接下来的日子便是长达数周的海上航行。
    按照已知的安全航路，讨伐【九戒密会】的施术者们所乘坐的三艘蒸汽轮船将一路南下，然后走进目前尚未探明状况的海域。
    可即便是在进入陌生的海域之前。
    这段航程给人带来的困扰也同样不少。
    在完成人员交替的那天结束以后，接下来的两周时间里，由三艘蒸汽轮船构成的船队，迎面撞上了两次海面上的极端天气。
    从阴沉的白天到漆黑的夜晚。
    恐怖的风雨和海浪，时刻给人一种仿佛能够随时将船只摧毁的感觉，甚至罗纳德睡在自己独享的特殊舱室内，也难以排除这种极端天气的影响。
    而除了在狂风骤雨中前行的两段时间。
    其他的航程里，船只上生活又变成了彻头彻尾的枯燥历程。
    如果不是这蒸汽轮船体积够大，而且内部还给乘客们提供了能够消磨时间的娱乐场所。罗纳德觉得恐怕用不了几个月，这里耐不住寂寞的施术者团体，就能在船上闹出不小的事儿来。
    哐哐哐——
    就这样一直到出航的第三周。
    在海上步入夏日的一个清晨，罗纳德独自赖床在舱室里的时候，船舱的房门被人敲响。
    “谁啊？请进！”
    罗纳德从床上爬起，同时招呼来人。
    通过法术的侦查，他能感觉到外面来人的气息有那么一丝熟悉，但却想不起对方的具体身份，所以只能开口询问。
    于是罗纳德话音落地。
    外面一个拖着餐盘的少女，便推开舱门走了进来，同时还对罗纳德笑着打起招呼：
    “虽然之前只见过一面，但我觉得罗纳德先生，应该不会已经把我忘了吧？”
    “……”
    “真没想到居然会在这儿遇到你。”
    看到对方的身影，罗纳德愣了几秒，然后才反应过来对方的身份。
    ——竟然是玛尔达！
    罗纳德曾经获得圣卡特琳娜之剑时，在隐修院认识的那位地位特殊的修女。
    不过两人时别已久。
    此时看来，对方的衣着已经和曾经见面时有了明显的差别，黑白相间的修女服不只和普通修女有所差别，其中更是加上了不少银色的弧形纹理。
    教会里，拥有这种特殊服饰的人数量极少。
    罗纳德立刻就明白了对方的身份——圣位司祭。
    面前这位修女，已经成为了和教位司祭一样重要的大人物。如果按照比较通俗易懂的奇幻故事要素来形容，这可就是妥妥的教会圣女了！
    与此同时，在罗纳德颇为惊讶的眼神注视下。
    玛尔达端着餐盘坐到罗纳德面前的餐桌上，然后将手中的早餐稳稳放在了桌上。
    “罗纳德先生，不介意我和您一起享用早餐吧？”
    “当然不介意！”罗纳德果断露出微笑，然后在马尔达带来的餐盘里取出一杯牛奶和一片面包，“不过你特地挑这个时间来这里找我，应该不是单纯为了吃一顿早餐吧？”
    面对罗纳德的询问。
    玛尔达已经不像当初两人第一次见面时那样是青涩。
    脸上露出一个不徐不疾的笑容，随后已经成为圣位司祭的她才缓缓开口道：
    “其实主要目的，正就是来吃这一次早餐的。”
    “因为这个动作本身，对教会而言就是向外界通知我们和你关系良好的表现。”
    原来是这样……
    罗纳德完全能理解对方的解释。
    作为教会之中身份地位独特的圣位司祭，玛尔达现在的一举一动都有其意义。像今天这样的单人访问，确实能够起到十分显著的效果。
    “对外宣布我们双方关系良好，这当然没有问题。”
    罗纳德随即点头认可了玛尔达的做法。
    毕竟无论是教会过去的态度，还是罗纳德已经使用习惯的圣卡特琳娜之剑，都让他的教会有着非常好的印象。
    而且此刻仔细观察对方。
    罗纳德还能感觉到面前的玛尔达，身上比过去多了一种含蓄而圣洁的魔力波动。显然成为圣位司祭的少女，在神秘领域拥有了非常强的法术能力。
    只是目前，罗纳德尚不清楚实际的具体作用。
    “……”
    接下来，在这样安静而缓和的氛围中，罗纳德和马尔达共同享用完了早餐。
    随后面前的圣位司祭主动起身，开始收拾桌上的残余。
    直到站起身来即将离开，玛尔达才终于又一次对罗纳德开口：
    “罗纳德先生。按照船上占星术师的说法，两天以后我们的船只，会在南边靠岸一次，进行消耗品最后补给。再往后的航程，就真的是从虚无的大海上寻找前进道路的冒险了。”
    马尔达这段话说得非常平静，看上去只是在给罗纳德通知接下来船队航行的计划。
    但以罗纳德敏锐的思维。
    还是听出了对方含蓄表达的意思。
    “玛尔达，你是觉得船队方面，需要我帮忙引导前进的道路？”
    玛尔达回过来一个微笑：
    “如果您愿意提供帮助，我想船上的大家都会非常欢迎。”
    这几乎断定了自己拥有指引道路的方法。
    看到玛尔达的态度，罗纳德心情有些复杂。在这位圣位司祭即将离开的最后，他没忍住开口问了一句。
    “是预言法术？”
    玛尔达没有隐瞒罗纳德的意思，很干脆地便回答道：
    “您位格极高，预言法术无法起到多好的效果。”
    “只是在这次航行之前进行的预言里，施术者得到了一些含糊的提示，说明您在这次远征之中提供帮助或者带来麻烦，这将造成非常重要的影响。”
    “……”
    “多谢你的回答。”
    罗纳德开口道谢，玛尔达则只是留下一个微笑，便扭头往游轮的餐厅方向走去。
    也就在这时。
    原本为罗纳德准备早餐的科斯塔特，正好在此刻端着餐盘回到了这里。
    女仆看了看玛尔达托着餐盘离开的身影。
    又看了看罗纳德嘴角还没有擦掉的白色面包屑。
    下一秒，科斯塔特露出了前所未有的崩溃表情，眨眼间就疾步来到罗纳德面前：
    “先生，难道我要失业了？”
    “？”罗纳德满脸都是问号“科斯塔特，你为什么会有这样的想法？”
    女仆这才认真地回答道：
    “这些天我在船上观察了不少人类的行动！”
    “根据他们对话里表现出的习惯。”
    “一些贵族准备开除自家的仆人的时候，才会用这种比较含蓄的通知手法……”