整整一个下午，段儒然都亦步亦趋跟在夏承漪身后，既不敢逾越半尺，也不敢稍有落后，“恭而不阿，敬而不谄”，实当得“君子”二字。
    他先前跌那一跤着实不轻，虽已用衣角拭去了血渍，浮肿淤青却一时难消。
    怀着自惭形秽的心思，段儒然不敢挡在夏承漪视线之内，唯恐唐突了佳人，使其不乐。
    可离得远了，又怕佳人身影转瞬便逝，再无迹可寻。
    是以，夏承漪行快些，他便行快些；夏承漪行得缓了，他便慢下脚步，两人之间始终隔着三尺余的距离。
    “我要回去了。”夏承漪停下脚步，转过身轻声谓段儒然道。
    在心伤烦闷之时有这么一个陌生人伴着自己，说到底，她还是心怀感激的。这个陌生人不同于府上的护卫、府兵、婢女，一路上只是跟着，绝无半句赘言，夏承漪并不觉得叨扰。
    此时已是黄昏近晚，到了与华方约定回府的时候。
    虽已过去两个多时辰，段儒然却仍沉浸在天降深恩的迷醉中，骤然听夏承漪辞行，脸色瞬时黯淡了下来。
    “姑娘，还... ...还不知贵姓芳名？”他鼓起勇气，执礼问道。
    夏承漪摇了摇头，一脸歉然回道：“今日多谢你陪我走了这么久，不过，想来我们今后再不会见面了。姓甚名甚，不知也罢。”
    说完这句，她转身上了堤坝，朝来时落辇之处行去，留下呆若木鸡的段儒然站在原地。
    ... ...
    黑风的脚力果然远胜寻常马匹，夜幕时分已赶到了澹州的迎来客栈。
    “已到此处了。我和易姑娘、易大哥便是在这里认识的。”梅远尘策马进了院门，忍不住想着，“御风镖局的总号便在青州，易前辈和易姑娘应该已经回去了罢？云宫主回蒯州，也不知与易前辈他们是在哪里分开的，算脚程，这会儿只怕还在路上。”
    “哎哟，小公子远途劳顿，请进来稍歇！”小厮听了马嘶声，快步自掌堂处迎上前，嘴里乐呵呵地说着讨喜的词儿。
    梅远尘从马上跳了下来，把缰绳交到他手上，正色交代道：“小哥，烦请把它牵到马厩好好饲喂。草料要上等的青料、再添些蔬菜和应季的瓜果，耗费多少银钱，我两倍给你便是，可莫要用干草来糊弄。”
    这是郭子沐把爱马牵给盐政司府的衙兵时，特意嘱托过的。梅远尘既然答应要好好照料他的坐骑，自然便要依从他的嘱意。
    小厮尴尬笑了笑，哈着腰回道：“小公子请放宽着些心，你若不吝惜银钱，我自然依言照办，绝不敢弄虚作假。”
    客栈喂马通常是两文铜圆，然，喂的草料可是陈年的秸秆，远比不得外边的草皮子。马虽也能吃饱，却算不得吃好，这次日的体力可就保不齐了。梅远尘是要行远路的，其间也没功夫让马在半道上吃草，可不能在马食上吃了亏。
    赶了一整天的路，梅远尘还没吃喝过，这会儿可真饿的紧，抚了抚黑风的脸面便进了客栈的膳堂。
    今日客栈的生意并不好，膳堂上竟只开了这一席。
    不到半刻钟，一个老妈子便端来了餐盘，里面是梅远尘点的两个小菜和一大碗白米饭。
    食材虽简单，却也烹烧得味，梅远尘拾起筷子便吃食起来。
    他手上、嘴里虽扒拉着饭菜，脑中却止不住地想着：“爹、娘、海棠... ...我不在你们身边，你们还好么？”
    ... ...
    初七，月相为上玄月，星如雨幕，有微风。
    胡郗微站在屋檐下，仰天长叹：“我本无相害之心，奈何造化弄人。梅大人，是我胡郗微负你了。”
    左右见了，正想上前相劝，却被他摆手止住：“兄弟们都准备好了么？”
    “嗯，堂主，兄弟们手里的家伙都换成了柳叶刀、离别钩，练了大半日，这会儿也颇称手了。”一个黑衣劲装男子沉声回道。
    百微堂惯使的兵刃是雁翅刀和北人刀剑。胡郗微虽打定主意今夜偷袭盐政司府，却担心让人查出自己这一行人的来路，便嘱人置办了夜行服、柳叶刀和离别钩。
    雁翅刀与柳叶刀、北人刀剑与离别钩在长短、重量、用法上皆有七八分相像，百微堂的人虽刚换了兵刃，然握在手里耍了大半日，倒也并不觉得别扭。
    盐运政司府的防卫不弱，胡郗微虽对百微堂有必胜之心，却也不敢托大，将兵器分发下去后，还是给足了他们时间熟悉手里的家伙物事。
    这定将是一场生死之战，百微堂的死士皆追随胡郗微多年，他自然希望今夜堂里的损伤能尽量少一些。
    “好，知道了。”胡郗微轻声回道。
    那黑衣汉子又行上前两步，压着嗓门问着：“堂主，甚么时候动手？”
    胡郗微看了看盐政司府方向，深深叹了口气，乃回道：“再等一个时辰罢，瞧里面的动静，他们入睡了，我们再动手。”
    夜袭最好的时机，便是对方入睡后。这时人在睡梦中最无防备，也是己方最可能成事的时候。
    既然梅思源是非杀不可，胡郗微便只能顾自己这边的人了。
    “嗯，我下去先让兄弟们眯一会儿。”黑衣汉子微微躬身言道。言毕，委身退了下去。
    ... ...
    一进高墙院落中，恨红尘、久无情对坐在于茶案两侧，一个捻帕擦剑，一个斟茶自饮，自顾自暇，两相不误。
    这是九殿上午才找到的落脚点，离盐政司府不过两个街角，满打满算也就五里路。以九殿杀手的脚力，从这里赶往盐政司府，最多半刻钟的功夫。
    螳螂捕蝉，黄雀在后。他们此来，张遂光交代了两件事，一是路上截杀赟王府的洪海死士，另一件便是收割百微堂。
    九殿做事，无往不利，近三、四十年来，几乎从未失手过。殷无垢、悬月、夏牧仁... ...把他们杀的人列出来，当真惊世骇俗。
    “咚！咚！”院外响起两记叩门声。
    不待二人答应，大冥使便推开门走了过来，在他们面前站定恭声报道：“两位大师傅，百微堂的人已经在走动了，看来应该快要动手了。”
    “还早。盐政司府内有三百多护卫，够百微堂的人杀一阵子了，我们动手多半要在下半夜，让殿里的兄弟们先就地歇着，养足精神。”久无情咂巴着干瘦的嘴巴，冷笑着回道。
    大冥使看了看久无情，又看了看恨红尘，见她也点了点头，乃应了声“是”，悄然退了下去。