“这还真是个混乱的时代啊。”欧菲伊彻感慨道。
    “虽然想赞同你的结论，但你是怎么突然得出这个结论的？”身后的海伦娜说，“刚才不是在为夏洛特寻找住所吗。”
    时间回到四小时前，那两轮月亮还未从天边升起，天色未暗的时候。
    夏洛特站在斯塔银行岔河镇分行门口，笑吟吟地朝欧菲伊彻招手，把一袋沉甸甸的小羊皮袋放到他手中。
    “这是？”欧菲伊彻在夏洛特眼神的鼓励下，打开了袋子，只见一时金光晃得眼睛有点难以承受。袋内装着整整十五枚称作金盾的金币。
    “你半年的薪酬，要有十金盾才能在斯塔银行开户呢。欧菲伊彻去开个户吧，留下两三金盾日用就好。其他最好都存起来。”夏洛特回头看了一眼银行，“先前斯塔银行还为我们家族的人免管理费来着，现在已经照收不误了，反应好迅速。”
    “十五金盾……自己过去当执事时工资的八倍啊。”
    欧菲伊彻在心里对比完原主的薪酬水平，又根据数年前刚到戈斯拉尔家时帮忙出门采购的印象，勉强记得最低单位的寇涅尔可以买到一磅牛肉，或是六大条黑面包。半年十五金盾的收入，差不多就是等于上辈子三十万年薪的概念。
    夏洛特摇摇头：“据家父说，近两年，发生了很多事情。比如帝国征下了远在海洋西面望不见的新大陆，收获了极大量的银矿。比如瘟疫让很多农庄变为空荡，能够工作的人数骤降，工人工资提高了但小麦产量却少了。现在现金的价值比过去少了很多呢。”
    “是这样吗？可十五金盾确实是巨款，我还是先去开个账户吧。”
    夏洛特作为担保人，他在银行里开了个户，随即与夏洛特分开，为她寻找一处合适的住址去了。
    “虽然是这么说，可是该去哪里找呢。很多地方分发一种政府印制的通告，可似乎在岔河镇并没有报纸这一种东西啊……”欧菲伊彻走在街道上喃喃自语，“海伦娜，可以向你请教一个问题吗？如果我想知道哪里有出租用的空房子，我该找什么人呢。”
    “问问文书怎么样？我看费恩先生很多时候都是直接和文书处的人打交道的。”
    “谢啦，有机会请你吃红烩肉丸。”他突然想到自己在咖啡馆旁边的优雅餐厅上写有这道菜，不由想去试试看这异世的料理出品是怎样一个水平。
    “！？”海伦娜看上去有些震惊，双眼亮的像是一对蓝宝石，“言而无信可是会让人反感的，佐蒂雅凯先生。”
    “请一顿饭应该不至于让我破产吧。大概？”
    结果，他们闲聊间走到了在戒备森严的镇广场外围。只见大量穿着城防卫兵装束的卫兵们以及教会人员在广场附近转悠，他们脸色严肃步伐急促，边走动着边不知在讨论些什么事情。
    用皮革把脑袋和头发都包了起来的卫兵没有戴其他帽子，在欧菲伊彻眼中看上去甚是古怪。一名卫兵横过精制长棍拦住去路，背后充满锈斑的长戟和短弓在转身的动作间碰在链甲上啤啦作响。
    “到别处玩耍去。不知道广场封锁了吗？走开走开！”卫兵语气强横。
    欧菲伊彻告诉卫兵：“呃，我们想到文书处问问，哪里有在售或在租的空房子。一整栋的那种房子，不是公寓。”
    卫兵身后一位脸上带着皱纹的老卫兵，依在似乎是当作防止马匹冲击的石墩上。或许是镇内放上拒马有碍观瞻，改用了这种物件。老卫兵扫过来一眼：“你们当自己是什么人？文书才不会花时间为你们专门去翻找档案呢。嘿嘿，你们这年纪就是拿着钱也不懂疏通关系，去找那些新型的中介事务所吧。”
    “我就是费恩事务所的学徒，也是一名正式雇员。”海伦娜突然插话说，“费恩先生的一位客户急需一所可供栖身的住所，以获得费恩先生的完整防护处理。我想，文书处的文书们应该愿意花费那么一点时间为我们解答。”
    “你？雇员？哈。快走开、快走开。你们缠着我们，要是有人趁机在一旁偷溜进广场，那你们也要担责！”
    卫兵把长棍轻轻朝欧菲伊彻他们挥来。海伦娜左手不经意一拂，那长棍似是一下沉了许多，卫兵一下拿不稳脱了手，差点连人都一下被带翻到地面。
    咣当一下长棍落地，旁边的人撇过来几丝瞩目，只以为是卫兵运用武器不熟练，驱赶人时不慎滑脱了手。旁人在抛下了带有指责意味的视线后，就失去了继续关注的兴趣。
    可这卫兵却似感到了极大侮辱，连脸都涨红了：“你…！敢对城防卫队用什么法术！？”
    他嗓音还没扯大，就被身后的老卫兵急斥：“算啦！让他们过去吧。出了问题记在那位费恩先生的头上。”
    “但、但…”年轻的卫兵看来没理清自己的权责关系还想争论，海伦娜已经大步从他们身旁走进了广场，向文书处迈步。
    欧菲伊彻紧紧跟上了海伦娜，却没有忘记老卫兵在看到海伦娜用法术一类的东西作反击时的畏惧。他畏惧的恐怕不是海伦娜，而是不想和这些事务有纠缠瓜葛。
    海伦娜随后的话印证了他的看法：“这小技巧屡试不爽。只要在常人面前用法印，他们都会避之不及，恨不得把记忆都抹除，像是从未见过我一样。”
    “…照你这么说，这一两百人的城防卫队，在这些什么力量面前，个个都避之不及，那岂不是形同虚设？”欧菲伊彻突然意识到问题所在。
    “谁想去对抗自己既不了解也没有力量去反抗的东西啊？隐秘事件很多时候会牵连到完全与之无关的人头上，谁也不想自己是那个倒霉蛋。”
    欧菲伊彻想了想才点点头：“总之谢谢你的帮忙。”
    “这一点小事不算什么。不过，费恩先生最近才抱怨，现在很多原本该由镇子公家来处理的事情，很多都扔到了私人事务所去做了。他虽然自己就是讨厌依附在公家上，才开了个事务所，但有时候办一件小事都要跑遍镇子才能寻对地方呢。你这助理虽然拿着不错的薪酬，但和各种机构打交道可没那么轻松。喏，这里就是文书处在的地方。”
    他们来到了一座五层楼高、涂满了崭新白漆的大楼面前。楼宇的尖角拱门和在顶上的廊桥既大气又让人眼花缭乱，实在搞不清这是一栋整体的大楼，还是数个独立的楼宇联合而成。
    海伦娜继续把他领进一个通往文书处的入口。
    在敲门前，她看向欧菲伊彻：“要是待会搞定了，别忘了今晚那顿红烩肉丸。”
    在一位全身皱皱巴巴的文书，告诉他们要通过拥有经营许可的房屋中介来购买或租赁空屋时，欧菲伊彻一度认为海伦娜想把整个文书处给炸了。