淅沥的雨点下了三日，残酷的洗城同样持续了三日。雨水落在狩猎之神的神庙上，落在树蛇神裔的宫殿中，也落在世袭贵族的府邸间。新鲜的血迹，被大雨洗去，垂死的哀嚎，在风中飘散。坚固古老的树蛇城中, 只留下华丽又衰败的断壁残垣。
    直到三日后，大雨稍稍停歇，新的秩序才随着阳光而来。阿维特国王下达王令，约束各邦武士，划分各部的驻防位置。随后，他身着青铜盔甲, 手持宝石神杖，在一千忠诚的断发禁卫护卫中, 步入清理干净的树蛇城。
    “一百多年前, 特拉斯卡拉人建立的第二座蛇城，四邦联盟事实上的首都，传承不落的树蛇城，如今就臣服在我的脚下！哈哈！...”
    阿维特国王登上八九米高的石质城墙，在诸将的陪同下，环顾着紧凑如要塞的坚固城邦。他俯视着城中内外，忍不住畅快大笑！他豪迈的笑声中，满是征服宿敌的得意，还有要一统天下的豪情！
    “...陛下！此次攻城，特拉斯卡拉人抵抗非常坚决，武士们的伤亡数以千计！就连我军团中的千人营长，都在城头阵亡了三人...真真是为长者报仇，为主神献身，为陛下奋不顾身！”
    亡犬奇奇米奇挺直脊梁，侍立在一旁。他的铜甲上，还带着洗刷不去的血迹。听见国王志得意满的宣告, 他咬了咬牙，微微垂首, 小心而委婉地劝诫道。
    “树蛇城这么坚固，时间这么紧迫，攻城的王令又这么急切...多亏了坚如岩石的青铜盔甲，震撼人心的新式武器，还有主神庇佑、延迟几日到来的降雨，这才将将赶在雨落之前，赢得如此艰难的胜利！
    “嗯？”
    闻言，阿维特微微皱眉，听出了亡犬话语中的未尽之意。他转过头，看了一眼清扫城中数日、衣不卸甲的心腹大将，脸色稍缓。国王沉吟了会，才微微颔首。
    “亡犬，你率领王室武士，奋勇厮杀，没有辜负我的期待！王室军团第一个突入城中，生擒了树蛇城主，还抓住了两位逃亡的特拉斯卡拉王子, 当为此战头功！...奇奇米奇，我忠诚的将领, 我会赐予你重赏！至于突入城中的先锋勇士, 以及攻城阵亡的王室武士，都尽数有重赏与抚恤！”
    “呃...陛下...我不是要...”
    听到国王的话，亡犬奇奇米奇微微张口，想要继续说些什么，却看到总情报官吉利姆摇头示意的眼神。他抿了抿嘴，只得恭敬地低头致意。
    “...感谢陛下！主神庇佑于您！您战无不胜，是我至高的太阳！”
    “哈哈！不错，好好做！接下来，立功的机会，还有很多！”
    阿维特嘴角扬起，点了点头。他伸出手，拍了拍奇奇米奇的肩膀，低声吩咐了一句。
    “亡犬，今天晚上，我要大宴诸将，庆贺东征的大胜！你回去整理一下，等到明日，再把王室军团具体的伤亡数字，单独向我回禀。”
    “遵从您，陛下！”
    奇奇米奇单膝跪下，恭敬行礼。阿维特笑了笑，就走下高高的城墙，继续巡视城中。
    “陛下，如此坚城，不过一月时间，就被联盟的大军攻陷！可见，主神庇佑联盟，战神赐福国王...您是至高的神佑之子！”
    霍奇卡洛穿着云杉条纹的战衣，手握酸木军团长的权杖，微微弯着腰，恭敬地站在一旁陪笑。他脸颊微胖，身形虽然魁梧，笑容却人畜无害，甚至连眼睛都眯成了一条缝。
    此次攻城，酸木军团第二个突入城中，占据了好些贵族府邸，劫掠的盆满钵满。而按照联盟的习俗，劫掠的战利品通常会有2-3成给最高统帅，2-3成给直属军团长，至于剩下一半，则由参与缴获的各级贵族与武士分润。
    在酸木军团中，霍奇卡洛作为继任的军团长，他的战利品份额，理论上与国王相当。而实际操作上，还会多出一大截，这就是当军团长的好处！
    “哈哈！”
    听到霍奇卡洛的恭维，阿维特大笑出声。随后，他深深看了对方一眼，就稍稍加快脚步，与身后众将拉开距离。
    霍奇卡洛心中了然，也加快脚步，跟上步伐矫健的国王，单独聆听训示。
    “城中残敌，酸木军团清理的如何？”
    阿维特稍稍停顿，沉声问道。他嘴角带着浅浅地笑意，目光深沉，有几分意味深长。
    “陛下！树蛇城中参与夜袭的亲卫武士，已经被我搜捕而出，将他们尽数斩杀，为前任军团长约蒂科报仇！”
    霍奇卡洛顿了顿，看了看周围无人，低声含蓄开口。
    “嗯...”
    闻言，阿维特眼神闪动。他稍稍沉吟，笑着说道。
    “约蒂科军团长为联盟献身，如今得到祭奠，定然能在神国安息！酸木军团的各位贵族，当能安下心来，为联盟效力。”
    听到这，霍奇卡洛心中了然。他恭敬回禀，汇报着城邦军团的情形。
    “是极！陛下，树蛇城既然陷落，约蒂科军团长便死得其所！我昨日召集军中众多贵族，为军团长举行祭奠仪式。众人都交口称赞，并无半点疑虑，都敬服于国王的赫赫武功，愿为国王效死！...”
    “而约蒂科的亲卫担任先锋，决死攻城，如今也只剩十多人！他们为家主报仇，奋勇厮杀，如今大仇得报，当对陛下感激涕零...”
    “很好！霍奇卡洛，你做的不错！酸木军团在你手中，当能为联盟，立下更大的功劳。”
    阿维特满意点头。他打量了会微胖的霍奇卡洛，倒是看不出来，云杉族长做事，竟然如此细致妥帖。
    “约蒂科军团长为联盟战死，死得其所。树蛇城既落，我作为国王，也会亲自举办仪式，为他祭奠一二！”
    “赞美国王！您威严又仁慈，如同天空的雄鹰！”
    霍奇卡洛连连点头，笑容恭敬又和蔼。接着，他想到了什么，稍稍迟疑，还是带着杀意，开口问道。
    “陛下，约蒂科的武士长，绿松石特西惠特，如山狮般勇猛绝伦，先登攻入城中！...如此勇猛的武士，或许蒙受神恩，值得最神圣的荣耀...”
    “嗯？最神圣的荣耀？”
    阿维特顿了顿，品味着霍奇卡洛话。最神圣的荣耀，有很多种意思，但最常见的，就是献祭给主神，迎接光荣之死...
    国王神情平静，沉吟了会。他看了眼高耸的南城墙，回忆着之前的攻城。
    那一日攻城战中，特西惠特悍勇无畏，挥舞盾牌战棍，先登爬上城头厮杀。他魁梧高大的身形，落在国王的眼中，确实让人记忆深刻。
    “这样的勇将，可以担任先锋，为我斩将夺旗！...”
    阿维特沉吟了会，淡淡地杀意在心头酝酿，不过并不强烈。他想了想，沉声问道。
    “霍奇卡洛，此次攻城，那个什么特西惠特立下大功...可有什么话说？”
    “唔...”
    霍奇卡洛稍稍思索，犹豫着措辞。他明白国王的意思，这是在问特西惠特，有没有生出过怀疑，对军团长的死有其他的想法。
    “特西惠特人如其名，如岩石一般顽固...他认定树蛇武士为杀死族长的仇人，攻城时便奋不顾身。如今，他大仇得报，祭奠了家主之后，就每日习练武艺、操练武士，也不到处走动。在我看来，他应当没有什么思量...”
    “嗯，不错。是个纯粹的勇士，可为联盟效死！”
    阿维特想了一会，杀意逐渐收敛，嘴角扬起自信的笑意。
    树蛇亲卫尽数斩杀，酸木亲卫也大多阵亡。之前的谋划，便如大雨来临前的那场夜袭，被抹去了一切痕迹。而如此英勇的武士，立下先登的功劳，是城邦武士忠诚于联盟的表率，可以用来激励武士人心！他对之前的事一无所知，倒也不必非要处死..
    再说，死在女蛇手中的联盟贵族，早就超过了百人。他们手下的武士，也都一样收编入王室军团中，蒙受王室厚待，为国王拼死而战。
    “哈哈！如此勇猛的武士，值得荣耀的封赏！”
    国王沉思片刻，自信地做出决断。他朗声大笑，按照原本的计划，宣告谋划已久的王令。在逼迫城邦军团攻城之后，就是收纳各部勇士，进一步削弱联盟各邦的实力。
    “...我向众军许诺过！勇猛的城邦武士，都要选拔入断发禁卫中，赏赐奇南帕封地，为至高无上的国王而战！”
    阿维特高声宣告，眼睛明亮的像在燃烧。那是熊熊的野望，更是王者的决心，不容任何违逆。他眼神熠熠，望向霍奇卡洛。新晋的城邦团长瞳孔一缩，就低下头来，不敢与王者对视。
    “霍奇卡洛，断发禁卫要继续扩编。各支城邦军团，都要交出善战的武士，为王室而战！...给你十天时间，交出两百名精锐，至少要有三级精英火武士的水平！嗯，那个什么特西惠特，勇猛善战，就也算入其中吧！”
    再是勇猛的武士，命运也不能自主。在国王的只言片语间，就决定了凡人的一切：无论生死，或是尊卑。
    “啊？！陛下，酸木军团伤亡惨重...”
    听到此处，霍奇卡洛心中一震，面露难色。两百名三级精英火武士！酸木军团本就折损众多，只剩下两千多武士。若是再抽调两百名精锐，可就真正要伤筋动骨了！
    “东征之后，断发禁卫要扩编两千人！南北两路七支军团，还有湖中王国，都要交出数百勇士！酸木军团伤亡惨重，我这才网开一面，只要了两百人。”
    阿维特淡淡看了一眼，带着些许警告与杀意。霍奇卡洛浑身一抖，想起约蒂科之死，顿时噤若寒蝉，再也不敢开口。
    “好了，就这样吧！...走，金字塔就在眼前。我们去塔上神庙，好好看一看，尊崇的树蛇城主！”
    至高的国王嘴角扬起，留下一句胜利的宣告。他心中满是征服的快意，要征服顽抗的天下各部，更要征服桀骜的联盟贵族。
    “一统天下各部，收各邦之权，如太阳般光耀万丈，才是真正至高的国王！”
    阿维特仰起头，遥望着数十米高的金字塔上，那俯视城邦的炙热太阳。祂是神座上的主神，在毁灭的大雨之后升起，照亮崭新的一切，决定万物枯荣。
    “...而我，就是太阳！”
    国王的低语，在风中散去。他的身影渐渐走远，渐渐登高，并不如何高大，脚步却沉稳异常。一步一步，往高高的金字塔上，莅临而去。