庶女策，毒后归来 作者:慕容梓婧
    候申所说的每个字，都像冰珠子，狠狠地砸在荷花的心脏上。荷花见无可狡赖，竟然一下子扑到大夫人的脚边，“大夫人，救我，不是我啊！救救我啊！”
    大夫人冷硬着脸，咬牙道：“你这贱婢，居然敢毒害老夫人！我如何能救你！”
    荷花哭喊道：“大夫人，您一定要救我，否则……”
    大夫人忽然打断她的话，向候申道：“没想到此婢如此心毒，恐怕是因为早前，老夫人曾为琐事而责怪过她，所以她记恨在心头，杀人并要嫁祸于我。但是请大人看在她上有父母，下有兄弟姐妹，饶她一命，略做惩罚，便将她送回家里去吧，我看在她从小在段府长大的份上，也会好好看顾她父母兄弟。”
    听似求情，却将父母及兄弟姐妹几个字，说得很重。荷花听到此处，一句话便噎在嗓子里说不出来钶。
    候申道：“大夫人不必求情，胆敢毒杀告命，就算告命现在没事，这荷花也难逃一死！”
    候申又道：“荷花，你说，为何要毒杀老夫人，为何要嫁祸大夫人，把细节和经过都给本官一一道来！”
    可怜的女子荷花，只是机械地摇着头，根本不知道要如何作答。回眸间又看到大夫人那警告暗含狠毒的目光，想到她的话，想到她的父母及兄弟姐妹，终是咬唇痛哭出声。候申不耐烦了，道：“来人呀，把她给我带回去，好好审问。闽”
    进入了府衙，免不了上刑，到时候要受更多的皮肉之苦。
    荷花忽然扑到候申面前，一把抓在砒霜药粉上，不顾一切地将那些药粉塞在嘴里，围观女眷都惊叫起来，候申一把抓住她，把药粉从她嘴里抠出来，可惜也已经晚了，荷花蓦然倒在地上抽蓄，手脚剧颤，眼耳口鼻都流出鲜血来。
    过了会儿，她就安静了，不动了，眼眸还有些不甘心地瞪着大夫人。候申身边的仵作过去试了试鼻息，然后报告，“大人，此女已死亡。”
    荷花暴毙当场，候申漠然地向众人看着。
    大夫人此时中气却又足了，“候大人，此婢作茧自缚，终落得这样的下场。原也是我这个主母管教下人无方，还请候大人替老夫人处置我吧。”
    这话也得也很有趣，大夫人把这命案，一句话说成了府内之事。府内之事，向来由主母自理，而主母犯错，当然也应该由告命老夫人处理。况且，她现在没有杀人放火，只是管教下人无方而已。
    候申向凤青鸾看了眼，见他自始至终，只是安稳地喝茶，对于场中之事，没有表任何意见，此时却微微地点了点头。
    候申威严的目光扫过众人，“好了，此事已经很明白，是婢女荷花，携私怨报复，至老夫人中毒，此时真相大白，荷花已死，老夫人身体亦在恢复健康中，如此，便就此了结此事了。三小姐含冤在府内坐客几日，在此，候申给三小姐道歉。”
    说着，竟真的走到段樱离面前，郑重其事地弯腰道歉，“三小姐，这几日多有得罪，还请见谅。”
    段樱离微微一笑，“无防，虽然我是个很记仇的人，但是候大人雷厉风行，使真相水落石出，还我清白，应当是我需感谢候大人。”
    “不敢，不敢。”
    二人客气了几句，候申就向众人一抱拳，“本官告辞！”
    至此，大夫人才悄悄地抹抹额上的汗珠，好险，好险……
    指挥丫头们把荷花的尸体从后门抬出府，交由她的家人处理，大夫人考虑了很久，最后给了荷花家人三十两银子。
    一条命，三十两银子。
    ……玉铭悲哀地叹道：“三小姐，婢子们的命果然好卑贱。”
    “玉铭，如果以后你死了，我会给你家人三万金。”
    玉铭微怔了下，接着却有眼泪缓缓地溢出眼眶。她是明白这位三小姐的，她说的话或许过于残忍，但却是最诚恳的，一定会兑现的。虽然三万金，不一定就证明她这条贱命就此值钱了，但至少那对她的家人是莫大的一笔财富，她会因此而在死后有人长年供奉香火，被家族的人记住名字，已经是万幸了。
    玉铭郑重跪下，向段樱离嗑了个响头，“玉铭，谢主子大恩！”
    段樱离将她扶起来，“可是，我会好好保护你的，不让你再为我而死。”
    她用了个“再”字，玉铭有些茫然。
    但见她目光澄明坚定，又不由自主地加倍感动起来。
    二人不再继续这个话题，玉铭反而提起了凤青鸾，“三小姐，这段日子，婢子怎么觉得，二殿下似乎和之前不太一样了呢？你看今日，事情一完，他便走了，和小姐虽然也道了别，但却是那种客客气气，根本就不是朋友间的道别啊！”
    段樱离淡然地道：“或许我们，一直就不是朋友。”
    其实，凤青鸾又何尝不失落？
    只是一时之间，不知道如何打破这种局面。
    从段府出来，才现不知道什么时候，竟然落起了雪。
    雪片很稀疏，却又很大，世界忽然变得很静谧，凤青鸾站在段府门前，突如其来的孤寂感，使他茫然地看着天空好半晌。
    直到身边的随从提醒道：“二殿下，今日是莺莺姑娘跳舞的日子。”
    “哦……我竟差点忘了。”
    莺莺，本名不祥。勾栏名妓，在最大的青~楼“忘情楼”挂牌。
    忘情楼此名，也是在莺莺到来后才改的名字，只因自从此楼有了莺莺，便有了“一入此楼皆忘情，莫道有情胜无情”之句。意思是说，众生入此楼，见了莺莺跳舞，便都要迷恋莺莺，而打破自己与所爱之人的誓言，只想从此与莺莺在一起。
    不是众生无情对家妻，只是莺莺太勾人。
    一见莺莺皆倾情，世间再无有情人。
    凤青鸾进入忘情楼的时候，众人的目光已经全部都在台上。台上的女子眼眸如水，脸庞如玉，两弯似月非月眉，一双柔情似水眸，唇似樱颗，耳垂如珠，身材纤纤如弱柳扶风，舞姿翩翩如仙子下凡，红衣如火，恰似红枫铺天落地。
    凤青鸾自去找了个不起眼的位置，静静地坐下欣赏。
    一曲末了，台下众生皆沸腾，“莺莺姑娘，再来一个！”
    “是啊，再来一个！”
    莺莺浅笑，众生皆愣住，都呆呆地看着她。
    “莺莺今日身子不适，只能舞这一曲，请诸位见谅。”
    台下众生虽然也颇为可惜，却都没有勉强，反而争先恐后地安慰，“莺莺姑娘，没有关系，你不舒服便早些去竭息吧！”
    “是啊是啊，我家中有千年老参，可以奉来给莺莺姑娘养身子。”
    “我家也有，我家也有，我家有万年龟壳可入药！”
    “你们这些东西，我都买了，我愿意把这些都送给莺莺姑娘……”
    众人争先恐后，为恐别人抢了先，不一会儿，台下的桌子上已经摆了许多的礼物，除了财帛等，当然少不了刚才他们喊出来的千年人参及上好龟壳等药材，全部都是价值千金，有些东西甚至已经不能用金钱来衡量。
    果然，莺莺每月初十，只出台一日。
    这一日所赚的，超过奉京全部勾栏院，一月的财帛还要多。这看似夸张的说法，在众人见了今日恩客的赏赐之后，也都信了。
    莺莺今夜，只跳了一曲舞而已。
    莺莺退入后台，任前台依旧热闹非凡。
    过了片刻，一个俏丫头到了凤青鸾面前，“凤公子，我家小姐请您一见。”
    说完却递上一只用红凌纸剪成的牡丹花。
    凤青鸾嗯了声，便随着俏丫头一起顺梯而上。
    到了一间装饰清雅却又不乏贵气的房里，俏丫头便回头，关上门走了出去。此房布局大气，用花间四君子屏风隔出一个隐秘的所在，透过光影，勉强能够看得出屏风那边，坐着个正在梳妆的美人儿，另一边的掐丝鹤铜炉，飘起袅袅香雾。
    凤青鸾便随意地坐在桌旁的宽大椅子上，笑道：“莺莺，你桌子上这花瓶，可是几百年前宫中才有的青花瓷瓶，你又是从哪儿弄来的？”
    边问边将那瓶子拿在手中仔细打量，瓷质细腻，花纹大气，颜色端正，绝非赝品。
    “也真是的，我房里向来有了什么好物件儿，总是瞒不过你的眼睛。”女子说话的声音略带娇嗔，人却依旧在摒风那边儿没出来的意思。
    凤青鸾一笑，却是放下了瓷瓶，微叹了声。
    女子梳妆的动作停止，问道：“你怎么了？不开心吗？”
    “呵……”凤青鸾不知道怎么说，只是往后靠在椅子上，闭目养神。
    不一会儿，那女子已经带着一身的淡淡馨香，走到了他的面前，长裙拖萎在地的窸窸窣窣声，也没有使凤青鸾稍有动作。女子眉目如画，眸光如水，轻轻地俯下身，将自己的脸贴在凤青鸾的胸口，“二郎，你为情所困了？”
    凤青鸾睁开了眼睛，鼻端是这女子头上的味道，她一直在洗的时候喜欢用桂花瓣，所以上有桂花的清香。
    “可能是吧，也可能不是。”
    “二郎，告诉我，那是怎样一个女子。”
    说着，又起身，握住凤青鸾的手，将他轻轻地拉起来，“别这么无精打采的吧，你上个月，和上上个月都没有来，我这么久没有见你，真是想得心上都生了个洞，你今日来了，却又这般模样，你让我怎么办呢？”
    凤青鸾被她说得无奈，只得起身随她一起坐到了桌前的矮几前，香茶早就已经烹上，糕点也已经摆好，连棋局也都已经摆好。
    “这棋局，上你我二人上次下棋没有完成的局，我每月初十都会摆上等你来，说起来这是第三个月了。”
    “对不起，让你等这么久。”
    “没关系，只要你来了就好。”
    莺莺没有半分责怪的意思，反而继续问道：“只是不知道是哪家的姑娘，竟然能够打动我家二郎如铁般坚硬的心？”
    她的话，终于引得凤青鸾噗嗤笑了出来。
    “你呀……就知道寻我开心。”
    莺莺依旧温柔地笑，“你不也是，寻我开心？”
    “那可没有，我是真心拿你当朋友。”
    “哦，可惜也只是朋友。”
    莺莺把茶斟好，双手捧给他。
    他接了，闻了闻，又放下，“莺莺，我去告诉我父皇，赦免了你的罪，以后你都不要再来这种地方了吧。”
    “千万别，我愿意来。”
    “为什么？”这种问题他问了不止一次，但莺莺每次都含糊过去。
    “难道，这样众星捧月的场景，真的能够让你开心吗？”
    “你觉得呢？”
    凤青鸾只能摇头，诚实地回答，“我不知道。”
    莺莺的脸上，终于掠过一抹不易觉察的苦涩，口中却只道：“其实没有什么难以理解的，我喜欢这里，每次看到他们痴狂的眼神，我就觉得自已活得很好。天下间有多少女子，能够被这么多男子喜欢呢？况且，我在这里，每月终是有机会与你见面，若我回了家，便被束足闺阁之中，再也无法出来。”
    “莺莺……我……”
    凤青鸾的话尚没有说完，已经被莺莺的纤纤手指压住了唇，“什么都不用说，我即知你身份，你亦知我身份，我们这生，即便是两情相悦，也不可能有结果。况且向来只是侬家单相思，爱上二郎玉面朱唇，才情无双？只消得能够做二郎的红颜知已，也是这生莫大的幸运了。”
    凤青鸾终是没有再说什么。
    多年来，他遇到过不少的女子，怀着各种的目的向他靠近，然而他只是不将她们看在眼里，拨动他心弦的段樱离，却又拒绝了他。
    唯有眼前的女子，她对他没有任何目的，只是这样爱着他。
    端起茶杯，轻轻地抿了口，他说：“我累了。”
    “那便在这里休息吧。”
    凤青鸾顺势躺在矮几旁，莺莺已及时塞了只枕头在他头下，又起身从床上取来薄毯，盖在他的身上。吹熄了灯，她便靠坐在矮几的另一边，静静地看着眼前的男子，对面红楼的一缕灯光，透过重重雪雾，正好照在他的脸上，他离她，那么近，又那么远……
    这棋，终究还是得等到下次再继续了。
    ……
    *
    这一场大雪，下了整夜，又一整个白天，又一整夜……
    等到天放晴时，都过了好几天，大清早的，玉铭从外面进来，满身的寒意，搓着手道：“三小姐，老天肯定傻了，这场大雪，简直太吓人了，要把人活埋了吗？”
    玉瑶正在给段樱离梳头，听到这话，不由地笑了起来，“三小姐你听玉铭胡说的什么，哪有雪还能把人给活埋的。”
    段樱离竟是难得的支持玉铭的胡说八道，淡然地道：“那可不一定。”
    有时候，大雪，是最厉害的武器。
    段擎苍所去的地方，亦是苦寒之地，天气恶劣比之奉京更甚。此次战役，真个是胜负难料。
    玉铭和玉瑶没有想到段樱离的思绪竟飘到了别处，玉铭只得意地说：“，大雪也可活埋人的。”
    过了会儿，仆人院的刑婆婆求见。
    段樱离早就准备好了礼物，一件冬日里穿着最是暖和的秋板貂皮衣，刑婆婆一进来，就由玉铭替她披在身上比划，高兴地说：“三小姐，您的眼力果然好，刑婆婆穿上，可是刚好呢！”
    刑婆婆有点不好意思，“这，这太贵重了，三小姐，老婆子我不能收啊。”
    “有什么不能收的，上次若不是你现那刘妈妈鬼鬼祟祟的去埋那包砒霜，我也不能把这证据回奉给我的母亲。”
    刑婆婆每每想起这件事，也觉得很是得意，大夫人吃憋的模样，在仆人院早就传遍了，想一次就笑一次。
    刑婆婆对这件秋板貂皮衣也很是爱不释手，听段樱离如此说，便也不好拒绝了，玉铭又端了个盘子出来，里头竟然是一百两碎银颗子，“刑婆婆，这些银两你可以给仆人院的人各自赏下去，也可以备点好吃好喝的，大家一起吃。就说是三小姐我的一片心意，冬日来临，给大家进补过冬。”
    “谢谢三小姐！”刑婆婆接受了这些礼物。
    “三小姐，整个段府里，也只有您，才拿我们仆人院的这些人当人。老奴主管仆人院多年，从未有人像三小姐这样，逢年过节的总记挂着仆人院。”
    “那有什么，莫忘记我可是在仆人院长大的，若没有大家的照应，我不一定能活着出来，钱财身外物，没什么的。”
    “三小姐果然豁达，良心好。”
    段樱离只是淡淡地笑了笑，若有所思地重复了下两个字，“良心……”
    刑婆婆却又道：“三小姐，老奴今日来此，是另有一事要告诉三小姐。”
    “请说。”
    “这几日，我无意间得知，大小姐似乎在寻找一个人，家丁们很多都被她派出去打听此人，此人的名字似乎是叫莺莺。”
    段樱离面色微微一凝，“莺莺……是了，她是一定会打听这个女子的。”
    “老奴觉得，大小姐为人奸诈，她要做的所有事，恐怕都会对三小姐您不利，所以才赶紧前来禀报。”
    “谢谢刑婆婆，请您让他们继续关注这件事，有什么情况就叫人过来告诉我一声。”
    “好的。一定。”
    刑婆婆拿了礼物就离开了。
    她掌管仆人院多年，可惜向来只能以严制服人，导致下面的人对她怨声载道的不少。可是自从段樱离出了仆人院，时不时的给她银两让她打赏下人，恩威并施间，她已经成为仆人院里最权威最有地位的人，这才是实打实的，奴才有奴才的过法，若有段樱离这么罩着，她当然便也过得更开心些。
    其实，段芙蓉寻找莺莺的事儿，大夫人也知道了。
    自从老夫人由卜青牛亲自医治之后，已经好了许多了。反而大夫人经此一役，卧病在床，再加上天降大雪，一时间便觉得清冷无比。每日病恹恹地躺在床上，府里到因此而平静了几天，这一日，段芙蓉被她早早地叫到了房里。
    “芙蓉，听说这段时间，你在找一个叫莺莺的姑娘？”
    “嗯。”
    “你找她做什么？”
    “我想看看，二殿下所爱的女子，是不是比我还要漂亮。”
    “你与二殿下反正是不可能了，你没听他们说吗，下雪前，三殿下就已经顺利回到宫里，虽然受了重伤，但是有宫里的御医医治，据说已经好的差不多了。”
    “那又怎样？”
    “那就是说，这几天，皇后娘娘给你们二人赐婚的懿旨就会来了。你还想着二殿下，这是会出大事的。”
    “娘，您就别瞎操心了。那道懿旨是不会下来的，我和三殿下，也不可能成为夫妻，我仍然还是会顺利嫁给二殿下的。”
    “你这是什么意思？”
    “总之，您就好好养病，别管我的事了。”
    “芙蓉……咳咳咳……”大夫人忍不住一连串的咳嗽，段芙蓉连忙替她捶捶后背，“娘，您都这么大岁数了，干么总是这么性急呢？您这样多伤身体呀！其实上次的事，您也不必怕成那样，不管怎么样，只要二殿下在场，您就不会有事。您没看出来吗？正是二殿下在场，候申才随便找了个丫头顶罪，根本就没打算将您怎么样呢。”
    “你懂什么，事情根本没有这么简单！”
    “这不是明摆的事吗？还要多么复杂？”
    “恐怕，正是二殿下的原因，那个贱丫头才会没事。他根本不是救你娘，是在救那贱丫头！”
    “我不这么认为，他那天明明都不怎么理会樱离，而且，樱离没事又不关他的事，是因为候申找到了证据，这事说到头，还是您没把事情做利索，才会露了马脚。但是候申未开府审理，只在宅斗处理了这件事，足见是给了您天大的面子，拿一个丫头顶罪，也是二殿下允许的，目的不过是在救你。”
    “芙蓉啊芙蓉，你真是太天真了，你道二殿下是什么人物？就算真的是因为他，你娘我才能逃脱罪责，但他恐怕只是看在你爹的份上，饶我这一次罢了。”
    “那不管怎么样，他也得看在我爹的份上呀，娘，你还在担心什么呢？其实殿下们也都是普通的人罢了，他们也都有各自的弱点，只要拿住他们的弱点，便百战百胜！”
    段芙蓉越说越兴奋，美眸里如同闪着点点的星光。
    “娘，您好好休息，我出去一下！”
    段擎苍不在府中，段芙蓉便如同获得了自由，常常擅自溜出府去玩，大夫人想管她却有心无力。
    特别是这段时间，段芙蓉似乎越不将她这个娘看在眼里了。
    段芙蓉一溜烟地跑出来，脸上依旧挂着笑容。
    原本以为，皇帝便是天，皇子们是天子的儿子，自然也都很神圣高贵，让人莫名敬畏，事实上，也不过如此而已。
    她又想起那日的事……
    那日天降大雪，她正在房里百无聊赖，便打丫头将暖炉烧得热热的，然后将丫头们都打出去，她自个在暖炉前昏昏欲睡。也不知道过了多长时间，她觉得眼前似乎多了个人，潜意识对危险的警觉，使她忽然醒来，面前果然立着一个冷冰冰的蒙面黑衣人。
    她刚要张口叫，便被那人捂住了嘴巴，“想活命就别叫！”
    她紧张地点点头，就听那人道：“我是三殿下派来的人。”
    想到自己对凤羽所做的事，她更加恐惧了，结结巴巴地问，“你，你想怎么样？”
    “三殿下让我告诉你，他会让皇后娘娘取消这次赐婚，但是你也得答应他一件事，否则的话，我便立刻杀了你。”
    “你，你敢杀我？我可是段大将军之女，我死了，我爹跟你们没完！”
    “你这个恶毒的女子！竟然用这种手段对待三殿下！三殿下有何对不起你！”这人定是凤羽的心腹，此时那双眸光里满是愤怒，如同烧灼着熊熊大火，一只手蓦然握住了段芙蓉修长的脖子，“你现在还敢这么嚣张，当真以为三殿下是好欺负的吗！”
    说着话，他的手上已经用力，段芙蓉只觉得脖颈快要被捏断，蓦然间空气被阻隔，她喊亦喊不出来，挣扎着想要抓那人的脸，可惜那人手劲儿即大，是身怀武功的，她一个弱女子如何能挣扎得脱？
    没大会儿，一张漂亮的脸便涨成紫红色，剧烈挣扎的身躯也停止争扎，只有漂亮的眼睛还眨啊眨的，其实眼睛已经阵阵黑，马上就要完全失去意识……
    直到这时，那只如铁钳般的手又蓦然松开，一股空气如同利箭般刺进她的肺，她大声地咳起来，好一会儿才缓过劲儿来。
    “你，你想杀人吗！”
    蒙面黑衣人冷笑，“若不是看在你老爹的份上，我一定会杀了你！你应该庆幸自己还有个很有用的老爹！”
    段芙蓉却呵呵地笑了起来，“是啊，谁叫我有个有用的老爹，你即不会杀我，又来到这里做什么？”
    “听着，不许把三殿下手筋被挑断的事儿说出去，这是我们最后的底线，若这件事，有半分传了出去，那么立刻叫你死无葬身之地！”
    “噢，只是这件事吗？”段芙蓉大难不死，反而更加有恃无恐。
    黑衣蒙面人气愤地说：“没错，只是这件事。”
    “为什么？他受伤了，也没有什么大不了的事，为什么要我保秘呢？”
    “总之，你不必将这件事说出来，依然可以不必嫁给三殿下。若你说出来，当然也可以达到目的，可是那时候，三殿下必要问你伤人之罪，再怎么说，他是皇上的儿子，你觉得皇上会饶过你吗？”
    段芙蓉想了想，终是道：“好，我答应你。不过，你们一定要守信用。”
    “你放心，你这样的女子，便是三殿下乐意，我们这些追随着他的人，也不会同意的。”
    “呵，不过是马前卒，***才而已，说的好像多伟大似的。”
    “你——”
    黑衣蒙面人似乎懒得再与段芙蓉说什么，只道：“我的话已经放在这里，若你敢随便乱说，我等必将你碎尸万段！”
    这次再没有让段芙蓉有机会说话，就从窗口翻走了。
    段芙蓉想了好一会儿，还是不明白其中的关窍。
    倒是与顾采芹聊天的时候，顾采芹竟然也知道三皇子重伤回宫的事儿，颇有些不以为然地说：“这次是三殿下幸运，没有伤着手手脚脚，若是伤了这样的地方，以后便在众位皇子面前低一等，是再也不可能问鼎大宝了。”
    “什么意思？”
    顾采芹似乎觉得自己说漏嘴，马上道：“没什么，只不过是南昭一条律法而已，为了保证南昭子民的代代强健，凡是手脚残疾或者有痨病者，在民间则没有资格继承家业的，有些甚至没有资格娶妻。若是身为皇子，便永远取消问鼎大宝的机会。而且女子还可以以此理由，离开这男子，另寻夫君，甚至是退婚。”
    这一刻，段芙蓉忽然明白，三皇子凤羽，为什么愿意将这事隐瞒下去，也不问她的罪，原因就是问了她的罪，那么他的手筋被挑断的事儿便也瞒不住了。
    那么他将失去继承大统的资格。
    “采芹，你从哪儿知道这些事？”
    “随便听来的，并没有谁特意告诉我。”顾采芹的脸上，闪过一抹惊慌。
    段芙蓉冷笑，“你倒是会听。”
    不管顾采芹是从哪里知道的，总之，这个消息让段芙蓉彻底的放心了，她掌握了三殿下最致命的弱点，这辈子她再也不必怕他了。
    你说，她的心情怎能不好呢？
    果然，日子过去很久，皇后的懿旨到底是没下来。
    冬日的寒冷，似乎让所有的一切都变懒了，各人窝在自己的房子里不愿出来，唯有段擎苍与大历、西凌的战事如火如荼，时不时在朝堂引起一阵动荡。而近小年的时候，从战场传出来的消息，更是让朝堂之上风云变色。
    原本大将军段擎苍受西凌与大历两国夹击，虽说不至于落败，却也非常艰难了。然而就在关键时候，连续几场大雪，使段擎苍的大军蓦然变得更加艰难，物资供给匮乏，使大军险些在风雪中冻饿而死。
    这几场雪，使路途变得异常难走，特别是有些地方，竟然还大雪封山，南昭运送粮草的军队被阻隔在半路，时日一久，段擎苍那里便断了粮草，更兼衣裳太薄，很多士兵别说打仗，便是围坐在一起取暖，也无法抵消寒意侵袭。
    在这样的时候，段擎苍毅然选择了与西凌国的萧东壁合作，明修栈道，暗渡陈仓，萧东壁及时提供粮草及衣物给了段擎苍的军队，段擎苍于是在苍山大败西凌楚王萧琰，至此，萧琰的军队大受创伤，撤离期间，又被不知道从哪里来的军队袭击，萧琰残余部队几乎被消灭殆尽。
    而段擎苍因为粮草足了，一举将大历五万大军打退一百里。
    段擎苍一鼓作气，一路向北，大历死守，僵持之下，大历终于送来降书。
    这场艰难的战役，到最后竟是这样的结果，众人佩服段擎苍随机应变的同时，不免也提出许多疑问，比如与萧东壁的合作，当初西凌可是坚决与大历合作，攻打南昭，为什么会在这么关键的时候，萧东壁竟然甘心与段擎苍合作？而且合作的如此默契？难道萧东壁与段擎苍早有联络？
    这一切都是策划好的？可是即有这样的策划，明帝却不知道，这与里通外国又有什么区别呢？
    赵宪一方，以此莫凌两可的说法进言，明帝频得捷报的同时，也不由地眉头紧锁，可明帝到底是明帝，只是压住赵宪的折子，并不有所动作，还在朝堂之上，说了句，“用人不疑，疑人不用。段爱卿功在社稷，大家还是想想关于大历和谈的事情吧。”
    众人都认为，这次赵宪是输了，只有赵宪不以为然，他知道，有颗足以致命的种子，已经悄悄地埋在了明帝的心中。
    最后经过讨论，决定让大历边界后退百里。
    这百里之内，包括两个郡县，十六个村镇，大历这次倒痛快，很快就与段擎苍签嘱条约，并且将驻守在这些郡县和村镇的官兵全部撤出，南昭的大旗高高挂起，迎风招展。段擎苍大概会有新年之前，凯旋归来。
    令人颇觉意味深长的是，段擎苍班师回朝期间，西凌国主萧东壁亲自送行千里，一路上与段擎苍把酒言欢，甚是开心。
    这一战，胜利的不但是段擎苍。
    西凌因为楚王萧琰的大败，大伤原气之下，萧东壁以雷霆手段，终于彻底将政权夺回。
    这位四十六岁，才真正掌握政权的新国主，如何能不对段擎苍感激不已呢？
    ……段府这个小年，也因为段擎苍打胜仗的消息，而显得格外热闹。那些有心拍马屁的小官小史，便趁着小年送来许多的礼物，希望待将军归来，能够多加照拂。作为主母，很理智而大气地接待并处理了这些礼物，一时间，又没有时间管着段芙蓉了。
    段芙蓉则因为自己的娘亲管理府中大小事务，越加不将规矩放在心上，每天都跑出去，打听有关莺莺的事儿。
    不知道为什么，这位莺莺姑娘，每月初十才出一次场。
    然后呢？她就不见了，她并不住在青~楼，甚至在真正的楼妓名册上，也没有莺莺这号人物，真是奇了怪了，一个平空冒出来的女子，一个没有身份背景甚至找不到她出生何处，又居何地的女子，竟然就是勾栏头牌！
    而段芙蓉却错过了上个月初十，可以见到她的机会。
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