美人记 作者:石头与水

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    花儿？”

    何老娘咬着醮了亮晶晶糖浆的山楂果儿道，“这冬天有啥花儿好赏的，无非就是水仙，这会儿腊梅还没开呢。”她家这两样花儿都有，依何老娘五十多年的阅历，她完全无法理解这世上竟有这一等赏花之人。哪怕她家丫头片子的花儿卖了大钱，何老娘都不能理解赏花之事，花有啥好赏的？无非就是开了花儿，香喷喷的，瞅一眼便罢了。当然，还有一些花儿是能吃的，譬如藤萝花可作藤萝饼，玫瑰花可做玫瑰茶，就是茉莉，除了熏屋子外，花未开时摘下，去了柄蒂淘洗干净，和上两个鸡蛋，摊的茉莉饼也好吃，带着一股清逸花香，与寻常的鸡蛋饼不是一样的味儿。这花儿能薰屋子能吃倒罢了，可世上多少事做不过来，竟还有人瞅着盆花看没个完？俗称赏花！在何老娘看来，凡赏花赏草的人都是吃饱撑的，更别提花大价钱买花儿买草的人，在何老娘看来，都是冤大头！

    所以，这胡家姑娘请她家两个丫头去赏花儿，胡家是大户，何老娘还应景儿的弄些鎏金首饰来给丫头们充门面，实际上，何老娘觉着，胡家都是一家子吃饱撑的没事儿干的闲人。她家丫头片子啥花儿都会养，春天的迎春，夏天的玫瑰，秋天的菊花，冬天的水仙腊梅。哪怕胡家是大户，何老娘也不觉着他家的花儿有什么好看的。

    三姑娘笑，“胡家有一株两百多年的茶花树，刚开花儿，我瞧着得有上千朵花儿，很是好看。”

    何子衿点头，“咱们县恐怕都没这么大的茶花树。”

    何老娘道，“你们见识过啥呀，你祖父说芙蓉山深处，有一株上千年的茶花树呢，开起花来，那好看劲儿，就甭提了。这两百多年的花儿算什么，去芙蓉山上走一走，多的是有年头儿的花啊树的，那花儿无非就是长在胡家，人家才觉着稀罕。”

    别说，何老娘这话其实自有其道理。何子衿忙问，“祖母，真有那么大的茶花树，我怎么没见过。”她也是常去芙蓉山的人哪。

    何老娘啧一声，端了茶来吃，“都说了，是要往深山里走才能见着呢。”

    一家子说着话儿，阿念何冽也念完书过来了，何子衿问，“爹还没回来呢？”一大早的学谕大人就差人来叫了何恭去，也不知有什么事儿。

    阿念瞧一眼两位姐姐的打扮，老鬼与阿念道，“一个娇艳一个俏丽。”阿念还觉着还是他家子衿姐姐更好看。阿念道，“不如我去县衙瞧瞧，看是不是县里有什么事？”

    何老娘笑，“不用去，就在县里，还能丢了不成？有小福子跟着呢。”

    何子衿问阿念何冽，“买了糖葫芦回来，你们要不要吃？”

    阿念笑，“我下午再吃。”

    何冽是想吃的，可是，他哭丧着脸，“打昨儿晚我这右边儿这后槽牙就开始疼。”

    何子衿忙拉了他，叫他张开嘴看，看半天也看不出啥来，何老娘出偏方，“去厨下拿个花椒粒，哪儿疼搁哪儿，半日就好了。”

    阿念跑去拿了花椒粒儿来，何冽往槽牙上一放，牙是不疼的，可他整个嘴巴里，吃过午饭都还是只剩麻的滋味儿，完全品不出别个味道了。

    这个年纪的孩子都爱吃甜的，何子衿说他，“以后可不许吃糖了，赶紧着，吃过东西先刷牙。”

    何冽嘟嘟囔囔，“我这会儿不疼了。”

    “不疼也去刷。”小孩子一般不用刷牙的，因为这年头儿，牙刷也挺贵的，还有牙粉，都是药铺子里出售，一份份药材配了磨成粉，说不金贵是假的。别人家孩子都不刷牙，只何家孩子自小就刷牙，这个好习惯，不用说也知道是自子衿姐姐这里培养的。为这个，何老娘没少抱怨，嫌牙粉贵，增大家里开销。不过，到如今，何老娘也就只是抱怨一二罢了。

    何老娘也说孙子，“赶紧去刷刷，那牙粉里有去火的药材。”花这些钱自小糟消着刷牙，要还刷不出一口好牙，真是亏死了。

    阿念拽着何冽去刷牙。

    沈氏与何老娘商量，“天儿越来越冷了，冬天的竹炭已经送来了，我看了看，倒比往年的好些。昨儿晚相公还跟我说，天冷了，叫母亲这里早些拢起炭盆来，母亲，要不明儿个就拢起炭盆来吧。家里孩子们多，阿念阿冽又要念书，天气太冷，墨都要冻上的。”

    何老娘本是不愿的，往年都是进了腊月才烧炭，听沈氏一说孩子们念书的事儿，道，“这也好，今年是比往年要冷些的。只是，炭够不够？别年咱们都没这么早烧的。”

    沈氏笑，“母亲放心吧，尽够的。哪怕不够，咱们与卖炭的小二多少年的交情了，当初他爹烧炭时是买他爹的炭。如今他接了他爹的营生，就买他烧的炭了。就是不够，到时看差多少再补些，一样的。”

    何老娘点头，“炕也烧起来。早上烧我这屋儿的炕，丫头们不论做针线还是看书都在我这屋儿里来，人多也暖和。你们要是睡炕，什么时候睡什么时候烧。”碧水县传统是睡床的多，不过，何家这宅子有些年头儿了，屋里是盘了炕的。如何老娘卧室，除了惯常睡的老架子床，临窗便盘了一条小通炕，夏天不显啥，冬天在炕洞里放些炭，将炕洞门一关，就能暖和一天。何老娘夏天睡床，冬天太冷的时候要睡几天炕的。睡长了也不行，炕暖和归暖和，可是，太干了，何老娘睡几天会上火。

    沈氏笑，“我倒觉着还是睡床舒坦，晚上灌个汤婆子，也不觉着冷。”

    “年轻人，火力壮。”何老娘很高兴媳妇不需要烧炕，这样就能省下不少竹炭哩。

    何子衿倒是想烧炕，只是她屋里没炕，于是，要求添个汤婆子。沈氏笑，“往年汤婆子都放着呢，你跟三丫头，还是一人两个，够不够使？”

    不待何子衿三姑娘说话，何老娘便道，“谁要不够就过来跟我睡炕。”这么一提议，何老娘觉着自己想了个绝好主意，道，“你们过来吧，在我屋里过冬，暖和不说，省两个屋儿的炭哪。”要不这么早拢炭盆，何老娘真担心炭不够使。

    何子衿道，“我不去，祖母你晚上总是磨牙。”

    何老娘深受打击，自尊心受到伤害，白眼，“自小睡觉就跟打仗似的，真以为我稀罕你个丫头片子呢！”老娘主要是为了省炭！

    “那可不？我还不知道祖母你呢，做梦都说，‘子衿，我好稀罕你哟’。”由于何子衿脸皮太厚，何老娘硬给气笑，说，“真个脸皮八丈厚！”

    何子衿跟何老娘商量，“祖母，明儿叫小福子去庄上，弄几只鸡回来吧。咱家的年鸡也养得差不多了吧？”她家有三五百亩地，论起来不算多，也在地头儿上盖了处四合小院儿，勉强算个庄子，由何老娘的陪嫁老福头儿夫妻两个看着。这老夫妻也是个孤独命，没个儿女，后来，

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