再接下来，天子果然没有再向刘玄德询问有关开发江南的各种问题，只是说起了别的——也就是说——立储。
    嗯，是的。立储——
    “玄德，如今储位空悬，你觉得诸皇子中，有谁能继承大统呢？”
    ……
    在天子问出这个问题之后，刘玄德理所当然更加诚惶诚恐：
    “陛下，议论此事，非人臣本分！”
    他一边这么说，一边离开座位，而后单膝跪倒在地：“臣不敢言，唯陛下圣裁！”
    “诶，朕要你说，你便说！”
    “既然如此，臣的意思是，一切唯陛下之命是从。”刘备继续装作很坚定的，毫不犹豫的没有主见的模样：
    “陛下钟意哪位皇子，期望哪位皇子继承大统，臣便支持哪位皇子。一切唯陛下之命是从！”
    看刘备这样说，天子还是有些不死心：“玄德，你难道就没有什么看法，认为哪位皇子更优秀，更适合继承大统的吗？”
    “当然无有！此非人臣本分！”
    于是刘玄德再次坚定不移的如此回答。
    再之后，天子刘协才放弃，继续追问刘备的意思，而是如此感叹道：“倘若天下所有人都像玄德一般忠厚，那朕还有什么好担心的呢？”说着这话，他伸手，将刘备从地上拉了起来。
    “玄德，务必记住今日所言。或许不日之后，朕便有命令给你了。”
    “陛下……”
    听天子这么说，刘备装作一副很吃惊的样子，张了张嘴，想问又不敢问。而刘宏已经不想再继续，就这个问题说下去了。
    他挥挥手：“朕乏了，玄德且去吧。”
    “这，是……”
    说完这话之后，刘备又在蹇硕的引领下，转身离开。
    走在西园路上，刘备看看四下没人，便又给蹇硕手里，塞了一小块巴掌大的水银镜子：“硕公乃是天子近人，又是备上司，万望告知，如今天子呼备前来，告知此事却是何意？”
    ……
    事实上，就算是刘玄德不问，蹇硕也会告诉他的。白得了一样宝物算是赚到了。
    在小心翼翼的将镜子装到自己袖子的口袋里之后，他便笑着说：“玄德也是聪明人，怎么这一会儿说了傻话呢？
    当日朝会，你也在的啊——天子与大将军之间，玄德难道没看到吗？“
    “蹇公是说……天子不欲立皇长子为储君？”
    刘备装模作样的想了想，然后恍然大悟，再然后惊讶的看着他，这样问。说的却像是真的一样。
    “是了，就是这样——天子一直不钟意史侯，更欲立董侯为嗣，只是因大将军作梗，所以才不能得偿所愿。”
    “这，竟是如此……”听他这么说，刘备再次装作非常惊讶的样子，一时间不知道说什么了才好。
    “玄德啊。”
    看着这样子的刘备，蹇硕笑着，拍了拍他的肩膀：“天子对你，可是器重得很，玄德前途无量，说不得有朝一日，连某家都要仰仗玄德呢。”
    说着这样的话，蹇硕笑眯眯的转身走了。刘玄德抬头看看天，却是太阳向西，已经是下午申时了。
    他就这样表情凝重的向前，上了马车，回自己的府邸。与此同时，在蹇硕走后，偷偷的观察着刘玄德的小黄门转身跑回了宫城，将刘备之后的表现全告诉了蹇硕。
    “嗯，知道了，下去吧。”
    蹇硕点点头，而后如此说道。心里面对于刘备的表现，多少还算满意。
    “倘若刘玄德真有心为陛下分忧，那么立董侯为嗣的把握，就又多了两分。”心里面这么想着，蹇硕整个人觉得轻松了不少。
    与此同时，天子刘宏也在思考着：“刘备啊刘备，你可不要辜负朕的一片好心。”
    ……
    “立储之争，已经到了这个程度了么？”刘备思考着：“或许天子会比历史上早死两年……是那些道士么？炼丹，长生不老……真是好手段啊。即使有人想要戳穿这些把戏，也不会伤到那些世家的皮毛。毕竟这些都是‘很正常’的事情。哼，哼哼……”
    冷哼了两声之后刘玄德闭上了眼睛：
    “必须要做好准备才行。嗯，做好准备。”
    ……
    也就是在刘玄德被天子叫走，赐宴，甚至与兄弟相称等一系列事情发生时，大将军何进也得知了消息。
    天子对于宫廷的掌控，就好像他对天下的掌控一样，逐渐的变得力不从心。
    整个皇宫就好像是筛子一样。充满了世家，以及外戚的耳目。就算是十常侍想要扭转这个局势，也无可奈何地力不从心。
    “啊呀，啊呀。”
    在得知这个消息之后，何进就显得非常之慌张——
    “如果……蹇硕贼子麾下，与刘玄德麾下部队加起来，就是接近两万大军了……”
    在他身边，他的幕僚与属下们都在，其中最上手处坐着的，便是袁本初。
    在这样担忧了一下之后，何进看向了袁本初，而后问道：“本初，倘若你的中军与玄德下军为敌，胜率几何？”
    听他这么说，袁本初的表情看上去有点不太好看——
    是的，他麾下中军部队的武装不错，他袁本初自认为也是个优秀的世家继承人。拥有足够的军事才能……
    但是，那也要分跟谁比——开玩笑。他到现在还没上战场打过一场仗。他麾下网络的一些军事人才，恐怕也比不过刘玄德麾下诸将。至少他找不到一个能比得上张飞，或者赵云的万人敌等级的猛将。就算是稍差一截的也找不到。
    更不用说，他麾下的军队了……他非常奇怪的就是，事实上，他也去过刘备的军营学习过一下。事实上的事实上，刘备并没有对他隐瞒什么，那些训练的项目，以及训练方式等等，他都看在眼里。
    但是等他想要回去学习，就发现根本学不了——
    以为，他手下根本没有那么多高素质的中、低层军官——倘若是在别的军队里面，一个识字的，懂得一定战略战术，懂得旗语以及灯语，并且能够根据情况制定战术的军官——那绝对是宝贝一样的。
    但是在刘玄德的军队中，这样的军官似乎稀松平常的非常多——
    刘玄德之所以能玩儿小型方阵战术，能做到如臂使指的指挥军队，正是因为有这么多专业素质过硬的优秀基层军官。
    所以说，刘备的军队的战术无法复制，至少暂时无法复制。因为专业的军事人才的培养，并不是一天两天就能一蹴而就的。更重要的是，他的麾下也没有这样自行造血的功能。
    不要说像是刘玄德的军队中，对于每一名士兵进行的扫盲，以及战术课程，文化教育等等了。他麾下的那些旧时代军人们，一个两个都把那些兵法战策当成传家宝呢，传子不传女。这种情况下要他怎么带出一批职业化的军人？
    要知道，这并不是前汉时候了——前汉时候，汉朝的职业的基层军户数量庞大。无论骑士，强弩，还是材官。这些世袭军人都数量众多。他们每一个都是种子选手，是在军队中，可以轻松脱颖而出，而后成为优秀的基层军官的人。
    但是现在，随着汉光武帝的改军户为民户的政策。汉朝的职业军人数量大幅度下降了。也连带着，汉帝国无法提供足够多的，自行生长的优秀基层军官。这样一来，汉帝国的军队素质，也理所当然的下降了。
    自己不如刘备，自己麾下的武将不如刘备，自己麾下的基层军官不如刘备，自己麾下的士兵……勉强可以和刘备媲美吧。问题是军队并不是单打独斗。他的这个“勉强媲美”只是说单挑的话。
    问题是战争打起来，傻子跟你单挑啊。
    倘若要他与刘备相比的话，那么，他还真就……
    当然，世家公子有世家公子自己的骄傲。他是绝对不会承认他的军队比不上刘玄德的。
    所以他只是闭上嘴，什么都步槊。场面一度变得非常尴尬。
    也就是在这个时候，曹操，曹孟德愉快的哈哈哈的笑了起来。
    这让何进松了口气，这么紧张的时刻，曹操还能笑出来，那就证明了事情没有糟糕到那种程度。
    当然，他表面上还是要装作不满的样子，看着曹操问他：
    “孟德，为何发笑啊？”
    “将军何等不智。”于是曹孟德愉快的说道：“为何发此杞人之忧？
    玄德乃是天下英雄，世人敬重！这等人，怎么可能与宦官，十常侍之流同流合污？
    操敢以身家性命担保，玄德必不会转而投靠十常侍！”
    “嗯，”听曹操这么说，何进松了口气。毕竟对于这个时代的文人士大夫来说。反对宦官是最最重要的“政治正确”，事实上他也不太相信，刘备会导向阉党集团。
    “但是天子……”
    “——倘若天子现在立储，强行要董侯为储君，那玄德自然会忠于东宫。此为人臣本分！”于是曹操又这样说道：“但是……大将军，您不会让这种事发生的，对么？”
    “嗯！”
    何进点头：“自古立储，当以嫡长为先！史侯并无过错，必以史侯为嗣！不然老夫死不甘休！”
    “就是如此！”曹操一拍巴掌，而后说道：“大将军天下之雄，即使天子也敬重将军。大将军誓保史侯，天子必不能立董侯，如此，无论何人拉拢，玄德也不会背离正途。”