书信自惠来县出发，迅速的送抵到潮阳。陈斌对于苏利的加码倒也没有什么意外，此人最是贪得无厌，若是连加码都不做的话，反倒是要担心其人的诚意如何。
    接下来的日子，双方进行了进一步的接触后，苏利的大军便动了起来。他们的第一目标自然是普宁县，那里有明军的重兵集团，只要打掉了那几个镇的明军，他们就可以在潮州地界如入无人之境。而现在，陈斌借道，苏利便可以不用继续越过大南山去碰明军的铁壁，而是可以从侧面直插软肋！
    进入潮阳地界以来，规划整齐的田亩，秋收后种下过冬的作物在微风的吹拂下呈现了波浪状的喜人。
    田间地头，劳作的尽是壮男壮汉，待到老弱妇孺们纷纷提着食水赶来，在田埂上一家人吃着喝着，不时的发出一两声欢笑。直到注意到那些远道而来的清军，才纷纷躲藏了起来。
    苏利在来的时候就已经明确的要求麾下将士不得动潮阳一草一木，唯恐会引得陈斌不快，但是这份景象，看在他的眼里却依旧充满了诱惑力，以至于光是口水就不知道咽下了多少次。
    两军在练江西岸汇合，这个时代，普宁县城尚在洪阳镇，他们只要一路北上，便可以直薄城下。
    说起来，普宁这个县其实并不大。刚刚设县的时候，是分了潮阳县的洋乌、戎水、黄坑三个都的地域新置，面积只有一千平方公里。没过二十年，洋乌和戎水二都就重归潮阳，普宁仅剩下的黄坑都分为上、中、下三社，面积只有四百多平方公里。明军占据普宁的同时，也控制着周边的一些地域。清军完成合军，大步向着县城方向迈进，岂料没走出多远，甚至还没有到达普宁县的旧县治贵屿那里，苏利就接到了惠来县的报急。
    明军越过大南山进攻惠来，这已经不是第一次了，最初的黄廷，随后的柯宸枢以及现在的杜辉，明军在潮州西南部的军事统帅无不是日夜渴望着收复惠来县城——扩大明军的控制区，削弱清军的威胁，而另一方面则更是要为卢爵、汪惠之等明军报仇雪恨。
    是继续进攻普宁，还是回援惠来，这一点根本就没有选择的必要。旁的不说，明军就算是丢了这个不点儿大的普宁县，在惠来县从还可以通过揭阳西部地区与揭阳县相连；但若是苏利丢了惠来县，就算是拿下了普宁县，他原本就是沿海条状的控制区就算是被人拦腰截断了。当然，拦腰折断还不是最可怕的，无非是粮草的供应断了，从陈斌那里，或是扯下了面皮在潮阳抢上一轮，还是够用的，但是他在碣石卫、胜捷所以及海丰县城那边的部将们怕是就要起来造他的反了，到时候根基被挖了，那才是灭顶之灾。
    大军转而向西，回返惠来县与明军决战。由于情势紧迫，苏利一时间也生不成什么旁的念头来，便与陈斌依依惜别。岂料这边的告别尚未结束，一个信使匆匆赶来，与陈斌耳语一番，这个潮州有名的好汉子竟然是脸色一白，惊惧之色溢于言表。
    “怎么了？”
    “刚刚得到消息，陈凯那厮回来了，海寇任命其为粤东总制，全权负责广东东部的军政要事……”
    陈斌说来，亦是一阵苦笑。对于陈凯的名字，苏利早有耳闻，他们如今最大的对手——郑成功在潮州的势力就是这个陈凯一手扶持起来的，这些年做下过的惊天动地也从未少过，最是个难缠的角色。
    原本的，陈凯在中左所失踪，揣测传遍了闽粤两省，无论是清军，还是百姓，很多人对于郑成功都普遍性的不看好。哪知道现在陈凯又回来了，还是专门冲着他们来的，这不得不让苏利怀疑他其实是陷入到了一个阴谋之中。
    “陈兄弟，接下来你打算如何？”
    苏利问及，言语中并非没有怀疑的成分，哪怕是这个消息本就是出自陈斌之口，若非陈斌他也不可能及时得知也同样如此。岂料听到了苏利此问，陈斌却是苦笑着回了句：“只盼着仁兄能够尽快驱逐海寇，否则我这潮阳也迟早不保”，便不做他言，完全没有半点儿要掺和进去的打算。
    陈斌说的是事实，潮阳深入潮州境内，西面是惠来，北面是普宁，东面是澄海，而南面则是大海。一旦惠来有失，明军控制陆路三面，海上也尽是明军水师，他被包得可只会比此刻的苏利更加难受。
    既然如此，苏利也没再多说些什么，连忙带着军队加速返回惠来县。奈何没走多久，靖海所也传来了遭到明军进攻的消息，而那支明军的旗号却并非是他的那些老对手，而是南澳镇的忠勇侯陈豹。
    陈豹是侯爵，还是郑成功的旧将之首，备受器重。南澳的老巢，素来都是交在这个心腹手里。如今普宁的明军南下进攻惠来，同时又有南澳的陈豹来攻打靖海所。巧合，是不可能的了，苏利越加的相信起了陈斌的情报以及他的推测，那就是陈凯谋划了这一切的阴谋！
    “大帅，是援靖海所，还是回返惠来县？”
    亲信部将已经有些急躁了，苏利知道，这样的情况是不可避免的会动摇到军心的。想到此处，他也只得选择壮士割腕，一声令下，大军视靖海所遭受的围攻于无物，连忙赶回惠来县。
    惠来县城在大南山南麓，苏利启程之初，从老巢碣石卫抽调了部分部队赶来协防，明军初抵，并没有能够夺占县城。待到苏利匆匆赶回，明军干脆放开了对城池的攻夺，任由苏利退回城内。
    接下来的几天，明军就在城外盘桓，苏利几次派兵驱逐，明军也不与其做大规模的交锋，该退就退，但是苏利的部队一旦撤回惠来县城，他们就立刻又粘了上来。如此的不要脸，似乎也并非是杜辉的用兵风格，这不得不让苏利的心中更添了一份惶恐。
    显而易见，这支明军是在牵制于他，使他不得远去援救靖海所城。苏利约莫已经估量到了陈凯的布局，无非就是用这支普宁明军牵制惠来的他，再用陈豹攻陷靖海所。接下来，是进，是退，明军行止自由，而陈凯一回来就立刻取得了战果，更可以用来威慑潮州本地的那些不满的声音。
    说白了，就是杀鸡儆猴！
    “大帅，若是海寇拿下了靖海所，没有退兵，而是选择与那些普宁的海寇一起围攻咱们，该当如何是好？”
    亲信部将的担忧，也恰恰正是苏利的担忧。思量良久，于苏利而言也只有求援一途。在此地，他有大军七千，看上去不少，但若是明军真的有意于他，那么势必将会集结大军来战。而对于他来说，碣石卫和海丰县也各有一千部队，这是不能动的，也完全不够用。
    眼见于此，苏利也只得修书一封，派人赶去惠州府向惠州总兵黄应杰求援，指望着黄应杰能够带着那些李成栋的旧部来援。
    奈何，未过数日，估摸着求援信使还远远没有赶到惠州府城的时候，两个消息接踵而至，却登时便打了苏利一个措手不及。
    “腊月十二，靖海所陷落，陈豹那厮带着上千海寇登陆。除了南澳镇，还有一个援剿后镇。根据情报显示，总兵官蓝登曾经跟着陈凯那厮守过中左所，尤为善战……”
    “大帅，城外的海寇数量在增加。看旗号，除了普宁县的那三个镇，还有揭阳县的护卫后镇和后冲镇。另外，还多了一支骑兵，打着的是铁骑镇的旗号！”
    明军的增兵，这没有出乎苏利太大的预料。规模上，比之他料想的要更大一些，也算不得什么。但是问题在于，他这等潮州本地的土寇，同样存在着南方部队缺少骑兵的窘困，在这一点上他甚至还不如郑成功，起码郑成功此前几战还是缴获了不少，而他则连缴获的机会也无。
    本来野战上他的部队的战斗力就比不上明军，现在明军又调来了一支骑兵，总兵力上也不见得比他少。陈凯一回来就是大手笔，照着这样下去，他迟早还是死路一条。
    “不行，派人去给大巴掌求援。嘴唇没了，牙齿再锋利也没用，叫他立刻赶快过来。只要撑到黄总兵的援军抵达，就算是丢了潮阳县城，咱们也能夺回来！”