动，都有种柔媚的诡异，只要看着她那双眯横双眼，就好像有百鬼在身侧作伴。
    不留给化雨猜测时间，她随手扔出一卷脏得彻底的抹布，盖住化雨整颗头，抹净。
    「赶紧擦乾净，我带你去先生的工作室。」
    腥味、臭味、屍味、朽味，经那一抹，全部黏在化雨脸上分割不开。他没办法看着自己被整理成怎样，地下世界一面铜镜都没有，也不需要梳理。梨钰手脚勤快异常，刚把化雨的脸抹乾，就拍拍他右肩，然後头也不回的朝舞堂底下一条小道空间内走去。
    「便是这里了，先生工作室的门。」立在梨钰身後的，是一片横条木搭起来的墙角死路，根本未见门的影子。
    木墙高有两米，跟整个室内空间差不多矮，很是压迫，宽度b化雨伸直张开双手还宽些。待在这个角落，看不到艺女汇聚的桌台，形成一点点天然掩护。木板上都是沾上w渍又擦去的洗刷痕迹，长年接触湿气让木板上生得湿苔菌丝，不知道会不会影响机关结构。
    化雨尝试向内推，木板紊风不动，化雨再拉，却感觉有一层锁扣阻挡了出路。他尝试向右滑移，发现木片是松动的，很快就明了整片木门的机关结构。
    「是滑扣啊……真麻烦……」
    从上到下一共有二十片木板，如果木门是左右两扇，中间还有卡锁的话，那必须摸解四十层的对应木片关系，只要一层顺序不对，整扇门就无法打开。这确实是能够藏放秘密的好锁门，连百丝脉中人都需要花费不少时间摸索正确顺序。
    「如何？百丝脉小子？」
    「可以开，但须要花一点时间推敲出路径。」
    「随你摸索吧，你那个大块头朋友一次做了五人份的工作，你想推敲多久都行。」
    「不行，时间有限。」初估是一天，一天内必须把此门破解。「再晚就来不及了。」
    九岚命在旦夕，如果昏迷三天不吃不喝，即使没有毒发，她也会因为自己未进食饮水的身体乾涸而死。
    应该存在才对，如果古明画师叔专门研究人t工具，应该存在能帮助她昏厥时进食饮水的工具。
    事不宜迟，化雨先从门顶开始，一片片推滑，首要先确认此面门板的机关是正顺还是逆顺，左翻还是右翻。四个角落都检查过一遍後，他却有点茫然。所有木片都可以推滑开相等的距离，露出一条缝细让背後锁柱可以运动。这说明着，这片木门锁不仅不想让人迅速推解路数，还可能存在着多重死路迷惑解人。
    这就是百丝脉大家的聪慧吗。化雨嘴角抽蓄，不知道是否该笑，他好久没有这种，因为机关而热血沸腾的感觉了。
    仰赖着对机关的敏锐直觉，化雨从右上开始推展滑扣，不出三十分钟就操作百来步，将四片木板向右推开一个人脸的距离。仰赖自己高出一米六的身高，脑袋探到木墙後方，想要窥视整个中央锁柱的结构，却只换来一片漆黑。
    「光，能有光吗？」往後唤去，却没有人应答，梨钰早就离开工作室的密道角落，只留一群不明白发生何事的艺女聚在小道瞪大眼睛看着他拆墙板。
    「你要光吗？」一个女孩身形的影子托着蜡烛，仔细看才发现那人根本不是女孩，是只到化雨半身，矮得不像样的成年姑娘。「烛火和木板，我不认为这是个好主意。」
    「确实……」化雨乾笑，没有办法，只好继续着手退出右扇门的五条木板，才解到一半，却发现木板整座卡死，无法动弹。「右上角是条死路啊……」
    「我看先生推门都是从左下开始推的喔！」昏暗之中不知是谁喊了这麽一声，化雨头也不回，又花了半个钟头将刚刚脱去的五片木板装回，满身大汗。
    「左下是吧？」
    「对，先生入门时都是从左下推开门板的。」
    「多谢。」
    化雨依着提示，朝最左下的门片开始拨弄，却走不过十步就卡着无法再进。
    不对，是有那里走错了，左下是一条死路。这麽快走到死路的感觉诡异，化雨几乎可以确定，是该从左下角起手，只是要推演开由古明画师叔亲手打制的密门确实不容易。
    不知道等过几声气笛乍响，化雨才将密门解到一半。身後的艺女来来去去，换过一班又一班，每个人都从原先的兴奋激动，转成消退平静，再转成忙活休息时间能做的简单手工打发时间。
    解开机关是一件极其复杂的事情，若不是有百丝脉勇於尝试的热忱与毅力，化雨恐怕也早早放弃。脑海中突然浮现风无情的巧手j盗，不知道如果由他来开这一扇密门，会花多久时间。化雨只知道，他不能输，有九岚在，他不能认输。
    「瘦子，先用早饭。」梨钰妙音从身後起口，语气同白玉倾相同，不容质疑。
    化雨往身後看去，梨钰确实就喊了这麽一句，人也不关心过问的离开，威严背後的意思是「现在不吃晚点就没机会吃了」。
    化雨转转手腕，持续不知道多久重复推拉有几斤重的木板不是什麽容易事，他也快到极限了，感觉门才推完一半，要让一个人身进去还显得早。
    要不是他习惯了在歛红坊被人颐指气使，埋在公仔x襟那份不满很可能马上要像锅炉一样推气愠出。在这漆黑不见边缘的世界之中，时间好像变得无比无比的慢，当一个人丧失时间感觉，他的所有感官连带会跟着退化。化雨每一次推木板都觉得更加艰辛，有万只小鬼在拉扯他的手臂。
    拖着有几十斤重的肩膀，化雨是个踉跄行屍，适应黑暗，抗拒刺眼烛光，一头栽倒在木座之间的空隙，是梨钰为他留出的位置。
    「现在几时？」
    「刚过寅时，厨间在准备给艺女的早膳。」梨钰将红薯跟饭团各分一颗推送到化雨面前，直接放在肮脏木桌上。
    「又是红薯饭团？」
    「不然你以为，我们这几年都是怎麽过活的？」嘴角侧漏轻蔑不满，梨钰没有再多嘴，安分地吃起自己的饭食，不再交谈。
    意识到自己的失态，化雨也乖乖闭嘴，正襟危坐，有万分慎重地朝着食物恭敬欠身，那是感谢的祭拜。「抱歉。」
    「哎呀！没事！习惯就好！习惯就好！哈哈哈！」是j叫的女人笑声，化雨认得出来她那张喜感的脸，有点浮肿，有点喜气，百看不厌。
    「是阿是阿！大家都在传，大娘找来了一位小先生！唉呦可帅得！」
    「不只小先生，还有个壮汉！人高马大的！满身肌肉！那才是我的最爱！」
    「还有还有！还有一个满身是伤的女人！据说是被大娘惩处过的艺女！是不是阿小先生？」
    「啊……」化雨刚要一口咬下红薯，听到这句蜚言霎时僵住动作，这才意识过来自己离开九岚已有两个时辰了，全然放任婉儿自己一个人照顾九岚。赶忙从座位上跳起，不顾手脚c劳地朝卧间奔去。
    婉儿睡着了，趴在九岚床铺周沿，睡得安稳。化雨蹑手蹑脚b近，九岚也是一脸平稳地卧入其中，肚腹坦露，还有擦去毒血的痕迹，婉儿手里紧纂着沾上黑褐色液体的w布，是支撑不住疲倦小憩。
    心有松懈，将警戒长舒，化雨替九岚盖起被辱，避免透风着凉。跟着蹲伏在九岚的床板前，才敢咬开红薯间的热气。同样重复的味道，吃过两天早已腻却，他已经不是在进食，而是维持身体活动所需要消耗的营养成分罢了。嘴是无情机关，被脑袋命令着强行运作，所有血液听从号令，集中到自己吸取养分的器官里，这让化雨的意识感觉更加倦怠。
    手已经撑不起只咬了一口的红薯重量，撑着最後一丝力气将它放上床沿，调整个舒服姿势，渐渐入睡。
    抽刀客一个人背负重担，起了个大清早，被笛声传导吵醒。他迅速拍击自己脸颊，让神态永远保持在清醒。打他昨夜休息以後，化雨就没有在回来。婉儿拿着银针朝九岚肚皮扎破，黑脓流出，他想帮忙，这哑女人却蛮横挡着，不让他插手，只胡乱b一通手势，最後在胸前用手指围成一圈。
    应该是碗？抽刀客这麽想着，直接闯入厨间拿来一个有脸盆这麽大的锅子。
    婉儿摇头，两条手臂在胸前摆正扭动，看起来像某种扭扭舞蹈。
    「蛇？蛇吗？」
    婉儿气愤，又用双手握拳b肩，然後连放几个绽开姿势。
    「烟花！是烟花吧！」
    翻过白眼，婉儿只得起身一把抓住他的粗壮手臂，在掌心厚皮写下一个「水」字。
    「蝴蝶？」
    婉儿一手拍着自己的额头，在想着怎麽有人如此难以沟通。换了个方向，摆正自己与抽刀客的认知，在写一次大大的「水」字。
    「喔！水！水！懂了！要水！」抽刀客急忙要走，婉儿却又一把揪住他的手臂，然後写下「热、碗」二字。
    「水，碗装，热的。明白！」
    确认过这个傻大个有理解自己的意思，才敢放人。抽刀客很快去厨房要了一碗烧水，端着裹着湿布回来。婉儿一看差点又没晕倒，抽刀客装着的是刚煮沸烧开的水，根本没办法帮九岚清洗血w。
    她只得将抽刀客拒绝在帮忙之外，让他早早歇息，加紧明天的活儿。
    抽刀客才刚醒却，站起身来，一群要往锅炉间去的艺女就将他团团围住，半拐带骗地将他拖入室内。他还没吃饭，就给他塞红薯饭团；她还没净身，就忙着送上脏布帮他擦汗，不仅仅是因为他是个男人，更重要的是他为由女工们组成的劳动团队付出相当大的贡献。
    顶着姑娘热情，抽刀客又在如同地狱油锅的温度里勤快g活，他认真付出每一滴汗血，未有埋怨。曾经的自己，也是在这样高热的室内打铁，这让他回想起一点，年轻稚嫩的回忆，有铁、有热、还有女人。
    「你每天打铁，不热吗？」回忆中，有个女人这样问他。
    「不热！」回忆中的他这麽回答。
    「还说不热，你的汗水已经汇聚成江海了。」女人捏着手帕丝巾，用他娟秀的指节，要替自己这个糙汉男人擦去油w。
    「噢……那热！热！但是热的值得！」笑有开怀，自己当时青春年少，有妙美如花的姑娘担忧他，那就跟从山矿里挖到一块宝玉一样。要形容有多开心，他可以在漾着红通光线的烧铁铸剑铺，打了三十年来的宝刀，从不懈怠。
    只可惜……
    「大个儿，你会不会累啊！累了要说一声嘿！」
    「不累！」抽刀客更加奋力踩动有自己十个人身大的鼓风板，透过鼓风板中间固定的转轴杠杆，直将对面艺女五人高高抬起，欢愉雀跃地笑得花枝乱颤。「我抽刀客，绝不说累！」
    缅怀过去不是一个大侠风范，抽刀客吞吃一口津水，将心神全部放回烧红的炉铁与沉重的鼓风板。这群艺女们跟地表上的那些千金很不一样，他们不拘礼数，笑的时候不会遮唇、擦汗不会用手巾绣丝，坐着的时候从不掩腿，是个豪侠模样，不拘小节。
    「你是抽刀客啊！就是江湖上有名的那个！」
    「哦！那个江湖天下第一刀！抽刀客吗？」
    「我有听过！抽刀客据说是个很帅气的侠客！从来没有人能逃过他的刀下！」
    「虽然算不上帅气，但也足够有男人味啦！哈哈哈哈！」
    「虚传，都是虚传的名声而已。」在密室工作的艺女们交头接耳，谣言一个遍传一个，不管是不是正在工作中，艺女们的闲言从来没停下来，从江湖南聊到朝廷北，从王公东聊到贵族西，似乎所有消息都逃不过这群三姑六婆的法耳。
    「欸？那你怎麽会在这里啊，抽刀客！」
    「我记得抽刀客原本是虎锋库的铁匠吧？因为锻刀速度极快，打铁如同抽鞭，才被唤名成抽刀客？」
    「不对！我听到的是啊，抽刀客喜欢谢府的千金，但谢府不允许，於是出刀杀了挚爱，斩断情丝，才被称为抽刀客！」
    「都不是！抽刀客的名号啊，来自於他猎捕人头时的剽悍！刀一抽出，出必见血，然後啊，悬赏人犯的头身就得分开，这才被人称作抽刀客！」
    「你们三人统整一下意见好不？」
    「统整什麽！直接问本人，不是最快？」
    霎一时间，有十来双浑圆大眼，眼中燃烧着锅炉反照出来的炯神火焰，全部盯着认着踩板的抽刀客，期望得到答覆。抽刀客全身警戒神经抽痛，这里根本不是什麽地下工作间，他面对的是十来只饥饿难耐的山猫，虎视眈眈盯着自己这块肥肉，他得做好万全的战斗准备。
    「其实我也不甚明白！哈哈哈！」先望左边、再望右边，抽刀客露齿憨笑，笑容跟着傻蛋似的。「抽刀客是别人予我的称号，我听着不错！就用至今！」
    「那你为什麽会在这里啊？」
    「还有那个小先生，你们是什麽关系啊？」
    「十二伏魔说，那名重伤休息的艺女是朝廷钦犯，这是真的吗！你是来抓他的吗？」
    「是你把她打成这样的吗？」
    刚蒙混完一提，接着又有排山倒海的询问接着。只身一人难当，若要在山里对阵山猫，她还有十全的把握能脱身，但这些女人是更凶恶的斗兽，她永远高不懂女人心底在想什麽，无以对抗，这或许就是自己的弱点吧！
    「不知道啊！我脑瓜不好！事情也没弄得很清楚！」抽刀客爆吼一声，声音大到有能传出回响，有第二声、第三声，然後才消散在鼓风板吹出的烈风呼号里。「不过雨哥跟岚姊是我的恩人，我抽刀客以死扞卫他们性命。」
    艺女们只傻静片刻，嗅到新的消息味道，有如同蚂蚁寻甜般很快探查起来。
    「恩人？为什麽？他们救过你的命吗？」
    「还是你跟十二伏魔有过节？」
    「不知道抽刀客跟游龙谁更强一点呢？」
    「那肯定是游龙吧！那可是十二伏魔之首！那个重伤艺女应该就是被她打得。」
    「可是我听采瓣说，抽刀客是空手对敌游龙的！没有刀，那还算是抽刀客吗？」
    「啊！！！！叽叽喳喳的吵死了！！！！！！！」
    抽刀客耐不住言语攻势，是汇聚压力的锅炉，在最高临界点爆开，狮吼如雷从丹田发力，一直喊动到所有艺女的尖细声音被冲破。声音透过室内管线传导回来，与本声形成共鸣，那是一种可以把耳里鼓膜撕扯开裂的狮嚎，接着第三响回声加进、然後第四响，整个歛红坊地下世界都在震动，要承受不住抽刀客的爆吼四分五裂。
    气愤宣泄，抽刀客看着静止不动的鼓风板，认命地用脚背支起重量将平衡倾覆，再踩踏压出风响，重复循环。他只有一件事要做，那就是听从雨哥的吩咐，做好地下世界里的每一份工作，协助化雨救助濒死的九岚。
    艺女们战战兢兢地跟着抽刀客一人节奏，慢慢地爬回工作岗位。她们却不像地上那些没见过世面的娇生姑娘们，很快明白自己错在哪里，频频向抽刀客道歉。
    「对不起啊，是我们没拿捏好分寸，有些冒犯。」
    「哈哈！在地下世界里，谁都有不想谈起的过去，没注意到，有些失礼得罪，抱歉抱歉。」
    「不说了！认真工作吧！」
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