“着火了，快救火，快救火！”临近城门的数座院子里，几十个粟特百姓哭喊着冲出家门，拎着沉重的木桶努力自救。
    然而，平素好像走不了几步路就能抵达的水井，却忽然变得无比遥远。
    街道也忽然变得拥挤，沿途到处都是拎着瓦盆和木桶的身影。大多数都是百姓，只有很少的兵卒。所有人的目的地，要么是距离自己最近的水井，要么是自己家。已经打到水的人和急着去打水的人互相推搡，每个都急得两眼发红。
    这个时代，即便是号称天下第一豪奢的长安城，瓦房都是少数，更何况西域小城怛罗斯！大部分粟特百姓，包括一些家境不算太差的商人和官吏，房顶上盖的都是麦秸或者茅草。而八字形的坡顶，根本不会有任何积水的可能。哪怕前天刚刚下过暴雨，经过连续两日的暴晒，遮盖房顶的麦秸和茅草，也都干了八成！
    八成干的茅草和麦秸，肯定挡不住到处乱飞的火星。而熊熊燃烧的城门和发红的城墙，还像火炉一般，将滚滚热浪不断送入城内。
    为了让火星不将自家房子点燃，凡是居住在靠近怛罗斯东门三十丈内的百姓，都冲出了家门。用尽各种手段，去弄湿自家屋顶上的麦秸或者茅草。
    路边泥坑的污水，忽然变得无比珍贵，无论谁家门前能发现一个污水坑，屋子主人都恨不得跪在地上感谢老天。而这些污水坑，很快就被舀得一干二净。没抢到污水的人们，喘息着奔向下一处水源，谁也不敢做片刻耽搁。
    “帮忙，各位好心人帮帮忙！”
    “救火，救火啊！”
    “我家房子已经着火了，让我先打水，求求你们，求求你们！”
    ……
    哭喊声，在每一个污水坑和水井旁回荡。最早烧起来的几家人，放下万盆，木桶，苦苦地哀求正在抢水的人，给自己一个优先机会。然而，却没有任何人敢理睬他? 凡是靠近水源者? 皆强迫自己硬起心肠，对哀求声充耳不闻。
    大伙的房子都只有一处? 把打水的机会让给别人? 就等于放弃了自己的家。大伙都是苦哈哈，谁都没资格善良。更何况? 最先失火的房子，肯定距离城门很近。即便其主人取了水回去? 也未必能缓解火势！
    “放开辘轳? 你别抢，我先来的！”
    “谁偷了我的瓦盆！”
    “他奶奶的，老子跟你拼了。”
    “你不让我救火，我也不让你救? 大不了一起去死！”
    ……
    很快? 就有人在水源旁打了起来。开始是拳头飞脚，转眼就动用了石头和木棒。而周围的邻居们，却谁也不去劝架。一个个趁机占据有利位置，争取早点儿打水回家。
    人性的阴暗，在灾难面前? 转眼间爆发得淋漓尽致。为了保住自己的居所，大多数人? 都开始不择手段。
    有人为了抢先一步打到水，偷偷用石头砸了邻居的瓦盆。有人趁着邻居摇辘轳的当口? 偷走了半满的水桶。还有人，甚至仗着自己身高力壮? 还是拦路抢水。平素看似友善的大叔? 忽然变得面目狰狞。平素见人就笑的小伙子? 忽然也变成了一个煞星。
    打头从某一处水源开始，迅速扩散到小半个城池。
    怛罗斯靠近沙漠，城外没有河流，城内的水井也不多。当人们为了争夺井水开始反目成仇，打水的速度毫无疑问会变得更慢。当人们忘记了彼此相助，任何一个家庭，想要独力救火，也难比登天。
    火头，沿着城门，很快向城内开始扩散。最早起火的房屋，全都变成了新的火源。屋顶的茅草和麦秸很快被烧光，房梁和椽子，则成为新的木材。
    东风携裹着滚滚热浪，沿着街道长驱直入，火星浩浩荡荡，飞向距离城门十丈之内的每一处屋顶。
    这些火星，威力远不如从城门和城墙上飘下来的那些，数量却远胜前者十倍。绝大部分火星落下来后，冒起一股青烟，就迅速沉寂。然而，却仍有一小部分，在熄灭之前引燃了几根茅草或者麦秸。
    一大半以上被引燃的茅草和麦秸，因为湿气的影响，渐渐熄灭。但是，另外一小半儿，却倔强地坚持燃烧，将周围更多的茅草和麦秸，烤得青烟缭绕。
    一阵接一阵东风吹过，火星越落越多。
    很快，青烟下，就冒起了一团团火苗。更多的房子开始起火，变成了新的火源。
    当房屋的主人拎着水桶，端着瓦盆匆匆跑回，却为时已晚。他们辛苦抢回来的水，泼在屋顶上，只是让火头稍微减弱了一点点儿，却不足以将火头彻底浇灭。而在他们打来下一桶水之前，整个屋子肯定会变成一支火炬！
    “呼——”东风吹着热浪和火星，不断将灾难加重。
    靠近怛罗斯东门五丈之内，所有建筑物上都腾起了火光。有的民宅已经开始倒塌，宅子的主人被烤的焦头烂额，却不忍放弃，一边哭，一边用手刨出泥土，往火堆中扔。
    泥土无法灭火，却制造出了更多浓烟。正在远处努力弄湿自家房顶的人，被熏得一边咳嗽，一边流着泪大骂，声音里充满了愤怒和绝望。
    “救火，快组织你麾下弟兄，帮百姓救火！”达干佘拓忽然顶着一头烧焦了的头发，出现在小伯克苏勒德的身边，用力摇晃，“别管城门了，火不灭，唐军就不可能杀进来。赶紧召集人手救火，否则怛罗斯城就没了。”
    “救，救火！”苏勒德两眼望着已经开始坍塌却依旧熊熊燃烧的城门，机械地重复。然而，接下来却没有向周围的粟特将士发出任何命令。
    周围的粟特将士，大多数也像苏勒德一样，痴痴地看着十五六丈远之外正在“融化”的城墙，茫然不知所措。
    泥土夯建的城门楼和城墙，居然能被火点燃，正在眼前发生的事实，已经远远超过了他们的认知！让他们无法不怀疑，对手得到了魔鬼的帮助，或者，对手本身就是魔鬼。
    人的力量，能与魔鬼对抗么？答案肯定是不能！而城门彻底倒塌之后，魔鬼就要杀到他们面前来。届时，等待着他们的，就是落地即炸的铁雷，和沾上就着的魔水和可以直接把人熏死的毒烟！
    “救火，快去帮忙救火啊！否则火势蔓延开，咱们谁都活不了！”达干佘拓急的眼前阵阵发黑，跳起来，狠狠抽了苏勒德一个大耳光。“城门都堵着呢，谁都无法逃命。不救火，咱们全得烧死在城里！”
    “救，救火。快传我的命令，所有人都去救火，否则，咱们都得死！”苏勒德被抽得原地转了半个圈子，却在刹那间恢复了清醒。抓起身边的亲信，高声吩咐，“快去，传令，所有人打水救火。先救失火的房子，不要再管城门和城墙！”
    “救火，救火，伯克有令，所有人去帮忙救火！”亲信楞了楞，也瞬间回过了神来，跳起脚高声叫嚷。
    “救火，赶紧救火，伯克有令，不管城门和城墙了。赶紧救火！”
    “救火……”
    周围的亲信们齐齐扯开嗓子，将命令向四下传播。周围手足无措的粟特兵卒们，乱哄哄地答应着转过头，成群结队奔向距离自己最近的水井。
    然而，还没等他们将厮打成一团的百姓们从水井旁驱散，远处的街道上，忽然传来了急促的马蹄声。紧跟着，特勤奕胡在数十名亲信的簇拥下，出现在大伙视野里，高高举起了手中弯刀：“愣着干什么，快去拆房子，把临近城门的房子，全拆掉。把茅草弄湿，把木料和家具，全部拖到税监附近备用。”
    “拆房子？”水井周围的粟特将士们，愣愣地停止手上动作，不知所措。
    伯克苏勒德的命令，他们能听懂，也能理解。唐军说过，冤有头，债有主，他们是来向奕胡讨债的。而根据做过一回俘虏的人提供的经验，唐军即便攻破了怛罗斯，也不会将大伙怎么着。
    而特勤奕胡的命令，他们就听不明白了。火都烧到街道上了，不去救火，却去拆百姓家的房子做什么？还要把木料和家具全都拖到税监？
    莫非把木料和家具全都卖掉，就能偿还奕胡的欠债？如果那样的话，他早就该把欠债还给唐军，何必骗着大伙跟他一起招惹城外那群魔鬼！
    “拆房子，隔断火势！”实在受不了奕胡的愚蠢，大食智者哈菲兹带着百余名狂信徒，亲自登场。“所有人，听奕胡特勤的命令，拆了距离东城门二十丈内的所有房屋，隔断火势。”
    “所有人，听奕胡特勤的命令，拆了距离东城门二十丈内的房屋，隔断火势。”武装到牙齿的狂信徒们，齐齐扯开嗓子重复，仿佛全都是没有灵魂泥偶，只依靠哈菲兹一个的脑子思考。
    “先从奕胡特勤身边这里拆，不要拆已经起火的。从这里一路向城门拆过去。隔断火势！”哈菲兹的脑子也的确聪明，朝周围快速看了两眼，立刻给出了具体实施细节。
    “先从特勤身边这里拆，不要拆已经起火的。从这里一路向城门拆过去。隔断火势！”狂信徒们再度齐声重复，丝毫不会去考虑，那些房子是否有主人。
    “拆房子，拆房子，房子没了还能盖。人没了就啥都没有了！”达干佘拓第一个做出响应，从地上捡起一根被人丢弃得长矛，冲向临街的一处房子，朝着门窗乱砸。
    “拆房子，拆房子！拆房子隔断火势！”苏勒德又楞了楞，随即，也高声响应。带领身边的亲信，冲向另外一处房屋。不顾房屋主人的苦苦哀求，拆门砸窗。
    “拆房子，拆房子！拆房子隔断火势！”周围许多粟特将士都重新找到了主心骨，成群结队冲向不同的房屋。房子的主人试图阻拦，全都被他们打翻在地！
    如果必须拆掉一部分房子，才能阻止整个怛罗斯城都陷入火海。他们当然不该犹豫。
    首先，房子不是他们的。
    其次，靠近城门的房子，住的肯定不是官员和有钱人……