乐哥让魏谦先上着白天的班，等胳膊拆石膏了，就转到晚上去。
    夜总会的夜班待遇非常好，两拨人倒班，一个班只有四个小时，钱却是白天的三倍，这意味着他每天只上四个小时的班，就能让自己一家人过上非常宽裕的日子——当然，拿高薪的是打手，不是麻子那种苦哈哈打扫卫生的小弟。
    以魏谦的资历，原本是不能上这个荣耀的夜班的，乐哥为了表示亲近，亲自和经理吩咐了，破格提拔。
    麻子羡慕得不行，魏谦却没什么喜色，烟抽得反而更凶了。
    前途凶险而迷茫，即使魏谦是个钱串子，他也很难对那些多出来的收入表达喜色了。
    这一天，宋小宝和魏之远放学回家，魏谦把一个两斤多的小西瓜一切两半，让他们俩一人一半拿勺子挖着吃，吃完写作业去。
    宋小宝盘腿坐在沙发上，吃得满嘴都是西瓜汤，兴致勃勃地边吃边说：“哥，妞妞姐死了。”
    魏谦一愣：“谁？”
    “妞妞姐，这么高，脸上有两个小窝窝，眼睛是这样的，梳……这样的头发，在前面小平房那边住……”宋小宝描述眼睛就伸手撑开自己的眼睛，描述到头发就去揪自己的头发，一席话说得手舞足蹈，全是肢体语言，可见她一年级语文就不及格是有原因的。
    魏谦往后一仰，躲她远了点：“你给我坐好了，好好说话，喷我一脸——死了？怎么死的？”
    “这样死的。”宋小宝说完，原地翻起白眼，抱着她的半个西瓜往旁边一倒，一行西瓜汁应景地从她嘴角淌了出来。
    魏谦：“……”
    他的小妹妹尽管还年幼，可有一种透过现象刺穿本质的超凡脱俗的模仿能力。魏谦第一次觉得这丫头长得不好看也挺可惜的，不然等她长大了，说不定能当个演员。
    魏之远在旁边冷静地补充说：“吃耗子药死的。”
    宋小宝从死亡状态里复苏，忙问：“你怎么知道的？”
    魏之远像个见过大世面的人那样淡定地说：“她嘴里吐白沫，脸是那个颜色的，肯定是吃耗子药死的，我以前见过。”
    宋小宝崇拜地说：“你怎么什么都见过？耗子药好吃吗？”
    魏之远被她这蠢得超出预期的问题问得眉尖一跳，三秒钟以后，他决定配合这个脑供血不足的蠢货，于是用一种严肃正经的口气说：“还行吧，花花绿绿的，红的是西瓜味的，绿的是苹果味的，耗子都爱吃。”
    宋小宝眼巴巴地：“脆么？”
    魏之远：“脆。”
    魏谦：“……”
    魏之远毕竟是个孩子，魏谦其实看得出，他有时候故意装傻，不过魏谦一直以为小远是在讨好小宝，没往自己身上想过。
    ……毕竟，他一生中鲜少得到关怀，连自己都会忽略自己。
    这件事原本魏谦听过就算了，因为他到最后也没能通过小宝的叙述想起“妞妞”是什么人。可是这件被他忽略的事并没有过去，傍晚，三胖和麻子一起买了菜，到他家来做饭，端菜的时候，三胖故意不满地踹了魏谦一脚：“老子来伺候你当大爷的是吧？别坐那等吃，不是还有一只手呢吗？拿碗筷去！”
    魏谦扬声：“麻子！”
    麻子利落地答应一声，就要替他去干活，被三胖眼睛一瞪给吓得缩了回去。
    “麻子啊，”魏谦慢慢腾腾地站起来，中肯地评价说，“您老人家可真是怂得难受啊！”
    麻子不以为耻反以为荣，美滋滋地说：“是呢！”
    魏谦：“……”
    魏谦晃荡到厨房，脚尖挑开柜橱，懒洋洋地往小屋看了一眼，那俩小崽子终于消停了，一人占着一个桌角，对着写作业。
    魏谦心情忽然无法抑制地好起来，感觉屋子里有这么两个会喘气的小东西在，显得像个家了。
    “谦儿，”这时，三胖突然开口说，“这两天看着点咱妹妹小宝，放学了别让她出去瞎跑。”
    魏谦随口应了一声：“怎么了？”
    三胖说：“你知道妞妞吧？”
    魏谦：“嗯？”
    “前边住着，扎小辫的那个，比小宝大一岁。”三胖往俩小的屋里看了一眼，压低了声音凑在魏谦耳边说，“那丫头今天下午没了，自己吃耗子药死的。”
    魏谦懒得听这些别人家的破事，他自己的破事都虑不过来呢，于是不耐烦地看了三胖一眼：“我看你是闲得蛋疼吧胖子，一天到晚不是说媒拉纤就是三只耗子四只眼的破事，你……”
    三胖表情凝重地在他受伤胳膊上不轻不重地拍了一巴掌：“你他妈小点声！”
    “嘶……我操你……”
    三胖严肃地说：“你听我说！那小丫头是被人糟蹋了，孩子胆小，好几天过去她都不敢告诉大人，这两天天热，听说最后下面都化脓了，也不知道受多大罪，再不敢说，昨天一时没想开，自己吃耗子药自杀了——你对你妹妹上点心行不行？”
    魏谦皱着眉看了他一眼：“扯淡……”
    “谁跟你扯淡？有拿这事扯淡的么，人都死啦！我有那么缺德吗？”三胖瞪了他一眼，“我他妈跟你说正经的呢，这两天把咱妹妹看紧点，听见没有？”
    魏谦难以理解地伸手在自己腰上比划了一下：“那小屁孩细胳膊细腿的，往那一戳不就是根筷子吗？有什么好那个的？谁啊？有病吗？”
    “跟你丫个不开窍的孙子说不清楚，每天就认识钱，就知道打架，你还知道什么？”三胖不耐烦地挥挥手，“有些人就是对着正常女人硬不起来，有喜欢那种没长大的小孩的，还有喜欢男人的呢——妞妞她妈都快哭成神经病了，嚷嚷着要报警，现在被她奶奶给锁在家里了。”
    听见“男人”俩字，魏谦不适应地皱了皱眉，又问：“干嘛不让报警，她奶奶老得痴呆啦？”
    “老太太脑子不转弯，她觉得这事要是报了警传出去，他们一家都抬不起头来做人了。唉，总之……”三胖说到这，突然住了嘴，因为他一抬头，正看见魏之远不知什么时候趴在了厨房门边上，也不知道他听见了多少。
    三胖给吓了一跳：“哎哟这倒霉孩子，怎么走路都没动静，跟黄鼠狼似的！”
    黄鼠狼魏之远面色无异，好像没听见他们俩说话，挺胸抬头地说：“我帮我哥端盘子。”
    “嘿，这小黄鼠狼，还挺会孝顺！”三胖蒲扇一样的大巴掌糊在了魏之远的后脑勺上，几乎把他的小脑袋都给包进来了，匆忙地往他后背上一推，“快去吧。”
    说完，他和魏谦对视一眼，两人不约而同地停下了方才的话题。
    之后好几天，魏谦都是接送俩孩子上下学的。
    败家的小学校，早晨上学太晚，晚上放学又太早，魏谦配合他们的时间非常困难。
    早晨还勉强能凑合，下午放学那点钟尤其缺德，三点多，魏谦离下班还早，他得拖着一条打着石膏的胳膊两头跑，每天以最快的速度冲到小学校，急匆匆地把俩崽子弄回家，一人给买个五毛钱的“双棒冰棍”，然后把他们俩反锁在家里，再赶投胎的一般风驰电掣地跑回去。
    字面意思，他真是用腿跑的，魏谦因为要转到夜班那边，本来就有好多人暗中看他不顺眼，他怕耽误时间太长，给别人说三道四的机会，又不舍得那点车钱。
    他就这样活生生地练出了一双赶超公交车的飞毛腿。
    宋小宝那个没心没肺的一点也不知道心疼她哥，对这样的生活还挺满意，因为每天有一根半的“双棒”吃……多出来的半根来自于魏之远，魏之远一般会把双棒掰开，自己先吃一半，剩下一半多数时候就便宜小宝了。
    好吃懒做——他已经完全摸清了这个小妹妹的尿性，并十分擅长对付她了。
    这么驴拉磨似的来回跑了十几天，等魏谦去医院复查的时候，当场被医生劈头盖脸地臭骂了一顿，提出严重警告：“你要再这样，就等着长一条山路十八弯的胳膊吧！”
    魏谦觉得颇有些没面子，因为麻子就带着俩小东西在外面等着，这一大两小一水的没见过世面，魏谦觉得在他们面前挨训十分没面子，自己大哥的权威都遭到了破坏。
    魏之远一声没吭，感觉心里好像被磕了一下，酸疼酸疼的。
    他心里生出某种男子汉一样的保护欲，而躯体依然是幼小稚拙的。
    日益生长的渴望强大的心和儿童有限的生理条件之间的矛盾，构成了魏之远青春期之前的主要心理矛盾。
    当天半夜里，魏谦就听见厨房里乒乓乱想，他伸手一摸，旁边的那小子不知什么时候起来了，魏谦揉着眼低骂了一句，走进厨房，抬手拉开厨房的灯，一边抬手挡刺眼的灯光，一边不耐烦地说：“大半夜不睡觉，你瞎折腾什么？”
    魏之远正拖着一条长长的钢管，无辜地抬头看着他。
    厨房连着阳台的那一半平时是做饭用的，另外这一半就用于堆放各种杂物了，杂物里不乏各种魏谦随手丢在里面的凶器。
    魏之远就是从这堆杂物里拖出了一根废旧钢管，他这回特意挑了一根比较短的，趁他的手，不至于像上次一样丢脸地拖拉在地上，手里拿着武器的时候，他会觉得自己非常有力量。
    魏谦愣了愣：“你拿它干什么？”
    魏之远看了一眼他换了新绷带的胳膊，挺了挺胸说：“我带着上学，明天你就不用来了，我带小宝回来，到家我看着她不乱跑，会反锁门。”
    他说这话的时候带着某种理所当然的态度，俨然是个能扛事的小大人。
    魏谦觉得心里怪窝得慌的，这捡来的小子不是个白眼狼，懂事，知道心疼人，可面上，魏谦却依然不客气地皱了皱眉，一只手把魏之远拎起来，打开水龙头把他的小脏手冲了冲：“你还能耐了——把手洗干净，给我老实睡觉去，再折腾我揍你！”
    魏之远顺从地没争辩，大哥表情虽然臭，话也不好听，但是魏之远不在意，反而很爱听，他是受过真虐待的孩子，分辨得出那种是真正的恶意，哪种只是不同形式的关心。
    不过魏之远虽然当时是没吭声，第二天趁魏谦不注意的时候，他还是把那根水管塞进了自己的书包。
    下午魏谦按着平时的时间跑来接人的时候，却在半路上就看见了小远正带着小宝往家的方向走。
    这俩崽子竟然没等他，胆大包天地自己回家了。
    因为在马路对面，他们俩没看见魏谦，魏谦也没过去，只是远远地在后面跟着。
    虽说是营养充足了、长开了点，那小男孩也不过只比小女孩高出两个指头，然而他就像一个有力的保护者一样，表情严肃，一只手拉着妹妹，另一只手举着一根脏兮兮的钢管，把回家的这一小段路走得如同闯天门阵一样义无反顾。
    魏谦有些啼笑皆非，他一路目送着俩小孩到了家，魏之远非常严肃地让小宝先进屋，然后他就像地下工作者一样举着那可笑的钢管，探出头来在家附近仔细地侦查一番，没能侦查到敌情，却发现他哥正吊着胳膊，站在不远处的墙根下看着他。
    魏之远愣了愣，随即，他看见魏谦不但没有对他擅作主张发火，反而对他微笑了一下。
    魏谦抬起少年人那种特有的、极清瘦的下巴，冲魏之远点了点，示意他锁好门。
    魏之远乖乖地转身进屋，把门反锁，爬到床上，扒开窗帘，趴在了窗户上，看着魏谦点了根烟，默默抽完，算是歇了歇脚，快步转身走了。
    “哥连口水都没喝呢。”魏之远这样想。
    当天晚上，魏谦回家的时候就惊讶地发现桌子上的搪瓷缸子里，有人给他凉了一杯白开水，伸手一摸，不凉不热，温度正好。
    之后一个礼拜，都是这样过的，魏之远独自带小宝放学，然后魏谦远远地缀着他们俩，看着他们到家锁好了门，再离开。
    终于，妞妞的事已经过了小一个月，附近没再发生过别的不太平的事，而魏之远又看起来非常靠谱，魏谦决定不再接送他们俩了，三个人又各自恢复了生活的正轨。
    结果就真出事了。