那掌心暖热，站在他高大的阴影下总是莫名心安，他要牵，就由着他牵。
    货船望北而上，要先从码头驶出江口，然后一路到达清江浦，再拐进运河道，运河上又陆陆续续地接货放货驶至燕沽头，再从燕沽头收了货往回走。燕沽头都已经到京城边上了，一趟来回须得好多天。
    秀荷问庚武：“三郎可要买些干粮路上备着？”，
    庚武低头看她，却问道：“昨夜可是在躲我？……不喜欢我疼你么，怎么才三天，忽然就不愿同我过日子了？”
    哪里是不愿意和他过，就晓得他要问，秀荷攥着庚武的手心：“那你以后就不能少几次……杵得那样厉害，我今天还麻着疼。”
    后面的半句太小声，说着说着没声音了。要叫她怎么说？从前没认真听绣坊里的媳妇们议论，不晓得她们通常受几回，还怕是自己做得不好，几次就受他不住，不能够让他满足。
    想起昨日晨间，那腹厦抵撞渐急，只看她如小兔儿在目下乱颤，那红白盈软晃花人眼眸。自己也不知道怎么了，忽然就将她的胯儿抬起，箍紧了摁坐起来。听她一声吱咛，方晓得又洞开一片天地，后来竟就忘了将狼劲收敛……看把她痛怕。庚武揩着秀荷鬓间的碎发：“原以为你喜欢，你若是果然不喜，下回我不这般就是。回去后让为夫看看，看是痛在了哪里？”
    “不要。”秀荷脸儿羞得通红，松开庚武的手不答应。他说看，每一回看了又要弄，她自己也不晓得那里长得好是不好，每次只是攀扶无助地抓着褥子空空软软。
    秀荷说：“你可是从前有过别的女人，不然从哪里晓得这样多？”
    傻瓜，那北方大营里一群莽匪有如猛虎，久困难奈，每夜睡前聊的从来都不离风月，他什么不知道？可惜彼时没有女人入他的心，连少爷时唯一一个惦记的，那时候也不喜欢自己。
    如今得她为妻，自然要把所有积蓄的疼宠都浇灌于她。
    庚武好笑地扳住秀荷肩膀，精致薄唇抵近她的耳畔：“你可知自己有多娇？我只怕一走许多日，你又复了从前原样……须得教你快点把他适应。”
    他自幼只对她冷脸，不喜人前言笑，难得笑起来，那清隽面庞却好似云开雾澈，只看得人生气不能。
    “讨厌，从前都不晓得你这样坏。”秀荷捶着小拳头打庚武。
    “狗日的，肮脏泼才的骗吃货色！诳了老子半个月房钱，一文银子都掏不出来！”正说着，忽然一个空囊包袱甩落脚边。二人抬头看去，看到对面客栈门口两名男子被打狗一般轰出来。
    “哎哟喂，轻点踢我们老爷——”叫出声的是个二十多岁的嘎瘦青年，嘴上叫轻着点踢我们老爷，腿儿却是跑得比谁人都快，倒把那五十来岁的半老头儿甩在身后吃闷棍。
    老的红脸憨胖，一个跟头刹不住，踉跄栽倒在秀荷跟前，翻了个身大怒：“小榔头，我、我他么是你主子，回头看不叫人掌你耳刮子吃！”
    “你老再是主子，论辈分我也是你叔……”那叫‘榔头’的青年连忙颠吧颠吧把老头扶起来，又岔着腰冲客栈里头骂：“狗眼看人低，今日且挨你一顿痛打，待他日我们大人回来，且用金砖头砸你脑袋开花！”
    “我呸！一文银子没有装甚么大人？没钱就别在这里摆阔气，来人呐，欠下的房钱，先拿他身上衣裳抵了！”掌柜的两撇胡子翘翘，命小二们冲将过来。
    几个人三下五除二，倒把他们身上难得的好衣裳和鞋履剥了个干净。昨夜才下过一场秋雨，那青砖地上湿滑，二人一身素白中衣紧裹，光着脚板好生狼狈。
    一穷就吵架，叫榔头的嘟囔：“爷，这下可怎么办？我可是头一遭随你出来，你可不能把我饿死在他乡不管。”
    老的哆嗦着叱他：“你问我，我问谁？你是我叔，我才是你侄！带你出来办事你也不学好，叫你莫要去那赌坊，倒好，偏去，如今钱袋被人顺走，拿甚么盘缠回去！”
    “……实在不行，就只能去衙门里要点盘缠了。反正你也没少要过。”榔头自知理亏，撇嘴左顾右看，见秀荷与庚武一对璧人儿贴近站着，那细长的眼儿便往二人身上不停地瞄。
    气得老头戳他脑板：“要要要，如今上头查得严，要一百倆这饭碗就白瞎了，一路悄悄摸摸的工夫为哪般？不长进！”
    那指头粗庞，戳得榔头直跺脚：“自古三教九流小道消息最多，那卖盐的都富得流油，叫你去伎院你不去，那就只能逛赌坊喽。谁晓得偏偏被人抹了银子。如今回不去堇州罢，反正叔光棍一条，你家里可有只老母夜叉！”
    拉拉拽拽着老头儿望码头走，一不小心把秀荷撞了，边跑边哈几下腰：“对不住，对不住。”
    那一老一少一侄一叔，又是狎伎，又是堵坊，分明骗子无异。
    秀荷皱着眉头拍拍袖子，正要在街边买些饼子带回家去，手把袖子一掏，钱袋却不见了。
    “呀，必然是被刚才那个小的顺走了！”
    前方街巷人影绰绰，那二个白影果然正在撒腿儿狂跑，也是天煞的冤家，命都快没有了，还不忘捻来打去自相残杀。
    “索性还未跑远，你在这里等我，我去教他回来给你赔罪。”庚武紧了紧秀荷的手心，一道墨黑长袍大步缱风而去。
    今日是个阴云天，秀荷着一袭藕花宽袖斜襟褂儿，搭着烟紫色凤尾长裙候在路边等待。凉风把人裙裾吹拂，那一道娇俏身影看上去怎生迷迷离离，倒以为是在梦中遇见。又还是那少年时候，他从轿上悠悠下来，她站在墙边等他。
    鸿吉酒楼门下，梅孝廷便走不动路。