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    六月底的长安，终于进入了盛夏酷暑。
    炎炎烈日照在坚固的城墙上，灰青色的石砖被那阳光似乎都要烤化了。
    萧士及穿着城门护军厚厚的衣甲，戴着一顶宽沿草帽，手扶朴刀，笔直地立在城门旁边。
    永昌帝的銮驾由八匹马拉着，缓缓行驶过来。
    前面是盔甲俨然的骑兵开路，后面是一溜长串的步兵相随，还有宫女、内侍，以及随驾的皇亲国戚、近侍宠臣，还有这些人的下人奴婢。有的骑在马上，有的坐在马车里，还有很多下人奴婢都是坐在牛车上跟随。
    一行人浩浩荡荡地走过来，城门口的护军都单膝下跪，给永昌帝的銮驾行礼。
    城门周围围观的大齐百姓也纷纷跪了下来。
    萧士及跟着单膝下跪。他的身材特别高大，就算跪下来，也比旁边的人都高出一大截，在人群中很是明显。
    永昌帝的銮驾从他面前行过去了，太子的仪驾也从他面前行过去了。
    这两人的车驾走过去之后，周围的人就都站了起来。
    萧士及也站了起来。
    可是他刚刚站起来，一辆朱质青幰衣的四望车就停在他跟前不远的地方。
    一个内侍气势汹汹地冲过来，指着萧士及的鼻子骂道：“你竟敢冲撞昭仪娘娘的车驾？你不想活了是不是？！”
    如果萧士及还是柱国侯，就算是永昌帝边上的内侍都不敢对他大呼小叫。
    可是现在他只不过是小的不能再小的一个城门护军，别说是昭仪娘娘身边的内侍，就算是长安县的县丞，官职也不比他小，也能对他呼来喝去。
    萧士及握紧了身边的朴刀，怒视着那个内侍。
    “你看什么看？！再看把你俩眼珠子挖出来！”那内侍傲慢地哼了一声，指着地上道：“跪下！”
    萧士及额头青筋直冒，握着朴刀的手都要捏出血来了。
    几个高大的护卫也跟着围了过来，虎视眈眈地看着萧士及。
    萧士及咬了咬牙，单膝一软，再度往地上跪了下去。
    “哼，昭仪娘娘如此金尊玉贵之人，也能被你这种贱人羞辱？！”那内侍说着，居然手臂一长，啪地一声，一个耳光扇在萧士及脸上。
    萧士及本能地想躲开，可是两个护卫突然上前，一左一右架住他，让他动弹不得，任凭那内侍辱骂殴打他。
    “你们做什么？！”跟萧士及一起守城门的老护军惊慌地叫起来，“陛下和太子就在前方，你们眼里还有没有王法？！”
    “王法？他冲撞了昭仪娘娘，你何不问问他眼里有没有王法？！”那内侍叫嚣着，索性左右开弓，往萧士及脸上连扇起来。
    扇完脸不够，那内侍还抬起一脚，就往萧士及脑袋上踹过去。
    前面的耳光也就算了，萧士及还忍得起，可是这一脚却是是可忍孰不可忍？！
    萧士及的脑袋往旁边一偏，躲过那内侍的飞脚，嘴里虎吼一声，双臂一振，将按压着他的两个护卫推开，然后霍地一下站起来，飞起一脚，往刚才殴打他的内侍胸前踹去。
    他这一脚，可比那没卵子的内侍的花拳绣腿要厉害多了。
    他这一脚，当年在漠北不知踹死过多少突厥壮汉。
    那内侍被萧士及一脚踹在胸口，当即被踹碎了内脏，大叫着往后倒飞而起，正好砸在穆昭仪坐的四望车的车厢上，然后啪叽一声从车厢上滑落下来。他伸出手，紧紧抓住四望车前垂下来软绸帷幕，叫了一声“昭仪娘娘……”，说着就喷了一口血在车厢上，自己脑袋一歪，当场就断了气。
    穆昭仪掀开车帘，看见自己的心腹内侍死在自己车轮下方，顿时吓得尖叫起来。
    跟着仪仗前行的步兵忙奔了过来，都拿长枪指着萧士及，担心他再次暴起伤人。
    穆昭仪哭喊着从车上下来，扶着自己的宫女一路叫着“陛下救命！陛下救命！”往前面永昌帝的銮驾飞奔过去。
    南城门的城门护军不忿萧士及受辱，也纷纷围了过来，拔出朴刀跟这些步兵针锋相对。
    听见穆昭仪的哭喊，永昌帝和太子的车驾都停了下来。
    随行的一个大将骑着马从前面转回来，看见城门这里一派剑拔弩张的架势，皱了皱眉头，问道：“怎么了？”
    穆昭仪的另一个内侍忙上前回道：“赵将军，这城门护军突然行凶，打死我们昭仪娘娘的一个内官，您看——！”说着，给那赵将军指着四望车下被萧士及一脚踹死的内侍。
    赵将军愕然，看向萧士及问道：“萧……士及，这是怎么回事？”
    萧士及冷冷地道：“大人，您看不见我脸上被他抽打的伤痕吗？”
    赵将军看见萧士及面上的红肿，越发皱了眉头，“这是怎么回事？”他看向自己的一个步兵问道。
    那内侍抽打萧士及，是在众目睽睽之下，根本就无法掩饰。
    那步兵便老老实实地道：“是穆昭仪的内侍先殴打萧士及，萧士及才还手的。”
    刚才两个按住萧士及让内侍殴打的护卫吓白了脸，悄悄往人群中躲去。
    “你们往哪里跑？”一个城门护军将他们俩推了出来，对赵将军道：“还有他们。刚才就是他们按住萧大人，让那内侍打耳刮子的！”
    赵将军明白过来。这是穆昭仪在借故修理萧士及了。毕竟萧士及害得她爹被杀，全家流放，她自己也失宠了好久，如今刚刚又得宠，大概是迫不及待了……
    赵将军正要大事化小，小事化了，就听身后传来一个威严的声音，“大胆！”
    原来是永昌帝来了，身边带着可怜兮兮，哭得梨花带雨的穆昭仪。
    “陛下！”
    顿时周围的人这一次只是颔首弯腰行礼。
    萧士及也跟着颔首弯腰。
    “这里出了什么事？”太子殿下也跟着大步走了过来。
    穆昭仪飞快地睃了他一眼，便又赶紧低下头去。
    永昌帝没有说话，只是背着手，居高临下地看着萧士及。
    萧士及慢慢抬起头，先对永昌帝道：“见过陛下。”又对太子道：“见过太子殿下。”
    赵将军也跟着过来行礼，道：“陛下、太子殿下，是这么回事……”他刚要说下去，却被穆昭仪抢了先，她哭哭啼啼地道：“陛下……陛下，萧士及一向都看不起臣妾，这一次，就因为臣妾的车驾稍微慢了一点，他就目中无人，当街把臣妾的内侍都踹死了……这个人真是丧心病狂，求陛下严惩！”说着，对永昌帝跪了下来。
    萧士及看也不看她，只看着永昌帝道：“陛下，穆昭仪的内侍无故殴打臣下，臣不得已才还手，不然就要被他当街活活打死！”说着，指着自己的脸道：“这脸上的红肿还在呢！周围的人都看得清清楚楚！”
    萧士及说完，周围的人群果然鼓噪起来，都在为萧士及喊冤，就连赵将军都道：“陛下，确实是昭仪娘娘的内侍挑事在先！”
    永昌帝却哼了一声，冷冷地道：“挑事在先？他怎么不挑别人，专挑萧士及？！可见是萧士及为人跋扈，就算是被贬为城门护军，都不思悔改，依然以为自己还是柱国侯，为所欲为！”
    萧士及一听，心里顿时凉了半截。
    连他的城门护军兄弟都气红了眼睛。
    太子见状，忙出来道：“父皇，这天太热，还是快上车吧。再拖就更热了。至于萧士及，他对昭仪娘娘不敬，父皇罚他二十军棍就可以了。毕竟他也被打了这么多耳光。”
    永昌帝点点头，“你处置吧。”说着，转身拉了穆昭仪的手，带着她到自己的銮驾上去了。
    穆昭仪低下头，唇边一丝冷笑一闪而过。
    等永昌帝和穆昭仪走了之后，太子才沉下脸，冷冷地道：“萧士及，你胆子不小啊！当街就敢杀死内侍，你以为孤不敢把你怎样吗？”
    萧士及微微颔首，淡淡地道：“萧某在此，要打要杀，悉听尊便！”
    “你——！”太子被噎得不轻，一甩袖子，打牙缝里挤出一句话道：“好，孤就成全你！——来人，打萧士及四十军棍！”
    “喏！”太子的护卫冲过来，将萧士及就地按倒，抡起军棍，就在城门口狠狠地抽打起来。
    萧士及趴在地上，咬着嘴角，双手紧紧握成拳头，一声不吭地任凭一记记军棍落在他背上，打得他很快就晕了过去……
    “求太子殿下饶了萧大人！”
    “求太子殿下饶了萧大人！”
    无论是围观的民众，还是城门的护军，甚至是永昌帝这一次要带出城的步兵和骑兵都跪了下来，给萧士及求情。
    太子冷哼一声，拂袖转身道：“冒犯天家尊严，罪无可恕！——只打他军棍，算是便宜他了，你们还想怎样？想造反吗？！”说着，也往自己的大车走去，抬脚上了车。
    四十军棍打完，太子的护卫忙收手，翻身上马，追上太子的车驾。
    跟着永昌帝去仁智宫行猎避暑的人陆续都跟了上去。
    城门口围观的民众叹息着摇头，也四下散开，回自己家去了。
    萧士及被几个城门护军兄弟抬回了自己营地的小院子里。
    老护军胡伯的妻子胡婆受了众人嘱托，过来照顾他。
    这一晚，萧士及发了高热，人事不省，但是除了“霜儿”两字以外，他没有说过任何话。
    萧士及的身体底子到底不错，第二天就退了高热。
    胡伯过来看他，咬着烟袋劝道：“小不忍则乱大谋，你如今已经不是柱国侯了，斗不过宫里面的那些贵人的。你能忍还是忍一忍吧。”
    萧士及趴在床上，冷笑道：“我还能忍？我都被他们踹到泥里了，还忍？他们不如拿把刀直接剁了我算了！”
    胡伯吧嗒吧嗒抽着烟袋，半晌道：“看来那穆昭仪是找你报复来了。”
    “有眼睛的人都看得出来，我就不信陛下和太子看不出来。他们也就是故意拆我的面子罢了！”萧士及咬牙切齿地道。他最痛恨的，不是穆昭仪故意找茬，而是明知穆昭仪这个贱人找茬，却故意回护她的永昌帝和太子！
    “穆昭仪是陛下的人，他当然要维护她的面子。总不成为了你，就在这么多人面前扫她的面子。你要知道，你当着这么多人的面踹死穆昭仪的内侍，其实也是在打陛下的脸。陛下要能为你说话才怪。”胡伯淡淡地道，“你看，如果我婆娘跟别人吵架，不管她是对是错，我都要站在她这边，不能在外人面前塌了她的面子。”
    萧士及一怔，愣愣地想了半晌，才道：“……原来是这样。”
    “当然。男人嘛，虽然是在外面做大事，可是这些大事，还不是为了光宗耀祖，封妻荫子？——你细想想，是不是这么回事？”胡伯站起身，“你歇着吧，这几天你不用去站岗了，头儿已经把你的班分给别人了，你好生养着。我已经让人去给你的管事送信，他很快就会带着郎中过来帮你瞧伤了。”
    萧士及谢过胡伯和胡婆，自己趴在床上，默默地想着胡伯的话，心里的思绪不由自主飞到杜恒霜身上。
    他发现自己想她，发了疯一样地想她。
    可是他什么都不能做，什么都做不了，除了在这里天天熬着日子，他无计可施……
    离长安城一百多里的仁智宫里，迎来它自从建成之后第一批入住的人。
    永昌帝抬头看着这座只花了一个多月就建好的行宫，满意地不得了，连连点头道：“真是系出天然，大师手笔，大师手笔啊！”
    穆昭仪笑眯眯地在旁边看着，突然捂着胸口呕了一下，立刻有头晕眼花之感，忙扶住身边的宫女。
    “昭仪娘娘怎么啦？”那宫女见状，忙笑着故意大声问道。
    穆昭仪皱了皱眉头，摇头道：“没事，没事，别乱说，小心吓着陛下。”
    “爱妃怎么啦？”永昌帝也注意到穆昭仪的异样，忙道：“御医呢？快过来给昭仪娘娘诊脉！”
    皇帝出行，御医当然是随身带着的。
    一个御医马上过来，将穆昭仪迎到旁边的偏殿里。
    没过多久，御医就满脸喜色地走出来，对永昌帝拱手道：“恭喜陛下！贺喜陛下！——昭仪娘娘有喜了！”
    ……