疲倦、愤怒…
    当安德莉亚清晨回到公爵堡时，完全被两种情绪充斥着胸膛。
    铠甲依旧华贵明亮，姿容依然完美，就像她三年前第一次前往帝都，惊艳了整个帝国一样。
    但她此刻却觉得，自己和那些穿着华贵裙子，在阳光明媚的花园喝下午茶聊八卦的夫人小姐没什么两样。
    表面光鲜，实则被命运戏弄。
    麦瑟尔旅店死了很多人，现场简直就像屠宰场，鲜血内脏到处都是。
    从小就刻苦习剑，不到十岁就参与剿灭盗匪，安德莉亚并不畏惧献血。
    但当她看到那些曾经为她欢呼的市民，如今目光却充满怨恨和怀疑时，安德莉亚才感受到了自己的脆弱。
    不知什么时候，城里疯狂传起了谣言：说正因为她是个不详的女人，一个帝国历史上的首位女公爵，才引来了恶魔的觑窥。
    所有人都知道这很荒谬，但那些民众就是愿意相信。
    “小姐，你没事吧?”
    旁边响起尤瑟尔骑士担心的声音。
    安德莉亚这才发现，自己竟然一直站在城堡大厅门口。
    走神…还是在害怕…
    安德莉亚深深吸了口气，心中默念道:“安德莉亚，坚持住，你能行的。”
    随后，她抬起头，带着坚定的表情大步走入大厅。
    大厅里已经有几名衣着华贵的人正在等待，见状纷纷走上前来。
    “安德莉亚小姐，听说公爵昨晚病情恶化，没事吧?”
    “英勇的歌里昂公爵，圣光会庇佑他的…”
    这些是周围行省的事务官员，还有一名皇帝特使。
    虽然他们一个个面带关心，安德莉亚却表情平淡，走到高高的公爵宝座上坐下后，才居高临下地看着他们。
    “我父亲很好，有劳大家的关心。”
    虽然还没继承爵位，但她是代公爵，象征着罗德行省的颜面。
    不能让这些人看笑话。
    这几名官员特使都是老油条，自然不会在意安德莉亚的严肃姿态。
    “安德莉亚小姐。”
    一名留着灰色卷发和胡须的男子矜持地点了点头，“里瑟公爵大人很忧心歌里昂公爵的病情，但是河谷镇的事情，还是希望能有个妥善的解决方法。”
    安德莉亚眼中闪过一丝怒火。
    这人是安泽斯行省的商务官，名叫多纳尔。
    安泽斯行省位于罗德行省北面，同样毗邻巨龙山脉，往来密切。
    半年前在罗德行省边境河谷镇发现了巨型煤层，当得知歌里昂老公爵病重后，安泽斯行省的里瑟公爵立刻派兵进入河谷镇，堂而皇之地开了个煤矿。
    结果自然是引发了两家冲突。
    安德莉亚想通过谈判解决这件事，但对方却耍起了赖，想要兵不血刃地分一杯羹。
    安德莉亚眼睛微微一眯。
    “一个星期。”
    这名叫多纳尔的官员一愣，“您的意思是…一个星期给我答复?”
    安德莉亚脸色平淡，
    “限你们一个星期撤离，否则后果自负!”
    多纳尔顿时脸色有些难看，“我会将您的话转告里瑟公爵!”
    说完，黑着脸转身离开。
    另一个红发的特使眼神微动，上前一步说道:“安德莉亚小姐，关于黑森林的事。”
    这是罗德行省下方威尔森行省的特使，两家倒是没有什么直接利益冲突，主要是因为近期黑森林的异变，想要说服安德莉亚联合派兵调查。
    安德莉亚脸色稍微缓和一些，本想答应，却突然想起了温斯顿的话，思考了一会儿后说道:
    “抱歉，因为最近的事，罗德行省不会派兵参与，贵方的发现，即使在罗德行省境内，我们也不会索取。”
    这名特使松了口气，黑森林最宝贵的资源就是那些大大小小的遗迹，既然安德莉亚愿意放弃权利，那么不派兵也无所谓。
    这名特使离开后，剩下的几名罗德行省官员又上前汇报商议事情，主要是围绕近期的混乱。
    让他们奇怪的是，安德莉亚似乎一改往日的谨慎，很确定地能让米德尔堡很快安定下来。
    会议结束后，一名脸色苍白，面容英俊的金发少年愤愤不平地说道:“姐姐，这帮人就是看你好欺负，应该将他们统统贬职。”
    “莱斯利…”
    安德莉亚看着少年，嘴角露出一丝微笑，“事情没那么简单，放心，一切很快就会过去。”
    少年看了一眼安德莉亚，随后低下了头，“嗯，但愿吧…”
    操劳了一整天，安德莉亚疲惫不堪，笑了笑，转身离开去休息。
    少年则独自回到了自己的住处。
    关上门后，房间陷入黑暗，他的脸上浮现出惊恐的表情。
    “我姐姐今天不对劲，她那个异想天开的计划一定是成功了，你们快离开，销毁一切证据，这件事跟我无关…”
    呼——
    一道阴风闪过，黑暗中响起了一个沙哑的声音，“不要被那些传闻吓破了胆。”
    “再者说，离开，你甘心吗?”
    “作为歌里昂家族的唯一男丁，这里的一切本应该都是你的。”
    “权利，荣耀…你愿意放弃这一切，一直躲在别人的阴影下，活的像个废物吗?”
    “可是…”
    “没有可是!”
    “她要等的人，进不了城，莱斯利公爵…”
    ………………
    三天后，距离米德尔堡十公里的大路上，出现了一队人马。
    这些人大部分衣衫破烂不堪，胡子拉碴，就像奔波的难民，而眼中却闪烁着精芒。
    队伍中，只有一名黑色卷发年轻人衣衫整洁，保持着儒雅的风度。
    正是温斯顿一行人。
    “各位，诚挚奉上我的敬意!”
    温斯顿看着这帮骑士，忍不住赞叹道。
    这帮家伙一路上疯狂锻炼，几乎都稳定住了状态，最后一天更是集体披甲跑步，跟上了骑马的他。
    这样一来，只要到了米德尔堡，就可以帮他们手术，移除植入物。
    “感谢您，温斯顿大人!”
    做为以武力立身的骑士，他们自然知道自己得到了多大的机缘，纷纷尊敬地低头右手捶胸，献上骑士礼。
    他们对于温斯顿的称呼，已经从温斯顿教授，温斯顿学士，变成了温斯顿大人。
    这是面对贵族上级才有的称呼。
    温斯顿笑了笑也没在意，而是将手搭在眼前，看向了远方。
    一望无际的平原上，已近能看到米德尔堡那高低起伏的城市线，一条运河横穿城市，河上白帆点点，在阳光下反射着粼粼的光彩。
    温斯顿暗自感叹，不愧是罗德行省首府，比自己一直待着的维斯堡大了十几倍，快赶得上前世一个小城市了。
    就在这时，一阵隆隆的马蹄声传来，大约五六十名铠甲明亮的骑兵向着他们奔来。
    骑士格鲁眼睛微微一眯，随后嘴角漏出笑容，“是加西亚骑士，一定是安德莉亚小姐派来迎接我们的。”
    其他骑士也都很高兴，在经过一场艰苦的训练及长途跋涉后，这种欢迎阵势无疑是一种荣耀。
    然而温斯顿却皱起了眉头。
    按照他和安德莉亚的商定，成功之前都要尽量做到保密。
    即使现在米德尔堡情况不稳，想要来一场作秀，也绝对该找个万众瞩目的地方，让新晋大骑士们光鲜亮丽出场。
    不对…
    温斯顿有些困惑，然而已经来不及思考，大声喊道:“全体警戒，有可能是敌人!”