一朵朵硕大洁白的海棠花在山地上隔三差五的盛开。
    每一朵海棠上方，都有着一个或两个白衣、红衣、灰衣。神情或呆滞、或迷惘、或陶醉的站立、仰躺，亦或是卧倒着，按照着某种大道韵律，在重复着简单而深刻的节拍运动。
    “呼呼……”
    风簌簌的吹。
    海棠儿背着毫无意识的八尊谙，已经从大山深处，蹿到了八宫里的外围地段。
    这个时间，不说普通白衣赶不赶得及了。
    即便是苟无月，在失去了覆国天罩感应网的支持下，恐怕都再难以寻觅到这圣奴二人组的踪迹。
    “唔。”
    后背一声略显疼痛的闷哼声响起，海棠儿适时止步。
    “醒了？”
    他一扭头，半空一朵粉色海棠花盛开，便是将人放于其上。
    场面安静了好长时间。
    八尊谙端坐于海棠花上，一边捂着后脖揉搓着，一边抬眸注视着海棠儿。
    他没有说话，就这般看了许久，海棠儿自个儿顶不住了。
    “当时情况危机，你现在还不能出手，我迫于无奈，不得不……”
    “你偷袭我？”
    海棠儿话音一滞。
    八尊谙眸中有着冷色，就这般打断了，一时间，他也不知该如何辩驳。
    “是！”
    “这确实是一个事实。”
    咬了咬牙，海棠儿立马继续道：“但那个时候，如若真要和苟无月动起手来，不说你自身的伤势的还没恢复，单单是剑，你能拿得……”
    “你偷袭我？”
    场面又安静了。
    海棠儿沉重的闭上了眼睛，不打算多言了，“是又如何？”
    八尊谙淡漠开口：“苟无月是剑仙，比之普通太虚强了不止一倍，我昏迷了，谁能拖住？”
    “岑乔夫可以。”
    “岑乔夫可以，那天机傀儡和其他白衣，谁能拖住？”
    “说书人可以。”
    “说书也就斩道，一帮斩道围上来了，他能自保，但别人不会那么傻，空着时间不去找其他人。”八尊谙即便昏迷，对局势也有自己的一番判断。
    “老二来了。”
    海棠儿没法说下去了，选择坦白。
    “老二？”
    八尊谙一怔，沉顿了一下，声音弱了下来：“你知道的，他有伤。”
    “恢复了。”海棠儿道。
    “他同你讲的？”
    “嗯。”
    “你信？”
    “不信。”
    “然后？”
    海棠儿闻声叹气：“不管信不信，他开了龙融界，把苟无月吸引过去了，他要决一死战，他那脾气你知道的……”
    “他要决一死战，你便得由着他？”
    八尊谙突然起身，冷声道：“他要真想决一死战，青龙郡那会儿，便不可能让苟无月顺利来到白窟！”
    “那是被人拦下了。”海棠儿撇过头，不敢直视对面目光。
    “嗤。”
    八尊谙冷笑：“都是借口。”
    他豁然转身，迈步往后方走去。
    海棠儿不得不为其铺开一条花路，防止摔落，又问：“你去哪？”
    “回去。”
    “到已经到了这一步了，你还回去？回去你能作甚，现今你的状态，能打得过苟无月？”
    “我在，他便不敢杀人。”
    “但他敢抓你！”海棠儿怒声道。
    他不晓得这样子的回返有什么意义。
    岑乔夫拼死拖住了所有高端白衣战力，让其不会去干扰到其他战场。
    桑七叶仅凭一人之力，便将苟无月拦下，为的，不也是给八尊谙留出一条生路？
    诚如海棠儿先前所言，都到了这一步，还怎么回？
    这一回，多方付诸的心血，不就白白浪费了？
    首座，什么时候也变得如此矫情？
    看着那一路前行，一步一个脚印，愣是没有半分迟疑的憔悴声影，海棠儿忍不住大喊。
    “战斗，已经结束了！”
    他看向远方那破碎的山，那一界剑意，那焦灼气息……
    还有，那一箭！
    现在回去，连尸体都回收不到，只会多出两条人命！
    “有剑吗？”
    八尊谙头都不回，淡然声响便从前头飘来。
    海棠儿心一颤。
    他知道的，昔日华长灯三剑斩掉的，不仅是一个时代，更加是斩得那个时代主宰对于重新执剑的厌倦。
    可今，他听到了什么？
    剑？
    “无剑！”
    海棠儿声音有些颤抖。
    “即便有剑，你也拿不起来。”
    “你自己选择的路，要半途而废？”
    “就因为老二，就因为苟无月，就因为这一场小打小闹？”
    “你忘了什么你知道吗？”
    海棠儿怒吼：“真正的大决战，在后面等着你，没有你，不行！”
    嗒一声。
    前方的八尊谙驻足，他缓缓回头。
    “海棠儿。”
    “走？”海棠儿声音柔和了下来，虽然是一个字，但言语中的意思，更多的是“既然想通了，那跟我走？”
    八尊谙轻轻摇头。
    “海棠儿，不是我忘了，是你习惯了。”
    “等待、潜伏……”
    “我们酝酿、积蓄的，已经太久、太久了。”
    八尊谙扬起脑袋，看着破碎的天，浑浊目光中有着不尽沧桑，似乎毕生的意志，也被时间给染上了纤尘。
    可言语，却是掷地有声。
    “就如同这花。”
    他指着脚下的海棠，道：“你没有能力用一身的时间去陪伴，那你便永远不知道，你所见过的，自认为的属于它的最辉煌时刻，究竟是否果真。”
    “就如这手！”
    他再摊开双手手掌，八指轻颤，“你看到的，它再无昨日巍然稳定，但无剑、也拿不了剑，又怎能意味着，结局，便真仅仅如此？”
    八尊谙目视前方，直勾勾盯着海棠儿，沉吟片刻，语重心长道：
    “这世界上，没有任何一件事，可以让你以最完美的准备状态去迎接它。”
    “时间到了，便是到了。”
    “时机来了，便再辞拒不了。”
    “你若真能看见花的璀璨之最，人之完满一生，那你本也就付出了自己的一切……换个说法，你准备了所有，所以才看到了你想要的结局。”
    “但那结局，有意思么，真是你想看到的么？”
    海棠儿低下了头。
    他认同首座的说法，但不代表他能接受。
    这一次的未曾准备至圆满便出手，可能代价便是，全盘皆输！
    八尊谙失笑，他知道对方在想什么。
    “你太极端，也太完美主义了。”
    “并非人生的每一步，都要丈量得标准无二，也并非世间的万般事，都只是而非。”
    “人，其实可以有第三个选择。”
    海棠儿抬眸，目中满是清冷，“是么？你也不曾付诸一生吧，你怎知晓结局？”
    “我不知晓，但我可以去缔造，这就是我一直在做的，不是么？”
    “用什么缔造？”
    “用手、用身体、用意志，用可以用得上的一切，用准备得还算半周全的准备……”
    八尊谙给了很多个答案，最终一顿，道：“用面对，而不是背对！”
    咚一下，海棠儿心脏骤缩。
    这是在说他……
    逃避？
    他咬咬牙，还想出声反驳。
    “放我下去。”
    八尊谙却指着下方的残败山林道。
    那里疮痍荒芜，被八宫里的战斗余波扫荡得根木尽断，断枝石糜。
    “噢。”
    海棠儿不情不愿的将人放了下去。
    啪嗒一下。
    八尊谙一落地，便是踩断了一根枯枝。
    他低下头。
    海棠儿也随着他的视线而低下头。
    断枝……
    这是在寓意着什么吗？
    海棠儿感觉天都要变灰暗了，整个人被阴霾和忧愁笼罩。
    他根本劝不住首座！
    八尊谙却挪开了脚步，似乎想到了什么，若有所思的蹲下了身。
    他拾起那断成两半，仅剩小臂长短的干枯树枝，足足端详了良久。
    “首座？”
    海棠儿看向他身后战局那方位。
    再不走，白衣真要追上来了。
    八尊谙起身，同他并肩望去。
    “战斗，没有结束。”他突然低声说道。
    海棠儿闻言一怔，良久才反应过来，首座是在回应自己方才所言的，苟无月和老二那已然结束的战斗。
    “你看得见？”他有些好奇。
    “看不见。”
    八尊谙眺望远方。
    他区区后天修为，一身伤病，能看到的，只有破败的天空。
    嗖。
    手中枯枝快速一划，一道微小的破风声出现。
    八尊谙唇角一勾，面上浮现笑意。
    “但我知道……”
    “战斗，才刚刚开始。”
    ……
    另一面。
    咻！
    邪罪弓之箭去而复返。
    很明显，苟无月的一剑“时序·逆”，并没有强大到能完全影响两域之地。
    那箭在自苍穹中飞退消失后，又携无可匹敌之势，猛然飚射而来。
    “徐小受……”
    桑老叹然。
    他从没想过自己那新收的小徒弟，能对大陆七剑仙之一，造成这般严峻伤害。
    诚然，苟无月是剑仙，是太虚。
    但在这片大陆之上，修为并不能决定一切。
    至少，不是天生圣体，也不曾锻炼过肉身，仅凭那由天道之力改造过的太虚之体，是完全抗不下那一拳伤害的。
    “究竟是什么拳法？”
    桑老没有深究。
    这是徐小受自己的机缘。
    他知道的，自家这徒弟，想法很多，秘密也很多，机缘更多。
    那一拳，要换做是他来面对，其实也有点发觑，哪怕他贵为王座之躯。
    但无论如何，徐小受在这一场战斗之中，做的已经太多了。
    甚至超出了他当前境界需要承受的“任何”！
    这连斩道都排不上号的一战，根本就不是他这一个小辈应该要面对的。
    他应该做的，本来就是在各种擂台上，风风光光、风轻云淡的大败同辈啊！
    “爱苍生……”
    抬眸望着从天穹直射而下的一箭，桑老摊开了双手。
    失去了苟无月的阻挠之后，他很轻易的便是收集到了自家徒弟那被一拳反噬，炸裂成几段的躯体。
    而在他这名副其实的烬照传人之前。
    哪怕只剩一口气，甚至是只要不是死去太久，他便有数种方式，将人从死神的手中夺回。
    “啪！”
    抓起徐小受仅剩一半的龟裂头颅，桑老对着伤口，一掌拍入了一颗复躯丹。
    转瞬。
    徐小受的肌肉开始分裂、疯长。
    不消片刻时间，便是恢复了完整身躯。
    桑老再从戒指中掏出了一个丹瓶。
    这次，他小心翼翼的倒出了一枚小指甲盖大小的金色丹药。
    “神之庇佑！”
    号称普天之下最强疗伤药的“神之庇佑”，有着祛除一切负面效果，复灵生魂，逆转天道之力。
    一把喂下。
    不出三息时间，徐小受“噗”一声逆血喷出，眼皮轻颤，便是睁开了眸子。
    “老头……”
    时间仿若缓慢了。
    徐小受一眼便是看到了从天而坠的邪罪弓之箭，但落在桑老的怀抱中，竟然出奇的，没有半分焦虑情绪。
    仿若即便是天塌下来了，一切，都有这个老头子顶着。
    ——满满的安全感！
    “啪！”
    面前一暗。
    桑老从戒指中掏出了一顶随身的草笠，盖住了自家徒弟的脸。
    “徐小受。”
    他张了张唇，似乎有很多的话想说。
    但唇齿翕合之间，却又仿若什么都不用说了，重归闭嘴。
    药香味中夹着焦味，甚至还有这老头身上汗味……
    徐小受感受着脸上草笠传来的味道，已然明白了一切。
    他忽然鼻子一酸，有些哽咽。
    “师父……”
    桑老心头一颤，却依旧没有低头。
    那在瞳孔中放大的箭矢，根本没有给他足够的时间，去细细品味这从拜师夜以来真真正正由心而发的称谓。
    他知道的。
    徐小受心头一直有怨。
    但谁能不怨呢？
    自己那种收徒方式，本来就是在草芥人命。
    可桑老不在乎。
    他本就没有多余的时间，也没有多余的耐心，去面对那完全可能成长不起来的一枚枚棋子。
    只有经过一次次尝试，一次次失望，或许才真能有那么一线机会。
    而现在。
    很明显，徐小受起来了。
    那么，他的使命，便达成了。
    后悔吗？
    若说不后悔，那是不可能的。
    可正因为是来之不易，所以倍加珍惜。
    至少，在桑老面前，他不容许有任何人，任何存在，以任何方式，对自己的徒弟，造成肉体、精神、灵魂等任何形式的伤害。
    谁，都不行！
    即便那个人，名唤爱苍生！
    “小受，这很有可能是为师同你讲的最后一句话。”
    嘭一声，桑老将手中人连带着草笠，一把拍飞入了空间裂缝之中。
    草笠飞走。
    徐小受慌忙抓住。
    空间裂缝即将消弭之际，他只看到这老家伙嘴唇蠕动了几下，扯开了一个并不熟练，虽说惊悚，但已然看得出十分努力在表达温和及亲切的微笑。
    “老夫若死，在这片大陆之上，你亦无需畏惧天下任何人。”
    一言道完，桑老悍然转身，双手变焦，轰一声死死钳住了从天而至的邪罪弓之箭。
    虚空炸荡，空间翻碎。
    无形气浪荡平数里空间。
    声音再难传出。
    可即便是在这当口，这老头依旧咬肌颤抖，强行别过了头。
    他知晓真空之下无法传音，徐小受也很有可能听不见。
    但他依旧坚持要说。
    他不知道的是，哪怕空间裂缝仅剩一丝，徐小受的“感知”，也能完全窥探得见其嘴型。
    “你的下一个靠山，圣宫，龙熔之！”