许远听完他的话,“哼哼”两声,刚想嘲讽两句,就见大丫头芙蓉从门外走进来。
她行礼道:“老爷,村长,夫人有话让我代传。”
杨村长素来知这位许夫人心计高明,只她如今怀孕才不好麻烦她,不然这样的事须得听一听她的话才好,现在听到她有话说,不禁竖起耳朵,准备一听高见。
许远颔首,芙蓉道:“夫人说:‘王村长高高在上这么多年,轻易不会放弃私塾这个大饼。咱们是钻了他疏忽的空子才办了这白马私塾,现在他回过神,就立即来找场子,来势汹汹,切莫小觑。’”
“夫人还道:‘依我之见,此计不成,王村长定还有下计,来来回回,没完没了。若每次都要想方设法遮掩,恐怕王先生也不愿意。倒不如咱们主动退去,将学生遣散,只留收的五个弟子,别人也无从置喙。既全了面子,也卖了王村长一个好,大家都便宜。’”
末了,她还有一句:“这只是妇人之见,最终还需问过王先生的意思才好。”说完,芙蓉便告退。
许远眉心微动,自那日许正阳走后,他们便没去过坡顶小院,王先生也没到过许家。
虽往常十天半月不来也是有过。但他们彼此都知道,这次不同于以往。
王先生虽说将罪责归咎于许正阳,但未尝没有怪罪许月娘的意思。
这事终究难平。
……
许正阳非死不可。
……
杨村长啧了一声,跨过门槛走出去,“你媳妇说的有理,咱们想破头皮,最终还得看王先生的意思。这样的话,你去问问吧。你们两家一直亲厚,许多话外人不方便说,你们能说。别忘了有了结果告诉我一声。”
“哎……”许远忙要叫住他。
杨村长却摆摆手,“不用送了,快去吧。”
看着他离去的背影,许远欲哭无泪,他们两家如今已经不再亲厚了啊,不但不亲厚,彼此还有了嫌隙。这话该你说啊村长!
许远在心里呐喊两声,但杨村长是听不到了。
他深吸一口气,坐在正厅想了一会儿,起身往屋里去了。
王含章正蹲在地上看着院角的青竹出神。
去年栽下的青竹,已经渡过适应土壤时期,开始扎根泥土,吸收养分自己生长。
刚栽下时有半人高,现在经过一个春季的蓬勃发育,肉眼可见的长高了一截。
大拇指粗细的主干上,每一个枝节处都长着巴掌长短的枝叶,青翠生动。虽然只孤零零的一根,但有风吹过,依然沙沙作响。
许远怀着忐忑的心情敲门,听到王含章一声“进来”后,推门而入。
他斟酌着说道:“先生,上溪村来了个秀才的事杨村长已经与您说过了,不知您……”
王含章没有回头,说道:“你们看着办吧,是关是开,我都听你们的。”
许远一听这话,急道:“王先生您这是何意?我们尊重您的意见,您想怎么着一句话的事,我保证给您办的妥妥当当!”
王含章没说话,过了一会起身看着许远,笑道:“我真的没有什么想法。”
他走到太师椅前坐下,抬头看着天上的流云,说道:“过去我将自己放在一个奇特的位置上,从内而外觉得自己与这个世界不相容,处处格格不入,似乎因为……我不是这个世界的人。”
许远以为他乃是说自己冰封二百年,与世俗脱节之事,便劝道:“凡事总得有个适应过程,慢慢来就好了。”
王含章点点头,“我也是这么想的,适应着适应着就好了。可是我适应了那么久,直到最近才有深切融入的感觉。”
“兴办私塾,做先生,本来是我想给这世间留些什么,当我不在之后。但现在用不着了,我想留的自己就可以留下,不必假借他人之手。”
“所以,我说,这事就依你们来办,我只教导我五个弟子就好,别的学生如果有想留下的我也愿意收下。”
“当然,如果弟子中有不愿意留下的,同样可以离开。我不强求。”
听了这话,许远心中松了口气,他这次来还以为要说服王先生是极难的事,毕竟当初兴办私塾就是他的主意,没想到这么简单就完成了。
他笑道:“您亲自收下的弟子,品行自然是好的,肯定不会离开的。”
王含章微微笑道:“希望如此。”
……
因王含章养伤,学堂放假三日,还没重新开学,村里的消息就传的沸沸扬扬。
“你们听说了吗,王先生的私塾不准备办了!”
“不办了?那孩子读书怎么办?”
“上溪村又来了位先生,听说还是秀才,比之前的韩夫子学问还好呢。”
“王先生学问也不差啊,他为什么不做先生了?难道是要走?”
“我觉得很有可能,他是许家的远亲,这里又不是他的家,离开不是很正常。”
“哪儿呢,我告诉你们,王先生之所以要关闭私塾,是因为他还是个白丁!”
“白丁?什么意思?”
“哎呀,这都不明白,就是普通人!咦,王先生他没有功名在身?那他如何当得了先生?”
“可不是嘛,他那么年轻,不过多读了几本书,哪里做得了先生!”
“照这么说,他也没什么了不起的嘛,只是长的好看了点……那我们交的束脩怎么办?当初可是交了一年的呢,如今不过读了几个月,岂不是浪费了?”
几个妇女在村头的一棵大槐树下闲谈,走过来无意中听到这些的杨村长听到这些忙去制止。
“咳咳,”杨村长出言道:“放心,束脩全数退还给你们!”
说完也不等她们再说话,转身就走了。
饭后出来溜达溜达,没想到就碰到这样的事。
杨村长在心里叹气,一群妇人见识。
他与王先生虽只短短交谈过几次,但那种谈吐修养绝不是一般人能有的。
从启蒙至科举,但凡他提出的,王先生总能有所回答,且正中要害,可见其涉猎广泛精深。
功名的问题,杨村长不是不在意,但他更在意真才实学。据他所知,各地知名书院中没有功名的先生多的是,但他们才学出众,个个受人敬仰,并不与那些秀才、举人在书院有何不同。
所以他才叹气,这事传开后,白马私塾的学生肯定一个不会留,除了五个弟子。
杨村长最懂村里的人,如他所料,许远公开将此事说明后,在白马私塾读书的学生父母立刻要求退还束脩,退学不上。
许远早有准备,将他们的束脩尽数返还,但心里对这些人如杨村长一般,嘲笑他们短见。
许月娘知道后摇头,说道:“他们自小便生活在这里,没读过书,没有去外面开拓眼界,见识让人眼花缭乱的新事物。
而我们读书、游历,经过许多他们不曾经历过的事。你不能要求他们像我们一样,做出正确理性的选择。
所以,放下你的嘲笑,这没有意义。”